Tsukioka Yoshitoshi (1839-1892) fut l'un des derniers grands maîtres du genre ukiyo-e de gravure sur bois et de peinture au Japon. Né à Edo (aujourd'hui Tokyo), Yoshitoshi est reconnu pour ses œuvres innovantes et souvent controversées qui ont fait le pont entre la période Edo et l'ère Meiji. Sa carrière a couvert une période de grands changements au Japon, reflétant à la fois les éléments traditionnels de l'art japonais et l'influence des styles occidentaux.
Les premières œuvres de Yoshitoshi ont été influencées par son maître, Utagawa Kuniyoshi, et comportaient des thèmes d'événements historiques, de guerriers et de belles femmes, communs dans l'art ukiyo-e. Cependant, le style de Yoshitoshi a évolué pour inclure des compositions plus dynamiques et dramatiques, souvent d'un ton plus sombre ou plus violent que ceux de ses contemporains. Ceci était en partie une réponse aux bouleversements sociaux et à la modernisation survenant au Japon durant sa vie.
Ses séries "Tsuki hyakushi" (Cent Aspects de la Lune) et "Shinkei sanjūrokkaisen" (Trente-six Fantômes) comptent parmi ses œuvres les plus célébrées, démontrant sa maîtrise de la couleur, du détail et de la profondeur émotionnelle. Ces séries reflètent sa fascination pour le surnaturel, l'histoire et le folklore, mélangeant l'esthétique traditionnelle japonaise avec des techniques novatrices.
Malgré son succès, Yoshitoshi a lutté contre la maladie mentale et les difficultés financières tout au long de sa vie. Son œuvre, cependant, a laissé un impact durable sur le monde de l'art japonais, influençant non seulement le genre de la gravure sur bois mais aussi le développement des arts graphiques modernes japonais. L'héritage de Yoshitoshi est celui d'un artiste qui a capturé la beauté et la tragédie de l'expérience humaine, faisant le pont entre le passé féodal du Japon et son avenir moderne.
