Michelangelo Buonarroti

Ritratto di Daniele da Volterra, c. 1545.

Chi era Michelangelo Buonarroti?

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, nato il 6 marzo 1475 e morto il 18 febbraio 1564, è stato un artista italiano riconosciuto come scultore, pittore, architetto e poeta durante il periodo dell'Alto Rinascimento. Originario della Repubblica di Firenze, il suo lavoro è stato ispirato dall'antichità classica e ha lasciato un profondo impatto sull'arte occidentale. Gli eccezionali talenti e la padronanza di varie discipline artistiche di Michelangelo lo consacrarono come la quintessenza dell'uomo del Rinascimento, insieme al suo più anziano contemporaneo e rivale, Leonardo da Vinci. Grazie a un'ampia raccolta di carteggi, schizzi e reminiscenze, Michelangelo è uno degli artisti più documentati del Cinquecento. È stato salutato dai biografi contemporanei come l'artista più affermato del suo tempo.

Michelangelo divenne famoso in tenera età, avendo scolpito due delle sue opere più note, la Pietà e il David, prima di raggiungere i trent'anni. Sebbene non si considerasse un pittore, Michelangelo creò due affreschi molto influenti nella storia dell'arte occidentale: il soffitto della Cappella Sistina a Roma, con scene della Genesi, e Il Giudizio ultimo sulla parete dell'altare della cappella. Ha anche svolto un ruolo centrale nella progettazione della Biblioteca Laurenziana, che ha introdotto elementi dell'architettura manierista. All'età di 71 anni divenne capo architetto della Basilica di San Pietro, succedendo ad Antonio da Sangallo il Giovane. Michelangelo modificò la pianta originale e completò l'estremità ovest e la cupola secondo la sua visione dopo la sua morte.

Michelangelo detiene il primato di essere il primo artista occidentale ad aver pubblicato la sua biografia durante la sua vita. Durante la sua vita, infatti, furono pubblicate tre biografie. Giorgio Vasari, uno dei biografi, proclamava che l'opera di Michelangelo superava quella di qualsiasi artista vivo o morto, descrivendola come "suprema non in un'arte ma in tutte e tre".

Durante la sua vita, Michelangelo fu spesso chiamato "Il Divino" o "il divino". I suoi contemporanei ammiravano la sua terribilità, la sua capacità di infondere un senso di stupore negli spettatori attraverso la sua arte. Successivi tentativi da parte di artisti di imitare la fisicità espressiva trovata nello stile di Michelangelo contribuirono all'emergere del Manierismo, un breve movimento artistico dopo l'Alto Rinascimento.

Michelangelo, Tondo doni , 1504. Tempera su tavola. Galleria degli Uffizi, Firenze.

Concetti chiave

• L'esplorazione iniziale di Michelangelo della scultura classica coincise con il suo ampio esame dei cadaveri umani. Grazie al suo accesso privilegiato a un vicino ospedale, ha acquisito una comprensione quasi chirurgica dell'anatomia umana. Di conseguenza, la struttura muscolare che ha raffigurato nelle sue opere è incredibilmente realistica e meticolosamente precisa, dando l'impressione che le sue figure possano prendere vita in qualsiasi momento.

• Nessun artista è stato in grado di eguagliare l'impareggiabile abilità di Michelangelo nel trasformare un'intera scultura da un unico blocco di marmo. Ha espresso la sua famosa espressione: "Ho visto l'angelo intrappolato nel marmo e scolpito finché non l'ho liberato". Riconosciuto come lo scultore che aveva la capacità di dare vita alla pietra, la sua padronanza di questa forma d'arte non aveva eguali.

• Sebbene si identifichi principalmente come scultore, Michelangelo ha sfidato le aspettative creando quello che è probabilmente l'affresco più famoso negli annali dell'arte mondiale. Raffigurante episodi dell'Antico Testamento, il suo magnifico capolavoro, che adorna il soffitto della sacra Cappella Sistina in Vaticano, attira ogni anno a Roma milioni di turisti. Lo sforzo di dipingere il soffitto è centrale nella leggenda di Michelangelo. Racconta la storia di un artista scontento che ha lavorato per quattro anni in circostanze scomode e confinate su una commissione che non desiderava, appollaiato su un'impalcatura.

• Michelangelo, acclamato come uno degli artisti più straordinari della storia, ha la particolarità di essere stato il primo a pubblicare la sua biografia mentre perseguiva attivamente la sua arte. L'eminente biografo del Rinascimento, Giorgio Vasari, consolidò l'eccezionale talento di Michelangelo attraverso la sua celebre opera, Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architetti (1550).

• Il temperamento rinomato e focoso dell'artista è entrato nella leggenda. Abbandonava spesso i progetti a metà o si esprimeva con aria di sfida attraverso metodi provocatori, come incorporare la propria somiglianza nei personaggi o includere i volti dei suoi avversari in modo beffardo. Un famigerato incidente ha coinvolto un attacco a un importante prete vaticano di nome Biagio di Cesena, che aveva espresso obiezioni alla nudità esplicita raffigurata nell'affresco del Giudizio Universale di Michelangelo. In cerca di vendetta, l'artista ha raffigurato Minosse, il mitico giudice dei morti, con il volto di Cesena mentre aggiunge orecchie d'asino e raffigura un serpente che si morde i genitali.

Primi anni di vita

Michelangelo nacque il 6 marzo 1475 a Caprese, l'attuale Caprese Michelangelo, un piccolo paese situato in Valtiberina vicino ad Arezzo, in Toscana. La sua famiglia aveva un background bancario a Firenze da diverse generazioni, ma la loro banca fallì. Il padre di Michelangelo, Ludovico di Leonardo Buonarroti Simoni, ricoprì per breve tempo una carica di governo a Caprese, dove nacque Michelangelo. In questo periodo il padre fu amministratore giudiziario della città e podestà di Chiusi della Verna. La madre di Michelangelo era Francesca di Neri del Miniato di Siena. La famiglia Buonarroti sosteneva di discendere dalla contessa Matilde di Canossa, anche se questa affermazione rimane non verificata, come credeva Michelangelo.

Dopo pochi mesi la famiglia tornò a Firenze, dove crebbe Michelangelo. Quando sua madre si ammalò gravemente e morì nel 1481 quando aveva sei anni, Michelangelo visse con una bambinaia e suo marito, che era uno scalpellino, nella città di Settignano. Suo padre possedeva una cava di marmo e una piccola fattoria a Settignano. Fu durante la sua permanenza lì che Michelangelo sviluppò la sua passione per il marmo.

Michelangelo Buonarroti, Giudizio Universale , 1536-1541. Affresco, 1370×1200 cm. Città del Vaticano, Musei Vaticani, Cappella Sistina.

Istruire

Durante la sua giovinezza, Michelangelo fu inviato a Firenze per studiare grammatica sotto l'umanista Francesco da Urbino. Tuttavia, ha mostrato scarso interesse per la sua educazione formale e si è invece dedicato alla copia di dipinti di chiese e al trascorrere del tempo con altri pittori.

A quel tempo, Firenze era il principale centro delle arti e del sapere in Italia. L'arte era sostenuta dalla Signoria (consiglio cittadino), corporazioni mercantili e ricchi mecenati come la famiglia Medici e i loro soci bancari. Firenze ha assistito alla fioritura del Rinascimento, un periodo segnato da una rinascita della borsa di studio classica e delle attività artistiche. All'inizio del XV secolo, l'architetto Filippo Brunelleschi, dopo aver studiato gli antichi edifici romani a Roma, costruì due chiese - San Lorenzo e Santo Spirito - che esemplificano i principi classici. Lo scultore Lorenzo Ghiberti impiegò cinquant'anni a realizzare le porte in bronzo del battistero, che Michelangelo chiamerà poi "le porte del paradiso". Nelle nicchie esterne della chiesa di Orsanmichele sono esposte opere di rinomati scultori fiorentini come Donatello, Ghiberti, Andrea del Verrocchio e Nanni di Banco. Gli interni delle chiese più antiche erano affrescati, per lo più in stile tardo medievale e primo rinascimentale. Questi affreschi furono iniziati da Giotto e proseguiti da Masaccio nella Cappella Brancacci, che Michelangelo studiò e riprodusse attraverso i suoi disegni.

Durante l'infanzia di Michelangelo, un gruppo di pittori fiorentini fu convocato in Vaticano per decorare le pareti della Cappella Sistina. Tra loro c'era Domenico Ghirlandaio, un artista di spicco specializzato in affresco, prospettiva, disegno di figure e ritratti. Il Ghirlandaio, che gestiva la bottega più grande di Firenze, prese Michelangelo come apprendista nel 1488 quando aveva appena 13 anni. L'anno successivo, il padre di Michelangelo convinse il Ghirlandaio a pagarlo come artista, pratica insolita per un ragazzo della sua età. Nel 1489, quando Lorenzo de' Medici, sovrano de facto di Firenze, chiese al Ghirlandaio di mandare i suoi due studenti più talentuosi, furono scelti Michelangelo e Francesco Granacci.

Dal 1490 al 1492 Michelangelo frequentò l'Accademia Platonica, un'accademia umanistica fondata dalla famiglia Medici. Fu durante questo periodo che fu esposto a influenti filosofi e scrittori dell'epoca, tra cui Marsilio Ficino, Pico della Mirandola e Poliziano. Michelangelo realizzò rilievi scultorei come la Madonna della Scala (1490-1492) e la Battaglia dei Centauri (1491-1492), quest'ultima basata su un'idea suggerita dal Poliziano e commissionata da Lorenzo de' Medici. Collaborò per un periodo anche con lo scultore Bertoldo di Giovanni. All'età di diciassette anni, Michelangelo incontrò un alterco con un altro studente, Pietro Torrigiano, che gli diede un pugno sul naso, provocando la deturpazione che si vede nei suoi ritratti.

Michelangelo Buonarroti, Sibilla libica, c. 1512. Affresco, 395×380 cm. Città del Vaticano, Musei Vaticani, Cappella Sistina.

Primi lavori

Nel 1494, con Firenze di fronte alla minaccia di un assedio francese, Michelangelo, preoccupato per la sua incolumità, si trasferì nella più sicura città di Bologna dopo una breve sosta a Venezia. Lì fece amicizia con il ricco senatore Giovan Francesco Aldrovandi, che si assicurò una commissione per il diciannovenne Michelangelo per completare le rimanenti statuette per il coperchio del sarcofago di marmo dell'Arca de Saint Dominica. Il coperchio originale, creato da Niccolò dell'Arca, era stato installato nel 1473, e Michelangelo scolpì figure aggiuntive, tra cui San Procolo, San Petronio e un angelo con un candelabro, nel 1496. A soli 19 anni, l'attenzione per i dettagli di Michelangelo nelle pieghe del tessuto e dei panneggi, così come la sua rappresentazione di Petronio al centro, eclissava l'opera dello scultore più anziano.

Michelangelo tornò brevemente a Firenze dopo che la minaccia dell'invasione francese si era placata. In questo periodo lavorò a due statue: una di San Giovanni Battista e un amorino. La scultura di Cupido fu venduta al cardinale Riario de San Giorgio, che la ritenne antica. Sebbene irritato per aver scoperto l'inganno, il cardinale Riario ammirò il talento di Michelangelo e lo invitò a Roma per un nuovo progetto. Michelangelo realizzò una statua di Bacco, il dio romano del vino, che una volta completata fu respinta dal cardinale per considerazioni politiche riguardanti l'associazione con una figura pagana nuda. Michelangelo, noto per il suo temperamento focoso, era furioso. Anni dopo, ordinò al suo biografo Condivi di negare che la commissione provenisse dal cardinale e di attribuirla al suo banchiere, Jacopo Galli, che aveva acquistato l'opera finita.

Michelangelo rimase a Roma dopo aver completato la scultura del Bacco e nel 1497 il cardinale Jean Bilhères de Lagraulas, ambasciatore francese presso la Santa Sede, gli commissionò una Pietà per la cappella del Re di Francia nella Basilica di San Pietro. Sebbene la Pietà non faccia parte del racconto biblico della Crocifissione, era un soggetto comune nelle opere devozionali, destinato a ispirare la preghiera penitente. La Pietà di Michelangelo era distinta perché scolpì due figure da un unico blocco di marmo. La sua rappresentazione, caratterizzata da profondità emotiva e realismo, ha suscitato ampio riconoscimento e ammirazione. La Pietà divenne una delle prime sculture più famose di Michelangelo, con il biografo del XVI secolo Giorgio Vasari che la descrisse come qualcosa che "la natura riesce a malapena a creare nella carne".

Sebbene abbia consolidato il suo status di artista più straordinariamente dotato dell'epoca, Michelangelo non ricevette commissioni importanti per circa due anni. Le preoccupazioni finanziarie, tuttavia, non erano il suo obiettivo principale. Come ha poi osservato a Condivi, "Per quanto ricco possa essere stato, ho sempre vissuto come un povero".

Nel 1497, il monaco Girolamo Savonarola raggiunse la notorietà a Firenze con il suo Falò delle Vanità, un evento in cui arte e libri venivano bruciati pubblicamente. Ciò ha interrotto la fiorente cultura rinascimentale della città. Michelangelo dovette aspettare che Savonarola andasse in pensione un anno dopo prima di tornare a Firenze.

Nel 1501, Michelangelo iniziò il suo progetto di scultura più monumentale, che completò nel 1504. L'Arte della Lana gli chiese di completare un progetto che era stato iniziato da Agostino di Duccio quasi 40 anni prima. Il progetto era quello di creare una statua nuda alta 17 piedi dell'eroe biblico David. La scultura finita, riconosciuta per il suo significato storico nel campo della scultura, simile alla Gioconda di Leonardo nella pittura

Per quanto riguarda la scultura di David, lo storico dell'arte Creighton E. Gilbert l'ha descritta come la massima rappresentazione dell'ideale rinascimentale di perfetta umanità. Originariamente destinato al contrafforte della cattedrale, la sua imponenza convinse i contemporanei di Michelangelo a collocarlo in una posizione più prominente, che fu determinata da una commissione di notevoli artisti e cittadini. Decisero di installare il David davanti all'ingresso di Palazzo dei Priori (oggi noto come Palazzo Vecchio) come simbolo della Repubblica fiorentina.

Dopo il completamento del David, Michelangelo ricevette varie commissioni di pittura. Un dipinto sopravvissuto è il Doni Tondo (La Sacra Famiglia) creato nel 1504. Gilbert osserva che quest'opera dimostra il fascino dell'artista per l'opera di Leonardo da Vinci. Sebbene Michelangelo neghi costantemente di essere stato influenzato da qualcuno, gli studiosi generalmente concordano sul fatto che il ritorno di Leonardo a Firenze nel 1500 dopo una lunga assenza abbia avuto un impatto sugli artisti più giovani, incluso Michelangelo.

Durante l'Alto Rinascimento a Firenze, c'era un'intensa rivalità tra artisti in lizza per importanti commissioni e riconoscimenti. Leonardo, essendo 23 anni più vecchio di Michelangelo, era la figura più famosa tra i maestri del Rinascimento a Firenze. Tuttavia, c'era una tacita rivalità tra i due. Nel 1503 Piero Soderini, gonfaloniere di giustizia per tutta la vita, commissionò ai due artisti la pittura di pareti opposte nel Salone dei Cinquecento di Palazzo Vecchio. Questo evento ha creato grande attesa poiché Florence ha seguito con entusiasmo l'avanzamento dei preparativi. Purtroppo Soderini abbandonò il progetto e né La battaglia di Anghiari di Leonardo né La battaglia di Cascina di Michelangelo furono mai completate. Leonardo tornò a Milano, mentre Michelangelo fu chiamato a Roma da papa Giulio II.

Michelangelo Buonarroti, Sibilla Delfica , c. 1508-10. Affresco, 350×380 cm. Città del Vaticano, Musei Vaticani, Cappella Sistina.

Periodo maturo

A Roma, Michelangelo iniziò i preparativi per la costruzione della tomba del Papa, un imponente mausoleo che avrebbe dovuto essere completato entro cinque anni. Ha viaggiato nelle rinomate cave di Carrara, trascorrendo circa sei mesi selezionando meticolosamente i blocchi di marmo perfetti per le sue sculture. Tuttavia, con suo sgomento, Giulio II lo richiamò a Roma e lo informò che l'edificio designato per la tomba sarebbe stato demolito, sospendendo l'intero progetto. Michelangelo era furioso e si convinse che ci fosse una congiura per rovinarlo. Credeva addirittura che Bramante, l'architetto della nuova Basilica di San Pietro, stesse tramando per farlo avvelenare. Pieno di rabbia, Michelangelo tornò a Firenze e scrisse una lettera esprimendo il suo disgusto per il modo in cui era stato trattato a Roma.

Michelangelo si trovò al centro di una delicata situazione diplomatica tra Firenze e Roma. Come spiega Gombrich, il capo di Firenze convinse Michelangelo a tornare al servizio di Giulio II e gli fornì una lettera di raccomandazione in cui affermava che le sue capacità artistiche non avevano eguali in tutta Italia e persino nel mondo. Ha sottolineato che con la gentilezza Michelangelo potrebbe realizzare imprese sorprendenti che lascerebbero il mondo in soggezione.

Dopo aver realizzato una colossale statua in bronzo del papa per la città di Bologna da poco conquistata (poi smantellata dopo l'espulsione degli occupanti papali), Michelangelo fu incaricato da Giulio II di continuare un progetto già avviato da Botticelli, Ghirlandaio e altri. Questa nuova commissione prevedeva la pittura del soffitto della Cappella Sistina. La leggenda narra che Bramante convinse il Papa che Michelangelo era il miglior candidato per il lavoro, sapendo che Michelangelo era principalmente noto per le sue sculture ed era improbabile che riuscisse in un'impresa pittorica così monumentale.

Michelangelo dedicò quasi quattro anni al lavoro sul soffitto della Cappella Sistina. È stato un compito immensamente impegnativo, con l'artista che ha dipinto il soffitto sdraiato sulla schiena in cima a un'impalcatura di legno (reso ancora più difficile perché aveva licenziato tutti tranne uno dei suoi assistenti, che ha aiutato con la miscelazione della vernice). Il risultato fu un'opera monumentale di stupefacente virtuosismo, raffigurante storie dell'Antico Testamento come la Creazione del Mondo e Noè e il Diluvio. Il capolavoro finito, con diverse figure nude (una rarità per l'epoca), divenne un maestoso testamento della creatività umana.

Un giovane e ambizioso rivale di Michelangelo emerse sotto forma di Raffaello, che irruppe sulla scena artistica all'età di 26 anni. Nel 1508, Raffaello fu scelto per dipingere un affresco nella biblioteca privata di Papa Giulio II, una commissione prestigiosa che Michelangelo e Leonardo anche ambita. Con il peggioramento della salute di Leonardo, Raffaello assunse il ruolo del più grande rivale di Michelangelo. Conosciuto per la sua abilità nel rappresentare l'anatomia e la sua finezza nel dipingere i nudi, Raffaello fu accusato da Michelangelo di aver copiato il suo lavoro. Sebbene Raffaello riconoscesse una certa influenza da Michelangelo, si risentì dell'animosità e rispose ritraendo Michelangelo con un'espressione imbronciata nelle vesti di Eraclito nel suo famoso affresco, La scuola di Atene (1509-11).

Dopo aver completato il soffitto della Cappella Sistina, Michelangelo tornò al suo precedente progetto per la tomba di Papa Giulio. Tra il 1513 e il 1515 scolpì Mosè, una scultura che mostrava un nuovo livello di dettaglio e controllo influenzato dalle figure dei profeti che dipinse sul soffitto della Sistina. Inoltre, ha scolpito altre due figure, che si ritiene rappresentino schiavi o prigionieri, originariamente destinate al progetto della tomba di Giulio. Queste sculture rimasero in possesso di Michelangelo fino alla sua vecchiaia, quando le donò a una famiglia che lo aveva assistito durante una precedente malattia. Oggi sono ospitati nel Museo del Louvre.

Dopo la morte di Papa Giulio II nel 1513, i fondi per la sua tomba furono ridotti. Michelangelo fu quindi incaricato dal nuovo papa Leone X di lavorare alla facciata della Basilica di San Lorenzo, la chiesa più grande di Firenze. A differenza delle precedenti basiliche dedicate al papato, San Lorenzo onorava l'eredità della famiglia Medici. Michelangelo trascorse i successivi tre anni lavorando al progetto, ma alla fine fu annullato a causa di fondi insufficienti. Durante questo periodo Firenze era sotto il governo del cardinale Giulio de' Medici, cugino di papa Leone X. Michelangelo sviluppò uno stretto rapporto di lavoro con il cardinale e godette della libertà creativa sotto il suo patrocinio. Sebbene un progetto pianificato per una chiesa parrocchiale in San Lorenzo non si concretizzò mai, Michelangelo lavorò al progetto per le Cappelle Medicee.

Tra il 1520 e il 1534, Michelangelo si concentrò sulla Sacrestia Nuova, che integrava la Sacrestia Vecchia del Brunelleschi sul lato opposto della chiesa. Le Cappelle Medicee descrivono come Michelangelo lavorò alle sculture dei sarcofagi, ma solo le statue dei Duchi Lorenzo e Giuliano, le figure allegoriche dell'Aurora e del Tramonto, della Notte e del Giorno, e il gruppo della Madonna col Bambino posto sopra il sarcofago del due "magnifici" furono da lui compiuti. L'esecuzione delle statue dei Santi Cosma e Damiano, che affiancavano il gruppo, fu eseguita dal Montorsoli e Baccio di Montelupo, allievi di Michelangelo.

Molti considerano la scultura della Notte una delle creazioni più eccezionali di Michelangelo. Nel suo racconto della vita di Michelangelo in "Le vite de' più eminenti pittori, scultori e architetti" (1550), Giorgio Vasari include un epigramma di Giovanni Strozzi che loda la figura:

"La notte, che tu vedi addormentata in sì dolci atteggiamenti, fu scolpita in questa pietra da un Angelo. E sebbene dorma, ha vita: svegliala, se non ci credi, ed ella ti parlerà."

La Biblioteca Laurenziana, nota come Biblioteca Medicea Laurenziana, fu realizzata all'interno di un chiostro della Basilica di San Lorenzo. Questa biblioteca ospita una raccolta di manoscritti e di antichi libri a stampa donati da Cosimo il Vecchio e Lorenzo il Magnifico. Papa Clemente VII incaricò Michelangelo di progettare l'architettura della biblioteca nel 1524. Spesso trascurato nelle discussioni sulle opere di Michelangelo, la tromba delle scale (ricetto) della biblioteca mostra le sue decorazioni originali di pareti e pavimenti. Le colonne nella camera principale della biblioteca sono nascoste dietro le pareti, un allontanamento dalla tipica collocazione nel design architettonico classico. Questa disposizione consente di disporre le scrivanie in armonia ritmica con le finestre. La biblioteca è considerata un primo esempio dello stile decorativo manierista emerso durante il periodo dell'Alto Rinascimento.

Dopo che Roma fu catturata e saccheggiata dagli eserciti di Carlo V nel 1527, Firenze si dichiarò repubblica. Tuttavia, la città fu assediata nell'ottobre 1529 e alla fine cadde nell'agosto 1530. Con un nuovo accordo tra papa Clemente VII e Carlo V, la famiglia Medici fu riportata al potere a Firenze. Michelangelo, che aveva lavorato alle fortificazioni per difendere la città (probabilmente per il suo amore per Firenze piuttosto che per una forte convinzione religiosa o politica), fu riassunto da papa Clemente. Gli fu dato un nuovo contratto per riprendere i lavori sulla tomba di papa Giulio II.

Nel 1534 Michelangelo si trasferì a Roma, dove avrebbe trascorso il resto della sua vita. Corrispondeva con la sua famiglia da Roma, discutendo spesso di questioni come il matrimonio di suo nipote e la conservazione del nome di famiglia. Con la recente scomparsa del padre e del fratello, le lettere di Michelangelo rivelano la sua crescente preoccupazione per la propria mortalità.

All'età di 57 anni, Michelangelo strinse la prima di tre strette amicizie. Si ritiene che Tommaso dei Cavalieri, un nobile italiano di 23 anni, sia stato il giovane amante e amico per tutta la vita di Michelangelo. Tuttavia, alcuni storici, tra cui Gilbert, sostengono che la sessualità di Michelangelo non può essere confermata in modo definitivo. Il fatto che non avesse un erede biologico suggerisce che potrebbe aver cercato un figlio adottivo in Tommaso, che l'artista una volta descrisse come "la luce del nostro secolo, modello di tutto il mondo". La convinzione che Michelangelo fosse omosessuale trova sostegno nella sua vasta raccolta di oltre 300 poesie e 75 sonetti, alcuni dei quali contengono temi omoerotici. Queste poesie furono pubblicate postume nel 1623, con pronomi di genere alterati per mascherare il loro contesto originale.

A Roma, Michelangelo tornò alla pittura ad affresco sotto il patrocinio di Papa Paolo III. Nel 1534, ha intrapreso uno dei suoi più grandi successi, creando un grande e dinamico racconto di salvezza sulla parete dell'altare della Cappella Sistina. Gli ci vollero sette anni per completare quest'opera monumentale conosciuta come Il Giudizio Universale, che raffigurava il tema della "seconda venuta" di Gesù. L'affresco faceva parte della più ampia narrazione dell'insegnamento cattolico romano e servì come risposta alla Riforma protestante, nota anche come Controriforma o Riforma cattolica. Questo movimento religioso si stava diffondendo in tutto il Nord Europa, sfidando l'autorità della Chiesa cattolica. Pur aderendo alla tradizionale storia biblica, Michelangelo si prese sottili libertà, come ritrarre un Cristo senza barba e omettere il suo trono e gli angeli alati tipicamente associati alla scena.

In questo periodo, intorno al 1537, Michelangelo ottiene la cittadinanza romana ufficiale e stringe uno stretto legame con Vittoria Colonna, marchesa di Pescara e vedova. Sia Michelangelo che Colonna erano poeti ea lei era dedicata una parte significativa della poesia di Michelangelo. La sua ammirazione per Colonna persistette fino alla sua morte nel 1547. Le regalò anche dipinti e disegni, tra cui il notevole disegno a gessetto nero noto come Pietà per Vittoria Colonna, creato nel 1546. Colonna fu l'unica donna che ebbe un ruolo significativo nell'opera di Michelangelo. vita, poiché sua madre era morta quando era un bambino. La loro relazione è generalmente considerata platonica.

Tuttavia, nel 1540, Michelangelo incontrò Cecchino dei Bracci, il figlio dodicenne di un ricco banchiere fiorentino, mentre era alla corte di papa Paolo III. Gli epitaffi composti da Michelangelo dopo la morte di Cecchino quattro anni dopo implicano fortemente una relazione sessuale tra loro. In uno degli epitaffi, l'artista ha scritto: "Puoi ancora testimoniare quanto fossi gentile a letto, come mi ha abbracciato e in cosa vive l'anima".

Michelangelo Buonarroti, Sibilla Cumana , c. 1511. Affresco, 375×380 cm. Città del Vaticano, Musei Vaticani, Cappella Sistina.

Periodo Tardo

Durante l'ultima fase della sua carriera, Michelangelo si concentrò sempre più sui progetti architettonici. Queste iniziative comprendevano vari progetti, come i progetti per la piazza del centro civico in Campidoglio (in collaborazione con Luigi Vanvitelli), la costruzione della Chiesa di Santa Maria degli Angeli (iniziata nel 1562) e la Cappella Sforza all'interno della Basilica di Santa Maria Maggiore (1561-64). Tuttavia, la sua impresa più famosa è stata la Basilica di San Pietro, per la quale è prevalentemente ricordato.

Fu Papa Giulio II a proporre la demolizione dell'antica Basilica e la costruzione di quello che immaginava come "l'edificio più grandioso della cristianità". Sebbene il progetto di Donato Bramante fosse stato scelto nel 1505 e le fondamenta fossero state gettate l'anno successivo, i progressi erano stati limitati. Quando Michelangelo assunse con riluttanza il controllo del progetto dal suo rivale Bramante nel 1546, aveva già settant'anni. Ha dichiarato: "Lo intraprendo solo per amore di Dio e in onore dell'Apostolo".

Michelangelo servì come Capo Architetto della Basilica per il resto della sua vita. Il suo contributo personale più significativo all'impresa è stato il suo coinvolgimento nella progettazione della cupola situata all'estremità orientale della Basilica. Ignorò le idee proposte dagli architetti precedenti, ad eccezione di quelle originate dai concetti originali di Bramante. Sia Michelangelo che Bramante immaginarono una struttura che avrebbe superato persino la famosa cupola fiorentina del Brunelleschi. Sebbene il completamento della cupola avvenne dopo la morte di Michelangelo, le fondamenta su cui sarebbe stata costruita furono completate, preservando l'essenza della maestosa visione di Michelangelo. Essendo la chiesa più grande del mondo, la cupola rappresenta un importante punto di riferimento romano, rappresentando più di una copertura funzionale per l'interno dell'edificio: serve come testimonianza del legame duraturo di Michelangelo con la città.

Tra il 1542 e il 1550, Michelangelo realizzò la sua ultima serie di affreschi per la Cappella Paolina privata in Vaticano. Tra questi dipinti, La Crocifissione di San Pietro comprende un cavaliere con turbante, ritenuto da restauratori e storici un autoritratto dell'artista. Sebbene abbia continuato a dedicarsi alla scultura, Michelangelo lo ha perseguito privatamente per divertimento personale. Ha completato diverse sculture della Pietà, tra cui la Disposizione, che ha tentato di distruggere, così come la sua ultima opera, la Pietà Rondanini, su cui ha lavorato fino alle ultime settimane prima della sua morte.

La fama di Michelangelo durante la sua vita ha portato a una documentazione della sua carriera più completa di quella di qualsiasi artista precedente, come notato da Gilbert. Divenne oggetto di due significative biografie, segnando la prima occorrenza per un artista vivente. Nel capitolo finale del Vasari della sua serie sulle vite degli artisti (1550), le opere di Michelangelo furono esplicitamente presentate come l'apice della perfezione artistica, superando le conquiste di tutti coloro che lo avevano preceduto. Tuttavia, Gilbert spiega che Michelangelo non era del tutto soddisfatto del racconto del Vasari e fece in modo che il suo assistente, Ascanio Condivi, scrivesse un libro separato e conciso nel 1553, probabilmente basato sui commenti dell'artista. Tuttavia, è la vivace scrittura del Vasari e l'influenza del suo libro, tradotto in numerose lingue, che ne hanno fatto la fonte prevalente che ha plasmato le percezioni popolari di Michelangelo e di altri artisti del Rinascimento.

Gombrich sottolinea che nei suoi ultimi anni Michelangelo sembrò ritirarsi ulteriormente in se stesso. Le sue poesie scritte rivelano dubbi sul fatto che la sua arte fosse peccaminosa, mentre le sue lettere indicano che man mano che la sua reputazione cresceva, divenne sempre più difficile e amareggiato. Il suo carattere, ammirato e temuto insieme, non risparmiava nessuno, indipendentemente dal loro status sociale. La natura altamente riservata e guardinga di Michelangelo, unita a un incidente in cui ha erroneamente lanciato assi di legno a un papa in avvicinamento, che credeva fosse una spia, suggerisce una lotta con i sentimenti di paranoia. Il suo intimo compagno Tommaso rimase con lui fino alla sua morte, avvenuta all'età di 88 anni, in seguito a una breve malattia nella sua casa di Roma nel 1564. Per sua volontà, la sua salma fu restituita all'amata Firenze e sepolta nella Basilica di Santa Croce.

Michelangelo Buonaorroti, La creazione di Adamo , 1508-12. Affresco, 280×570 cm. Città del Vaticano, Musei Vaticani, Cappella Sistina.

I 3 migliori lavori

La creazione di Adamo ( 1508-12)

La Creazione di Adamo , opera di Michelangelo, è un affresco situato sul soffitto della Cappella Sistina. Creato tra il 1508 e il 1512 circa, raffigura il racconto biblico della creazione di Adamo, il primo uomo, come descritto nel Libro della Genesi. Il dipinto fa parte di una composizione più ampia con una serie di pannelli che illustrano vari episodi della Genesi, e occupa la quarta posizione nella sequenza cronologica.

L'immagine iconica della Creazione di Adamo è stata ampiamente riprodotta in numerose imitazioni e parodie. Rimane uno dei dipinti religiosi più riprodotti e riconosciuti della storia.

Michelangelo, David, c. 1501-1504. Scultura in marmo, 517 cm × 199 cm. Galleria dell'Accademia, Firenze, Italia.

Davide (1501-04)

Il David, una rinomata scultura del periodo rinascimentale, fu realizzata dall'artista italiano Michelangelo tra il 1501 e il 1504. Con un'altezza impressionante di 5,17 metri (17 piedi 0 pollici), la statua del David assume un'importanza storica significativa in quanto fu la prima colossale scultura in marmo creata fin dall'antichità, che costituisce un precedente per le opere artistiche del XVI secolo e oltre. In origine, il David fu commissionato come parte di una serie di statue di profeti da collocare lungo il tetto dell'estremità orientale del Duomo di Firenze. Tuttavia, alla fine fu collocato nella pubblica piazza di fronte al Palazzo della Signoria, sede del governo civico di Firenze. L'inaugurazione della statua avvenne l'8 settembre 1504.

Nel 1873 la statua fu trasferita alla Galleria dell'Accademia di Firenze, mentre una replica prese il suo posto nella sede originaria nel 1910. La figura biblica del David ebbe un significato significativo nell'arte fiorentina. Attraverso la sua rappresentazione, la statua è diventata un simbolo della difesa delle libertà civili incarnata nella Repubblica di Firenze. La città-stato indipendente affrontò costanti minacce da parte di stati rivali più potenti e dell'influente famiglia dei Medici, rendendo David un simbolo iconico di resilienza e libertà.

Michelangelo, Pietà , 1498-99. Marmo bianco di Carrara, 174×195×69 cm. Basilica di San Pietro in Vaticano, Città del Vaticano.

Pietà (1.498-99 )

La Madonna della Pietà, detta anche La Pietà, è una rappresentazione dolente di Gesù e Maria al Monte Golgota, che rappresenta il "Sesto Dolore" della Beata Vergine Maria. Questa importante opera della scultura rinascimentale italiana fu scolpita da Michelangelo Buonarroti tra il 1498 e il 1499. Attualmente risiede nella Basilica di San Pietro nella Città del Vaticano e occupa un posto speciale tra le numerose opere simili dell'artista fiorentino.

Originariamente commissionata al cardinale Jean Bilhères de Lagraulas, ambasciatore francese a Roma, la statua era destinata al monumento funebre del cardinale. Tuttavia, dopo l'ingresso nella basilica nel XVIII secolo, fu successivamente spostata nella sua attuale posizione nella prima cappella del lato nord. È in particolare l'unica opera firmata dallo stesso Michelangelo.

La scultura cattura il momento struggente in cui Gesù, deposto dalla croce, viene deposto tra le braccia di sua madre Maria. Maria sembra giovane rispetto a Gesù, forse ispirata da un passo della Divina Commedia di Dante Alighieri: "O vergine madre, figlia del tuo Figlio... il tuo merito ha tanto nobilitato la natura umana, che il suo divino Creatore non ha esitato a farsi tua creatura" (Paradiso, Canto XXXIII). L'interpretazione di Michelangelo della Pietà non ha precedenti nella scultura italiana, mescolando abilmente bellezza classica e naturalismo.

riassunto

Michelangelo è ampiamente riconosciuto come uno degli artisti più eccezionali nella storia dell'arte. Il suo straordinario talento come scultore, pittore e architetto è accompagnato da una reputazione di passione e imprevedibilità. Sebbene abbia svolto un ruolo importante nella rinascita dell'antica arte greca e romana, la sua influenza sull'arte e sulla cultura rinascimentale è andata oltre la semplice imitazione del passato. In effetti, ha creato sculture e dipinti che erano intrisi di una profondità psicologica così profonda e di emozioni realistiche da stabilire un nuovo standard di eccellenza. Le opere più importanti di Michelangelo, tra cui il monumentale dipinto di storie bibliche sul soffitto della Cappella Sistina, l'impeccabile e imponente statua del David e la commovente Pietà, sono considerate alcune delle più grandi conquiste della storia umana. Visitatori da tutto il mondo si recano a Roma e Firenze per assistere di persona a questi capolavori.

L'eredità

L'eccezionale abilità di Michelangelo nello scolpire la figura umana non aveva eguali. La sua padronanza della tecnica era così straordinaria che le sue creazioni in marmo sembravano prendere vita come se fossero esseri viventi in carne e ossa. La sua capacità di trasmettere emozioni umane e di immergersi in profondità psicologiche elevò ulteriormente la sua reputazione e gli portò un'immensa fama durante la sua vita. Accanto alle sue celebri opere come la Pietà, il David e il Mosè, ha adornato la Cappella Sistina nella Città del Vaticano con l'affresco del soffitto più famoso del mondo, trasformandola in un luogo di pellegrinaggio per persone di fede e culture diverse. Gombrich ha descritto la cupola di Michelangelo per la Basilica di San Pietro come una monumentale testimonianza dello spirito di questo straordinario artista, con la sua maestosa sagoma che si erge sopra la città di Roma e sembra essere sostenuta da un anello di colonne gemelle.

L'impatto dell'arte di Michelangelo può essere rintracciato nelle opere di figure stimate come Raffaello, Peter Paul Rubens, Gian Lorenzo Bernini e persino l'ultimo grande scultore realista della sua tradizione, Auguste Rodin. Tuttavia, come suggerisce Gilbert, Michelangelo appartiene a un gruppo selezionato di artisti che include William Shakespeare e Ludwig van Beethoven. Questi artisti hanno approfondito gli aspetti profondi e universali dell'esperienza umana, ma la loro influenza sull'arte successiva è stata relativamente limitata a causa dell'immensa grandezza e della qualità cosmica presenti nelle loro opere. I loro successi hanno stabilito uno standard elevato che gli artisti successivi hanno faticato a emulare.

In una recente intervista, il cantautore Bob Dylan ha tracciato un parallelo tra il suo processo di scrittura e l'approccio di Michelangelo. Ha fatto riferimento a una canzone chiamata "Chip Away" di Duff McKagan, notando la sua importanza per lui. Dylan ha paragonato il processo di scheggiatura della solida pietra di marmo per scoprire la forma del re David al suo metodo di scrittura delle canzoni. Spiegò che avrebbe distrutto le sue composizioni, per poi perfezionarle gradualmente eliminando versi e frasi fino ad arrivare all'essenza della canzone, allo stesso modo in cui Michelangelo rivelava la vera forma delle sue sculture rimuovendo il materiale in eccesso.