Odkąd obraz ten znalazł się w zbiorach prestiżowego Musée d'Orsay w Paryżu w 2010 roku, stał się jednym z najbardziej niezwykłych przykładów makabrycznego romantyzmu. Miłośnicy Gothic i Dark Fantasy przepychają się o szansę na jej podziwianie.
Ale dlaczego ten obraz jest tak fascynujący?
William Bouguereau, Dante i Virgil, 1850. Musée d'Orsay, Paryż.
Na tym monumentalnym płótnie kontemplujemy nagiego mężczyznę , który wbija ostre zęby i muskularną szczękę w szyję innego, wykrzywionego z bólu pod mocą kata. W tle sceny dwie postaci kontemplują tę walkę . Wykrzywione zwłoki leżą na ziemi po prawej stronie tej zadziwiającej kłótni, a skrzydlaty diabeł uśmiecha się, obserwując okropne widowisko .
1. Trochę tła: kim są Dante i Virgil?
Dante i Virgil to dwie postacie, które naprawdę istniały, ale których drogi nigdy się nie skrzyżowały w prawdziwym życiu, ponieważ dzieli ich ponad 13 wieków. Grafika jest alegorią z historii Boskiej Komedii . Ten wiersz, napisany przez Dantego Alighieri na początku XIV wieku (między 1303 a 1321), uważany jest za arcydzieło literatury zachodniej. Opisuje podróż do granic trzech super-ziemskich królestw, którymi są Piekło , Czyściec i Raj . Każdy z tych etapów zawiera 33 cantos, a canto wprowadzające daje w sumie 100 cantos .
Agnolo Bronzino (przypisywany), Alegoryczny portret Dantego, ok. 201 1530. Narodowa Galeria Sztuki w Waszyngtonie.
Aby uniknąć wchodzenia w szczegóły tego ogromnego dzieła literackiego, oto krótkie podsumowanie:
Dante, który gra samego siebie w tej historii, jest winny grzechu pożądania i trafia do piekła. Tam poznaje duszę poety Wergiliusza , słynnego pisarza, który naprawdę istniał w czasach Republiki Rzymskiej, około 50 roku p.n.e. Virgil oferuje mu towarzyszenie przez piekło i czyściec, aby mógł dotrzeć do raju i uniknąć wielu przeszkód i przerażających stworzeń, które staną mu na drodze.
Dwaj towarzysze przecinają razem 9 kręgów piekła, z których każdy poświęcony jest konkretnemu grzechowi. Podczas tej mrocznej podróży Dante i Virgil odkryją mniej lub bardziej znanych bohaterów - czasem prawdziwych, czasem fikcyjnych.
Eugène Delacroix, Barka Dantego, 1822. Musée du Louvre, Paryż.
Na przykład w otchłani od piekła do czyśćca, dwaj przyjaciele spotykają się kolejno:
Postacie z mitologii greckiej : Achilles, Ariadna, Harpie, centaur Nessos, Orfeusz, Ulisses, Jowisz, Meduza, Minotaur…
Słynni greccy matematycy i filozofowie w swoim czasie : Tales, Sokrates, Platon, Hipokrates, Arystoteles…
Osobowości polityczne i królowie z różnych regionów świata : Hun Attyla, Karol Wielki, Juliusz Cezar, Kleopatra, Henryk III Anglii, Hannibal…
Prawdziwe postacie, słynące z ciekawych i często mrocznych trajektorii życia , takie jak Paolo Malatesta i Francesca Da Rimini , dwoje kochanków, którzy nie mogli żyć razem (Francesca była żoną okropnego brata Paola, który zabił ich oboje, gdy dowiedział się o ich tajemnicy romans), czy Ugolin, tyraniczny przywódca, który został ukarany i zamknięty w wieży wraz ze swoimi dziećmi, a którego legenda mówi, że musiał je zjeść, aby przeżyć.
Wiele postaci biblijnych : Abel, Abraham, Adam i Ewa, Izaak, Jakub, Juda, Mojżesz...
Albo bohaterowie mitologii celtyckiej (Lancelot of the Lake, Ginewra) czy teologii islamskiej (Mahomet).
Ary Scheffer, Dante i Virgil Spotkanie cieni Francesca da Rimini i Paolo, 1851. Musée du Louvre.
Wreszcie Dante włącza do swojej opowieści wiele współczesnych celebrytów, włoskich polityków i duchownych. Te wstawki pozwalają mu dyskretnie rozliczyć się z florenckim światem politycznym, przekształcając jego twórczość w ogromny crossover, w którym rozkwitają bohaterowie z różnych epok, regionów i religii.
Wróćmy teraz do obrazu Bouguereau: W tle, po lewej stronie, dwaj zakłopotani i zmartwieni kontemplatorzy to Dante i Wergiliusz , podczas swojej podróży przez jeden z 9 kręgów piekła. Dwóch mężczyzn, których obserwują, to Przeklęci , dusze skazane na kary piekielne do końca życia. W micie stworzonym przez Dantego ci przeklęci są więźniami smutnego losu: dniem i nocą muszą walczyć zaciekle we wszechświecie pełnym węży, ostrych skał i mnóstwa innych cierpień.
Pieśni Dantego Alighieri są tak szczegółowe, że na przestrzeni wieków inspirowały wielu artystów, którzy starali się zilustrować dziwne sceny tego urzekającego eposu. Botticelli , Auguste Rodin , Hippolyte Flandrin , Gustave Doré czy znakomity Eugène Delacroix oddali swoje pędzle i talenty w służbie tego chrześcijańskiego mitu.
Auguste Rodin, Pocałunek (Paolo Malatesta i Francesca Da Rimini), 1882. Musée Rodin, Paryż.
2. Dlaczego warto wybrać taki konkretny motyw?
William Bouguereau jest akademikiem . Jego prace zostały potwierdzone przez środowisko artystyczne, a jego pracownię zalały zamówienia mieszczańskie i królewskie. W swojej karierze francuski artysta tworzył głównie portrety i mało interesujące sceny z życia.
Jednak kiedy wymyślił ten utwór, Bouguereau miał zaledwie 25 lat: musiał zrobić znak , a do tego nie ma nic lepszego niż odważny temat. W tamtym czasie jedynym sposobem na zdobycie sławy było osiągnięcie krytycznego sukcesu w Salonie Officiel (jedynej dorocznej wystawie, na której francuscy artyści mogli pokazać swoje prace): musiał być ostrożny ze swoimi propozycjami .
Pietro Antonio Martini, Oficjalny Salon 1787 . Paryż, Bibliothèque Nationale.
Malarz nie skąpi na tym obrazie efektów i sztuczek, nawet jeśli chodzi o to, aby kompozycja była skandalicznie dramatyczna. Chociaż muskulatura tych dwóch bydlaków jest zdeformowana i nie odpowiada anatomicznej rzeczywistości, odwzorowanie ciała i włosów jest uderzająco prawdziwe. Bouguereau kilkakrotnie odmówiono w Salonie. Ale teraz nadszedł czas zemsty : krytyczny odbiór tego dzieła był fenomenalny. Malarz stał się gwiazdą Salonu i wkrótce zdobył dla XIX-wiecznego artysty Świętego Graala : obfitość zamówień królewskich i mieszczańskich.
3. Bouguereau: artysta wytworny, ofiara nowoczesności
Za życia William Bouguereau był wysoko ceniony przez artystyczny establishment i bogatych kolekcjonerów. Jego studio działało na pełnych obrotach, a mistrz narzekał nawet, że nie ma już czasu na pójście do toalety bez utraty pieniędzy.
William Bouguereau, Równość przed śmiercią , 1848. Musée d'Orsay, Paryż.
Jednak dziś ten artysta pozostaje znacznie mniej znany na całym świecie niż jego współcześni Claude Monet , Paul Cézanne , Auguste Renoir czy Edgar Degas .
Powód takiego braku równowagi?
To pojawienie się nowoczesności , ucieleśnionej przez impresjonizm , szybko sprawi, że czysty i twardy akademizm, którego bronili William Bouguereau , Alexandre Cabanel czy bracia Flandrin , stanie się szybko przestarzały.
Alexandre Cabanel, Upadły Anioł, 1847. Musée Fabre, Montpellier (Francja).
Czy wiedziałeś, że?
Impresjoniści nienawidzili Bouguereau, który stanowił dla nich ilustrację akademickiego sukcesu i artystycznej swobody. Dla Émile'a Zoli , wielkiego obrońcy nowoczesnej sprawy, Bouguereau jest „wysokiem pstrokatym, lśniącej elegancji” . Paul Cézanne posunął się nawet do tego, że wypowiedział te okropne słowa: „ Teraz, pieprzyć Bouguereau!” . Wszyscy zarzucają mu, że jest zbyt śliski, zbyt miodowy lub zbyt słodki. Zarzucają mu dystans do rzeczywistości świata, udział w artystycznej maskaradzie, która spowalnia narodziny prawdziwej nowoczesności.
William Bouguereau, The Oreads 1902. Musée d'Orsay, Paryż.
Minęło ponad wiek, zanim ogromne i liczne obrazy Bouguereau zostały ponownie odkryte. W 1980 roku retrospektywa w Petit Palais, a następnie publikacja katalogu raisonné w latach 2000., pozwoliły publiczności cieszyć się wieloma arcydziełami niesłusznie zapomnianymi przez zderzenie nowoczesności.
Kicz umarł, niech żyje kicz!
Bastien Alleaume (Crapsule Project)