Come è nato l'impressionismo?

Auguste Renoir, Le Bal du Moulin de la Galette , 1876. Musée d'Orsay, Parigi.

Dopo aver scoperto le ispirazioni del movimento impressionista (Impressionist Saga: Episode 1) , oggi, focalizziamoci sulla nascita di questa corrente avanguardista e profondamente sovversiva . Durante la nostra analisi, troverai finalmente le risposte alle tue domande più ricorrenti:
Perché e come è nato l'impressionismo?
Da dove deriva il termine " impressionismo "?

1. Com'era il mondo dell'arte prima?

Siamo all'inizio degli anni Sessanta dell'Ottocento , quando i primi pittori, poi qualificati come impressionisti, iniziano le loro sperimentazioni. A quel tempo, il mondo dell'arte francese era in una situazione molto diversa da quella che conosciamo oggi. La stragrande maggioranza degli artisti deve la propria carriera alla Reale Accademia di Pittura e Scultura , fondata nel 1648.

Thomas Couture, I romani della decadenza , 1847. Musée d'Orsay. Couture era una mega-star dell'arte accademica.

Questa Accademia funziona come un'amministrazione : dirige l'insegnamento artistico , organizza concorsi per l'accesso a laboratori e mostre, ha il monopolio delle commissioni reali e detta un rigoroso programma teorico per chiunque voglia fare della pittura il proprio unico mezzo di sussistenza.

Certo, nasce dapprima con un obiettivo virtuoso: porre fine alle corporazioni e alla trasmissione ereditaria della professione d'artista per consentirne l'accesso ai più appassionati (beh, era comunque necessario disporre di solidi mezzi finanziari per sopravvivere e pagare i maestri di bottega, ma non era più necessario essere figlio di un pittore per diventarlo, ed è già così!).

Purtroppo, nel tempo, le intenzioni oneste di questa istituzione si sono affievolite, rivelando un sistema profondamente spietato . Troppo impegnativa, l'Accademia è congelata in un'epoca passata : fin dalla sua creazione, ha preso a modello l'arte greco-romana e i capolavori dell'antichità. Diventa quindi molto rapidamente un freno per nuovi artisti alla ricerca di nuovi soggetti e nuove tecniche.

Jacques-Louis David, Accademia detta Patrocle , 1780. Museo Thomas-Henry, Cherbourg, Francia.

Tra i principi immutabili imposti dall'Accademia ai futuri pittori, troviamo questo tipo di regole :

• I temi non sono tutti uguali quando si tratta di buon gusto : i soggetti più nobili sono ovviamente scene di genere (mitologia, religione, storia) perché veicolano un messaggio morale. Viceversa, scene di vita quotidiana, nature morte e paesaggi vengono evitate perché considerate futili e senza molto interesse (si vede già il problema degli impressionisti in arrivo).
• Saper disegnare nudi, ovunque, sempre : poiché, come nel Rinascimento , riteniamo che l'uomo sia al centro di tutto, dobbiamo allenarci a glorificare costantemente la bellezza del nostro corpo. Perchè no.
• Disegno sì, ma per il colore vedremo : per gli accademici, se non c'è il disegno, la pittura non può esistere. Le linee e le curve devono essere perfette e il colore deve corrispondere a quello reale (decisamente, poveri impressionisti!).
• Dipingere in studio o non dipingere : per l'accademia, dipingi all'aperto va bene, ma solo per disegni preparatori e schizzi. I veri artisti dovrebbero dipingere a lume di candela nei loro studi.
• Imitare piuttosto che innovare : Poiché gli antichi capivano tutto, di solito è sufficiente imitare l'arte antica per essere considerati un artista degno.

Hippolyte Flandrin, Giovane nudo seduto in riva al mare , 1836. Museo del Louvre. Un'opera succulenta .

Per finire convincervi della difficoltà di andare oltre l'Accademia: allora non esistevano le gallerie d'arte come le vediamo oggi . C'era un solo ed unico modo per esporre il suo lavoro: The Official Show. Per accedere a questa mostra annuale, dovevi sottoporre i tuoi lavori a una giuria... composta da membri dell'Accademia. Si potrebbe anche dire che le anime emancipate sono state spietatamente respinte, e potrebbero dire addio alle loro ambizioni artistiche.

Per molti anni, questo sistema ha funzionato meravigliosamente , costruendo leggende come Jacques-Louis David , Jean-Auguste-Dominique Ingres o Nicolas Poussin . A seguire, troveremo altre celebrità, in particolare Eugène Delacroix e Théodore Géricault . Più moderni, violeranno regolarmente i regolamenti imposti dall'Accademia .

Alexandre Cabanel, L'angelo caduto , 1847. Museo Fabre, Montpellier.

Nel 1860, quando apparvero le premesse del futuro Impressionismo, le stelle accademiche dell'epoca furono chiamate Bouguereau , Flandrin oCabanel . Nomi che presto svaniranno nell'oblio nonostante una bella manciata di capolavori, a causa (o grazie a ) della nascita di una pittura più leggera e innovativa proposta da Renoir , Monet , Manet e dai loro amici.

2. Accademici in gioco!

La storia dell'Impressionismo è soprattutto la storia del dissenso : l'epopea di un gruppo di artisti rivoluzionari, infastiditi dall'onnipotenza dell'arte accademica : un'arte onnipresente, sapiente e codificata, approvata dall'amministrazione, e al di fuori della quale era impossibile eseguire.

A partire dagli anni Sessanta dell'Ottocento, assistiamo al tranquillo emergere di artisti di un nuovo genere : si stancano dell'accademismo , del puritanesimo e del romanticismo , che per troppo tempo hanno costipato il loro ardore creativo. Vogliono aggiungere più soggettività alle loro opere, esprimendo la loro sensibilità attraverso il prisma dei loro pennelli.

Claude Monet, Paesaggio marittimo, Barche al chiaro di luna , 1864. National Gallery of Scotland.

Questi artisti condividono ancora alcune nozioni comuni con i pittori accademici: per creare i loro dipinti, usano modelli : paesaggi, muse, modelli, cesti di frutta e vasi di fiori rimangono essenziali per il loro processo creativo.

Le concezioni artistiche divergono, tuttavia, quanto al risultato desiderato: dove gli accademici desiderano rappresentare la realtà nel miglior modo possibile, senza alterazioni e alla perfezione, gli aspiranti impressionisti, dal canto loro, desiderano modellare la realtà a modo loro , secondo i loro sentimenti. , i loro sentimenti emozione , tempo e luce : secondo la loro impressione del paesaggio o del modello che stanno contemplando.

William Bouguereau, La Paix , 1860. Museo d'Arte di Saint Louis. Un lavoro accademico a volontà.

Accademico e Impressionismo , troppe cose li separano:

• Gli accademici preferivano il lavoro in studio, gli impressionisti preferivano il lavoro all'aria aperta.
• Gli accademici rispettano molte convenzioni morali e pittoriche, gli impressionisti non hanno linea di condotta . Rompono le regole ereditate dalla religione e godono di una particolare libertà nel trattamento dei loro sudditi.
• Gli accademici cercano di catturare la bellezza statica di un'epoca passata , gli impressionisti cercano di catturare l'evoluzione della vita.
• Gli accademici si stanno sgretolando agli ordini reali e borghesi, gli impressionisti sopravvivono squattrinati o approfittano della fortuna familiare per evolversi di fronte all'incomprensione generale.

L'avete capito, gli accademici sono nobili , mercanti , pacificatori , mentre gli impressionisti sono rivoluzionari , pirati , rivoltosi . L'Accademia era una dittatura che spettava a loro rovesciare . Le loro armi: pennelli, olio e… tante ambizioni. Stiamo gradualmente assistendo a quella che potremmo chiamare... una dolce rivoluzione .

Édouard Manet, Il pranzo sull'erba , 1863. Musée d'Orsay, Parigi.

3. La formazione di un gruppo

Durante gli anni Sessanta dell'Ottocento, i vari pittori che aspiravano all'impressionismo si unirono gradualmente e notarono una comune volontà di eludere le regole imposte dall'Accademia.
Claude Monet conobbe Camille Pissarro nel 1860, durante le lezioni di disegno nello studio di Charles Suisse . Due anni dopo, nello studio di Charles Gleyre , Auguste Renoir , Frédéric Bazille , Alfred Sisley e Monet si conoscono e insieme decidono di separarsi da questo maestro troppo affascinato dai capolavori dell'antichità. Nel 1866, Edouard Manet incontrò Renoir, Bazille, Monet e Paul Cézanne al Café Guerbois di Parigi, un negozio di liquori che sarebbe diventato il loro quartier generale. Manet aggiunge al gruppo Berthe Morisot (che diventerà sua cognata) e Edgar Degas , che si conoscono già da qualche anno.

Frédéric Bazille, L'atelier de Bazille , 1870. Musée d'Orsay, Parigi.

Quest'opera è rappresentativa di questo periodo di proliferazione intellettuale . Vediamo Bazille presentare il suo nuovo lavoro a Manet e Monet, mentre Emile Zola e Renoir discutono insieme sul lato sinistro, dall'altra parte delle scale. Anche Manet ha partecipato alla realizzazione di questa tela, dipinta a 4 mani.

Il piccolo gruppo discute molto. E anche se non tutti sono d'accordo, la maggioranza sa che senza uno sforzo comune non riuscirà mai ad affermarsi come artisti liberi accanto agli impenetrabili e già (troppo) affermati accademici. Da diversi anni affinano i rispettivi stili, e l'ebollizione collettiva permette un'esplosione creativa . Monet e Renoir dipingono lunghe opere fianco a fianco sulle rive della Senna e condividono uno studio con Bazille. Sisley, Cézanne e Pissarro, anche loro amici, si uniscono a loro regolarmente. Al Café Guerbois, Manet e Degas stanno rifacendo il mondo (dell'arte) . Sono tutti molto legati al famoso scrittore Emile Zola , critico d'arte nel tempo libero, partecipando anche alla nascita di questa corrente attraverso la scelta delle parole.

Tra questi, la maggior parte è accettata al Salon , come Manet, Morisot, Degas, Monet, Renoir o Bazille. Tuttavia, i rifiuti sono numerosi . Alcuni, come Pissarro e Cézanne, vengono sistematicamente rifiutati , mentre altri sono costantemente scandalosi e vedono diminuire nel tempo le loro possibilità di selezione per i prossimi anni.

Paul Cézanne, La Maison du Pendu, 1873. Museo d'Orsay.

4. Solo contro tutti: tempo di confronto

Questi focosi aspiranti artisti si sentono poi investiti di un fuoco sacro : sono loro contro il resto del mondo , e se la giuria non accetterà le loro opere, allora troveranno il modo per aggirare questo ostacolo. Ciò significa che lo troveranno all'inizio degli anni '70 dell'Ottocento: e se creassimo il nostro salone a margine del Salone ufficiale?

L'idea germoglia silenziosamente nella mente di questi artisti . Nel 1873 decisero quindi di fondare un'associazione: la società per azioni cooperativa di artisti, pittori, scultori e incisori . Dietro questo nome poco esotico si nasconde la possibilità per loro di organizzare eventi senza dover ottenere la preventiva autorizzazione delle autorità artistiche dell'epoca, dominate dagli accademici, che avrebbero necessariamente rifiutato un simile affronto. Questa compagnia permette anche loro di associarsi in una logica prettamente amichevole e professionale , senza dover teorizzare le rispettive pratiche: questi artisti non volendo creare una scuola, un manifesto o un movimento comune, era quindi l'alternativa perfetta. . Amministrativamente formano un gruppo, ma individualmente possono evolversi tutti senza dover seguire un rigido protocollo . I futuri impressionisti non hanno alcun desiderio di far rivivere i regolamenti draconiani, come quelli che l'Accademia si dilettava a imporre.

Berthe Morisot, Veduta del porticciolo di Lorient , 1869. National Gallery of Art, Washington.

Ora hanno bisogno di una sede e dei fondi per far funzionare l'intera faccenda. Il fotografo Nadar , amico degli impressionisti e primo fotografo di leggende come Clémenceau , Baudelaire , Zola , Delacroix , George Sand , Rodin o Jules Verne , ha uno studio molto ben posizionato, vicino al sito del Salone Ufficiale. Ha bisogno di soldi, e quindi offre agli artisti intrepidi l'affitto dei suoi locali. Paul Durand-Ruel , un mercante d'arte vicino ad alcuni artisti, si offre di finanziare parte dei costi relativi all'organizzazione dell'evento.

Nel 1874 tutto era pronto. 3.500 visitatori affollano l'ingresso degli studi Nadar per scoprire cosa hanno nella pancia questi pittori di un nuovo genere. Ovviamente l'accoglienza è mista . A parte poche menti aperte e benevole, le mentalità dell'epoca non erano ancora del tutto preparate per una simile rivoluzione. Come ormai sappiamo, ogni movimento artistico nasce da una rottura con le correnti esistenti . Ad ogni nuova fase dell'arte si nasconde un potenziale scandalo, poiché l'opinione pubblica esprime sempre un certo divario con la creazione contemporanea . Questo era vero nel 1874, e lo è ancora oggi, come testimoniano alcune critiche corrosive all'Arte Concettuale , e più recentemente ancora all'Arte Digitale o NFT .

Camille Pissarro, Verger en Fleurs, Louveciennes , 1872. National Gallery of Art, Washington.

5. Scandalo, critica: ricetta per il successo popolare

I critici d'arte più famosi non sono gentili con questo giovane gruppo di ambiziosi . Ad eccezione del loro amico Emile Zola e di alcuni veggenti, tutti li attaccano con fervore. Per Albert Wolff , è un “ Terribile spettacolo della vanità umana che vaga nella follia. Quindi fate capire a M. Pissarro che gli alberi non sono viola, che il cielo non è di un fresco color burro, che in nessun paese si possono vedere le cose che dipinge e che nessuna intelligenza può adottare simili errori. ". maleducato .  

Edgar Degas, I Blanchisseuse , 1870-72. Museo Malraux (MuMa), Le Havre. Questo dipinto è stato presentato alla mostra del 1874.

Nelle colonne de Le Figaro , si legge: " L'impressione che hanno gli impressionisti è quella di un gatto che cammina sulla tastiera di un pianoforte , o di una scimmia che afferra una scatola di colori. . ". Un altro critico poco lungimirante scriverà nella Cronaca dell'albergo Drouot: “ Quanto ai loro lavori attuali, li vedremo rivendere un giorno 50 franchi la pila. ". Alla luce dei risultati dell'asta di oggi e di ieri, avrebbe fatto sicuramente meglio a tacere.

Nel 1874, Monet, Renoir ei loro amici non si consideravano rappresentanti di una nuova corrente. Credono, tuttavia, di condividere una visione comune di ciò che l'arte dovrebbe diventare . Dalle loro opinioni personali e dall'opinione dei critici, vengono dati loro molti nomi: la Nuova Pittura , la Nuova Scuola dei Realisti , gli Indipendenti , gli Intransigenti , gli Impressionisti ... Tuttavia, nessuno di loro è davvero unanime. .

Paul Cézanne, Une moderne Olympia , 1873. Musée d'Orsay. Questo dipinto è stato presentato alla mostra del 1874.

Con questa ^prima esposizione e il critico sarcastico Louis Leroy , emerge il termine "impressionista", mettendo una parola chiara e inequivocabile sulla pratica degli artisti con ambizioni. Nell'aprile del 1874, Louis Leroy iniziò a scrivere un articolo satirico che commentava questa mostra di un nuovo tipo, un cocktail venato di avanguardia e polemica. In questo articolo beffardo, il critico racconta la sua visita alla mostra sotto pseudonimo, permettendogli così di condannare, senza alcuna forma di giudizio, quest'arte innovativa " lesiva della buona morale artistica, del culto della forma e del rispetto dei maestri". ”(estratto dall'articolo).

Con ciascuna delle sue scoperte, descrive le sue reazioni e castiga i dipinti uno per uno. Dopo aver diffuso il suo devastante sarcasmo sulle opere di Guillaumin, Pissarro, Rouart, Boudin, Morisot e Renoir, si ferma finalmente al dipinto più famoso di Claude Monet, Impression, Soleil Levant . Il suo leggero sarcasmo si trasformò in amaro disprezzo, furibondo: " Cosa rappresenta questo dipinto?" Impressione! Impressione, ne ero sicuro. Mi sono anche detto, dato che sono impressionato, ci deve essere qualche impressione lì dentro. ". Non ci voleva altro per scolpire nella pietra una qualifica che portasse tanto significato. L'impressionismo è stato chiamato, così è nato .

Claude Monet, Impression, Soleil Levant (veduta di Le Havre), 1872. Musée Marmottan, Parigi.

C'è qualcosa di più poetico di un movimento artistico nato da un sol levante?

Altri critici porteranno a casa il punto, come Jules Castagnary sul quotidiano Le Siècle : “ Se vogliamo caratterizzarli con una parola che li spieghi, dovremo forgiare il nuovo termine impressionisti. Sono impressionisti nel senso che rendono non il paesaggio, ma la sensazione resa dal paesaggio . ". Accorto.

A poco a poco, Claude Monet e i suoi amici si attribuiscono questo nome, facendogli perdere così il suo senso critico e riproduttivo . Il loro prossimo evento congiunto, nel 1876, si chiamerà quindi “ la seconda mostra degli impressionisti ”. Per il pubblico e la critica, i pittori accademici stanno gradualmente passando di moda. Nel linguaggio di tutti i giorni , l'arte accademica diventa l'arte dei vigili del fuoco , un qualificatore poco lusinghiero che scredita il loro gusto pronunciato per le rappresentazioni pompose dell'antichità. A poco a poco, Monet ei suoi amici monopolizzano l'interesse popolare, a scapito degli ultimi rappresentanti dell'accademismo (Bouguereau, Cabanel, Flandrin ) che cadranno presto nell'oblio nonostante alcuni notevoli capolavori.

Infografica: Età media degli artisti impressionisti nel 1870 - © Artmajeur

La storia è in movimento ed è appena iniziata...

Ci vediamo la prossima settimana per la nostra terza puntata dedicata agli Impressionisti . Questa volta studieremo più in dettaglio ciascuno degli attori di questo movimento: artisti, mercanti e critici, amicizie, tensioni e tradimenti...
Scoprirete così chi sono gli impressionisti e perché esistono tali differenze di stile tra le opere di Edouard Manet e quelle di Claude Monet. A presto !