Ο René Gruau, γεννημένος ως Renato Zavagli Ricciardelli delle Caminate στις 4 Φεβρουαρίου 1909, στο Ρίμινι της Ιταλίας, ήταν ένας διάσημος εικονογράφος μόδας του οποίου το ξεχωριστό στυλ άφησε ανεξίτηλο σημάδι στον κόσμο της υψηλής ραπτικής και της διαφήμισης. Φημίζεται για τις κομψές, ρευστές γραμμές του και την τολμηρή χρήση του χρώματος, που αιχμαλώτιζαν την ουσία της μόδας και της αίγλης με απαράμιλλη χάρη και κομψότητα.
Η καριέρα του Gruau ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930 όταν μετακόμισε στο Παρίσι και γρήγορα κέρδισε την αναγνώριση για το ταλέντο του. Συνεργάστηκε με μεγάλους οίκους μόδας όπως οι Christian Dior, Balenciaga, Givenchy και Lanvin, μεταξύ άλλων, δημιουργώντας εμβληματικές εικονογραφήσεις που καθόρισαν την εμφάνιση της υψηλής ραπτικής μετά τον πόλεμο. Οι εικονογραφήσεις του κοσμούσαν τις σελίδες διάσημων περιοδικών μόδας όπως η Vogue, το Harper's Bazaar και το Femina, αναδεικνύοντάς τον σε διεθνή αναγνώριση.
Μία από τις χαρακτηριστικές συνεισφορές του Gruau ήταν η ικανότητά του να μεταδίδει κίνηση και συναίσθημα μέσω των εικονογραφήσεων του. Οι φιγούρες του ήταν δυναμικές αλλά εκλεπτυσμένες, αποτυπώνοντας τη γοητεία και το δράμα της υψηλής μόδας με μια αίσθηση αβίαστης κομψότητας. Η χρήση μινιμαλιστικών γραμμών και τολμηρών, αντίθετων χρωμάτων έγινε το χαρακτηριστικό του στυλ, επηρεάζοντας γενιές εικονογράφων και σχεδιαστών μόδας.
Πέρα από τη μόδα, το καλλιτεχνικό ταλέντο του Gruau επεκτάθηκε στη διαφήμιση και στον σχεδιασμό αφίσας. Δημιούργησε αξέχαστες καμπάνιες για μάρκες όπως η Martini & Rossi, η Balmain, η Air France και η Elizabeth Arden, μεταξύ άλλων. Οι αφίσες του συνδύαζαν τη γραφική απλότητα με την αίσθηση της αφήγησης, επικοινωνώντας αποτελεσματικά την ουσία κάθε μάρκας ή προϊόντος.
Κατά τη διάρκεια της παραγωγικής του σταδιοδρομίας, ο Gruau έλαβε πολλές διακρίσεις, όπως το διάσημο βραβείο μόδας Neiman Marcus το 1984 και το Légion d'Honneur από τη γαλλική κυβέρνηση το 1989. Το έργο του συνεχίζει να φημίζεται και να εκτίθεται παγκοσμίως, προβάλλοντας τη διαρκή του επίδραση στην εικονογράφηση μόδας και γραφικό σχέδιο.
Ο René Gruau πέθανε στις 31 Μαρτίου 2004, αφήνοντας πίσω του μια πλούσια κληρονομιά που συνεχίζει να εμπνέει και να επηρεάζει τον κόσμο της μόδας, της τέχνης και της διαφήμισης. Η ικανότητά του να αιχμαλωτίζει την ουσία του στυλ και της κομψότητας μέσα από την τέχνη του εξασφαλίζει τη θέση του ως έναν από τους πιο εμβληματικούς εικονογράφους του 20ου αιώνα.