Rosalba Carriera, Aria, 1741-43. Galeria Corsini w Rzymie.
Alegoria czterech żywiołów autorstwa Rosalby Carriera
W tętniącym życiem sercu XVIII wieku, epoce, w której wdzięk i symbolika przeplatają się w sztuce, Rosalba Carriera wyłania się jako jedna z najbardziej znanych i pożądanych malarek w Europie. Urodzona i wychowana w Wenecji, oczarowuje arystokratyczne dwory i salony swoim niezwykłym mistrzostwem pasteli, techniką, która w jej rękach nabiera niemal eterycznej miękkości i jasności. Delikatnymi, ale precyzyjnymi pociągnięciami pędzla Carriera potrafi nasycić twarze swoich modeli ekspresyjną bezpośredniością i psychologiczną głębią, które były rzadkie w tamtych czasach.
W latach 1741–1743 stworzyła jedno ze swoich najbardziej fascynujących dzieł dla Giovana Francesca Stoppaniego, nuncjusza apostolskiego w Senacie Wenecji: alegoryczną serię poświęconą czterem żywiołom. W okresie, gdy symboliczne personifikacje — od kontynentów po pory roku — były powszechnie używanym językiem artystycznym, wenecka malarka ożywiła intensywne i wyrafinowane przedstawienie Powietrza, Wody, Ziemi i Ognia, nadając każdej postaci odrębny charakter i żywą tożsamość.
Cztery żywioły wyłaniają się wyraźnie na pierwszym planie, przedstawione w stylu portretowym, który sprawia, że wydają się niemal żywe, podczas gdy ich identyfikujące atrybuty ikonograficzne są elegancko umieszczone na krawędziach kompozycji. Powietrze jest otulone ciemnoniebieskim płaszczem, z subtelnie odsłoniętym kawałkiem materiału, podczas gdy mały ptak przywiązany do nici wzmacnia swoje połączenie z niewidzialnym i ulotnym. Woda, kontemplacyjna i introspektywna, patrzy na ryby wiszące na żyłce, przywołując nieustanny przepływ i zmienność tego istotnego elementu. Ziemia wydaje się solidna i obfita, ozdobiona girlandą kwiatów we włosach i trzymająca w dłoniach kiść winogron, symbolizującą płodność i cykliczną naturę pór roku. Ogień, wreszcie, wyróżnia się swoją żywą energią: jej płonące włosy, jasnoróżowa szata i mały kocioł, który dumnie trzyma w dłoni, przywołują przemieniającą moc płomieni, symbol namiętności i zniszczenia.
Czas przyjrzeć się bliżej temu, w jaki sposób sztuka czerpała inspirację z natury, przyglądając się czterem żywiołom: Ziemi, Powietrzu, Ogniowi i Wodzie, które na przestrzeni wieków były przedstawiane za pomocą głębokich symboli i środków ekspresji...
Leonardo da Vinci, Dziewica wśród skał , 1483-86. Olej na desce przeniesiony na płótno. Luwr, Paryż.
Inne przykłady z historii sztuki
Ziemia: stabilność, natura i połączenie ze światem
Ziemia tradycyjnie kojarzona jest ze stabilnością i połączeniem ze światem fizycznym. W sztuce figuratywnej manifestuje się poprzez przedstawianie krajobrazów, pól uprawnych, górujących gór lub żyznych dolin, symbolizując wzrost i ciągłość. Przywołuje również poczucie uziemienia i przynależności, a także związek między ludźmi a ich środowiskiem.
Wielu artystów eksplorowało ten element, czyniąc go niekiedy symbolicznym punktem centralnym swoich narracji. Leonardo da Vinci w Dziewicy wśród skał (1483) włącza skaliste tło, aby podkreślić związek między naturą a świętością sceny. Przed tym mistrzem Giotto eksperymentował już z integrowaniem krajobrazów w swoich obrazach, aby zwiększyć realizm i głębię świętych scen.
Wracając do Jacoba van Ruisdaela (XVII w.), krajobrazy holenderskiego malarza często odzwierciedlają majestat natury i relacje między ludźmi a ich otoczeniem. Znaczącym przykładem tej wizji jest Dune Landscape near Haarlem , obraz olejny na płótnie znajdujący się w paryskim Luwrze. Wreszcie, w czasach współczesnych artyści tacy jak Andy Goldsworthy znani są z wykorzystywania samej ziemi jako materiału do swoich dzieł, tworząc ulotne instalacje, które harmonijnie łączą się z naturalnym krajobrazem.
Giuseppe Arcimboldo, Air , 1566. Zbiory prywatne.
Powietrze: Ruch, Światło i Duchowość
Powietrze symbolizuje lekkość, myśl i wymiar duchowy. Niewidoczny, ale wyczuwalny poprzez swoje efekty, ten element wyraża się w sztuce poprzez przedstawienie nieba, ruchomych chmur, wiatru poruszającego drzewa i tkaniny lub poprzez wrażenie zawieszenia i dynamiki w przedstawionych postaciach.
Wśród licznych przykładów znalezionych w historii sztuki, Giuseppe Arcimboldo w swoim obrazie Air przedstawił głowę złożoną wyłącznie z ptaków, tworząc obraz symbolizujący lekkość i eteryczną istotę tego elementu. JMW Turner w dziełach takich jak Caernarvon Castle (1799) eksplorował powietrze w jego wymiarze atmosferycznym, czyniąc niebo i światło prawdziwymi bohaterami sceny, przekazując poczucie ogromu i ruchu. Wreszcie Jean Béraud w A Windy Day on the Pont des Arts mistrzowsko uchwycił efekt wiatru poprzez ruch ubrań i akcesoriów przechodniów, czyniąc namacalnym to, co zwykle jest nieuchwytne i przekształcając powietrze w żywą obecność w kompozycji.
William Turner, The Burning of the Houses of Lords and Commons , 1835. Olej na płótnie. Cleveland Museum of Art, Cleveland.
Ogień: namiętność, zniszczenie i odrodzenie
Ogień, ze swoją podwójną naturą destrukcji i kreacji, uosabia pasję, transformację i odnowę. Jego płonące płomienie, często malowane żywymi i intensywnymi kolorami, symbolizują energię życiową, ale także chaos i destrukcję. W sztuce ten element można interpretować jako emocjonalną eksplozję, jak widać w apokaliptycznych scenach i romantycznych obrazach burz i pożarów, lub jako oczyszczającą energię, która oznacza nowy początek. Ogień reprezentuje również wewnętrzną siłę, siłę woli i walkę, wyrażoną poprzez dynamiczne i świetliste formy.
W całej historii sztuki ogień był używany jako symbol zniszczenia i odrodzenia, a także pasji i żarliwości. William Turner w The Burning of the Houses of Lords and Commons (1835) uchwycił niszczycielską siłę ognia za pomocą żywych pociągnięć pędzla, przekształcając żywioł w wyraz wzniosłości. Yves Klein w sztuce współczesnej używa ognia jako medium twórczego, paląc powierzchnie i płótna, aby tworzyć dzieła, które mówią o transformacji i odnowie. Podobnie Bill Viola w swojej instalacji wideo Martyrs (Earth, Air, Fire, Water) (2014) bada ludzką odporność w obliczu żywiołów, przedstawiając ludzkie postacie przytłoczone siłami natury.
Pierre-Auguste Renoir, La Grenouillère , 1869. Olej na płótnie. Muzeum Narodowe, Sztokholm.
Woda: życie, emocje i głębia
Woda jest wreszcie synonimem życia, emocji i transformacji. Jej płynność czyni ją symbolem nieustannej zmiany, refleksji i nieświadomości. Sztuka często przedstawiała wodę w różnych formach: od wzburzonych mórz wyrażających wewnętrzny zamęt i głębokie namiętności, po rzeki symbolizujące upływ czasu, po zbiorniki wodne przywołujące tajemnicę i introspekcję.
Pierre-Auguste Renoir w La Grenouillère (1869) przedstawia wodę lekkimi, żywymi pociągnięciami pędzla, z powodzeniem oddając zarówno jej ruch, jak i świetliste odbicia na jej powierzchni. Innym znaczącym przykładem jest Chrzest Chrystusa Piera della Franceski, obraz z XV wieku przedstawiający Jezusa chrzczonego przez Jana Chrzciciela w rzece Jordan. W tym kontekście woda odgrywa centralną rolę, symbolizując oczyszczenie i duchowe odrodzenie. Na koniec Wielka fala w Kanagawie Katsushiki Hokusaia, słynny japoński drzeworyt z XIX wieku, znany jest z przedstawienia gigantycznej fali zagrażającej łodziom, wyrażającej pełną moc i dynamikę wody.
Calligraphing en l' air #6 (2016) Zdjęcia: Cody Choi.
Malowanie ogniem autorstwa Laury Casini.
Cztery współczesne przykłady z ArtMajeur by YourArt
Powietrze i ogień
Połączenie powietrza i ognia w sztuce jest szczególnie sugestywne, ponieważ te dwa elementy nie tylko oddziałują na siebie w naturze, ale także wzmacniają się nawzajem. Powietrze podsyca ogień, powodując jego rozbłysk i rozprzestrzenianie się, podczas gdy ogień przekształca powietrze, czyniąc je gęstym i pełnym energii. Ta dynamiczna relacja znajduje odzwierciedlenie w dwóch współczesnych dziełach sztuki omawianych tutaj: Calligraphing en l'air #6 Cody'ego Choi i Fire Laury Casini. Oba eksplorują ruch, transformację i ekspresyjną intensywność, ale robią to za pomocą dwóch różnych języków artystycznych: fotografii i malarstwa materialnego.
Fotograficzne prace Cody'ego Choia uchwycają moment czystego zawieszenia, w którym ciało tancerki sprzeciwia się grawitacji i wydaje się rozpływać w przestrzeni. Koncepcja „pisania w powietrzu” staje się metaforą samego tańca, ulotnej sztuki, która pozostawia niewidoczne ślady, ale jest pełna znaczenia. Ponadto białe tło wzmacnia poczucie lekkości i nieważkości, podczas gdy kontrast z ciemną sylwetką tancerki — jej włosy potargane ruchem i unosząca się tkanina — przywołuje wiatr i wolność. Powietrze jest zatem nie tylko medium, w którym unosi się ciało, ale także widoczną siłą poprzez ruchy tkaniny i włosów, niemal jakby samo było aktywnym podmiotem.
Od ulotności powietrza przechodzimy do palącej obecności ognia w obrazie Laury Casini. Tutaj energia manifestuje się w pierwotnej formie, poprzez gęsty, szorstki i świecący materiał. Czerwień, pomarańcz i żółć mieszają się ze sobą na żywej powierzchni, gdzie farba wydaje się niemal żywa, bulgocząc i przekształcając się na oczach widza. Zastosowanie tekstury z grubymi i nieregularnymi warstwami koloru przywołuje magmę, żywy ogień, spalanie. Dzieło nie jest tylko do oglądania, ale niemal do dotykania: trójwymiarowość koloru i zmieniające się efekty świetlne na powierzchni tworzą wrażenia sensoryczne wykraczające poza to, co wizualne.
Połączenie tych dwóch dzieł nie jest przypadkowe. Oba mówią o energii, ale w przeciwstawny i uzupełniający się sposób. Powietrze na fotografii Cody'ego Choia jest subtelne, nieuchwytne, nieuchwytne; to oddech tańca, wiatr, który unosi ciało, pustka, która pozwala na lot. Z drugiej strony ogień na obrazie Laury Casini jest gęsty, płonący, namacalny; to siła, która pali, przekształca i pozostawia niezatarte ślady.
Eau et fusain 7 (2023) Obraz Ln Le Chevillera
Nous retournerons à la terre (2025) Malarstwo Emily Starck
Woda i Ziemia
Połączenie wody i ziemi w sztuce nie jest tylko odniesieniem do natury, ale także eksploracją ich pierwotnej relacji. Woda kształtuje ziemię, rzeźbi ją, przekształca, czyniąc ją urodzajną lub erodującą, podczas gdy ziemia przyjmuje wodę, utrzymuje jej energię i kieruje jej przepływem. Ta ciągła interakcja między stabilnością a płynnością, między materią a ruchem, wyraża się w dwóch współczesnych dziełach, które oddają wizualną i konceptualną istotę tych elementów: Eau et fusain 7 Ln Le Chevillera i Nous retournerons à la terre Emily Starck.
Prace Ln Le Chevillera istnieją w przestrzeni pośredniej między abstrakcją a przywoływaniem krajobrazu, wykorzystując wodę nie tylko jako temat, ale także jako technikę. Krople, gradienty i ślady kaligraficzne wydają się przywoływać ekspansję powierzchni cieczy, jakby sam obraz był w ruchu. Rozcieńczony węgiel drzewny miesza się z akrylem, tworząc niemal eteryczny efekt, warstwowanie przezroczystości, które przypomina przepływ wody i jej zdolność do kształtowania przestrzeni. Dominujące odcienie błękitu, czerni i szarości sugerują głębię i ruch, a pociągnięcia pędzla przypominają fale, prądy i wiry. Tutaj woda nie jest przedstawiana tradycyjnie, ale jest sugerowana, pozostawiając widzowi zadanie postrzegania jej rytmu i płynności.
Podczas gdy woda symbolizuje ruch i nietrwałość, ziemia symbolizuje zakorzenienie, materię i pamięć. Obraz Emily Starck zatytułowany Nous retournerons à la terre wpisuje się w tradycję abstrakcyjnego ekspresjonizmu, z gęstą i materialną paletą zdominowaną przez ziemiste tony, takie jak brąz, żółć i czerwień. Artystka porusza uniwersalny, ponadczasowy temat: więź między ziemią a śmiercią, powrót do pierwotnej materii i cykl życia, który odnawia się poprzez rozkład i odrodzenie. Gestowe, warstwowe pociągnięcia pędzla nadają dziełu pierwotną, niemal trzewną siłę, jakby sam obraz był żywym organizmem, który oddycha i przekształca się. Powierzchnia płótna wydaje się chaotyczna i żywa, ze śladami, które wydają się wyłaniać z tła, jak korzenie, osady lub ślady starożytnej historii. Tutaj ziemia nie jest jedynie przedstawiona, ale przywołana w swojej najgłębszej istocie: element, który przyjmuje, zachowuje i przekształca.
W ten sposób oba dzieła, mimo że należą do odmiennych rejestrów ekspresyjnych, nawiązują silny dialog między ulotnością i trwałością, między przepływem wody i stałością ziemi.
Olimpia Gaia Martinelli
