Vincent van Gogh

Vincent van Gogh, Autoritratto , 1887. Olio su tavola dell'artista, montato su pannello cullato, 41 × 32,5 cm. Istituto d'arte di Chicago.

Chi era Vincent van Gogh?

Vincent Willem van Gogh era un rinomato pittore olandese che ottenne un'immensa fama e influenza nella storia dell'arte occidentale dopo la sua morte. Nell'arco di 10 anni, ha prodotto circa 2.100 opere d'arte, inclusi circa 860 dipinti ad olio, la maggior parte creati negli ultimi due anni della sua vita. Il suo variegato corpus di opere è costituito da paesaggi, nature morte, ritratti e autoritratti, caratterizzati da colori vibranti e pennellate espressive che hanno gettato le basi dell'arte moderna. Nonostante abbia affrontato sfide significative nella sua carriera e lottato con una grave depressione e povertà, i contributi artistici di van Gogh rimangono molto apprezzati. Tragicamente, si è tolto la vita all'età di trentasette anni.

Van Gogh proveniva da una famiglia benestante e mostrava un talento per il disegno fin dalla giovane età. È stato descritto come serio, introverso e premuroso. Da giovane ha lavorato come mercante d'arte e ha viaggiato spesso, ma il suo stato mentale è peggiorato dopo essere stato trasferito a Londra. In cerca di conforto, si rivolse alla religione e trascorse del tempo come missionario protestante nel Belgio meridionale prevalentemente cattolico. Ha vissuto periodi di cattiva salute e solitudine prima di dedicarsi alla pittura nel 1881, tornando a vivere con i suoi genitori. Durante il suo percorso artistico, van Gogh ha ricevuto sostegno finanziario dal fratello minore, Theo, con il quale ha mantenuto un'ampia corrispondenza per lettera. I suoi primi lavori consistevano principalmente in nature morte e raffigurazioni del lavoro contadino, mostrando un uso limitato dei colori vivaci che sarebbero diventati caratteristici dei suoi pezzi successivi. Nel 1886 si trasferì a Parigi, dove incontrò membri del movimento artistico d'avanguardia, tra cui Émile Bernard e Paul Gauguin, che si stavano ribellando all'impressionismo. Man mano che lo stile di van Gogh si sviluppava, rivoluzionò le nature morte e i paesaggi locali, impiegando colori sempre più vivaci. La sua svolta artistica arrivò durante il suo soggiorno ad Arles, nel sud della Francia, nel 1888, quando i suoi dipinti divennero ancora più vibranti. Ha ampliato la sua materia per includere serie di ulivi, campi di grano e girasoli.

Per tutta la vita, van Gogh ha combattuto episodi psicotici, delusioni e instabilità mentale. Trascurando il suo benessere fisico, spesso non riusciva a mangiare correttamente e faceva molto affidamento sull'alcol. La sua amicizia con Gauguin finì bruscamente dopo un'accesa discussione durante la quale van Gogh si mutilò parte dell'orecchio sinistro con un rasoio in un impeto di rabbia. Ha trascorso del tempo in ospedali psichiatrici, compreso un periodo a Saint-Rémy. Alla fine, si trasferì all'Auberge Ravoux ad Auvers-sur-Oise vicino a Parigi, sotto la cura del medico omeopata Paul Gachet. Nonostante abbia ricevuto cure mediche, la depressione di van Gogh persisteva. Si ritiene che il 27 luglio 1890 si sia sparato al petto con un revolver, soccombendo alle ferite riportate due giorni dopo.

Durante la sua vita, van Gogh ha lottato per raggiungere il successo commerciale ed è stato considerato un pazzo e un fallimento. Tuttavia, la sua ascesa postuma alla fama lo ha trasformato in un genio incompreso agli occhi del pubblico. All'inizio del XX secolo, il suo stile artistico influenzò i Fauves e gli espressionisti tedeschi, rafforzando ulteriormente la sua reputazione. Nei decenni successivi, van Gogh ottenne ampi consensi di critica e successo commerciale. Oggi i suoi dipinti sono tra i più preziosi e ricercati al mondo e la sua eredità è conservata e celebrata al Van Gogh Museum di Amsterdam, che ospita la più grande collezione delle sue opere.

Vincent van Gogh, Iris , 1889. Olio su tela, 71×93 cm. Museo Getty, Los Angeles.

Nei primi anni

Vincent Willem van Gogh nacque il 30 marzo 1853 a Groot-Zundert, una città nella provincia prevalentemente cattolica del Brabante Settentrionale nei Paesi Bassi. I suoi genitori erano Theodorus van Gogh, un ministro della Chiesa riformata olandese, e Anna Cornelia Carbentus. Van Gogh prende il nome da suo nonno e da un fratello nato morto un anno prima della sua nascita. Il nome Vincent era comune nella famiglia Van Gogh ed era stato portato da suo nonno, un noto commerciante d'arte, nonché laureato in teologia che potrebbe aver preso il nome dal suo prozio, uno scultore.

La madre di Van Gogh proveniva da una famiglia benestante dell'Aia, mentre suo padre era il figlio più giovane di un ministro. La coppia si conobbe quando la sorella minore di Anna sposò il fratello maggiore di Teodoro. I genitori di Van Gogh si sposarono nel maggio 1851 e si stabilirono a Zundert, dove nacque il fratello di Vincent, Theo, nel 1857. Avevano un altro fratello, Cor, e tre sorelle di nome Elisabeth, Anna e Willemina (conosciuta come Wil). In età avanzata, Vincent mantenne i contatti solo con Willemina e Theo. La madre di Van Gogh era severa e devota, dando grande importanza ai valori della famiglia. Il modesto stipendio ministeriale di suo padre è stato integrato dalla Chiesa, fornendo alla famiglia uno stile di vita confortevole, compresa una casa, personale e posizione sociale.

Da bambino, van Gogh era serio e introspettivo. Ricevette un'istruzione a casa da sua madre e da una governante prima di frequentare la scuola del villaggio nel 1860. Nel 1864 fu mandato in un collegio a Zevenbergen, dove si sentì abbandonato e desiderava ardentemente tornare a casa. Invece, nel 1866, i suoi genitori lo iscrissero a una scuola media a Tilburg, dove sperimentò anche una profonda infelicità. L'interesse di Van Gogh per l'arte emerse presto, incoraggiato da sua madre, ei suoi primi disegni erano espressivi, sebbene non mostrassero ancora l'intensità vista nelle sue opere successive. A Tilburg, è stato insegnato da Constant Cornelis Huijsmans, un ex artista di successo a Parigi, che ha enfatizzato la cattura delle impressioni piuttosto che l'abilità tecnica. Tuttavia, la profonda infelicità di van Gogh sembrò oscurare le lezioni, che ebbero scarso impatto. Nel marzo 1868 tornò bruscamente a casa, descrivendo in seguito la sua giovinezza come austera, fredda e sterile.

Nel luglio 1869, lo zio di van Gogh lo aiutò a garantirgli un posto presso i mercanti d'arte Goupil & Cie a L'Aia. Dopo aver completato la sua formazione nel 1873, fu trasferito alla filiale londinese di Goupil, dove trovò successo e guadagnò più di suo padre all'età di 20 anni. Questo periodo fu considerato l'anno migliore della sua vita, secondo la moglie di suo fratello Theo. Van Gogh sviluppò un'infatuazione per la figlia della sua padrona di casa, ma i suoi sentimenti non furono ricambiati perché era già fidanzata. Divenne sempre più isolato e devotamente religioso. Tuttavia, la sua insoddisfazione per la commercializzazione dell'arte e altri problemi portarono al suo licenziamento da Goupil a Parigi nel 1875 circa.

Nell'aprile 1876, van Gogh tornò in Inghilterra e lavorò come insegnante di supplenza non retribuito in un piccolo collegio a Ramsgate. Quando il proprietario della scuola si trasferì a Isleworth nel Middlesex, van Gogh andò con lui. Tuttavia, l'accordo si è rivelato infruttuoso, spingendolo ad andarsene e diventare assistente di un ministro metodista. Nel frattempo, i suoi genitori si erano trasferiti a Etten. Durante il Natale del 1876 tornò a casa e lavorò per sei mesi in una libreria a Dordrecht. Insoddisfatto della sua posizione, passava il tempo a scarabocchiare e tradurre brani biblici in inglese, francese e tedesco. Divenne sempre più devoto e si dedicò al cristianesimo. Il suo coinquilino dell'epoca, Paulus van Görlitz, notò che van Gogh seguiva una dieta frugale, evitando la carne.

Nel 1877, per sostenere le sue convinzioni religiose e le aspirazioni di diventare un pastore, van Gogh andò a vivere con suo zio Johannes Stricker, un rispettato teologo, ad Amsterdam. Si preparò per l'esame di ammissione di teologia all'Università di Amsterdam ma fallì l'esame e lasciò la casa di suo zio nel luglio 1878. Tentò quindi un corso di tre mesi presso una scuola missionaria protestante a Laken, vicino a Bruxelles, ma senza successo.

Nel gennaio 1879, van Gogh assunse un incarico missionario a Petit-Wasmes, un distretto minerario della classe operaia nel Borinage, in Belgio. In segno di solidarietà con la sua povera congregazione, rinunciò al suo comodo alloggio in una panetteria e si trasferì in una piccola capanna, dove dormì sulla paglia. Le sue modeste condizioni di vita non furono gradite alle autorità ecclesiastiche, che lo accusarono di ledere la dignità del sacerdozio e lo destituirono. Successivamente, ha percorso a piedi i 75 chilometri (47 miglia) fino a Bruxelles. Dopo un breve ritorno a Cuesmes nel Borinage, cedette alle pressioni dei suoi genitori e tornò a casa a Etten. Rimase lì fino al marzo 1880 circa, causando preoccupazione e frustrazione ai suoi genitori, in particolare a suo padre, che gli suggerì persino di essere ricoverato in un manicomio a Geel.

Nell'agosto 1880, van Gogh tornò a Cuesmes e alloggiò presso un minatore fino a ottobre. Ispirato dal suggerimento di suo fratello Theo di dedicarsi seriamente all'arte, iniziò a interessarsi vivamente alle persone e ai dintorni di Cuesmes, catturandoli nei suoi disegni. Nello stesso anno, si recò a Bruxelles per seguire la raccomandazione di Theo e studiare con l'artista olandese Willem Roelofs. Nonostante la sua iniziale avversione per le scuole d'arte formali, Roelofs lo convinse a iscriversi all'Académie Royale des Beaux-Arts. Nel novembre 1880, van Gogh si iscrisse all'Académie, dove si concentrò sullo studio dell'anatomia, nonché sui principi stabiliti della modellazione e della prospettiva.

Vincent van Gogh, Campo di grano con corvi , 1890. Olio su tela, 50,5×103 cm. Museo Van Gogh, Amsterdam.

Etten, Drenthe e L'Aia

Nell'aprile 1881, van Gogh tornò nella sua città natale di Etten e rimase con i suoi genitori per un lungo periodo. Durante questo periodo, ha continuato a disegnare, spesso usando i suoi vicini come soggetti. Nell'agosto 1881, sua cugina vedova, Cornelia "Kee" Vos-Stricker, che aveva sette anni più di lui e aveva un figlio piccolo, venne in visita. Van Gogh era felicissimo e trascorreva lunghe passeggiate con lei. Con sorpresa di tutti, le confessò il suo amore e le propose il matrimonio. Tuttavia, ha rifiutato la sua proposta con la ferma risposta: "No, no, mai". Dopo che Kee tornò ad Amsterdam, van Gogh andò a L'Aia nel tentativo di vendere i suoi dipinti e per incontrare il suo cugino di secondo grado, Anton Mauve, che era un artista di successo e qualcuno che van Gogh aspirava a diventare. Mauve lo invitò a tornare dopo qualche mese e gli suggerì di lavorare nel frattempo su disegni a carboncino ea pastello. Van Gogh seguì il consiglio di Mauve e tornò a Etten.

Alla fine di novembre 1881, van Gogh scrisse una lettera a Johannes Stricker, un parente, che descrisse a suo fratello Theo come un attacco. Poco dopo partì per Amsterdam. Tuttavia, Kee ha rifiutato di incontrarlo ei suoi genitori hanno espresso la loro disapprovazione per la sua tenacia. In un momento di disperazione, van Gogh tenne la mano sinistra alla fiamma di una lampada, esprimendo il suo desiderio di vedere Kee finché avrebbe potuto sopportare il dolore. Non ricordava chiaramente l'evento ma credeva che suo zio avesse spento la fiamma. Il padre di Kee ha chiarito che il suo rifiuto dovrebbe essere rispettato e che non si sarebbero sposati, principalmente a causa dell'incapacità di van Gogh di mantenersi.

Mauve prese van Gogh da studente e lo introdusse alla pittura ad acquerello, su cui lavorò per il mese successivo prima di tornare a casa per Natale. Tuttavia, ebbe un disaccordo con suo padre, si rifiutò di frequentare la chiesa e partì per L'Aia. Nel gennaio 1882, Mauve lo introdusse alla pittura a olio e gli prestò dei soldi per aprire uno studio. La loro relazione si è inasprita nel giro di un mese, forse a causa di disaccordi sul disegno dai calchi in gesso. Van Gogh poteva permettersi solo di assumere persone dalla strada come modelli, una pratica che Mauve disapprovava. A giugno van Gogh contrasse la gonorrea e trascorse tre settimane in ospedale. Poco dopo, dipinse per la prima volta a olio, usando denaro preso in prestito da Theo. Era soddisfatto dei risultati, stendendo generosamente la vernice, grattandola via dalla tela e lavorandoci sopra con il pennello.

Nel marzo 1882, Mauve iniziò a mostrare un atteggiamento freddo nei confronti di van Gogh, smettendo di rispondere alle sue lettere. Mauve aveva scoperto che van Gogh viveva con una prostituta alcolizzata di nome Clasina Maria "Sien" Hoornik e la sua giovane figlia. Van Gogh aveva incontrato Sien alla fine di gennaio 1882 quando aveva una figlia di cinque anni ed era incinta, sebbene non fosse a conoscenza dei suoi figli precedenti che erano morti. Il 2 luglio, Sien ha dato alla luce un bambino di nome Willem. Quando il padre di van Gogh ha saputo della relazione e dei due figli, ha fatto pressioni su suo figlio affinché abbandonasse Sien ei suoi figli. Inizialmente, van Gogh resistette alle richieste di suo padre e pensò di spostare la famiglia lontano dalla città. Tuttavia, alla fine del 1883, lasciò Sien ei bambini.

La povertà probabilmente ha costretto Sien a tornare alla prostituzione, portando a un ambiente familiare infelice. Van Gogh potrebbe aver pensato che la vita familiare fosse incompatibile con il suo sviluppo artistico. Sien ha dato sua figlia a sua madre e ha affidato il suo piccolo Willem a suo fratello. Willem in seguito ricordò di aver visitato Rotterdam all'età di 12 anni quando uno zio tentò di convincere Sien a sposarsi e legittimare il bambino. Sebbene Willem credesse che van Gogh fosse suo padre, i tempi della sua nascita lo rendono improbabile. Sien si annegò tragicamente nel fiume Schelda nel 1904.

Nel settembre 1883, van Gogh si trasferì a Drenthe, nei Paesi Bassi settentrionali. Tuttavia, spinto dalla solitudine, alla fine è tornato a vivere con i suoi genitori a Nuenen, nel Brabante Settentrionale, a dicembre.

Vincent van Gogh, I mangiatori di patate , 1885. Olio su tela, 82×114 cm. Museo Van Gogh, Amsterdam.

Le prime opere di Vincent van Gogh

Le prime opere d'arte conosciute di Vincent van Gogh consistono in una raccolta di dipinti e disegni creati quando aveva 27 e 28 anni, in particolare nel 1881 e nel 1882. Durante questo periodo di due anni, van Gogh risiedeva in varie località. Lasciò Bruxelles, dove aveva studiato per circa un anno nel 1881, e tornò a casa dei suoi genitori a Etten, nel Brabante Settentrionale. Fu a Etten che fece studi sui residenti della città. Nel gennaio 1882, van Gogh si recò a L'Aia, dove ricevette istruzioni da suo cugino Anton Mauve e fondò uno studio con il sostegno finanziario di Mauve. Durante la carriera artistica di Vincent dal 1881 al 1890, suo fratello Theo sarebbe stato costantemente fonte di ispirazione e assistenza finanziaria, a partire dal 1880, quando Theo finanziò il soggiorno di Vincent a Bruxelles.

Nel 1882, van Gogh ricevette una commissione per i dipinti dell'Aia. Tuttavia, i dipinti, che ora sono considerati capolavori, all'epoca non erano ritenuti accettabili. Inizialmente, van Gogh si concentrava principalmente sul disegno e sulla pittura con gli acquerelli. Fu sotto la guida di Mauve che van Gogh iniziò a lavorare con gli oli nel 1882. Un soggetto particolare che affascinò van Gogh fu la classe operaia e la vita contadina, traendo ispirazione dalle opere di artisti come Jean-François Millet e altri.

Vincent van Gogh, La stanza di Vincent ad Arles , 1888. Olio su tela, 72,4×91,3 cm. Museo Van Gogh, Amsterdam.

Nuenen e Anversa

Durante la sua permanenza a Nuenen, van Gogh si dedicò alla pittura e al disegno. Lavorava all'aperto a un ritmo rapido, completando rapidamente schizzi e dipinti di tessitori e dei loro cottage. Un'opera d'arte degna di nota che ha creato durante questo periodo è stata "The Parsonage Garden at Nuenen", che purtroppo è stata rubata dal museo Singer Laren nel marzo 2020. Nell'agosto 1884, la relazione di van Gogh con Margot Begemann, la figlia di un vicino che aveva dieci anni più di lui, approfondito mentre si univa a lui nelle sue uscite artistiche. Sebbene ricambiasse il suo amore, il suo entusiasmo non era così forte. Desideravano sposarsi, ma le loro famiglie disapprovavano. In uno stato di angoscia, Margot ha preso un'overdose di stricnina, ma van Gogh l'ha portata d'urgenza in un vicino ospedale, salvandole la vita. Tragicamente, il 26 marzo 1885, il padre di van Gogh morì per un attacco di cuore.

Per tutto il 1885, van Gogh dipinse diverse collezioni di nature morte. Durante il suo soggiorno di due anni a Nuenen, ha prodotto numerosi disegni, acquerelli e quasi 200 dipinti ad olio. La sua tavolozza consisteva principalmente di tenui toni della terra, in particolare marrone scuro, privi dei colori vibranti che avrebbero caratterizzato le sue opere successive. Ci fu un primo interesse per la sua arte da parte di un commerciante a Parigi nel 1885, spingendo Theo a chiedere se van Gogh avesse dipinti pronti per la mostra. In risposta, van Gogh ha presentato la sua prima opera importante, "I mangiatori di patate", insieme a una serie di "studi sui personaggi contadini". Queste opere hanno rappresentato il culmine di diversi anni di sviluppo artistico. Tuttavia, quando van Gogh espresse frustrazione per il fatto che Theo non stesse facendo sforzi sufficienti per vendere i suoi dipinti a Parigi, suo fratello osservò che erano troppo scuri e non in linea con lo stile brillante dell'impressionismo. Ad agosto, l'opera di van Gogh è stata esposta pubblicamente per la prima volta nelle vetrine del mercante Leurs a L'Aia. Vale la pena notare che una delle giovani modelle contadine che dipinse rimase incinta nel settembre 1885. Van Gogh fu accusato di essersi impossessato di lei, portando il parroco del villaggio a vietare ai parrocchiani di posare come modelli per lui.

Nel novembre dello stesso anno si trasferì ad Anversa e affittò una stanza sopra il negozio di un commerciante di vernici in rue des Images (Lange Beeldekensstraat). Van Gogh si ritrovò a vivere in povertà, a malapena in grado di permettersi pasti adeguati. Ha scelto di dare la priorità alla spesa dei soldi che suo fratello Theo gli ha inviato per dipingere materiali e modelli. La sua dieta consisteva principalmente di pane, caffè e tabacco. Nel febbraio 1886, van Gogh confessò a Theo che ricordava di aver consumato solo sei pasti caldi dal maggio precedente. La sua salute dentale ne risentì, con denti sciolti e dolorosi.

Durante la sua permanenza ad Anversa, van Gogh si immerse nello studio della teoria del colore e visitò frequentemente musei, studiando in particolare le opere di Peter Paul Rubens. Ha ampliato la sua tavolozza per incorporare tonalità vibranti come il carminio, il blu cobalto e il verde smeraldo. Van Gogh acquisì anche xilografie giapponesi ukiyo-e nei docklands, che in seguito influenzarono gli elementi di sfondo in alcuni dei suoi dipinti. Tuttavia, ricadde nell'abitudine di bere pesantemente e fu ricoverato in ospedale tra febbraio e marzo 1886, periodo durante il quale potrebbe aver ricevuto anche cure per la sifilide.

Dopo la sua guarigione, nonostante il suo disprezzo per gli insegnamenti accademici, van Gogh sostenne gli esami di ammissione di livello superiore presso l'Accademia di Belle Arti di Anversa e si iscrisse ufficialmente ai corsi di pittura e disegno nel gennaio 1886. Tuttavia, presto sperimentò un peggioramento della salute a causa di superlavoro, una dieta povera e fumo eccessivo. Van Gogh iniziò a frequentare corsi di disegno incentrati sui modelli in gesso presso l'Accademia di Anversa il 18 gennaio 1886. Tuttavia, incontrò difficoltà con Charles Verlat, il direttore dell'Accademia e il suo istruttore di pittura, a causa del suo stile pittorico non convenzionale. Van Gogh ebbe anche scontri con Franz Vinck, l'istruttore del corso di disegno. Alla fine, iniziò a frequentare corsi di disegno con modelli in gesso antichi forniti da Eugène Siberdt. Il conflitto è sorto tra Siberdt e van Gogh quando quest'ultimo non si è conformato al requisito di Siberdt per i disegni per enfatizzare i contorni e il lavoro al tratto. Quando van Gogh ricevette l'incarico di disegnare la Venere di Milo durante una lezione, produsse invece il torso nudo di una contadina fiamminga senza arti. Siberdt ha considerato questo un atto di sfida e ha corretto con forza il disegno di van Gogh con il suo pastello, strappando la carta nel processo. Infuriato, van Gogh gridò a Siberdt, esprimendo la sua frustrazione. Secondo alcuni resoconti, questo incidente segnò la fine della frequenza di van Gogh all'Accademia, che in seguito partì per Parigi.

Il 31 marzo 1886, circa un mese dopo il confronto con Siberdt, gli insegnanti dell'Accademia decisero che 17 studenti, incluso Van Gogh, dovevano ripetere un anno. Pertanto, l'affermazione che van Gogh sia stato espulso dall'accademia da Siberdt è infondata.

Vincent van Gogh, Autoritratto con orecchio bendato , 1889. Olio su tela, 60×49 cm. Courtauld Gallery, Londra.

Parigi

Nel marzo 1886, Van Gogh si trasferì a Parigi e condivise un appartamento con suo fratello Theo in rue Laval a Montmartre. Si iscrisse anche allo studio di Fernand Cormon per ulteriori studi artistici. A giugno i fratelli si trasferirono in un appartamento più grande al 54 di rue Lepic. Durante la sua permanenza a Parigi, Van Gogh dipinse ritratti di amici e conoscenti, nature morte e varie scene in giro per la città, tra cui Le Moulin de la Galette, Montmartre, Asnières e la Senna.

Ad Anversa nel 1885, Van Gogh sviluppò un interesse per le xilografie giapponesi ukiyo-e e ne adornò le pareti del suo studio. Mentre era a Parigi, ha accumulato una collezione di centinaia di queste stampe e ha tentato di incorporare il loro stile, noto come Japonaiserie, nel suo lavoro. Ha tracciato una figura da una riproduzione sulla copertina della rivista Paris Illustré, The Courtesan or Oiran (1887) di Keisai Eisen, e poi l'ha ingrandita in un dipinto grafico.

Dopo aver incontrato il ritratto di Adolphe Monticelli alla Galerie Delareybarette, Van Gogh adottò una tavolozza più luminosa e una tecnica più audace nei suoi dipinti, come il suo Paesaggio marino a Saintes-Maries (1888). Due anni dopo, Vincent e Theo finanziarono la pubblicazione di un libro con le opere d'arte di Monticelli, e Vincent acquisì alcuni dei pezzi di Monticelli da aggiungere alla sua collezione.

Van Gogh venne a conoscenza dell'atelier di Fernand Cormon attraverso Theo e vi trascorse del tempo nell'aprile e nel maggio 1886. Fu lì che conobbe l'artista australiano John Russell, che dipinse un suo ritratto. Van Gogh ha anche incontrato i suoi compagni di studio Émile Bernard, Louis Anquetin e Henri de Toulouse-Lautrec, che hanno creato un suo ritratto a pastello. Si riunivano spesso nel negozio di vernici di Julien "Père" Tanguy, l'unico luogo in cui all'epoca erano esposti i dipinti di Paul Cézanne. Nel 1886, nel negozio si tennero due mostre significative, che mostravano per la prima volta il puntinismo e il neoimpressionismo e attirarono l'attenzione su artisti come Georges Seurat e Paul Signac. Sebbene Theo esponesse dipinti impressionisti nella sua galleria in boulevard Montmartre, Van Gogh impiegò del tempo per abbracciare pienamente questi nuovi sviluppi artistici.

Sorsero conflitti tra i fratelli e, alla fine del 1886, Theo trovò la convivenza con Vincent quasi insopportabile. Tuttavia, la loro relazione migliorò all'inizio del 1887 e Vincent si trasferì ad Asnières, un sobborgo di Parigi, dove conobbe Paul Signac. Iniziò a incorporare elementi di puntinismo nel suo lavoro, una tecnica che prevedeva l'applicazione di numerosi piccoli punti di colore sulla tela, che si fondevano otticamente se visti da lontano. Questo stile ha enfatizzato la vivacità dei colori complementari, tra cui il blu e l'arancione, creando contrasti sorprendenti.

Mentre risiedeva ad Asnières, Van Gogh si concentrò sulla pittura di varie scene come parchi, ristoranti e la Senna. Un'opera d'arte degna di nota di questo periodo è "Ponti sulla Senna ad Asnières". Nel novembre 1887, Vincent e Theo stringono amicizia con Paul Gauguin, da poco arrivato a Parigi. Verso la fine di quell'anno, Vincent organizzò una mostra al Grand-Bouillon Restaurant du Chalet, situato al 43 di avenue de Clichy a Montmartre. La mostra comprendeva opere di Bernard, Anquetin e forse Toulouse-Lautrec. Secondo il racconto di Bernard, la mostra ha superato qualsiasi altra cosa a Parigi in quel momento. Fu durante questa mostra che Bernard e Anquetin vendettero i loro primi dipinti e Van Gogh scambiò opere d'arte con Gauguin. Queste discussioni artistiche si sono estese oltre la mostra, coinvolgendo visitatori illustri come Camille Pissarro, suo figlio Lucien, Signac e Seurat.

Sentendosi affaticato dalle esigenze della vita cittadina, Van Gogh lasciò Parigi nel febbraio 1888 dopo avervi trascorso due anni. Durante la sua permanenza in città, ha prodotto oltre 200 dipinti. Poco prima della sua partenza, accompagnato da Theo, ha visitato Seurat nel suo studio, segnando il suo primo e unico incontro con l'artista.

Vincent van Gogh, Mandorlo in fiore , 1890. Olio su tela, 73,5×92 cm. Museo Vincent van Gogh, Amsterdam.

Arles

A causa della sua salute in declino causata dal bere eccessivo e dalla tosse del fumatore, Van Gogh cercò conforto nella città di Arles nel febbraio 1888. Aveva in mente di fondare una colonia artistica nella zona e fu accompagnato dall'artista danese Christian Mourier-Petersen per due mesi. Inizialmente, Arles gli sembrava esotica, e lo descrisse come un paese straniero, pieno di elementi intriganti come Zouaves (fanteria francese), bordelli e la ragazza Arlésienne locale alla sua prima comunione. Le persone, compreso il prete, gli apparivano sconosciute e quasi estranee.

Il tempo di Van Gogh ad Arles ha segnato un periodo altamente produttivo, durante il quale ha creato circa 200 dipinti e oltre 100 disegni e acquerelli. Era affascinato dalla campagna locale e dalla qualità unica della luce, dando vita a opere d'arte caratterizzate da vibranti tonalità di giallo, blu oltremare e malva. I suoi soggetti spaziavano da scene di raccolto e campi di grano a vari punti di riferimento nell'ambiente rurale. In particolare, ha scambiato sette tele, tra cui "The Old Mill" (1888), con altri artisti Paul Gauguin, Émile Bernard e Charles Laval.

La rappresentazione di Arles nelle opere di Van Gogh riflette il suo background olandese, con paesaggi piatti e privi di prospettiva caratterizzati da coloratissimi patchwork di campi e viali. Nel marzo 1888, sperimentò la tecnica della "cornice prospettica" a griglia nei suoi dipinti di paesaggi, alcuni dei quali furono esposti alla mostra annuale della Société des Artistes Indépendants. Van Gogh ha anche interagito con altri artisti durante la sua permanenza ad Arles, tra cui l'artista americano Dodge MacKnight e il pittore belga Eugène Boch.

Il 1 maggio 1888, Van Gogh firmò un contratto di locazione per l'ala orientale della Casa Gialla al 2 place Lamartine, dove progettava di aprire una galleria per mostrare il suo lavoro. Sebbene inizialmente le stanze non fossero arredate, ha utilizzato lo spazio come suo studio. Van Gogh ha prodotto diversi dipinti significativi durante questo periodo, come "La sedia di Van Gogh", "Camera da letto ad Arles", "Il caffè notturno", "Café Terrace at Night", "Notte stellata sul Rodano" e "Natura morta: Vaso con Dodici Girasoli", tutti destinati alla decorazione della Casa Gialla.

In "The Night Café", Van Gogh mirava a trasmettere l'idea che il caffè è un luogo in cui ci si può autodistruggere, perdere la sanità mentale o persino commettere un crimine. A giugno, durante una visita a Saintes-Maries-de-la-Mer, ha fornito lezioni d'arte a un sottotenente zuavo di nome Paul-Eugène Milliet e ha dipinto scene di barche e del villaggio. Ha anche sviluppato un'amicizia con Eugène Boch, che ha portato a visite reciproche tra i due artisti a luglio.

Vincent van Gogh, La terrazza del caffè sulla Place du Forum , Arles , 1888. Olio su tela, 81×65,5 cm. Museo Kröller-Müller, Otterlo.

Van Gogh e Gauguin

Quando Paul Gauguin accettò di visitare Arles nel 1888, Van Gogh lo vide come un'opportunità di amicizia e la realizzazione della sua visione di un collettivo di artisti. In previsione dell'arrivo di Gauguin, Van Gogh dipinse quattro versioni di Girasoli in una sola settimana. Ha espresso il desiderio di decorare il loro studio condiviso con grandi girasoli, sperando di creare un ambiente stimolante per la loro collaborazione artistica.

Durante la successiva visita di Eugène Boch, Van Gogh dipinse un suo ritratto e creò anche lo studio Il poeta contro un cielo stellato. In preparazione al soggiorno di Gauguin, Van Gogh seguì il consiglio di Joseph Roulin, il supervisore postale della stazione, e acquistò due letti. Il 17 settembre trascorse la sua prima notte nella Casa Gialla ancora scarsamente arredata.

Quando Gauguin accettò di vivere e lavorare ad Arles con Van Gogh, si imbarcarono nell'ambizioso progetto di creare la Decorazione per la Casa Gialla, che fu l'impresa più ambiziosa di Van Gogh. Come parte di questo progetto, Van Gogh ha completato due dipinti: la sedia di Van Gogh e la sedia di Gauguin.

Dopo insistenti richieste di Van Gogh, Gauguin arrivò ad Arles il 23 ottobre ea novembre iniziarono a dipingere insieme. Gauguin ha ritratto Van Gogh nel suo dipinto Il pittore di girasoli, mentre Van Gogh ha creato dipinti a memoria basati sui suggerimenti di Gauguin. Uno di questi dipinti "fantasiosi" è Memoria del giardino di Etten. La loro prima attività collaborativa all'aperto ha avuto luogo presso gli Alyscamps, che ha portato alla creazione dei dipinti complementari Les Alyscamps. L'unico dipinto che Gauguin completò durante la sua visita fu il suo ritratto di Van Gogh.

Nel dicembre 1888, Van Gogh e Gauguin visitarono Montpellier, dove ebbero l'opportunità di vedere le opere di Courbet e Delacroix al Musée Fabre. Tuttavia, la loro relazione iniziò a deteriorarsi. Van Gogh ammirava molto Gauguin e desiderava la parità di trattamento, ma l'arroganza e la natura prepotente di Gauguin causarono frustrazione a Van Gogh. Litigavano spesso e Van Gogh iniziò a temere che Gauguin lo abbandonasse. La situazione ha raggiunto un punto di "eccessiva tensione", spingendo il loro rapporto verso una crisi.

Vincent van Gogh, Notte stellata sul Rodano , 1888. Olio su tela, 72,5×92 cm. Museo d'Orsay, Parigi.

Ospedale di Arles

Gli eventi che circondano la mutilazione dell'orecchio di Van Gogh rimangono poco chiari. Secondo Gauguin, ci sono stati casi di comportamento minaccioso che hanno portato all'incidente. Il rapporto tra i due artisti era complesso e le tensioni finanziarie potrebbero aver giocato un ruolo. Si ritiene che Van Gogh abbia percepito l'intenzione di Gauguin di andarsene e si sono ritrovati confinati nella Casa Gialla a causa della forte pioggia. Gauguin ha affermato che Van Gogh lo ha seguito con un rasoio in mano, ma questo racconto non è confermato, poiché probabilmente Gauguin non era presente quella notte.

La sera del 23 dicembre 1888, dopo un alterco, Van Gogh tornò nella sua stanza e si recise parzialmente o completamente l'orecchio sinistro con un rasoio. Quindi avvolse l'orecchio nella carta e lo consegnò a una donna in un bordello che entrambi frequentavano. Van Gogh è stato scoperto privo di sensi la mattina dopo e portato in ospedale, dove è stato curato dal dottor Félix Rey. Tuttavia, era passato troppo tempo per riattaccare l'orecchio. La donna di nome Gabrielle, che ha ricevuto l'orecchio, è stata successivamente identificata come una ragazza delle pulizie di 17 anni del bordello.

Van Gogh non aveva memoria dell'evento, suggerendo un possibile crollo mentale acuto. Gli è stata diagnosticata una mania acuta e delirio e la polizia locale ha ordinato il suo ricovero in ospedale. Gauguin ha informato Theo, che è arrivato ad Arles il giorno di Natale per confortare suo fratello. Durante il trattamento di Van Gogh, ha ripetutamente chiesto a Gauguin, che era già partito per Parigi, di non vedere mai più Van Gogh. Continuarono a corrispondere e Gauguin propose persino l'idea di formare uno studio insieme ad Anversa.

Dopo la sua guarigione, Van Gogh tornò alla Casa Gialla ma soffrì di allucinazioni e delusioni. Nel marzo 1889, la sua casa fu chiusa a causa di una petizione che lo descriveva come "il pazzo dai capelli rossi", e tornò in ospedale. Ad aprile si è trasferito nelle stanze di proprietà del dottor Rey. Due mesi dopo, Van Gogh entrò volontariamente in un manicomio a Saint-Rémy-de-Provence. Ha vissuto periodi di intensa angoscia e momenti in cui il tessuto del tempo e delle circostanze sembrava disfarsi.

Van Gogh ha regalato il suo Ritratto del dottor Félix Rey al dottor Rey, che non ha apprezzato il dipinto e lo ha usato per riparare un pollaio prima di regalarlo. A partire dal 2016, il ritratto è stato ospitato nel Museo di Belle Arti Pushkin e valutato oltre $ 50 milioni.

Saint-Rémy

Van Gogh entrò nel manicomio di Saint-Paul-de-Mausole nel maggio 1889, accompagnato dal suo badante, Frédéric Salles. Il manicomio, situato vicino ad Arles, era gestito dal dottor Théophile Peyron. Van Gogh aveva due celle, una delle quali usava come studio. La clinica e il suo giardino divennero i soggetti di molti dei suoi dipinti, compresi gli studi degli interni e dei giardini. Alcune delle sue opere durante questo periodo presentavano pennellate vorticose, come "La notte stellata". Dipinse anche paesaggi di cipressi, ulivi e strade di campagna. Van Gogh ha creato più versioni di "Camera da letto ad Arles" e "Il giardiniere". A causa dell'accesso limitato al mondo esterno, si è rivolto a interpretazioni di opere di altri artisti, inclusi pezzi di Millet e Courbet. Uno dei suoi dipinti, "Il giro dei prigionieri", era basato su un'incisione di Gustave Doré. Tra febbraio e aprile 1890, Van Gogh subì una grave ricaduta ma riuscì comunque a produrre alcune opere d'arte. Ha chiesto a sua madre e suo fratello di inviargli vecchi schizzi, che ha usato come ispirazione per nuovi dipinti. Un pezzo degno di nota di questo periodo è "Sorrowing Old Man ('At Eternity's Gate')." Nonostante le sue lotte, gli ultimi dipinti di Van Gogh hanno dimostrato la sua abilità artistica e il desiderio di semplicità ed eleganza. Ha anche creato un dipinto di fiori di mandorlo bianco contro un cielo blu, destinato al nipote appena nato.

Vincent van Gogh, Autoritratto con cappello di paglia , estate 1887. Van Gogh Museum, Amsterdam.

Morte

Si ritiene che il 27 luglio 1890, all'età di 37 anni, Van Gogh si sia sparato al petto con un revolver a spillo Lefaucheux da 7 mm. Non ci sono stati testimoni dell'incidente ed è morto 30 ore dopo. Il luogo esatto della sparatoria è incerto, con possibilità tra cui un campo di grano o un fienile locale. Il proiettile gli è passato attraverso il petto senza causare danni significativi agli organi interni, probabilmente fermato dalla spina dorsale dopo essere stato deviato da una costola. Van Gogh è riuscito a tornare all'Auberge Ravoux, dove ha ricevuto cure mediche da due dottori. Tuttavia, poiché non era presente alcun chirurgo, non è stato possibile rimuovere il proiettile. I medici hanno fatto quello che potevano per lui e lo hanno lasciato solo nella sua stanza. La mattina dopo, il fratello di Van Gogh, Theo, arrivò e lo trovò di buon umore. Tuttavia, la salute di Vincent è rapidamente peggiorata, probabilmente a causa di un'infezione non curata della ferita. È morto nelle prime ore del 29 luglio. Secondo Theo, le ultime parole di Van Gogh sono state: "La tristezza durerà per sempre". Van Gogh è stato sepolto il 30 luglio ad Auvers-sur-Oise, alla presenza di Theo, familiari, amici e gente del posto. La salute di Theo peggiorò ulteriormente dopo la morte di Vincent, che morì il 25 gennaio 1891. Nel 1914, il corpo di Theo fu riesumato e seppellito accanto a quello di Vincent ad Auvers-sur-Oise.

La salute mentale di Van Gogh è stata oggetto di dibattito e sono state proposte varie diagnosi retrospettive. Il consenso è che avesse una condizione episodica con periodi di funzionamento normale. È stato suggerito il disturbo bipolare, così come la porfiria intermittente acuta e l'epilessia del lobo temporale. Indipendentemente dalla diagnosi, le condizioni di Van Gogh erano probabilmente aggravate da fattori come malnutrizione, superlavoro, insonnia e alcol.

La pistola che si ritiene sia stata usata da Van Gogh è stata scoperta nel 1965 ed è stata venduta all'asta nel 2019 come "l'arma più famosa nella storia dell'arte". Ha ottenuto un prezzo di € 162.500, superando notevolmente le aspettative.

Vincent van Gogh, Girasoli (serie) , 1888-1889. Olio su tela, varie collocazioni.

Le 3 migliori opere d'arte di Van Gogh

Girasoli (serie Van Gogh)

I dipinti noti come Girasoli sono stati creati da Vincent van Gogh, un artista olandese, in due serie separate. La prima serie fu dipinta a Parigi nel 1887 e raffigurava i girasoli stesi a terra. La seconda serie, realizzata un anno dopo ad Arles, presentava un mazzo di girasoli posto in un vaso. Van Gogh ha collegato entrambe le serie di dipinti tramite il suo amico Paul Gauguin, che ha acquisito due delle versioni di Parigi. Van Gogh intendeva impressionare Gauguin con i dipinti dei Girasoli quando visitò la casa di Van Gogh ad Arles. Le versioni di Arles entrarono a far parte della Decorazione pittorica per la Casa Gialla, appositamente allestita per la camera degli ospiti dove Gauguin avrebbe dovuto soggiornare. Dopo che Gauguin se ne andò, Van Gogh immaginò le due versioni principali come ali di un trittico chiamato Trittico Berceuse. Alla fine, ha incluso i dipinti dei girasoli nella sua mostra Les XX a Bruxelles.

Vincent van Gogh, Notte stellata , 1889. oleografia su tela, 73,7×92,1 cm. Museo di Arte Moderna, New York.

La notte stellata

La notte stellata è un famoso dipinto olio su tela creato da Vincent van Gogh, un pittore post-impressionista olandese. Dipinto nel giugno 1889, ritrae la veduta dalla camera di Van Gogh nel manicomio di Saint-Rémy-de-Provence, che guarda fuori dalla finestra rivolta a est poco prima dell'alba. Il dipinto include un villaggio immaginario nella scena. Dal 1941 fa parte della collezione permanente del Museum of Modern Art di New York City, ottenuto attraverso il Lillie P. Bliss Bequest. Ampiamente considerato il capolavoro di Van Gogh, The Starry Night è un'opera d'arte iconica nella storia dell'arte occidentale, riconosciuta da molti per il suo stile e le sue immagini distintive.

Vincent van Gogh, Autoritratto , 1889. Olio su tela, 65×54 cm. Museo d'Orsay, Parigi.

Autoritratto di Van Gogh (1889)

Nel settembre 1889, il famoso artista post-impressionista olandese Vincent van Gogh creò un autoritratto utilizzando colori ad olio su tela. Questa particolare opera d'arte, ritenuta uno dei suoi ultimi autoritratti, fu completata poco prima della sua partenza da Saint-Rémy-de-Provence, nella regione meridionale della Francia. Il dipinto è attualmente conservato al Musée d'Orsay di Parigi.