Edoardo Weston

Il giovane Edward Weston con una macchina fotografica. Autore sconosciuto, via Wikipedia.

Chi era Edward Weston?

Edward Henry Weston (1886-1958), un fotografo americano del 20° secolo, è spesso salutato come una figura pionieristica e influente nel campo. Considerato un maestro del suo mestiere, ha intrapreso un viaggio di 40 anni catturando una vasta gamma di soggetti, tra cui paesaggi, nature morte, nudi, ritratti, scene di genere e persino parodie giocose. Ciò che lo distingueva era il suo approccio tipicamente americano, in particolare californiano, alla fotografia moderna, poiché si concentrava sulla rappresentazione delle persone e dei luoghi del West americano. Nel 1937, Weston entrò nella storia come il primo fotografo a ricevere una Guggenheim Fellowship. Nei due anni successivi, ha utilizzato il suo banco ottico 8 × 10 per creare quasi 1.400 negativi, lasciando un segno indelebile nella forma d'arte. Tra le sue opere più famose ci sono le affascinanti fotografie che ha scattato ad alberi e rocce nelle vicinanze di Point Lobos, in California, dove ha risieduto per un lungo periodo.

Nato a Chicago, Weston si è trasferito in California all'età di 21 anni. Fin da piccolo sapeva di aspirare a diventare un fotografo. Inizialmente, il suo lavoro rifletteva lo stile prevalente dell'epoca, caratterizzato da soft focus e pittorialismo. Tuttavia, nel giro di pochi anni, abbandonò questo approccio e divenne uno dei principali sostenitori di immagini fotografiche altamente dettagliate.

Sfortunatamente, nel 1947, Weston ricevette una diagnosi di morbo di Parkinson, che lo spinse a cessare le sue attività fotografiche. Per il restante decennio della sua vita, si è dedicato alla supervisione della stampa di oltre 1.000 delle sue immagini più iconiche, lasciando un'eredità duratura nel mondo della fotografia.

Edward B. Weston, MD, il padre del fotografo, di Edward Weston. Edward Weston - The American Annual of Photography per il 1921, tramite Wikipedia.

Vita (1886-1906)

Weston è stato messo al mondo a Highland Park, Illinois, come secondo figlio e unico figlio di Edward Burbank Weston, un abile ostetrico, e Alice Jeanette Brett, una rinomata attrice specializzata in opere shakespeariane. La tragedia ha colpito all'inizio della sua vita quando sua madre è morta quando aveva solo cinque anni. Successivamente, è stato allevato prevalentemente dalla sorella maggiore Mary, che ha chiamato affettuosamente "May" o "Maisie". Il loro legame è cresciuto notevolmente nel corso degli anni ed è rimasto uno dei pochi rapporti stabili nella tumultuosa esistenza di Weston.

All'età di nove anni, il padre di Weston si risposò, ma né Weston né sua sorella formarono un legame armonioso con la loro nuova matrigna e fratellastro. Dopo il matrimonio di May e la partenza dalla loro famiglia nel 1897, il padre di Weston ha reindirizzato la maggior parte della sua attenzione alla sua nuova moglie e suo figlio. Di conseguenza, Weston si ritrovò sempre più solo, spesso lasciato a se stesso. A poco a poco si ritirò dalla scuola e cercò conforto entro i confini della sua stanza, situata all'interno della loro spaziosa dimora.

In occasione del suo sedicesimo compleanno, come regalo speciale, il padre di Weston gli ha regalato la sua primissima macchina fotografica: una Kodak Bull's-Eye n. 2, una semplice macchina fotografica scatolata. Weston ha portato con sé questa fotocamera in vacanza nel Midwest e, al suo ritorno a casa, il suo fascino per la fotografia è sbocciato a tal punto che ha deciso di investire in un banco ottico 5 × 7 pollici usato. Ha iniziato a catturare immagini nei parchi di Chicago e nella fattoria di sua zia, sviluppando la sua pellicola e le sue stampe. Guardando indietro, ricordava che anche a quella tenera età il suo lavoro mostrava un distinto valore artistico. Ha osservato: "Credo che i miei primi lavori del 1903 - sebbene non raffinati - mostrino una parentela più stretta, in termini di tecnica e composizione, con le mie ultime creazioni rispetto a molte delle mie fotografie datate dal 1913 al 1920, un periodo durante il quale aspiravo a creare arte".

Nel 1904, May e la sua famiglia si trasferirono in California, lasciando Weston ulteriormente isolato a Chicago. Ha trovato lavoro in un grande magazzino locale per mantenersi finanziariamente, ma la maggior parte del suo tempo libero è rimasta dedicata ai suoi sforzi fotografici. Nell'arco di due anni, ha acquisito abbastanza fiducia nella sua arte da presentare il suo lavoro alla rivista Camera and Darkroom. Nel numero di aprile 1906 fu pubblicata la sua fotografia intitolata "Spring, Chicago", segnando la prima apparizione documentata del suo lavoro in qualsiasi pubblicazione.

Nel settembre 1904, Weston partecipò al doppio tiro con l'arco americano maschile alle Olimpiadi estive del 1904 , dove anche suo padre gareggiò nello stesso evento.

Ritratto di Edward Weston, 1916. Edward Weston - Studio Light vol. 8. n. 5 luglio 1916, tramite Wikipedia.

L'incontro con la fotografia

Incoraggiato da sua sorella, Weston lasciò Chicago nella primavera del 1906 e si trasferì vicino alla sua residenza a Tropico, in California (ora parte di Glendale). Ha preso la decisione di stabilirsi lì e intraprendere una carriera nella fotografia, ma presto si è reso conto che aveva bisogno di un'ulteriore formazione professionale. Di conseguenza, un anno dopo, si avventurò a Effingham, Illinois, e si iscrisse all'Illinois College of Photography. Il college ha offerto un corso di nove mesi, ma Weston ha completato tutti i corsi richiesti in sei mesi straordinari. Tuttavia, l'istituto ha insistito per trattenere il suo diploma a meno che non avesse pagato l'intero programma di nove mesi. Rifiutandosi di obbedire, Weston tornò invece in California nella primavera del 1908.

Inizialmente, ha trovato lavoro come ritoccatore di negativi presso lo studio fotografico di George Steckel a Los Angeles. Dopo un breve periodo, è passato allo studio più affermato di Louis Mojonier. Sotto la guida di Mojonier, Weston ha trascorso diversi anni a padroneggiare le tecniche e gli aspetti commerciali della gestione di uno studio fotografico.

Durante la sua visita a Tropico, Weston è stato presentato a Flora May Chandler, la migliore amica di sua sorella. Flora May, diplomata alla Normal School (che in seguito sarebbe diventata l'UCLA), ha ricoperto un posto di insegnante in una scuola elementare a Tropico. Aveva sette anni più di Weston ed era lontanamente imparentata con Harry Chandler, che fu poi riconosciuto come il capo influente della "famiglia più potente della California meridionale". Weston ei suoi biografi hanno notato questa connessione significativa.

Il 30 gennaio 1909, Weston e Chandler si scambiarono i voti in una cerimonia modesta. La coppia ha dato il benvenuto al loro primo figlio, Edward Chandler Weston (1910–1993), noto come Chandler, il 26 aprile 1910. Chandler, dal nome sia di Weston che di sua moglie, alla fine è diventato un fotografo di talento a pieno titolo. Assistendo suo padre nello studio del bungalow, ha acquisito una preziosa esperienza. Tuttavia, dopo aver accompagnato suo padre e la sua allora musa, Tina Modotti, in un viaggio in Messico nel 1923, decise di abbandonare le sue aspirazioni di perseguire la fotografia come carriera. Gli ornamenti della fama e della fortuna hanno avuto un profondo impatto su di lui. Tuttavia, le sue fotografie successive, sebbene rare a causa dell'essere un hobbista, mostravano innegabilmente un talento innato per la forma d'arte.

Nel 1910, Weston fondò la sua impresa, "The Little Studio", a Tropico. Sua sorella gli ha chiesto perché avesse scelto Tropico rispetto alla vicina e vivace metropoli di Los Angeles, a cui ha risposto: "Sorellina, renderò il mio nome così famoso che non importa dove risiedo".

Nei tre anni successivi, Weston ha lavorato diligentemente da solo nel suo studio, ricevendo occasionalmente assistenza dai membri della famiglia. Anche in questa fase iniziale della sua carriera, ha mostrato meticolosità nel suo mestiere. Durante un'intervista, ha dichiarato: "Le lastre fotografiche non significano nulla per me a meno che non catturi esattamente ciò che desidero. Ho utilizzato fino a trenta lastre in una singola sessione se non sono riuscito a ottenere l'effetto desiderato".

La sua ricerca intransigente dell'eccellenza ha dato i suoi frutti, poiché ha rapidamente ottenuto riconoscimenti per il suo lavoro. Weston si è assicurato premi in concorsi nazionali, ha pubblicato numerose fotografie e ha contribuito con articoli a riviste stimate come Photo-Era e American Photography, sostenendo attivamente lo stile pittorico.

Il 16 dicembre 1911 nacque il secondo figlio di Weston, Theodore Brett Weston (1911–1993). Theodore è diventato un collaboratore artistico duraturo insieme a suo padre ed è emerso come un fotografo importante a pieno titolo.

Nell'autunno del 1913, Margrethe Mather, una fotografa di Los Angeles, visitò lo studio di Weston dopo aver sentito parlare della sua fiorente reputazione. Nel giro di pochi mesi, hanno stretto una profonda connessione. Weston, originario del tranquillo Midwest e recentemente trapiantato in California, ha incontrato Mather, che era immerso nella fiorente scena culturale bohémien di Los Angeles. Possedeva una natura estroversa e vistosamente artistica, giustapposta al comportamento conservatore di Weston all'epoca. Le convinzioni sessualmente liberali e la bisessualità di Mather, con una preferenza per le donne, contrastavano nettamente con i valori più tradizionali di Weston. In particolare, Mather aveva precedentemente lavorato come prostituta. È diventata una fonte di fascino per Weston, poiché il suo stile di vita disinibito lo ha affascinato e ha trovato intrigante la sua visione fotografica unica.

Impressionato dal suo talento, Weston ha invitato Mather a diventare il suo assistente di studio, dando inizio a una stretta collaborazione durata un decennio. Insieme, hanno prodotto ritratti individuali e firmati congiuntamente di personaggi letterari come Carl Sandburg e Max Eastman. Una mostra congiunta del loro lavoro nel 2001 ha rivelato che durante questo periodo Weston ha adottato lo stile di Mather e alla fine ha esplorato argomenti simili. Mather ha approfondito la cattura di "ventagli, mani, uova, meloni, onde, sanitari, conchiglie e ali di uccelli", tutti elementi che Weston avrebbe poi esplorato nel suo lavoro.[13] Un decennio dopo, Weston ha descritto Mather come "la prima persona importante della mia vita, e forse anche adesso, sebbene i contatti personali siano cessati, la più importante".

All'inizio del 1915, Weston iniziò a tenere diari dettagliati, che in seguito chiamò i suoi "Daybooks". Nei due decenni successivi, ha meticolosamente documentato i suoi pensieri sul suo lavoro, le riflessioni sulla fotografia e le interazioni con amici, amanti e familiari. Il 6 dicembre 1916, Weston diede il benvenuto al suo terzo figlio, Lawrence Neil Weston, nel mondo. Seguendo le orme del padre, Lawrence divenne anche un noto fotografo. Durante questo periodo, Weston ha incontrato il fotografo Johan Hagemeyer, a cui ha fatto da mentore e occasionalmente ha permesso di usare il suo studio. In cambio, Hagemeyer ha offerto a Weston l'uso del suo studio a Carmel al suo ritorno dal Messico. Per diversi anni successivi, Weston si mantenne scattando ritratti nel suo modesto studio, affettuosamente chiamato "la baracca".

Nel frattempo, Flora ha dedicato tutto il suo tempo alla cura dei propri figli, lasciando a se stessa poche opportunità. Il loro quarto figlio, Cole Weston (1919–2003), nacque il 30 gennaio 1919, limitando ulteriormente la libertà di Flora di lasciare la propria casa.

Nell'estate del 1920, Weston incontrò due individui immersi nella fiorente scena culturale di Los Angeles: Roubaix de l'Abrie Richey, noto anche come "Robo", e una donna che fingeva sua moglie, Tina Modotti. Modotti, all'epoca nota principalmente come attrice teatrale e cinematografica, non era legalmente sposata con Robo, ma mantennero la facciata per il bene della sua famiglia. Weston e Modotti furono immediatamente attratti l'uno dall'altro e divennero rapidamente amanti. Nonostante la relazione di Modotti fosse nota a Richey, continuò a mantenere un'amicizia con Weston e alla fine lo invitò in Messico, offrendogli l'uso del suo studio.

L'anno successivo, Weston ha preso la decisione di fare di Mather un partner alla pari nel suo studio. Per alcuni mesi, hanno prodotto ritratti con entrambi i nomi, segnando l'unico caso nella lunga carriera di Weston in cui ha condiviso il merito con un altro fotografo.

Intorno al 1920, Weston iniziò la sua prima incursione nella fotografia di modelle nude. Inizialmente, i suoi sudditi includevano sua moglie, Flora, ei loro figli. Tuttavia, ha presto ampliato il suo repertorio e catturato almeno tre studi di nudo di Mather. Ciò segnò l'inizio di numerosi studi sulle figure con amici e amanti nei due decenni successivi.

Fino a quel momento, Weston aveva tenuto segrete a sua moglie le sue relazioni con altre donne. Tuttavia, mentre approfondiva la fotografia di nudo, Flora si insospettì riguardo alle sue interazioni con le modelle. Chandler, il figlio di Weston, ha ricordato come sua madre lo mandasse spesso a fare "commissioni" nello studio di suo padre, chiedendogli di riferire su chi era presente e cosa stavano facendo.

Modotti, una delle prime persone ad accettare di fare la modella nuda per Weston, divenne la sua musa principale per diversi anni successivi.

Nel 1922, Weston fece visita a sua sorella May, che si era trasferita a Middletown, Ohio. Durante il suo soggiorno, ha scattato cinque o sei fotografie delle imponenti ciminiere della vicina acciaieria Armco. Queste immagini hanno segnato un cambiamento significativo nello stile fotografico di Weston, rappresentando una transizione dal pittorialismo soft-focus del passato a un nuovo approccio più definito. Riconoscendo immediatamente questo cambiamento, in seguito lo documentò nei suoi appunti, affermando: "La visita a Middletown è stata davvero memorabile ... ma soprattutto, ho fotografato 'Armco' ... Quel giorno ho prodotto fotografie straordinarie, anche Stieglitz le considerava come significativo!"

Durante quell'epoca, New York City fungeva da centro culturale per la fotografia come forma d'arte in America, con Alfred Stieglitz che ne era la figura più influente. Weston desiderava ardentemente recarsi a New York e incontrare Stieglitz, ma non aveva i mezzi finanziari per fare il viaggio. Tuttavia, suo cognato gli ha fornito abbastanza soldi per continuare il suo viaggio da Middletown a New York City. Ha trascorso la maggior parte di ottobre e l'inizio di novembre lì, dove ha incontrato l'artista Charles Sheeler e i fotografi Clarence H. White e Gertrude Kasebier, oltre a Stieglitz. Weston ha raccontato come Stieglitz abbia espresso la sua rassicurazione, affermando: "Il tuo lavoro e il tuo atteggiamento mi danno conforto. Mi hai mostrato diverse stampe che mi hanno dato immensa gioia. E raramente lo dico sulle fotografie".

Al ritorno di Weston da New York, Robo si è trasferito in Messico e vi ha fondato uno studio per creare batik. Poco dopo, ha organizzato una mostra congiunta con il proprio lavoro, fotografie di Weston, Mather e pochi altri. All'inizio del 1923, Modotti intraprese un viaggio in treno per ricongiungersi con Robo in Messico. Tragicamente, contrasse il vaiolo e morì poco prima del suo arrivo. Sopraffatto dal dolore, Modotti si riprese gradualmente e, nel giro di poche settimane, decise di rimanere in Messico per realizzare il progetto espositivo che Robo aveva concepito. Lo spettacolo ha avuto successo e ha consolidato saldamente la reputazione artistica di Weston in Messico, in gran parte grazie ai suoi studi di nudo di Modotti.

Una volta conclusa la mostra, Modotti è tornato in California e Weston ha preso accordi per raggiungerla in Messico. La sua intenzione era di trascorrere lì un paio di mesi, scattando fotografie e promuovendo il suo lavoro. Convenientemente poteva viaggiare con il pretesto che Modotti lo avrebbe accompagnato come suo assistente e traduttore.

Nella settimana precedente la sua partenza per il Messico, Weston si riunì brevemente con Mather. Ha catturato diversi scatti di lei nuda sdraiata sulla sabbia a Redondo Beach. Queste immagini divergevano in modo significativo dai suoi precedenti studi di nudo, poiché mostravano una messa a fuoco nitida e ritraevano tutto il suo corpo in relazione all'ambiente naturale. Da allora sono stati considerati prototipi artistici per le sue successive e più famose fotografie di nudo, in particolare quelle con Charis Wilson, che avrebbe catturato più di un decennio dopo.

Edward Weston, Figura nuda , 1918. Edward Weston - Pubblicato in Camera Craft Volume 26 (1919), tramite Wikipedia.

Messico

Il 30 luglio 1923, Weston intraprese un lungo viaggio in Messico con suo figlio Chandler e Modotti. Sua moglie, Flora, e gli altri tre figli li salutarono al molo. La comprensione oi pensieri di Flora sulla relazione di Weston con Modotti rimangono sconosciuti, ma secondo quanto riferito ha chiamato Modotti al molo, dicendo: "Tina, prenditi cura dei miei ragazzi".

Raggiunsero Città del Messico l'11 agosto e affittarono una spaziosa hacienda fuori città. Entro un mese, Weston ha organizzato una mostra del suo lavoro presso l'Aztec Land Gallery, che è stata inaugurata il 17 ottobre e ha ricevuto elogi entusiasti dalla stampa. Una recensione che ha particolarmente soddisfatto Weston è stata quella di Marius de Zayas, che ha osservato: "La fotografia sta cominciando a essere fotografia, perché fino ad ora è stata solo arte".

La cultura e i paesaggi distinti del Messico hanno costretto Weston a vedere le cose da nuove prospettive. È diventato più in sintonia con il mondo che lo circonda, puntando la sua macchina fotografica su oggetti di uso quotidiano come giocattoli, porte e sanitari. Ha anche catturato intimi studi di nudo e ritratti di Modotti. Riflettendo sul suo approccio, scrisse nei suoi Daybooks:

"La fotocamera dovrebbe essere usata per registrare la vita, catturando l'essenza stessa e la sostanza del soggetto stesso... Credo fermamente che il percorso verso la fotografia risieda nel realismo."

Mentre Weston continuava a fotografare le persone e gli oggetti che lo circondavano, la sua reputazione in Messico cresceva ogni giorno che passava. Nel 1924 tenne una seconda mostra all'Aztec Land Gallery e ricevette numerose richieste da parte della società locale per farsi ritrarre. Tuttavia, ha iniziato a sentire la mancanza degli altri suoi figli negli Stati Uniti. Ancora una volta, è stata l'influenza di una donna a motivarlo. Era stato in corrispondenza con Miriam Lerner, una donna che conosceva da diversi anni, e poiché le loro lettere si facevano più appassionate, desiderava ardentemente rivederla.

Alla fine del 1924, Weston e Chandler tornarono a San Francisco, dove il mese successivo fondò uno studio con Johan Hagemeyer. Durante questo periodo, Weston sembrava essere alle prese con il suo passato e il suo futuro. Ha bruciato tutti i suoi diari pre-messicani, apparentemente tentando di cancellare il passato, e ha intrapreso una nuova serie di nudi con Lerner e suo figlio Neil. Considerava queste immagini come "l'inizio di una nuova fase nel mio approccio e atteggiamento nei confronti della fotografia".

Tuttavia, la sua relazione con Lerner si rivelò di breve durata e nell'agosto 1925 Weston tornò in Messico, accompagnato da suo figlio Brett. Modotti aveva organizzato una mostra collettiva delle loro fotografie, che si aprì al suo arrivo. Weston ha ricevuto ulteriori consensi dalla critica e sei delle sue stampe sono state acquisite dal Museo di Stato. Nei mesi successivi, ha concentrato ancora una volta il suo obiettivo sulla fotografia di arte popolare, giocattoli e scene locali. Una delle immagini straordinarie di questo periodo è una fotografia di tre vasi di terracotta nera, descritti dallo storico dell'arte René d'Harnoncourt come "l'alba di una nuova arte".

Nel maggio 1926, Weston firmò un contratto con la scrittrice Anita Brenner, che gli commissionò per $ 1.000 l'acquisizione di fotografie per il suo libro sull'arte popolare messicana. A partire da giugno, Weston, Modotti e Brett hanno intrapreso un viaggio attraverso il paese, alla ricerca di arti e mestieri indigeni meno conosciuti. Il contratto richiedeva a Weston di fornire a Brenner tre stampe finali da una selezione di 400 negativi 8x10, e ha completato il lavoro entro novembre dello stesso anno. Durante i loro viaggi, Brett ha ricevuto un corso intensivo di fotografia da suo padre e ha prodotto oltre due dozzine di stampe di qualità eccezionale, come riconosciuto da Weston.

Quando tornarono dal loro viaggio, il rapporto di Weston con Modotti si era deteriorato. Entro due settimane, Weston e Brett tornarono in California, segnando la fine dei viaggi di Weston in Messico.

Epilogo (1919) con Margrethe Mather. Edward Weston - Center for Creative Photography Pubblicato in: (1920) Pictorial Photography in America 1920 , Categoria:New York : Pictorial Photographers of America, via Wikipedia.

Carmelo

Al suo ritorno, Weston si è ritrovato nel suo ex studio a Glendale, precedentemente noto come Tropico. In fretta, ha organizzato una mostra congiunta presso l'Università della California, mostrando le fotografie che lui e Brett avevano catturato l'anno precedente. Weston ha mostrato 100 stampe, mentre suo figlio ha presentato 20 stampe, nonostante avesse solo 15 anni all'epoca.

A febbraio, Weston ha intrapreso una nuova serie di studi di nudo con la ballerina Bertha Wardell. Un'immagine straordinaria di questa serie raffigurava il suo corpo inginocchiato, ritagliato all'altezza delle spalle, e da allora è diventata famosa come uno degli studi di figure più importanti di Weston. Fu durante questo periodo che incontrò la pittrice canadese Henrietta Shore, a cui si avvicinò per il suo feedback sulle foto di Wardell. È rimasto sorpreso dalla sua candida critica, poiché ha espresso: "Vorrei che non ti concentrassi così tanto sui nudi - ti sei abituato a loro e il soggetto non ti stupisce più - la maggior parte di questi sono semplicemente nudi".

Incuriosito dalla prospettiva di Shore, Weston ha espresso il desiderio di vedere le sue opere d'arte. Rimase affascinato dai suoi dipinti di conchiglie su larga scala e prese in prestito diverse conchiglie da lei, sperando di trovare l'ispirazione per una nuova serie di nature morte. Nelle settimane successive, ha esplorato varie combinazioni di conchiglie e sfondi. Nel suo registro delle fotografie scattate nel 1927, ha documentato quattordici negativi raffiguranti conchiglie. Tra queste immagini, una in particolare, nota come "Nautilus" (1927) o talvolta indicata come "Shell" (1927), divenne una delle opere più celebri di Weston. Modotti lo descrisse come "mistico ed erotico" e quando lo mostrò a René d'Harnoncourt, lui confessò di sentirsi "debole alle ginocchia". Weston ha prodotto almeno ventotto stampe di questa immagine, superando il numero di stampe che ha realizzato per qualsiasi altra immagine di conchiglia.

Weston ha tenuto un grande spettacolo al Palazzo della Legion d'Onore a San Francisco nel settembre di quell'anno. All'apertura della mostra, ha incontrato un altro fotografo di nome Willard Van Dyke. Van Dyke in seguito mise in contatto Weston con Ansel Adams.

Weston e Brett andarono nel deserto del Mojave per un breve ma importante viaggio nel maggio 1928. Fu lì che per la prima volta guardò il paesaggio come arte e ne fece delle foto. Fu spazzato via dalle aspre forme rocciose e dagli spazi vuoti. In un lungo fine settimana, ha scattato ventisette foto. Ha scritto nel suo libro: "Questi negativi sono le cose più importanti che abbia mai fatto".

Nello stesso anno, lui e Brett andarono a San Francisco, dove vissero e lavorarono in un piccolo studio di proprietà di Hagemeyer. Ha fatto foto per fare soldi, ma voleva davvero stare da solo e lavorare sulla sua arte. All'inizio del 1929 si trasferì a Carmel a casa di Johan Hagemeyer. Lì, ha trovato la pace e l'ispirazione che stava cercando. Mise un cartello sulla finestra del suo ufficio che diceva: "Edward Weston, fotografo, ritratti non ritoccati, stampe per collezionisti".

Ha iniziato ad andare a Point Lobos, che era vicino, spesso per fare foto. Lo ha fatto fino alla fine del suo lavoro. Lì, ha imparato come regolare la sua visione fotografica per adattarla al campo visivo della sua macchina fotografica. Le foto che ha scattato lì di alghe, rocce e alberi che erano stati spazzati via dal vento sono tra le sue migliori.

Weston incontrò Sonya Noskowiak, una fotografa, a una festa all'inizio di aprile 1929. Alla fine del mese, lei viveva con lui. È diventata la sua modella, musa ispiratrice, studentessa e aiutante, proprio come molte altre sue relazioni. Sarebbero rimasti insieme per altri cinque anni.

Weston iniziò a scattare primi piani di frutta e verdura nel 1930 perché era interessato ai diversi tipi e forme di alghe che vedeva sulle spiagge vicino a Carmel. Ha scattato foto di cavoli, cavoli, cipolle, banane e, infine, peperoni, che sono diventati la sua foto più famosa. Nell'agosto di quell'anno, Noskowiak gli ha regalato dei peperoni verdi e, nel corso di quattro giorni, ha scattato almeno trenta foto diverse. Di queste, Pepper No. 30 è una delle migliori fotografie mai scattate.

Nel 1930 e nel 1931, Weston tenne una serie di importanti mostre personali. Il primo è stato alla Delphic Studio Gallery di Alma Reed a New York. Poi, lo stesso spettacolo è stato allestito alla Denny Watrous Gallery di Carmel, in California, non molto tempo dopo. Entrambi sono stati elogiati dalla critica e il New York Times Magazine ha scritto un articolo di due pagine su di loro. Poi ci sono state mostre al De Young Museum di San Francisco e alla Galerie Jean Naert di Parigi.

Anche se stava andando bene al lavoro, la sua vita familiare era un disastro. Grazie a un regalo dei suoi genitori, Flora è stata in grado di prendersi cura dei loro figli per la maggior parte del loro matrimonio. Ma il crollo di Wall Street del 1929 le portò via la maggior parte dei suoi risparmi e Weston sentì una maggiore pressione per aiutare lei ei suoi ragazzi ad avere più soldi. Ha detto: "Questo è stato il momento più difficile per me finanziariamente in tutta la mia vita".

The Art of Edward Weston , il primo libro sul lavoro di Weston da solo, uscì nel 1932. Fu curato da Merle Armitage e dedicato ad Alice Rohrer, una fan e sostenitrice di Weston che diede $ 500 per aiutare a pagare la pubblicazione del libro.

Più o meno nello stesso periodo, Van Dyke e Ansel Adams hanno iniziato a riunirsi con un piccolo gruppo di tiratori nell'area di San Francisco per parlare dei loro interessi e gusti comuni. Sono stati ispirati dalla mostra di Weston al De Young Museum l'anno prima, quindi hanno parlato con il museo della possibilità di allestire una mostra collettiva del loro lavoro. Si chiamavano Gruppo f/64 e nel novembre 1932 80 delle loro stampe furono esposte in un museo come parte di una mostra. Lo spettacolo ha avuto successo con la critica.

Weston ottenne una fotocamera Graflex 45 nel 1933. Era molto più piccola e leggera della grande fotocamera che usava da molti anni. Ha iniziato a scattare foto ravvicinate di Noskowiak e di altre modelle in mutande. Con la fotocamera più piccola, poteva parlare di più con i suoi modelli. Allo stesso tempo, i nudi che ha scattato durante questo periodo hanno iniziato ad assomigliare ad alcune delle radici piegate e delle verdure che aveva preso l'anno prima.

Quando Weston incontrò Charis Wilson a uno spettacolo all'inizio del 1934, "si aprì un nuovo e importante capitolo" nella sua vita. Ancor più che con gli altri suoi amori, Weston è stato subito attratto dalla sua bellezza e personalità. Ha scritto: "Un bellissimo nuovo amore è entrato nella mia vita, uno che penso durerà nel tempo". Il 22 aprile le ha scattato una foto nuda per la prima volta, dopodiché si è molto interessato a lei. All'epoca viveva ancora con Noskowiak, ma nel giro di due settimane le chiese di andarsene, dicendo che le altre donne erano "inevitabili come le maree" per lui.

Allo stesso tempo, ha smesso di scrivere nei suoi Daybooks, il che potrebbe essere stato dovuto alla serietà della sua nuova relazione. Dopo sei mesi, ha scritto il suo ultimo post, che era uno sguardo al 22 aprile:

Siamo più vicini che mai dopo otto mesi. C. potrebbe essere riconosciuto come la persona più importante della mia vita. Ho già raggiunto delle vette che non avrei potuto raggiungere con nessun altro amore.

Armco Steel , Ohio, 1922. Edward Weston, Armco Steel , Ohio, 1922. Pubblicato nel 1941, tramite Wikipedia.

Dal 1935 al 1945

Nel gennaio 1935, Edward Weston dovette affrontare crescenti difficoltà finanziarie, che lo spinsero a chiudere il suo studio a Carmel e trasferirsi a Santa Monica Canyon, in California. Lì, ha fondato un nuovo studio con il suo collaboratore Brett. Weston esortò Wilson a unirsi a lui e, nell'agosto 1935, alla fine accettò. A differenza della sua precedente compagna Flora, Wilson non aveva alcun interesse a diventare un fotografo, permettendo a Weston di concentrarsi su di lei come musa e modella. Wilson si è dedicata a promuovere l'arte di Weston come sua assistente e quasi agente.

Senza indugio, Weston ha intrapreso una nuova serie di fotografie di nudo, usando Wilson come modello. Una delle loro prime fotografie insieme, scattata sul balcone della loro casa, divenne una delle immagini più pubblicate di Weston, intitolata "Nude (Charis, Santa Monica)". Hanno anche intrapreso diversi viaggi a Oceano Dunes, dove Weston ha catturato fotografie audaci e intime di Wilson in pose disinibite tra le dune di sabbia. Sebbene abbia esposto solo un paio di immagini di questa serie durante la sua vita, Weston credeva che molte altre fossero "troppo erotiche" per il grande pubblico.

Sebbene il recente lavoro di Weston abbia ottenuto il plauso della critica, non ha fornito un reddito stabile. Invece di fare affidamento esclusivamente sulla fotografia di ritratto, ha avviato il "Edward Weston Print of the Month Club", offrendo agli abbonati una selezione mensile delle sue fotografie per una quota di abbonamento di $ 5. Ogni mese, gli abbonati ricevevano una nuova stampa da Weston, con un'edizione limitata di 40 copie per stampa. Si stima che Weston non avesse più di undici abbonati per questo club.

Seguendo un suggerimento di Beaumont Newhall, Weston fece domanda per una sovvenzione dalla Guggenheim Foundation, conosciuta oggi come Guggenheim Fellowship. Ha presentato una concisa descrizione di due frasi del suo lavoro e ha assemblato trentacinque delle sue stampe preferite. Successivamente, Dorothea Lange e suo marito hanno sottolineato che la domanda potrebbe non essere presa sul serio a causa della sua brevità. Di conseguenza, Weston ha ripresentato la domanda con una lettera di quattro pagine e un piano di lavoro, omettendo il fatto che Wilson aveva scritto la nuova domanda per suo conto.

Il 22 marzo 1937, Weston ricevette la notizia rivoluzionaria che gli era stata assegnata una borsa di studio Guggenheim, diventando il primo fotografo in assoluto a ricevere un tale onore. La sovvenzione ammontava a $ 2.000 per un anno, una somma considerevole all'epoca. Weston ha massimizzato il premio stringendo un accordo con l'editore di AAA Westway Magazine, fornendo 8-10 foto al mese durante i loro viaggi per $ 50, mentre Wilson ha guadagnato altri $ 15 al mese per fornire didascalie di foto e brevi racconti. Con le loro nuove risorse, hanno acquistato una nuova macchina e hanno intrapreso il viaggio tanto desiderato da Weston per fotografare qualunque cosa desiderasse. Nei successivi dodici mesi, intrapresero diciassette viaggi, coprendo 16.697 miglia secondo il meticoloso registro di Wilson. Durante il viaggio, Weston ha catturato 1.260 negativi.

La libertà di questo viaggio con l'amore della sua vita, unita al raggiungimento dell'età adulta dei suoi figli, ha alimentato la motivazione di Weston a divorziare definitivamente dalla moglie, con la quale viveva separato da sedici anni.

Dato il successo dell'anno precedente, Weston ha chiesto e ricevuto un secondo anno di supporto Guggenheim. Sebbene desiderasse viaggiare di più, intendeva principalmente utilizzare i fondi per stampare il suo lavoro dell'anno precedente. Ha incaricato Neil di costruire una piccola casa nelle Carmel Highlands su una proprietà di proprietà del padre di Wilson. Hanno chiamato il luogo "Wildcat Hill" a causa dei numerosi gatti domestici che presto popolarono i terreni.

Wilson ha aperto uno studio di scrittura in quello che originariamente doveva essere un piccolo garage dietro casa, trascorrendo diversi mesi scrivendo e modificando storie dei loro viaggi. Nel 1939 pubblicarono "Seeing California with Edward Weston", con le fotografie di Weston e la scrittura di Wilson. Finalmente liberi dai passati oneri finanziari e profondamente soddisfatti del loro lavoro e della loro relazione, Weston e Wilson si sono sposati con una piccola cerimonia il 24 aprile.

Incoraggiati dal successo del loro primo libro, pubblicarono "California and the West" nel 1940. L'edizione iniziale conteneva 96 foto di Weston accompagnate dal testo di Wilson, vendute a 3,95 dollari. Durante l'estate, Weston ha insegnato fotografia all'Ansel Adams Workshop inaugurale tenutosi allo Yosemite National Park.

Poiché i fondi del Guggenheim stavano diminuendo, Weston ricevette un invito a illustrare una nuova edizione di "Foglie d'erba" di Walt Whitman. Avrebbe ricevuto $ 1.000 per le fotografie e $ 500 per le spese di viaggio. Weston ha insistito per avere il controllo artistico sulle immagini, sottolineando che non avrebbe creato illustrazioni letterali del testo di Whitman. Il 28 maggio, lui e Wilson hanno intrapreso un viaggio di 20.000 miglia attraverso 24 stati. Durante il viaggio, Weston ha catturato tra i 700 e gli 800 negativi 8x10, insieme a numerosi ritratti Graflex.

Il 7 dicembre 1941, l'attacco a Pearl Harbor segnò l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. Weston, verso la fine del suo viaggio a Whitman, fu profondamente colpito dallo scoppio della guerra. Ha scritto: "Quando è scoppiata la guerra, siamo corsi a casa. Charis non voleva sbrigarsi, ma io l'ho fatto".

Durante i primi mesi del 1942, Weston organizzò e stampò i negativi del viaggio di Whitman. Delle centinaia di immagini che ha catturato, quarantanove sono state selezionate per la pubblicazione.

A causa della guerra, Point Lobos rimase chiuso al pubblico per diversi anni. Weston ha continuato a lavorare su immagini incentrate su Wildcat Hill, comprese le fotografie dei numerosi gatti che vi risiedono. Si avvicinò a questi argomenti con lo stesso intento serio di qualsiasi altro, e i risultati furono raccolti da Charis nella loro pubblicazione unica, "The Cats of Wildcat Hill", che fu infine pubblicata nel 1947.

L'anno 1945 segnò l'inizio di cambiamenti significativi per Weston. Ha iniziato a sperimentare i sintomi iniziali del morbo di Parkinson, una condizione debilitante che ha gradualmente eroso la sua forza e capacità di fotografare. Quando Weston si ritirò, Wilson divenne sempre più coinvolto nella politica locale e nella scena culturale del Carmelo. La loro forza iniziale, il suo disinteresse nel diventare lei stessa una fotografa, alla fine ha portato alla loro separazione. Wilson ha scritto: "La mia fuga da Edward è stata anche in parte una fuga dalla fotografia, che aveva occupato così tanto spazio nella mia vita per così tanti anni".

Mentre lavoravano a un'importante mostra retrospettiva per il Museum of Modern Art, Weston e Wilson si separarono ufficialmente. Weston tornò a Glendale poiché il terreno per la loro capanna a Wildcat Hill apparteneva ancora al padre di Wilson. Nel giro di pochi mesi si è trasferita e ha organizzato la vendita della proprietà a Weston.

Tina Modotti con le braccia alzate d - Restauro di Edward Weston ca. 1921. Edward Weston , tramite Wikipedia.

Gli ultimi anni di vita

Nel febbraio 1946, la vasta retrospettiva di Weston fu aperta al Museum of Modern Art di New York. Insieme a Beaumont Newhall, ha curato una selezione di 313 stampe per la mostra, esponendo infine 250 fotografie e 11 negativi. Molte delle sue stampe erano disponibili per l'acquisto durante la mostra e ha venduto un totale di 97 stampe al prezzo di $ 25 ciascuna. Nello stesso anno, Kodak ha contattato Weston tramite il Dr. George L. Waters e gli ha commissionato la produzione di lucidi Kodachrome per la loro campagna pubblicitaria. Questa opportunità ha segnato la prima incursione di Weston nella fotografia a colori, poiché in precedenza non aveva i mezzi per sviluppare e stampare immagini a colori. L'offerta è stata particolarmente allettante per lui perché Kodak si è offerta di pagare $ 250 per immagine, l'importo più alto che avrebbe mai ricevuto per un singolo lavoro nella sua vita. Weston alla fine ha venduto sette opere a colori a Kodak, catturando paesaggi e scene a Point Lobos e nel vicino porto di Monterey.

Nel 1947, con il progredire del morbo di Parkinson di Weston, iniziò a cercare un assistente. Per coincidenza, un giovane appassionato di fotografia di nome Dody Weston Thompson lo ha contattato in cerca di lavoro. Weston aveva appena scritto una lettera quella mattina ad Ansel Adams, esprimendo il suo bisogno che qualcuno imparasse a fotografare mentre assisteva con la fotocamera di grande formato e forniva il trasporto. È stato un fortuito incontro di menti. Dalla fine del 1947 all'inizio del 1948, Dody faceva il pendolare da San Francisco nei fine settimana per ricevere lezioni di fotografia da Weston. All'inizio del 1948, divenne la sua assistente a tempo pieno e si trasferì a "Bodie House", il cottage per gli ospiti del complesso di Edward's Wildcat Hill.

Verso la fine del 1948, le condizioni fisiche di Weston peggiorarono al punto che non poteva più maneggiare il suo grande banco ottico. Ha scattato le sue ultime fotografie quell'anno a Point Lobos, con il suo ultimo negativo un'immagine intitolata "Rocks and Pebbles, 1948". Nonostante la sua ridotta capacità fisica, Weston non ha mai smesso di essere un fotografo. Ha lavorato a fianco dei suoi figli e di Dody per organizzare il suo catalogo di immagini e ha supervisionato la pubblicazione e la stampa del suo lavoro. Nel 1950, il suo lavoro è stato messo in risalto in una grande retrospettiva al Musee National d'Art Moderne di Parigi. Nel 1952 pubblicò un portfolio del cinquantesimo anniversario, con le immagini stampate da suo figlio, Brett.

Durante questo periodo, Weston ha collaborato con Cole, Brett e Dody Thompson (che aveva sposato Brett nel 1952) per selezionare e stampare con cura una serie principale del suo lavoro migliore. Trascorsero numerose ore insieme nella camera oscura, dando vita a quello che Weston chiamava "The Project Prints". Questa raccolta consisteva in otto serie di stampe 8 "× 10", comprendenti 830 dei suoi negativi. Oggi, l'unico set completo è ospitato presso l'Università della California, a Santa Cruz. Nello stesso anno, la Smithsonian Institution ha presentato quasi 100 di queste stampe in una significativa mostra intitolata "The World of Edward Weston", rendendo omaggio ai suoi straordinari contributi alla fotografia americana.

Weston morì nella sua casa di Wildcat Hill il giorno di Capodanno del 1958. I suoi figli sparsero le sue ceneri nell'Oceano Pacifico in un luogo noto come Pebbly Beach a Point Lobos. A testimonianza dell'impatto duraturo di Weston, la spiaggia fu successivamente ribattezzata Weston Beach. Al momento della sua morte, aveva $ 300 sul suo conto in banca.

Nautilus (1927) di Weston. Edward Weston , tramite Wikipedia.

Eredità

Nel 2013, due delle fotografie di Edward Weston avevano raggiunto prezzi straordinari, collocandole tra le fotografie più costose mai vendute. "The Nude, 1925", catturato nel 1925, è stato acquistato dal gallerista Peter MacGill nel 2008 per l'incredibile cifra di 1,6 milioni di dollari. Allo stesso modo, "Nautilus of 1927" ha ottenuto $ 1,1 milioni nel 2010, anch'esso acquisito da MacGill.

In riconoscimento del suo immenso contributo all'arte della fotografia, Edward Weston è stato onorato nel 1984 con l'inserimento nella stimata International Photography Hall of Fame and Museum. Il viaggio artistico di Weston è durato oltre quattro decenni, dal 1915 al 1956 circa. Nel corso della sua prolifica carriera, ha creato oltre 1.000 fotografie monocromatiche e circa 50 immagini a colori. Sebbene il seguente elenco non sia esaustivo, include alcune delle opere più famose e celebrate di Weston:

• Nudo, 1918. Soggetto nudo, 9,5" x 7,4" / 24,1 x 18,8 cm. Collezione privata.

• Prologo a una triste primavera, 1920. Soggetto pittorico, 9,4" x 7,4" / 23,8 x 18,8 cm. Centro per la fotografia creativa, Università della California a Santa Cruz, Smithsonian Institution.

• Sunny Corner in the Attic, 1921. Soggetto Pictoria, 7,5" x 9,5" / 19 x 24 cm. Centro per la fotografia creativa, Università della California a Santa Cruz.

• L'iride bianca, 1921. Soggetto pittorico, 9,5" x 7,5" / 24,2 x 19 cm. Centro per la fotografia creativa.

• Sibyl Anikeeff, 1921. Soggetto ritratto, 9 3/8" x 7 3/8". Metropolitan Museum of Art, Museo d'Arte dell'Università di Siracusa.

• Armco Steel, 1922. Soggetto pittorico, 9,25" × 7,5" (23,5 × 19,1 cm). Mamma.

• Seno, 1923. Soggetto nudo, 7,4" x 9,5" / 18,8 × 23,9 cm. Centro per la Fotografia Creativa, Università della California a Santa Cruz, George Eastman House.

• Pipes and Stacks: Armco, Middletown, Ohio, 1922. Soggetto edifici, 9,4" x 7,5" / 23,9 x 19,1 cm. Center for Creative Photography, Università della California a Santa Cruz, Smithsonian Institution, Getty Museum, Los Angeles County Museum of Art.

• Nahui Olin, 1923. Soggetto ritratto, 9" x 6,8" / 23,0 × 17,4 cm. Center for Creative Photography, Università della California a Santa Cruz, George Eastman House, San Francisco Museum of Modern Art, Museum of Modern Art

• Tina [nudo sull'azotea], 1923. Soggetto nudo, 6,9" x 9,4" / 17,6 × 23,8 cm. Center for Creative Photography, Università della California a Santa Cruz, Getty Museum, Art Institute of Chicago

• Galvin Shooting, 1924. Soggetto ritratto, 8,2" x 7,2" / 20,8 × 18,4 cm. Center for Creative Photography, Boston Museum of Fine Arts, Museum of Modern Art, Metropolitan Museum of Art.

• Tina Reciting, 1924. Soggetto ritratto, 9,5" x 7,5" / 24,1 × 19,0 cm. Centro per la Fotografia Creativa, Museo delle Belle Arti di Houston.

• Nudo, 1925. Soggetto nudo, 5,1” x 9,3”. Collezione privata.

• Excusado, 1925. Soggetto oggetti, 9,5" x 7,5" / 24,1 × 19,2 cm. Centro per la Fotografia Creativa, George Eastman House.

• Tres Ollas, 1926. Soggetto oggetti, 9,5" x 7,5" / 19 × 23,9 cm. Center for Creative Photography, San Francisco Museum of Modern Art, Smithsonian Institution, Philadelphia Museum of Art.

• Bertha, Glendalem, 1927. Soggetto nudo, 9,5" x 7,5" / 18,1 × 20,7 cm. Centro per la Fotografia Creativa, Getty Museum, Monterey Museum of Art.

• Nautilus, 1927. Natura morta, 9,5" x 7,5" / 23,7 × 18,5 cm. Centro per la Fotografia Creativa, George Eastman House, Museo di Arte Moderna.

• Due conchiglie, 1927. Natura morta, 9,5" x 7,4" / 24 × 18,9 cm. Centro per la Fotografia Creativa, Museo di Arte Moderna, Università della California a Santa Cruz.

• Padella, 1930. Natura morta, 9,5" x 7,5" / 23,4 × 13,9 cm. Center for Creative Photography, George Eastman House, Getty Museum, Università della California a Santa Cruz, Philadelphia Art Museum.

• Cypress, Rock, Stone Crop, 1930. Soggetto paesaggio, 9,5" x 7,5" / 23,8 × 19 cm. Center for Creative Photography, George Eastman House, Museum of Modern Art, University of California a Santa Cruz, Huntington Library.

• José Clemente Orozco, 1930. Soggetto ritratto, 9,5" x 7,5" / 24,2 × 18,6 cm. Center for Creative Photography, Getty Museum, Museum of Modern Art, San Francisco Museum of Modern Art, Princeton University Art Museum.

• Pepper No. 30, 1930. Natura morta, 24,4 × 19,3 cm. Center for Creative Photography, George Eastman House, Art Institute of Chicago, Los Angeles County Museum of Art, Metropolitan Museum of Art, University of California at Santa Cruz, San Francisco Museum of Modern Art.

• Roccia erosa n. 51, 1930. Soggetto paesaggio, 9,5" x 7,5" / 24,1 × 23,9 cm. Center for Creative Photography, Huntington Library, Università della California a Santa Cruz, Università della California a Los Angeles.

• Ravanello bianco, 1933. Natura morta, 24,2 x 19 cm. Center for Creative Photography, George Eastman House, Art Institute of Chicago, University of California a Santa Cruz, University of California a Los Angeles, Huntington Library.

• Sybil Anikeef, 1933. Soggetto ritratto, 4 11/16" x 3 5/8" / 11,9 x 9,2 cm. Museo delle Belle Arti, Boston, Boston, Massachusetts.