Gli 8 autoritratti più famosi della storia dell'arte

Cosa c'è di più intrigante di un ritratto di un pittore realizzato da lui stesso?

Nel corso della storia dell'arte, l'autoritratto divenne ben presto un esercizio di stile ben noto agli artisti. Ciò risponde infatti a due obiettivi, a due intenzioni per il pittore: in primo luogo, l'autoritratto gli permette di rispondere a un banale bisogno di riconoscimento. Premeditando così un successo postumo o una posterità millenaria, l'autoritratto permette all'artista di offrire al grande pubblico i tratti di un volto legato alla sua tecnica, al suo stile o alle sue ambizioni. Questo approccio, poi, gli permette di avere un controllo perfetto sulla sua immagine, o almeno sul suo aspetto fisico: gli artisti, uomini e donne, si mostrano sempre come desiderano essere visti dagli altri, ma anche come "vogliono differenziarsi da loro.

1. Jan van Eyck, L'uomo dal turbante rosso, 1433:
Il più vecchio

Olio su tavola, 26 x 19 cm - Londra, The National Gallery

Prima del XV secolo, l' artista come lo intendiamo oggi (sia esso pittore, scultore o tessitore) era considerato un artigiano e, come tale, la sua creatività era al servizio dell'alta società. Ha prodotto per i potenti e non ha mai lavorato per se stesso: per raggiungere i suoi obiettivi personali, dipendeva da una gerarchia. Questa mancanza di indipendenza, schiacciando le ambizioni individuali degli artisti , spiega perché non troviamo nessuna o poche tracce di autoritratti prima dell'intervento di Jan Van Eyck nel 1433.

Questo primitivo fiammingo si trovò particolarmente a suo agio alla fine della sua vita: nel 1430 fu nominato ciambellano del duca Filippo di Borgogna (una sorta di portinaio di lusso ), e mantenne il suo posto di pittore ufficiale della città di Bruges . Fa quindi grande strada, e si libera sempre più dalla sua pura funzione di artigiano , di pittore di corte. È così che realizzò nel 1433 il più antico autoritratto indipendente della storia dell'arte in Europa. Scopriamo il volto di un uomo , di profilo e nel fiore degli anni, con uno sguardo calmo e vivace che fissa lo spettatore. Sulla sua testa, un grande turbante rosso abbagliante dimostra la maestria tecnica di questo grande maestro belga.

2. Giorgone, Autoritratto in David, 1510 circa:
Il più misterioso

Olio su tela, 52 x 43 cm (troncato) - Brunswick, Herzog Anton Ulrich Museum

Poco dopo l'ardore fiammingo di Jan van Eyck, fu in Italia che molti artisti si cimentarono in questo esercizio. Fra Filippo Lippi , pittore fiorentino del primo Rinascimento, integra discretamente il suo volto in alcune scene bibliche a lui commissionate (in particolare L'Incoronazione della Vergine , 1445 circa).
Il Parmigiano , giovane talento parmense, si diverte a rappresentare il suo volto giovanile nel cuore di uno strano trompe-l'oeil ( Autoritratto in uno specchio convesso , 1523). Allo stesso tempo, Giorgione , che lavora a Venezia, decide anche di usare il suo talento per rappresentare se stesso. L'opera così messa al mondo ( vedi sopra ) si tingerà di misticismo : un volto freddo, appena visibile, è difficile da districare da un'oscurità opaca.

Infatti, l'opera come la conosciamo oggi è troncata : è stata mutilata, e queste alterazioni hanno fatto sparire le reali intenzioni di questo autoritratto . Grazie ad un'incisione del 1650 che riproduce questo dipinto quando era ancora intatto, riusciamo ancora ad abbozzare le intenzioni di Giorgione: in origine, teneva in mano la testa di Golia , e quindi appariva nel ruolo di David, l'eroe biblico. Questo è il primo autoritratto allegorico nella storia dell'arte in Europa , che aprirà la strada a molti altri artisti di talento, come Michelangelo ( Autoritratto sulla pelle di Barthélémy ) o Caravaggio ( Davide con la testa di Golia ). . Purtroppo Giorgione morì pochi mesi dopo la realizzazione di questo ritratto , travolto dalla peste che imperversava in quel momento.

3. Catharina van Hemessen, Autoritratto al cavalletto, 1548: Il primo autoritratto femminile

Tempera su tavola, 32 x 25 cm - Basilea, Kunstmuseum Basel

Lontane dai vecchi luoghi comuni dell'uomo, artista che dipinge , e della donna , musa che ispira , alcune artiste hanno saputo influenzare la produzione artistica dall'inizio del XVI secolo . Questo è in particolare il caso di Catharina van Hemessen , il cui autoritratto con cavalletto del 1548 ne è una prima manifestazione.
È il più antico esempio conosciuto di autoritratto " al cavalletto " , esercizio di stile che sarà spesso ripetuto nei secoli da pittori molto famosi ( Rembrandt, Van Gogh, Caillebotte, Magritte ... per citarne solo alcuni .loro!). Scopriamo una donna sicura di sé , che ci osserva con tutti i segni di una fiorente creatività : cavalletto, tavolozza, spatola, antiche maiuscole e pennelli disposti a forma di croce.
Non c'è dubbio: questa donna è potente!

4. Antoine van Dyck, Autoritratto con girasole, 1635 circa: Il più sarcastico

Olio su tela, 60 x 73 cm - Londra, Collezione Duke of Westminster

Allo stesso modo di Jan van Eyck, anche Antoine van Dyck fu un pittore superstar del suo tempo : questo artista barocco fiammingo divenne famoso prima nelle Fiandre e poi in Italia , prima di diventare pittore ufficiale di corte in Inghilterra . Dopo questa fortunata epopea europea, intorno al 1635, questo famoso ritrattista si dipinse come un nobile in conversazione con un girasole . Molto più di una semplice composizione casuale, questo girasole simboleggia il re d'Inghilterra Carlo I.
Volge la sua corolla verso il pittore, come fosse il sole ! Questa particolare disposizione incarna quindi il favore reale. Allo stesso tempo, l'artista indica il fiore con la mano destra e, con la sinistra, gioca con la sua pesante catena d'oro , che il re gli aveva regalato poco prima, in segno di nobilitazione. All'interno della stessa opera, l'artista riesce così a sintetizzare il suo successo personale e professionale , tra gloria artistica e prestigio regale , discutendo con lo spettatore e prendendosi gioco del monarca .

5. David Bailly, Autoritratto con simboli di vanità, 1651: Il più intellettuale

Olio su tela, 89,5 x 122 cm - Leida, Museum De Lakenhal

L'artista di Leiden (Olanda) David Bailly dimostra in quest'opera che può essere facile, per un pittore di genio come lui, realizzare contemporaneamente una magnifica natura morta e un superbo autoritratto . Tuttavia, la buona fattura di questa tela è solo la prima percezione di un'opera ricca di dettagli e sottigliezze : scopriamo un pittore seduto all'estremità di un tavolo, nella sua bottega piena di oggetti di ogni tipo: sculture e bigiotteria artistica, gioielli , accessori, teschio, clessidra, antiche pergamene, bolle di sapone pronte a scoppiare… Questo dipinto è traboccante di simboli di vanità : una rappresentazione allegorica del tempo che passa e, soprattutto, della morte.

Quando ha prodotto questo lavoro, David Bailly aveva 67 anni . Non è più questo giovane orgoglioso e vigoroso che ci mostra la sua collezione di reliquie. La soluzione a questo enigma si trova infatti nei due ritratti ovali: scopriamo il vero ritratto di Bailly , così come quello della moglie accanto ad esso. L'artista ha quindi rappresentato se stesso in retrospettiva , come si vedeva 40 anni fa. Questo autoritratto è uno sguardo nel passato per il suo autore, anche se contempliamo un artista che ci espone il suo futuro .

6. Vincent van Gogh, Autoritratto con l'orecchio bendato, 1889: Il più insolito

Olio su tela, 60 x 49 cm - Londra, The Courtauld Institute of Art

Come avvicinarsi agli autoritratti iconici senza evocare Van Gogh ! In dieci anni di lavoro, sono più di 43 gli autoritratti del pittore olandese , uno più sublime e assurdo dell'altro.

Questo autoritratto del 1889 ( un anno prima della sua morte ), è stato realizzato in seguito ai tragici eventi accaduti ad Arles . Il 23 dicembre 1888 scoppiò una lite con l'amico e collega Paul Gauguin . Preso dalla rabbia e in avanzato stato di ebbrezza, Van Gogh lascia il laboratorio e si aggira per la città, prima di essere bloccato in un noto bordello. Armato di una lametta, decide di tagliarsi un orecchio per offrirlo a Rachel, una prostituta che apprezzava, come reliquia. Poi è inciampato a casa, prima di essere trovato dalla polizia, che lo ha portato in ospedale per le cure. I medici gli diagnosticarono una crisi di alcolismo misto ad automutilazione schizofrenica : è presto la fine per questo genio malinconico decadente, ed è in piena convalescenza che poi realizza quest'opera , in cui scopriamo un volto scarno. , un livido sguardo e una carnagione pallida. Dietro di lui, vediamo un'incisione giapponese: è The Geisha in a Landscape di Sato Torakiyo . Grande ammiratore dell'arte asiatica , e in particolare delle stampe giapponesi ( ukiyo-e ) che scoprì a Parigi, questo nuovo modo di disporre i colori e la composizione lo seguirà per tutta la sua opera tarda. Artista torturato da scappatelle distruttive , Van Gogh si sentiva veramente quando dipingeva. Non c'è dubbio che i suoi autoritratti segneranno per sempre la storia dell'arte.

7. Frida Kahlo, Autoritratto con i capelli tagliati, 1940: Il più intimo

Olio su tela, 40 x 27,9 cm - New York, Museum of Modern Art

Come Van Gogh, è difficile stabilire una classificazione degli autoritratti più emblematici senza citare il più prodigioso degli artisti messicani : Frida Kahlo . Dei 150 dipinti che ha prodotto durante la sua vita, ci sono almeno 55 autoritratti .
Lo scopo principale di queste autorappresentazioni era quello di esprimere i vari tumulti della sua esistenza , poiché la sua vita era un corteo di tragedie e disgrazie : incidente stradale, aborti spontanei, naufragio coniugale, crisi di gelosia, alcol e problemi di alcol. 'handicap .. .

Questo autoritratto del 1940 arriva poco prima che l'artista fosse inchiodata al suo letto d'ospedale e soffrisse davvero della sua disabilità. Tuttavia, segue la brutale rottura tra Frida e Diego Rivera , la sua anima gemella, che l'ha fatta soffrire fino alla disperazione. La troviamo seduta al centro di una stanza vuota, vestita con un costume scuro e troppo grande, una forbice nella mano destra e ciocche di capelli sparpagliate ovunque possano essere. Soprattutto, getta uno sguardo calmo, fiero e provocatorio sull'osservatore .

Mentre i suoi capelli maestosi e lunghi facevano parte della sua leggenda, perché eseguire un tale atto?
In cima alla composizione, scopriamo la partitura di una canzone d'amore messicana: “ Guarda, se ti ho amato, era per i tuoi capelli; ora che sei rasato non ti amo più . ". In genere, negligenza ( divorzio ) e taglio di capelli ( perdita di attrattiva ) sono sinonimi di disonore e umiliazione . Eppure la posa di Frida e il suo sguardo fiero non coincidono con queste affermazioni . Il messaggio che cerca di trasmetterci è sicuramente più positivo: è solo con l'aiuto di una volontaria sicurezza di sé che ritroviamo la nostra dignità perduta . Accidenti ai vecchi dogmi azzardati, Frida e si spoglia del suo ruolo tatuato di femminilità e bellezza servile, raggiungendo un meritato calmante che giudicherà la sua personalità unicamente attraverso la lente della creatività e della libertà di essere. Questo autoritratto è una crisalide attraverso la quale l'artista opera una mutazione della sua traiettoria di vita.

8. Felix Nussbaum, Autoritratto con passaporto ebreo, 1943 circa: il più drammatico

Olio su tela, 56 x 49 cm - Osnabrück, Felix Nussbaum-Haus

Questo autoritratto del 1943 non rispetta nessuno dei codici dell'autorappresentazione tradizionale . Lì scopriamo un uomo, così vicino a noi che è possibile vederne i peli della barba, in una posizione non statica: porta con sé l'osservatore , in un volo che non sembra portare a nient'altro che al prospettiva di un muro invalicabile . Due elementi ci forniscono il contesto: sulla spalla destra del modello, sotto il bavero del cappotto che sale come per indicarci, scopriamo una Stella di David , simbolo della stigmatizzazione degli ebrei durante l'oppressione nazista . Nella mano destra tiene un passaporto, sul quale si possono leggere le iscrizioni " JUIF - JOOD ". Senza dubbio, siamo di fronte all'atrocità della seconda guerra mondiale , in compagnia di un uomo perseguitato e arbitrariamente rinchiuso , per le sue convinzioni e la sua appartenenza.

Felix Nussbaum , autore di questo tragico autoritratto, fu egli stesso vittima del regime nazista. Nato a Osnabrück (Germania) nel 1904 da famiglia ebrea, era emigrato nel 1933. Nel 1941 si nasconde a Bruxelles, e produce le sue opere con discrezione , in cantine o solai con il minimo indispensabile. Nonostante tutto, conserva la sua energia, la costante paura di essere scoperto stimolando la sua creatività . Le sue opere si tingeranno così di paura, clandestinità e fuga. Con questo autoritratto (così come gran parte del suo lavoro), lascia una commovente testimonianza dello spaventoso orrore della sua situazione e ci offre un messaggio feroce: anche quando tutto sembra senza speranza, non dobbiamo arrenderci, perché in resta la dignità della non rinuncia . Sfortunatamente, la sua speranza di sopravvivenza non si è mai avverata. Pochi mesi dopo, lui e sua moglie furono denunciati, quindi arrestati e deportati ad Auschwitz dove furono assassinati nel 1944.

Per concludere, questa classificazione non è ovviamente esaustiva. (Troppo) molti artisti hanno segnato la storia dell'arte con i loro deliziosi (ea volte sconcertanti) autoritratti . Alcuni geni, come Albrecht Durer, Rembrandt, Francis Bacon, Diego Rivera , o anche Egon Schiele, hanno prodotto opere delicate e profonde, esprimendo la loro personalità interiore attraverso l'aspetto del loro involucro corporeo . Se questa selezione ti è piaciuta, resta sintonizzato perché stiamo già preparando diversi altri articoli che trattano di opere emblematiche della storia dell'arte. Inoltre, se ti piacciono i ritratti, che siano semplicemente eleganti o intensamente profondi, ti invitiamo a scoprire la nostra collezione di ritratti sotto i 1000 € , che riunisce ritratti di artisti di talento dalla nostra piattaforma.

Bastien Alleaume
Content Manager - Galleria d'arte online Artmajeur