Raphy, peintre français d'origine arménienne est né le 9 novembre 1926 à Neuilly sur Marne et s'est éteint en 2022.
En plus de 60 ans, Raphy a réalisé un peu plus de 250 œuvres couvrant ses thèmes d'inspiration et de réflexion préférés - la nature, l'univers, la création du monde, la vie, la lune, la mer, la musique, la foi, les légendes et l'Arménie.
Travaillant en permanence sur plusieurs toiles et alternant selon l'inspiration. Chaque tableau est le fruit de centaines d'heures de travail, de doutes et de réflexion sur le thème pouvant s'étendre sur des mois ou des décennies. Il lui est arrivé ainsi de reprendre des œuvres terminées depuis plusieurs années quand il ne les jugeait pas suffisamment abouties.
Il a commencé à peindre en 1950 tout en menant une carrière d'ingénieur chimiste chez L'Oréal en parallèle. En 1953 et pendant 6 ans, il va prendre des cours de dessin à “MONTPARNASSE 80” avec Henri-Georges ADAM - professeur aux Beaux-Arts qui travailla avec GIACOMETTI et PICASSO. Les recherches pour aboutir à l’affirmation et à l’originalité de son style sont longues. Il peint sans exposer durant 10 ans - jusqu’en 1969.
Sa première exposition personnelle a lieu à Paris en 1972 à la galerie R.G. Ses œuvres sont remarquées et appréciées par les critiques et surtout par Henri HERAUT. Dès lors, celui-ci l’invite à exposer pendant 10 ans dans son groupe au Salon des Artistes Français ainsi que dans de nombreuses manifestations artistiques à Paris, en province. Il participe aussi régulièrement au Salon d’Automne à Paris.
En 1984, la VILLE de PARIS lui commande une mosaïque pour décorer la piscine d’initiation de l’école de la rue Vitruve (Paris 20e arr.).
C'est également en 1984 qu'il reçoit la Médaille d'Argent de la Ville De Paris. Cette distinction sera suivie en 1988 du Grand Prix de France des Arts Plastiques et en 1992 du Premier Prix du Festival d'Art de Biarritz.
“La peinture de Raphy empoigne immédiatement le spectateur par la perfection de la technique. Matière savoureuse, sans que jamais une exagération d'épaisseur vienne entacher de suspicion le jeu des rehauts sur des tonalités obtenues le plus souvent grâce à l'utilisation savante du glacis. Cette manipulation magistrale de la couleur n'est qu'un des nombreux atouts dont dispose l'auteur. Sa facilité manuelle lui permet d'exprimer sans hésitation une poésie intérieure qui, en ce qui nous concerne, nous a profondément touchés.
Formes réelles ou irréelles, objets suggérés plus que décrits, imbrications de rythmes colorés, matière subtile en contrepoint. Profondeur sans plans. Légèreté sans mièvrerie. Et derrière tout cela une structure infaillible, fruit sans doute d'un très long travail antérieur.”
Rien d'excentrique mais rien de déjà vu. Tout cela sent l'authenticité, l'originalité, l'honnêteté. Ce que fait Raphy, c'est l'art d'aujourd'hui, ne ressemblant à rien de ce qui s'est peint dans le passé, mais ne reniant pas ce passé.“
“Volutes, arabesques, masses et poudroiements, générateurs de lumières et d'émotions, expriment le monde intérieur ouvert sur l'autre, le nôtre, le monde quotidien auquel la révélation du mystère d'un coeur sensible apporte un enchantement de rare qualité.”
Michel BOUTIN
“C'est une vraie révélation ! Raphy quoique ingénieur chimiste de son état est un peintre vraiment accompli, un des meilleurs même, parmi la tendance abstraite, avec quelle grâce, quelle majesté aussi se déroulent, s'entrecroisent, se marient ses cercles, ses volutes, et quelles couleurs charmantes ! On respire le printemps à pleins poumons.”
“On est ébloui, dès l’abord, par la magnificence des couleurs. Les tons, portés à leur maximum, demeurent cependant légers d’intensité, transparents. Cela tient du sortilège...”
“Les thèmes d’oiseaux reviennent souvent dans ses œuvres, mystiques parfois, qui le mènent au seuil du paradis aux merveilleuses lueurs. Les cercles solaires abondent aussi souvent que les oiseaux... Sa peinture est très lyrique, chaleureuse, et on peut même difficilement lui trouver des analogies parmi l’œuvre des divers peintres abstraits contemporains.
Henri HERAUT
“Assistons-nous à un phénomène Raphy ? L'histoire le dira. La peinture que nous avons vue est-elle à ce point exceptionnelle que pour l'écrire, nous mesurons la vanité des mots ?
A cela nous répondons, OUI.”
Jacques DUBOIS
“J’ai été touché par l’humilité de cet artiste et par l’intérêt passionné qu’il porte à toutes les formes d’expression artistique de la pensée. Nous avons eu une longue conversation sur l’histoire de l’Art contemporain en multipliant les repères essentiels qui sont à la base de l’évolution plastique et graphique de ces cent dernières années : Eternel débat entre formel et spirituel, Duchamp et Beuys, impressionnisme et expressionnisme, cubisme et constructivisme… Artiste générateur et catalyseur de souffrance …
Raphy est avant tout notre magicien d’Oz, le peintre des lumières et des transparences, conjuguant avec génie les couleurs de tous les arcs-en-ciel de la terre. Il est la vie même et sa création est empreinte d’un talent émotionnel hors du commun. Entre abstraction, liberté, résurrection, il nous révèle le sens sacré de l’existence. Il est le grand chef d’orchestre qui organise l’espace de ses toiles dans un ballet et une symphonie de volutes, d’éléments géométriques saupoudrés d’une lumière visionnaire baignant dans un rythme éloquant et sublime.
Dans cet étonnant tourbillon de lumière où l’abstraction des formes géométriques est en mouvement, je contemple l’Oeuvre de cet artiste qui m’invite à une quête infinie de spiritualité et de méditation sans cesse renouvelée.”
Christophe GALLARD
Extrait de sa thèse sur l’Art contemporain
Raphy est né le 9 novembre 1926 à Neuilly sur Marne. Il est le second d'une famille de 3 enfants.
Sa mère, Eugénie ARAKALIAN est née à Istanbul d’une famille de musiciens. Elle fait des études au Collège français de cette ville. Elle devient professeur de dessin et artiste-peintre et est également une excellente pianiste. Son père, Pierre GAZRIGHIAN exerce la profession de tailleur coupeur pour dames. Ils sont tous deux d’origine arménienne; ils viennent en FRANCE en 1923 et se font naturaliser français.
Passionné par la chimie depuis l'age de 12 ans, Raphy commence à travailler en 1943 comme aide-chimiste et prend des cours du soir au C.N.A.M pendant 7 ans. Il devient ingénieur chimiste et entre à L'Oréal en 1950 pour devenir ensuite ingénieur de production responsable de laboratoire de recherche et mise au point industrielle.
Il tombe en dépression en 1949 à la mort de son père. Il commence à peindre en 1950 et renaît à la vie.
En 1953, pendant 6 ans, parallèlement à son activité professionnelle, il va prendre des cours de dessin à “MONTPARNASSE 80” avec Henri-Georges ADAM - professeur aux Beaux-Arts qui travailla avec GIACOMETTI et PICASSO.
Les recherches pour aboutir à l’affirmation et à l’originalité de son style sont longues. Il peint sans exposer durant 10 ans - jusqu’en 1969.
En 1955, il acquiert un moulin à eau à Lavercantière dans le Lot. Il y peint l'été pendant ses vacances. Le Lot et ses environs deviennent thème d'inspiration pour quelques toiles.
Sa première exposition personnelle a lieu à Paris en 1972 à la galerie R.G. Ses œuvres sont remarquées et appréciées par les critiques et surtout par Henri HERAUT. Dès lors, celui-ci l’invite à exposer pendant 10 ans dans son groupe au Salon des Artistes Français ainsi que dans de nombreuses manifestations artistiques à Paris, en province. Il participe aussi régulièrement au Salon d’Automne à Paris.
Il expose en Ile de France dans de multiples villes où il obtient prix et médailles ainsi que le prix du conseil général de la Seine-Saint-Denis: Clichy sous Bois, Le Raincy, Villemoble, Montfermeil, Sevran, Neuilly-sur-marne, Noisy-le-sec...
Sa seconde exposition personnelle parisienne à lieu en 1978 galerie Ars Magna. Michel BOUTIN, Directeur du mensuel “L’Amateur d’Art”, lui consacre à cette occasion 2 fois la couverture de sa revue.
En 1984, une exposition personnelle à lieu à la Mairie du 2ème arrondissement. La VILLE de PARIS lui commande également une mosaïque pour décorer la piscine d’initiation de l’école de la rue Vitruve (Paris 20e arr.). 
C'est également en 1984 qu'il reçoit la Médaille d'Argent de la Ville De Paris. Cette distinction sera suivie en 1988 du Grand Prix de France des Arts Plastiques et en 1992 du Premier Prix du Festival d'Art de Biarritz.
En 1984, à la retraite, Raphy quitte la région parisienne et installe son atelier à La Baule. Il peut enfin se consacrer pleinement à la peinture et continuera à peindre quotidiennement jusqu'à ses derniers jours. Il expose régulièrement pendant 30 ans à La Baule et dans les salons et manifestations alentours - Le Pouliguen, Pornichet, Le Croisic, Guérande, Mesquer, Saint Brévin les pins, Donges, Lamballe, Meslay du Maine, Saint André des eaux. Mais aussi Tours en 1989 et Caen en 2004.
Une dernière exposition personnelle sera organisée à Paris en 2013 réunissant 45 tableaux.
L'artiste s'est éteint en 2022 à l'age de 95 ans. En plus de 60 ans, Raphy n'aura produit qu'une centaine d’œuvres couvrant ses thèmes d'inspiration et de réflexion préférés. Travaillant en permanence sur plusieurs toiles et alternant selon l'inspiration. Il lui est arrivé de reprendre complètement des œuvres terminées depuis plusieurs années.
Chaque tableau représente le fruit de centaines d'heures de travail, de doutes et de réflexion sur le thème pouvant s'étendre sur des mois ou des décennies. Certaines photos témoignent ainsi des transformations majeures opérées sur une oeuvre au fil des années.
En restant toute sa vie à l'écart de tout système commercial - en ne donnant au public pour seule clé d'accès pour la compréhension de l'oeuvre que la toile et son titre, Raphy ne fait rien, ne dit rien pour mettre en avant son oeuvre. Il laisse chacun juger et attends, même s'il n'est plus là ?
« (...) graver le passé sur le présent. En Art plus qu'en tout autre chose, le RISQUE est à prendre. Travailler toute sa vie pour réussir tant bien que mal à communiquer son message, ou tomber dans l'oubli le plus total. Seul le TEMPS fera le tri. Cent ou deux cent ans sont si vite passés ! Nous attendrons...! (pour voir) »
