André Kertész

Andre Kertesz en la Biblioteca Pública de Nueva York, 1982, vía Wikipedia.

¿Quién fue André Kertész?

André Kertész, originalmente llamado Andor Kertész, fue un fotógrafo húngaro que hizo importantes contribuciones al campo de la fotografía y al concepto del ensayo fotográfico. Era conocido por sus enfoques innovadores de la composición y los ángulos de cámara, aunque su estilo único inicialmente obstaculizó su reconocimiento en las primeras etapas de su carrera. A pesar de su inmenso talento, Kertész siempre sintió que no recibía el reconocimiento mundial que merecía. Hoy en día, es considerado una figura fundamental en la fotografía del siglo XX.

Aunque la familia de Kertész esperaba que siguiera una carrera como corredor de bolsa, se dedicó a la fotografía de forma independiente como artista autodidacta. Sus primeros trabajos se publicaron principalmente en revistas, que sirvieron como una plataforma importante durante ese tiempo. Continuó con este patrón hasta más tarde en su vida cuando ya no aceptó proyectos por encargo. Kertész sirvió brevemente en la Primera Guerra Mundial antes de mudarse a París en 1925, que entonces se consideraba el centro artístico del mundo, a pesar de las objeciones de su familia. En París, trabajó para VU, la primera revista ilustrada de Francia. Se involucró con jóvenes artistas inmigrantes y el movimiento dadaísta, ganando elogios de la crítica y el éxito comercial.

Con el aumento de la persecución alemana contra los judíos y la amenaza inminente de la Segunda Guerra Mundial, Kertész tomó la decisión de emigrar a los Estados Unidos en 1936. En los Estados Unidos, tuvo que reconstruir su reputación a través del trabajo por encargo. En las décadas de 1940 y 1950, se alejó de las asignaciones de revistas y logró un mayor éxito internacional. La carrera de Kertész a menudo se clasifica en cuatro períodos distintos, lo que refleja dónde trabajó principalmente y dónde su trabajo ganó más prominencia. Estos períodos se conocen como el período húngaro, el período francés, el período estadounidense y el período internacional, que marcaron la etapa final de su vida.

Circus, Budapest, 19 de mayo de 1920, vía Wikipedia.

Biografía

Primeros años

Andor Kertész nació en Budapest el 2 de julio de 1894 en el seno de una familia judía de clase media. Su padre, Lipót Kertész, era librero, y su madre, Ernesztin Hoffmann, luchó para mantener a sus tres hijos después de la muerte de Lipót por tuberculosis en 1908. El hermano de Ernesztin, Lipót Hoffmann, intervino para mantener a la familia y se convirtió en una figura paterna para Andor. y sus dos hermanos, Imre y Jenő. La familia se mudó a la propiedad de Hoffmann en Szigetbecse, donde Andor creció en un ambiente sereno y rural que daría forma a su futura carrera.

Hoffmann financió la educación empresarial de Andor en la Academia de Comercio y, tras su graduación en 1912, organizó su empleo en la bolsa de valores. Sin embargo, a diferencia de su hermano Imre, Andor tenía poco interés en el campo y, en cambio, estaba cautivado por las revistas ilustradas y las actividades de ocio como pescar y nadar en el río Danubio cerca de la propiedad de su tío.

La exposición de Kertész a la fotografía de revistas encendió su pasión por el medio, y se inspiró en las obras de los pintores Lajos Tihanyi y Gyula Zilzer, así como en la poesía. Estas influencias lo llevaron a dedicarse a la fotografía como carrera.

Hungría

Andor Kertész compró su primera cámara, una cámara de caja ICA, en 1912, a pesar de las objeciones de su familia. Durante su tiempo libre, capturó fotografías de campesinos locales, gitanos y paisajes de las llanuras húngaras. Una de sus primeras fotografías conocidas es Sleeping Boy, Budapest, tomada en 1912. Su trabajo se publicó por primera vez en 1917 en la revista Érdekes Újság mientras servía en el ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial. 1914, a la edad de 20 años, ya se evidenciaba su marcado y maduro estilo.

En 1914, Kertész fue enviado al frente y documentó la vida en las trincheras usando una cámara liviana, la Goerz Tenax. Desafortunadamente, muchas de estas fotografías fueron destruidas durante la violencia de la revolución húngara de 1919. Kertész resultó herido en 1915 y perdió temporalmente el uso de su brazo izquierdo. Recibió tratamiento en hospitales militares, primero en Budapest y luego en Esztergom, donde continuó tomando fotografías. Una imagen notable de este período es Underwater Swimmer, Esztergom, 1917, que representa a un nadador distorsionado por el agua. Kertész exploró aún más este tema en su serie "Distorsiones" a principios de la década de 1930.

Incapaz de recuperarse por completo a tiempo para volver al combate, Kertész reanudó su trabajo en la bolsa de valores tras el final de la guerra en 1918. Fue allí donde conoció a Elizabeth Saly, su futura esposa, que también trabajaba en la bolsa. Kertész inició una relación sentimental con Elizabeth, quien más tarde se convertiría en modelo frecuente de sus fotografías. También capturó numerosas imágenes de su hermano, Jenő. A principios de la década de 1920, Kertész dejó brevemente su carrera en el intercambio para explorar el trabajo agrícola y la apicultura, pero debido a la agitación política y el ascenso del comunismo, esta empresa duró poco.

Aunque Kertész aspiraba a emigrar y estudiar en una escuela de fotografía en Francia, su madre lo disuadió y retrasó sus planes durante varios años. Continuó trabajando en la bolsa de valores durante el día mientras se dedicaba a la fotografía en su tiempo libre. En 1923, una de sus fotografías fue seleccionada para un premio de plata por la Asociación Húngara de Fotógrafos Aficionados, con la condición de que la imprimiera utilizando el proceso de bromoil. Al no gustarle este requisito, Kertész rechazó la medalla pero recibió un diploma de la asociación en su lugar. El 26 de junio de 1925, una de sus fotografías apareció en la portada de la revista de noticias húngara Érdekes Újság, lo que le valió una importante publicidad. En ese momento, Kertész estaba decidido a capturar las vistas de París y sumergirse en su cultura artística.

Un modelo de cámara SX-70 similar al que experimentó Kertész a fines de la década de 1970 y hasta la década de 1980, a través de Wikipedia.

Francés

En septiembre de 1925, Kertész abandonó Hungría y emigró a París, dejando atrás a su madre, su prometida no oficial Elizabeth, sus hermanos y su tío Hoffman. Se unió a una comunidad de artistas húngaros, incluidos François Kollar, Robert Capa, Brassaï y Julia Bathory, así como a otras figuras notables como Man Ray, Germaine Krull y Lucien Aigner, que también se establecieron en París durante ese tiempo.

Inicialmente, Kertész asumió trabajos por encargo para varias revistas europeas, ganando reconocimiento en Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaña. Rápidamente alcanzó el éxito comercial y de crítica en París. En 1927, Kertész se convirtió en el primer fotógrafo en tener una exposición individual cuando Jan Slivinsky exhibió 30 de sus fotografías en la "Galería Sacre du Printemps". Estableció conexiones con miembros del emergente movimiento dadaísta, y durante su primera exposición individual, Paul Dermée le dio los apodos de "hermano vidente" y "hermano que ve el ojo", haciendo una comparación con un monasterio medieval donde todos los monjes eran ciegos. excepto por uno.

Durante los años siguientes, Kertész participó en exposiciones individuales y colectivas, y en 1932, sus pruebas tenían un precio de una suma sustancial de $ 20 (equivalente a $ 429 en 2023) durante la Gran Depresión en la Galería Julien Levy en Nueva York. Kertész formó estrechas relaciones con otros artistas húngaros y se inspiró en el movimiento cubista. Capturó retratos fotográficos de figuras prominentes como Piet Mondrian, Marc Chagall, Colette y Sergei Eisenstein. En 1928, pasó de usar cámaras de placa de vidrio a una Leica, lo que resultó en un período muy productivo en el que produjo fotografías diarias tanto para trabajos de revistas por encargo como para proyectos personales.

Las fotografías de Kertész aparecieron en publicaciones francesas de renombre como Vu y Art et Médecine, y su trabajo a menudo aparece en portadas de revistas. Una de sus colaboraciones significativas fue con Lucien Vogel, el editor y editor de Vu, quien asignó a Kertész varios temas para ensayos fotográficos. El fotógrafo encontró intrigantes los diversos temas asignados por Vogel.

En 1933, Kertész se embarcó en una serie por encargo llamada "Distorsión", que consistía en fotografiar a dos modelos, Najinskaya Verackhatz y Nadia Kasine, en una combinación de espejos de distorsión. Las imágenes resultantes mostraban sus formas desnudas y sus reflejos capturados de formas poco convencionales, a menudo mostrando solo extremidades o rasgos específicos en los reflejos. Algunas de estas fotografías fueron publicadas en Le Sourire y Arts et métiers graphiques. Kertész luego compiló la serie en un libro llamado "Distorsiones".

Durante este período, Kertész publicó varios libros personales de fotografías. En 1933, lanzó "Enfants", dedicado a su prometida Elizabeth y su madre que había fallecido ese año. Continuó publicando regularmente, con libros como "Paris" (1934) dedicado a sus hermanos Imre y Jenő, "Nos Amies les bêtes" ("Nuestros amigos los animales") en 1936, y "Les Cathédrales du vin" ("Las catedrales del Vino") en 1937.

Vida personal

A fines de la década de 1920, Kertész se casó en secreto con Rosza Klein, una fotógrafa de retratos francesa conocida profesionalmente como Rogi André. Sin embargo, el matrimonio fue breve y Kertész nunca lo discutió abiertamente.

En 1930, Kertész hizo un viaje de regreso a Hungría para visitar a su familia. Al regresar a París, Elizabeth, su prometida no oficial en ese momento, decidió unirse a él en 1931 a pesar de la oposición de su propia familia. Elizabeth y André permanecieron juntos por el resto de sus vidas. A pesar del fallecimiento de su madre a principios de 1933, Kertész y Elizabeth se casaron oficialmente el 17 de junio de 1933. A medida que su relación se solidificó, Kertész comenzó a pasar menos tiempo con sus amigos artistas, dando prioridad a su nueva esposa.

En 1936, la pareja tomó la decisión de emigrar a Nueva York. Durante la década siguiente, obtuvieron la ciudadanía por naturalización en los Estados Unidos. Luego establecieron un exitoso negocio de cosméticos, que administraron juntos. Desafortunadamente, Elizabeth falleció de cáncer en 1977.

En 1952, Kertész se mudó a un apartamento en el piso 12 de 2 Fifth Avenue (el edificio alto a la izquierda del Washington Square Arch). Desde su apartamento, tomó algunas de sus mejores fotografías de Washington Square Park y las Torres Gemelas del antiguo World Trade Center, vía Wikipedia.

Segunda Guerra Mundial

A medida que aumentaban las tensiones en Europa debido a la creciente fuerza del Partido Nazi en Alemania, Kertész enfrentó desafíos en su carrera fotográfica. Muchas revistas comenzaron a centrarse en temas políticos y dejaron de publicar el trabajo de Kertész, que presentaba principalmente temas apolíticos. A medida que disminuían las comisiones y aumentaba la persecución de los judíos, Kertész y Elizabeth tomaron la decisión de mudarse a Nueva York. En 1936, abordaron el SS Washington y llegaron a Manhattan. Kertész esperaba alcanzar la fama en Estados Unidos.

Sin embargo, la vida en Estados Unidos resultó más difícil de lo que había imaginado. Privado de sus amigos artistas y enfrentando la barrera del idioma, a Kertész le resultó difícil conectarse con la sociedad estadounidense. En general, los estadounidenses se mostraban reacios a que les tomaran fotografías en la calle, lo que limitaba aún más sus oportunidades. Kertész se acercó a Beaumont Newhall, director del departamento de fotografía del Museo de Arte Moderno (MoMA), y le ofreció algunas de sus fotografías de "Distorsiones". Aunque Kertész se molestó por las críticas de Newhall, las fotografías fueron exhibidas.

En 1937, Kertész tuvo su primera exposición individual en Nueva York en la Galería PM. Trabajó brevemente para la agencia Keystone, pero se fue después de que el propietario, Ernie Prince, dejara la empresa. Kertész recibió comisiones de Harper's Bazaar, Town and Country y otras revistas para complementar sus ingresos. Rechazó una oferta para trabajar en Vogue, sintiendo que no era lo adecuado para él. En cambio, eligió trabajar para la revista Life, pero sus fotografías no autorizadas más allá del tema asignado fueron rechazadas, lo que frustró su curiosidad.

Hubo casos de atribución errónea y exclusión del trabajo de Kertész en publicaciones. La revista Look atribuyó por error sus fotografías a Ernie Prince, y él se enfureció. Consideró romper los lazos con las revistas de fotografía por completo. Enfrentó la exclusión de ciertos números de Vogue y Coronet, lo que lo llevó a tomar la decisión de romper relaciones con esas publicaciones. En 1941, debido a la alineación de Hungría con las potencias del Eje durante la Segunda Guerra Mundial, Kertész y Elizabeth fueron designados como extranjeros enemigos, lo que restringió su fotografía al aire libre y su participación en proyectos relacionados con la seguridad nacional.

Elizabeth se convirtió en ciudadana estadounidense en 1944, seguida por Kertész en febrero del mismo año. A pesar de enfrentarse a la competencia de fotógrafos como Irving Penn, Kertész recuperó el trabajo por encargo. Publicó un libro titulado "Día de París" en 1945, que recibió elogios de la crítica. Kertész acordó un contrato exclusivo con la revista House and Garden en 1946, lo que le proporcionó estabilidad financiera, pero limitó su libertad artística. Durante este período, trabajó extensamente para la revista, fotografiando casas y lugares famosos tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. Más de 3000 de sus fotografías fueron publicadas por House and Garden, estableciendo su reputación en la industria. Sin embargo, Kertész sintió falta de tiempo para el trabajo personal y la creatividad artística durante este período.

Período posterior y el final de los días.

En 1946, Kertész realizó una exposición individual en el Instituto de Arte de Chicago, mostrando fotografías de su serie "Día de París", que consideró una de sus mayores experiencias en los Estados Unidos. En 1952, él y su esposa se mudaron a un apartamento cerca de Washington Square Park, donde capturó imágenes notables, incluida una serie de escenas cubiertas de nieve en Washington Square con un teleobjetivo. En 1955, Kertész se sintió insultado cuando su obra fue excluida de la exposición de Edward Steichen, "La familia del hombre", en el Museo de Arte Moderno (MoMA). A pesar del éxito de su exposición en Chicago, Kertész enfrentó una brecha de oportunidades hasta 1962, cuando sus fotografías se exhibieron en la Universidad de Long Island.

Durante la construcción e inauguración del World Trade Center, Kertész vivió en el número 2 de la Quinta Avenida y fotografió las Torres Gemelas desde su apartamento. En 1961, terminó su contrato con Condé Nast Publishing después de una disputa menor y comenzó a concentrarse en su propio trabajo. Este período, a menudo denominado "período internacional", le valió reconocimiento mundial y exhibiciones en varios países. En 1963, recibió una medalla de oro en la IV Mostra Biennale Internazionale della Fotografia en Venecia, y su trabajo se exhibió en la Bibliothèque nationale de France en París.

En 1964, Kertész realizó una exposición individual en el Museo de Arte Moderno, comisariada por John Szarkowski, consolidando su condición de artista importante en el mundo de la fotografía. A lo largo de su vida posterior, el trabajo de Kertész se presentó en numerosas exposiciones en todo el mundo. Recibió varios premios y distinciones, incluida una beca Guggenheim en 1974, la Ordre des Arts et des Lettres de Francia en 1974 y el Premio Mayor de Honor a las Artes y la Cultura de Nueva York en 1977. En la década de 1980, Kertész experimentó con cámaras Polaroid. y recibió reconocimientos como el Gran Premio Nacional de Fotografía en París en 1982.

Durante este período, Kertész publicó varios libros nuevos, recuperando algunos de sus negativos perdidos de sus primeros años en Francia. A pesar de sus logros, Kertész todavía no se sentía reconocido como fotógrafo. Pasó sus últimos años viajando para exhibiciones, particularmente en Japón, y reencontrándose con amigos artistas. Tras la muerte de su esposa en 1977, Kertész confió en su red de amigos para obtener apoyo. Falleció mientras dormía en su casa el 28 de septiembre de 1985 y fue incinerado, con sus cenizas enterradas junto a las de su esposa.

Puntos de vista críticos

A lo largo de la mayor parte de su carrera, Kertész fue conocido como el "soldado desconocido" de la fotografía, trabajando diligentemente entre bastidores pero rara vez recibiendo el reconocimiento adecuado por su trabajo, incluso hasta su fallecimiento en 1985. A pesar de su búsqueda de aceptación y fama durante toda su vida, Kertész creía que no fue reconocido durante toda su vida. A pesar de recibir numerosos premios de fotografía, sintió que los críticos y el público del arte nunca  er abrazó por completo su estilo único y su cuerpo de trabajo. No fue hasta su exhibición en el Instituto de Arte de Chicago en 1946 que sintió que recibió críticas positivas y lo consideró uno de sus mejores momentos en Estados Unidos.

Durante su estadía en Estados Unidos, Kertész fue elogiado como un artista íntimo que invitaba a los espectadores a su trabajo, incluso cuando capturaba temas tan imponentes como la bulliciosa ciudad de Nueva York. Incluso después de su muerte, las reproducciones de su trabajo continuaron recibiendo elogios, y los críticos describieron a Kertész como un fotógrafo excepcional. Su obra se caracterizó por su hábil uso de la luz, y el propio Kertész comentó una vez: "Escribo con luz". No era conocido por ofrecer comentarios explícitos sobre sus temas, sino que se concentraba en capturarlos tal como eran, con sencillez y ausencia de agenda política. Este enfoque llevó a veces a que su trabajo fuera pasado por alto, ya que presentaba la vida en su forma más pura. Las fotografías de Kertész evocaban una atmósfera íntima y nostálgica, transmitiendo una sensación de atemporalidad que solo se apreció por completo después de su fallecimiento. A diferencia de muchos fotógrafos, sus imágenes permitieron vislumbrar su propia vida, ofreciendo un relato cronológico de sus experiencias. Por ejemplo, sus fotografías francesas a menudo mostraban los cafés donde pasaba largas horas buscando inspiración artística.

Si bien Kertész rara vez recibió críticas negativas, fue su falta de comentarios explícitos lo que creó una sensación de distancia de un reconocimiento más amplio. Sin embargo, ahora es ampliamente considerado como el padre del fotoperiodismo y su trabajo continúa inspirando a otros fotógrafos. Henri Cartier-Bresson expresó una vez: "Todos le debemos mucho", reconociendo la inmensa influencia de Kertész. Incluso a la edad de 90 años, cuando se le preguntó por qué todavía tomaba fotografías, Kertész simplemente respondió: "Todavía tengo hambre".