Michel-Ange Buonarroti

Portrait de Daniele da Volterra, v. 1545.

Qui était Michel-Ange Buonarroti ?

Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni, né le 6 mars 1475 et décédé le 18 février 1564, était un artiste italien reconnu comme sculpteur, peintre, architecte et poète pendant la période de la Haute Renaissance. Originaire de la République de Florence, son travail s'est inspiré de l'Antiquité classique et a laissé un profond impact sur l'art occidental. Les talents exceptionnels de Michel-Ange et sa maîtrise de diverses disciplines artistiques l'ont établi comme l'homme de la Renaissance par excellence, aux côtés de son aîné contemporain et rival, Léonard de Vinci. Grâce à une vaste collection de correspondance, de croquis et de réminiscences, Michel-Ange est l'un des artistes les plus documentés du XVIe siècle. Il a été salué par les biographes contemporains comme l'artiste le plus accompli de son temps.

Michel-Ange est devenu célèbre dès son plus jeune âge, ayant sculpté deux de ses œuvres les plus connues, la Pietà et David, avant d'atteindre l'âge de trente ans. Bien qu'il ne se considère pas comme un peintre, Michel-Ange a créé deux fresques très influentes dans l'histoire de l'art occidental : le plafond de la chapelle Sixtine à Rome, avec des scènes de la Genèse, et Le Jugement dernier sur le mur de l'autel de la chapelle. Il a également joué un rôle central dans la conception de la Bibliothèque Laurentienne, qui a introduit des éléments de l'architecture maniériste. À l'âge de 71 ans, il devient l'architecte en chef de la basilique Saint-Pierre, succédant à Antonio da Sangallo le Jeune. Michel-Ange a modifié le plan original et a complété l'extrémité ouest et le dôme selon sa vision après son décès.

Michel-Ange a la distinction d'être le premier artiste occidental à avoir publié sa biographie de son vivant. En fait, trois biographies ont été publiées de son vivant. Giorgio Vasari , l'un des biographes, a proclamé que l'œuvre de Michel-Ange surpassait celle de tout artiste vivant ou décédé, la décrivant comme «suprême non pas dans un seul art mais dans les trois».

Au cours de sa vie, Michel-Ange était souvent appelé "Il Divino" ou "le divin". Ses contemporains admiraient sa terribilità, sa capacité à susciter un sentiment de crainte chez les spectateurs à travers son art. Les tentatives ultérieures des artistes d'imiter la physicalité expressive trouvée dans le style de Michel-Ange ont contribué à l'émergence du maniérisme, un bref mouvement artistique après la Haute Renaissance.

Michel-Ange, Tondo doni , 1504. Tempera à bord. Galleria degli Uffizi, Florence.

Concepts clés

• L'exploration initiale de Michel-Ange de la sculpture classique a coïncidé avec son examen approfondi des cadavres humains. Grâce à son accès privilégié à un hôpital voisin, il a acquis une compréhension quasi chirurgicale de l'anatomie humaine. En conséquence, la structure musculaire qu'il a représentée dans ses œuvres est incroyablement réaliste et méticuleusement précise, donnant l'impression que ses personnages pourraient prendre vie à tout moment.

• Aucun artiste n'a été en mesure d'égaler l'habileté inégalée de Michel-Ange à transformer une sculpture entière à partir d'un seul bloc de marbre. Il a exprimé sa célèbre expression: "J'ai vu l'ange piégé dans le marbre et sculpté jusqu'à ce que je le libère." Reconnu comme le sculpteur qui avait la capacité de donner vie à la pierre, sa maîtrise de cette forme d'art était inégalée.

• Bien qu'il s'identifie principalement comme sculpteur, Michel-Ange a défié les attentes en créant ce qui est sans doute la fresque la plus renommée des annales de l'art mondial. Représentant des épisodes de l'Ancien Testament, son magnifique chef-d'œuvre, qui orne le plafond de la chapelle sacrée Sixtine au Vatican, attire chaque année des millions de touristes à Rome. L'effort de peindre le plafond est un élément central de la légende de Michel-Ange. Il raconte l'histoire d'un artiste mécontent qui a travaillé pendant quatre ans dans des circonstances inconfortables et confinées sur une commande dont il n'avait aucun désir, perché au sommet d'un échafaudage.

• Michel-Ange, salué comme l'un des artistes les plus extraordinaires de l'histoire, a la distinction d'être le premier à avoir publié sa biographie tout en poursuivant activement son métier. L'éminent biographe de la Renaissance, Giorgio Vasari, a solidifié le talent exceptionnel de Michel-Ange à travers son œuvre renommée, La vie des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes (1550).

• Le tempérament réputé et fougueux de l'artiste est entré dans la légende. Il abandonnait fréquemment des projets à mi-chemin ou s'exprimait avec défi par des méthodes provocatrices, comme incorporer sa propre ressemblance dans des personnages ou inclure les visages de ses adversaires de manière moqueuse. Un incident notoire a impliqué une attaque contre un éminent prêtre du Vatican nommé Biagio de Cesena, qui avait exprimé des objections au sujet de la nudité explicite représentée dans la fresque du Jugement dernier de Michel-Ange. Cherchant à se venger, l'artiste a dépeint Minos, le mythique juge des morts, avec le visage de Cesena tout en ajoutant des oreilles d'âne et en représentant un serpent se mordant les organes génitaux.

Début de la vie

Michelangelo est né le 6 mars 1475 à Caprese, qui est maintenant connue sous le nom de Caprese Michelangelo, une petite ville située à Valtiberina près d'Arezzo, en Toscane. Sa famille avait une formation bancaire à Florence depuis plusieurs générations, mais leur banque a fait faillite. Le père de Michel-Ange, Ludovico di Leonardo Buonarroti Simoni, a brièvement occupé un poste gouvernemental à Caprese, où Michel-Ange est né. Pendant ce temps, son père a été administrateur judiciaire de la ville et podestat de Chiusi della Verna. La mère de Michel-Ange était Francesca di Neri del Miniato di Siena. La famille Buonarroti a affirmé être descendue de la comtesse Matilde di Canossa, bien que cette affirmation reste non vérifiée, c'était cru par Michel-Ange.

Après quelques mois, la famille est retournée à Florence, où Michel-Ange a été élevé. Lorsque sa mère est tombée gravement malade et est décédée en 1481 alors qu'il avait six ans, Michel-Ange vivait avec une nounou et son mari, qui était tailleur de pierre, dans la ville de Settignano. Son père possédait une carrière de marbre et une petite ferme à Settignano. C'est pendant son séjour là-bas que Michel-Ange a développé son penchant pour le marbre.

Michelangelo Buonarroti, Jugement dernier , 1536-1541. Fresque, 1370×1200 cm. Cité du Vatican, Musées du Vatican, Chapelle Sixtine.

Entraînement

Pendant sa jeunesse, Michel-Ange a été envoyé à Florence pour étudier la grammaire sous la direction de l'humaniste Francesco da Urbino. Cependant, il a montré peu d'intérêt pour son éducation formelle et s'est plutôt tourné vers la copie de peintures d'églises et a passé du temps avec d'autres peintres.

À cette époque, Florence était le principal centre des arts et de l'apprentissage en Italie. L'art était soutenu par la Signoria (conseil municipal), les guildes marchandes et les mécènes aisés comme la famille Médicis et leurs associés bancaires. Florence a été témoin de l'épanouissement de la Renaissance, une période marquée par un renouveau de l'érudition classique et des activités artistiques. Au début du XVe siècle, l'architecte Filippo Brunelleschi, après avoir étudié les anciens bâtiments romains à Rome, a construit deux églises - San Lorenzo et Santo Spirito - qui illustrent les principes classiques. Le sculpteur Lorenzo Ghiberti a consacré cinquante ans à la création des portes en bronze du baptistère, que Michel-Ange appellera plus tard "les portes du paradis". Les niches extérieures de l'église d'Orsanmichele présentaient des œuvres de sculpteurs florentins renommés tels que Donatello, Ghiberti, Andrea del Verrocchio et Nanni di Banco. Les intérieurs des églises plus anciennes étaient ornés de fresques, principalement dans les styles de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance. Ces fresques ont été initiées par Giotto et poursuivies par Masaccio dans la chapelle Brancacci, que Michel-Ange a étudiées et reproduites à travers ses dessins.

Pendant l'enfance de Michel-Ange, un groupe de peintres florentins a été convoqué au Vatican pour décorer les murs de la chapelle Sixtine. Parmi eux se trouvait Domenico Ghirlandaio, un éminent artiste spécialisé dans la peinture à fresque, la perspective, le dessin de figures et le portrait. Ghirlandaio, qui exploitait le plus grand atelier de Florence, prit Michel-Ange comme apprenti en 1488 alors qu'il n'avait que 13 ans. L'année suivante, le père de Michel-Ange a convaincu Ghirlandaio de le payer en tant qu'artiste - une pratique inhabituelle pour quelqu'un de son âge. En 1489, lorsque Lorenzo de 'Medici, le souverain de facto de Florence, demanda à Ghirlandaio d'envoyer ses deux étudiants les plus talentueux, Michelangelo et Francesco Granacci furent choisis.

De 1490 à 1492, Michel-Ange fréquente l'Académie platonicienne, une académie humaniste fondée par la famille Médicis. C'est à cette époque qu'il a été exposé aux philosophes et écrivains influents de l'époque, notamment Marsile Ficin, Pico della Mirandola et Poliziano. Michel-Ange a créé des reliefs sculpturaux tels que la Madone de l'escalier (1490-1492) et la Bataille des Centaures (1491-1492), cette dernière basée sur un concept suggéré par Poliziano et commandé par Lorenzo de' Medici. Il a également collaboré avec le sculpteur Bertoldo di Giovanni pendant une période. À l'âge de dix-sept ans, Michel-Ange a rencontré une altercation avec un autre étudiant, Pietro Torrigiano, qui l'a frappé au nez, entraînant la défiguration que l'on remarque dans ses portraits.

Michelangelo Buonarroti, Sibylle libyenne, ch. 1512. Fresque, 395×380 cm. Cité du Vatican, Musées du Vatican, Chapelle Sixtine.

Premières œuvres

En 1494, alors que Florence faisait face à la menace d'un siège français, Michel-Ange, soucieux de sa sécurité, s'installa dans la ville plus sûre de Bologne après une brève escale à Venise. Là, il s'est lié d'amitié avec le riche sénateur Giovan Francesco Aldrovandi, qui a obtenu une commission pour Michel-Ange, 19 ans, afin de terminer les statuettes restantes pour le couvercle du sarcophage en marbre de l'Arca de Saint Dominique. Le couvercle original, créé par Niccolò dell'Arca, avait été installé en 1473, et Michel-Ange a sculpté des figures supplémentaires, dont Saint Proculus, Saint Petronio et un ange avec un candélabre, en 1496. À seulement 19 ans, l'attention de Michel-Ange aux détails dans les plis du tissu et de la draperie, ainsi que sa représentation de Petronio à mi-parcours, éclipsaient le travail du sculpteur plus âgé.

Michel-Ange est brièvement retourné à Florence après que la menace d'invasion française ait diminué. Pendant ce temps, il a travaillé sur deux statues : une de saint Jean-Baptiste et un petit cupidon. La sculpture de Cupidon a été vendue au cardinal Riario de San Giorgio, qui croyait qu'il s'agissait d'une antiquité. Bien qu'irrité en découvrant la supercherie, le cardinal Riario admira le talent de Michel-Ange et l'invita à Rome pour un nouveau projet. Michel-Ange a créé une statue de Bacchus, le dieu romain du vin, qui, une fois achevée, a été rejetée par le cardinal en raison de considérations politiques concernant l'association avec une figure païenne nue. Michel-Ange, connu pour son tempérament fougueux, était furieux. Des années plus tard, il chargea son biographe, Condivi, de nier que la commande provenait du cardinal et de l'attribuer à son banquier, Jacopo Galli, qui avait acquis l'œuvre finie.

Michel-Ange est resté à Rome après avoir terminé la sculpture de Bacchus et, en 1497, le cardinal Jean Bilhères de Lagraulas, ambassadeur de France près le Saint-Siège, lui a chargé de créer une Pietà pour la chapelle du roi de France dans la basilique Saint-Pierre. Bien que la Pietà ne fasse pas partie du récit biblique de la Crucifixion, c'était un sujet commun dans les œuvres de dévotion, visant à inspirer la prière repentante. La Pietà de Michel-Ange était distincte car il sculptait deux figures à partir d'un seul bloc de marbre. Son portrait, caractérisé par la profondeur émotionnelle et le réalisme, a suscité une reconnaissance et une admiration généralisées. La Pietà est devenue l'une des premières sculptures les plus renommées de Michel-Ange, le biographe du XVIe siècle Giorgio Vasari la décrivant comme quelque chose que "la nature est à peine capable de créer dans la chair".

Bien qu'il ait consolidé son statut d'artiste le plus extraordinairement doué de l'époque, Michel-Ange n'a reçu aucune commande majeure pendant environ deux ans. Les préoccupations financières, cependant, n'étaient pas son objectif principal. Comme il l'a fait remarquer plus tard à Condivi, "Aussi riche que j'ai pu être, j'ai toujours vécu comme un pauvre."

En 1497, le moine Girolamo Savonarole acquiert une notoriété à Florence avec son Bûcher des vanités, un événement où l'art et les livres sont brûlés publiquement. Cela a perturbé la culture Renaissance florissante de la ville. Michel-Ange a dû attendre le retrait de Savonarole un an plus tard avant de retourner à Florence.

En 1501, Michel-Ange s'est lancé dans son projet de sculpture le plus monumental, qu'il a achevé en 1504. La Guilde de la laine lui a demandé de terminer un projet qui avait été lancé par Agostino di Duccio près de 40 ans plus tôt. Le projet consistait à créer une statue nue de 17 pieds de haut du héros biblique David. La sculpture finie, reconnue pour son importance historique dans le domaine de la sculpture, semblable à la Joconde de Léonard en peinture

En ce qui concerne la sculpture de David, l'historien de l'art Creighton E. Gilbert l'a décrite comme la représentation ultime de l'idéal de la Renaissance d'une humanité parfaite. Initialement destiné au contrefort de la cathédrale, sa grandeur a convaincu les contemporains de Michel-Ange de le placer dans un emplacement plus proéminent, qui a été déterminé par une commission composée d'artistes et de citoyens notables. Ils ont décidé d'installer le David devant l'entrée du Palazzo dei Priori (maintenant connu sous le nom de Palazzo Vecchio) comme symbole de la République florentine.

Après l'achèvement de David, Michel-Ange a reçu diverses commandes de peinture. Un tableau survivant est le Doni Tondo (La Sainte Famille) créé en 1504. Gilbert note que cette œuvre démontre la fascination de l'artiste pour le travail de Léonard de Vinci. Bien que Michel-Ange ait constamment nié avoir été influencé par qui que ce soit, les chercheurs s'accordent généralement à dire que le retour de Léonard à Florence en 1500 après une longue absence a eu un impact sur les jeunes artistes, dont Michel-Ange.

Pendant la Haute Renaissance à Florence, il y avait une rivalité intense entre les artistes en lice pour des commandes importantes et la reconnaissance. Léonard, ayant 23 ans de plus que Michel-Ange, était la figure la plus célèbre parmi les maîtres de la Renaissance à Florence. Cependant, il y avait une rivalité tacite entre les deux. En 1503, Piero Soderini, le gonfalonier à vie de la justice, chargea les deux artistes de peindre des murs opposés dans le Salone dei Cinquecento du Palazzo Vecchio. Cet événement a créé une grande anticipation car Florence a suivi avec impatience l'avancement de leurs préparatifs. Malheureusement, Soderini a abandonné le projet, et ni La Bataille d'Anghiari de Léonard ni La Bataille de Cascina de Michel-Ange n'ont jamais été achevées. Léonard retourna à Milan, tandis que Michel-Ange fut convoqué à Rome par le pape Jules II.

Michelangelo Buonarroti, Delphic Sibyl , ch. 1508-10. Fresque, 350×380 cm . Cité du Vatican, Musées du Vatican, Chapelle Sixtine.

Période de maturité

À Rome, Michel-Ange a commencé à préparer la construction de la tombe du pape, un mausolée massif qui devait être achevé en cinq ans. Il a voyagé dans les carrières renommées de Carrare, passant environ six mois à sélectionner méticuleusement les blocs de marbre parfaits pour ses sculptures. Cependant, à sa grande consternation, Jules II le rappela à Rome et l'informa que le bâtiment désigné pour le tombeau serait démoli, mettant tout le projet en attente. Michel-Ange était furieux et est devenu convaincu qu'il y avait un complot pour le ruiner. Il croyait même que Bramante, l'architecte de la nouvelle basilique Saint-Pierre, complotait pour l'empoisonner. Rempli de colère, Michel-Ange retourna à Florence et écrivit une lettre exprimant son dégoût de la façon dont il avait été traité à Rome.

Michel-Ange se retrouve au milieu d'une situation diplomatique délicate entre Florence et Rome. Comme l'explique Gombrich, le chef de Florence a persuadé Michel-Ange de retourner au service de Jules II et lui a fourni une lettre de recommandation indiquant que ses capacités artistiques étaient sans précédent dans toute l'Italie, et même dans le monde. Il a souligné qu'avec gentillesse, Michel-Ange pouvait réaliser des exploits étonnants qui laisseraient le monde en admiration.

Après avoir créé une colossale statue en bronze du pape pour la ville de Bologne récemment conquise (qui a ensuite été démantelée après l'expulsion des occupants papaux), Michel-Ange a été chargé par Jules II de poursuivre un projet qui avait déjà été lancé par Botticelli, Ghirlandaio et autres. Cette nouvelle commande consistait à peindre le plafond de la chapelle Sixtine. La légende raconte que Bramante a convaincu le pape que Michel-Ange était le meilleur candidat pour le poste, sachant que Michel-Ange était principalement connu pour ses sculptures et qu'il était peu probable qu'il réussisse dans une entreprise de peinture aussi monumentale.

Michel-Ange a consacré près de quatre ans à travailler sur le plafond de la chapelle Sixtine. C'était une tâche extrêmement difficile, l'artiste peignant le plafond allongé sur le dos au sommet d'une structure d'échafaudage en bois (rendue encore plus difficile car il avait renvoyé tous ses assistants sauf un, qui aidait au mélange de peinture). Le résultat a été une œuvre monumentale d'une virtuosité étonnante, dépeignant des histoires de l'Ancien Testament telles que la création du monde et Noé et le déluge. Le chef-d'œuvre fini, mettant en vedette plusieurs figures nues (une rareté pour l'époque), est devenu un témoignage impressionnant de la créativité humaine.

Un rival jeune et ambitieux de Michel-Ange a émergé sous la forme de Raphaël, qui a fait irruption sur la scène artistique à l'âge de 26 ans. En 1508, Raphaël a été choisi pour peindre une fresque dans la bibliothèque privée du pape Jules II, une commande prestigieuse que Michel-Ange et Léonard aussi convoité. Alors que la santé de Leonardo déclinait, Raphaël est entré dans le rôle du plus grand rival de Michel-Ange. Connu pour son habileté à représenter l'anatomie et sa finesse dans la peinture de nus, Raphaël a été accusé par Michel-Ange de copier son travail. Alors que Raphaël reconnaissait une certaine influence de Michel-Ange, il en voulait à l'animosité et répondit en dépeignant Michel-Ange avec une expression boudeuse sous les traits d'Héraclite dans sa célèbre fresque, L'École d'Athènes (1509-11).

Après avoir terminé le plafond de la chapelle Sixtine, Michel-Ange est revenu à son projet antérieur pour la tombe du pape Jules. Entre 1513 et 1515, il sculpte Moïse, une sculpture qui affiche un nouveau niveau de détail et de contrôle influencé par les figures des prophètes qu'il peint sur le plafond Sixtine. De plus, il a sculpté deux autres personnages, censés représenter des esclaves ou des prisonniers, initialement destinés au projet de la tombe de Julius. Ces sculptures sont restées en possession de Michel-Ange jusqu'à sa vieillesse, lorsqu'il les a offertes à une famille qui s'était occupée de lui lors d'une précédente maladie. Aujourd'hui, ils sont conservés au Musée du Louvre.

Après la mort du pape Jules II en 1513, le financement de sa tombe a été réduit. Michel-Ange a ensuite été chargé par le nouveau pape Léon X de travailler sur la façade de la basilique San Lorenzo, la plus grande église de Florence. Contrairement aux basiliques précédentes dédiées à la papauté, San Lorenzo a honoré l'héritage de la famille Médicis. Michel-Ange a passé les trois années suivantes à travailler sur le projet, mais il a finalement été annulé en raison de fonds insuffisants. Pendant ce temps, Florence était sous le règne du cardinal Giulio de 'Medici, qui était le cousin du pape Léon X. Michel-Ange a développé une relation de travail étroite avec le cardinal et a apprécié la liberté de création sous son patronage. Bien qu'un projet prévu pour une église paroissiale à San Lorenzo ne se soit jamais concrétisé, Michel-Ange a travaillé sur la conception de la chapelle des Médicis.

Entre 1520 et 1534, Michel-Ange s'est concentré sur la nouvelle sacristie, qui complétait l'ancienne sacristie de Brunelleschi sur le côté opposé de l'église. Les chapelles Médicis décrivent comment Michel-Ange a travaillé sur les sculptures des sarcophages, bien que seules les statues des ducs Lorenzo et Giuliano, les figures allégoriques de l'Aube et du Crépuscule, la Nuit et le Jour, et le groupe de la Vierge à l'Enfant placé au-dessus du sarcophage du deux "magnifici" ont été complétés par lui. L'exécution des statues des saints Côme et Damien, qui encadraient le groupe, a été réalisée par Montorsoli et Baccio di Montelupo, élèves de Michel-Ange.

Beaucoup considèrent la sculpture de la Nuit comme l'une des créations les plus exceptionnelles de Michel-Ange. Dans son récit de la vie de Michel-Ange dans "La vie des peintres, sculpteurs et architectes les plus éminents" (1550), Giorgio Vasari inclut une épigramme de Giovanni Strozzi qui fait l'éloge de la figure :

"La nuit, que tu vois dormir dans de si douces attitudes, a été taillée dans cette pierre par un Ange. Et bien qu'elle dort, elle a la vie : réveille-la, si tu ne le crois pas, et elle te parlera."

La Bibliothèque Laurentienne, connue sous le nom de Biblioteca Medicea Laurenziana, a été construite dans un cloître de la Basilique de San Lorenzo. Cette bibliothèque abrite une collection de manuscrits et de premiers livres imprimés donnés par Cosme l'Ancien et Laurent le Magnifique. Le pape Clément VII a chargé Michel-Ange de concevoir l'architecture de la bibliothèque en 1524. Souvent négligée dans les discussions sur les œuvres de Michel-Ange, la cage d'escalier de la bibliothèque (ricetto) présente ses décorations murales et de sol originales. Les colonnes de la chambre principale de la bibliothèque sont dissimulées derrière les murs, ce qui s'écarte du placement typique dans la conception architecturale classique. Cette disposition permet aux bureaux d'être disposés en harmonie rythmique avec les fenêtres. La bibliothèque est considérée comme l'un des premiers exemples du style décoratif maniériste qui a émergé au cours de la période de la Haute Renaissance.

Après la prise et le pillage de Rome par les armées de Charles Quint en 1527, Florence se proclame république. Cependant, la ville fut assiégée en octobre 1529 et tomba finalement en août 1530. Dans un nouvel accord entre le pape Clément VII et Charles V, la famille Médicis fut rétablie au pouvoir à Florence. Michel-Ange, qui avait travaillé sur des fortifications pour défendre la ville (probablement par amour pour Florence plutôt que par forte conviction religieuse ou politique), a été réembauché par le pape Clément. Il obtient un nouveau contrat pour reprendre les travaux sur la tombe du pape Jules II.

En 1534, Michel-Ange s'installe à Rome, où il passera le reste de sa vie. Il correspondait avec sa famille de Rome, discutant souvent de questions telles que le mariage de son neveu et la préservation du nom de famille. Avec le décès récent de son père et de son frère, les lettres de Michel-Ange révèlent son inquiétude croissante quant à sa propre mortalité.

À l'âge de 57 ans, Michel-Ange a noué la première de trois amitiés étroites. Tommaso dei Cavalieri, un noble italien de 23 ans, aurait été le jeune amant et ami de toujours de Michel-Ange. Cependant, certains historiens, dont Gilbert, soutiennent que la sexualité de Michel-Ange ne peut être définitivement confirmée. Le fait qu'il n'ait pas eu d'héritier biologique suggère qu'il a peut-être cherché un fils adoptif en la personne de Tommaso, que l'artiste a un jour décrit comme la "lumière de notre siècle, parangon de tout le monde". La croyance que Michel-Ange était homosexuel est étayée par sa vaste collection de plus de 300 poèmes et 75 sonnets, dont certains contiennent des thèmes homoérotiques. Ces poèmes ont été publiés à titre posthume en 1623, avec des pronoms de genre modifiés pour déguiser leur contexte d'origine.

A Rome, Michel-Ange revient à la peinture à fresque sous le patronage du pape Paul III. En 1534, il entreprit l'une de ses plus grandes réalisations, créant un récit de salut grandiose et dynamique sur le mur de l'autel de la chapelle Sixtine. Il lui a fallu sept ans pour achever cette œuvre monumentale connue sous le nom de Le Jugement dernier, qui dépeignait le thème de la « seconde venue » de Jésus. La fresque faisait partie du récit plus large de l'enseignement catholique romain et a servi de réponse à la Réforme protestante, également connue sous le nom de Contre-Réforme ou Réforme catholique. Ce mouvement religieux se répandait dans toute l'Europe du Nord, défiant l'autorité de l'Église catholique. Tout en adhérant à l'histoire biblique traditionnelle, Michel-Ange a pris des libertés subtiles, telles que la représentation d'un Christ imberbe et l'omission de son trône et des anges ailés généralement associés à la scène.

Au cours de cette période, vers 1537, Michel-Ange obtint la citoyenneté romaine officielle et noua des liens étroits avec Vittoria Colonna, la marquise de Pescara et une veuve. Michel-Ange et Colonna étaient tous deux des poètes, et une partie importante de la poésie de Michel-Ange lui était dédiée. Son admiration pour Colonna persista jusqu'à sa mort en 1547. Il lui offrit également des peintures et des dessins, dont le remarquable dessin à la pierre noire connu sous le nom de Pietà pour Vittoria Colonna, créé en 1546. Colonna fut la seule femme qui joua un rôle significatif dans l'œuvre de Michel-Ange. vie, car sa mère était décédée quand il était un jeune enfant. Leur relation est généralement considérée comme platonique.

Cependant, en 1540, Michel-Ange rencontra Cecchino dei Bracci, le fils de 12 ans d'un riche banquier florentin, alors qu'il était à la cour du pape Paul III. Les épitaphes composées par Michel-Ange après la mort de Cecchino quatre ans plus tard impliquent fortement une relation sexuelle entre eux. Dans l'une des épitaphes, l'artiste a écrit: "Vous pouvez encore témoigner de la grâce que j'ai été au lit, de la façon dont il m'a embrassé et de ce que vit l'âme."

Michelangelo Buonarroti, Cumaean Sibyl , ch. 1511. Fresque, 375×380 cm. Cité du Vatican, Musées du Vatican, Chapelle Sixtine.

Période tardive

Au cours de la dernière phase de sa carrière, Michel-Ange s'est de plus en plus concentré sur des projets architecturaux. Ces entreprises englobaient diverses conceptions, telles que les plans de la place du centre civique sur la colline du Capitole (en collaboration avec Luigi Vanvitelli), la construction de l'église de Santa Maria degli Angeli (initiée en 1562) et la chapelle Sforza dans la basilique di Sainte Marie Majeure (1561-64). Cependant, son entreprise la plus renommée était la basilique Saint-Pierre, pour laquelle on se souvient principalement de lui.

C'est le pape Jules II qui a proposé la démolition de l'ancienne basilique et la construction de ce qu'il envisageait comme « le plus grand édifice de la chrétienté ». Bien que la conception de Donato Bramante ait été choisie en 1505 et que les fondations aient été posées l'année suivante, les progrès avaient été limités. Lorsque Michel-Ange a pris à contrecœur le contrôle du projet de son rival Bramante en 1546, il était déjà septuagénaire. Il a déclaré: "Je n'entreprends cela que pour l'amour de Dieu et en l'honneur de l'Apôtre."

Michel-Ange a été l'architecte en chef de la basilique pour le reste de sa vie. Sa contribution personnelle la plus importante à l'entreprise a été son implication dans la conception du dôme situé à l'extrémité est de la basilique. Il a ignoré les idées proposées par les architectes précédents, à l'exception de celles issues des concepts originaux de Bramante. Michel-Ange et Bramante ont imaginé une structure qui surpasserait même le célèbre dôme de Florence de Brunelleschi. Bien que l'achèvement du dôme ait eu lieu après la mort de Michel-Ange, la fondation sur laquelle il serait construit était terminée, préservant l'essence de la vision majestueuse de Michel-Ange. En tant que plus grande église du monde, le dôme est un monument romain de premier plan, représentant plus qu'un revêtement fonctionnel pour l'intérieur du bâtiment - il témoigne du lien durable de Michel-Ange avec la ville.

Entre 1542 et 1550, Michel-Ange a créé sa dernière série de fresques pour la chapelle privée Pauline au Vatican. Parmi ces peintures, La Crucifixion de Saint-Pierre comprend un cavalier portant un turban, considéré par les restaurateurs et les historiens comme un autoportrait de l'artiste. Bien qu'il ait continué à s'engager dans la sculpture, Michel-Ange l'a poursuivi en privé pour son plaisir personnel. Il a réalisé plusieurs sculptures de Pietà, dont la Disposition, qu'il a tenté de détruire, ainsi que sa dernière œuvre, la Rondanini Pietà, sur laquelle il a travaillé jusqu'aux dernières semaines avant sa mort.

La renommée de Michel-Ange au cours de sa vie a abouti à une documentation plus complète de sa carrière que celle de tout artiste précédent, comme l'a noté Gilbert. Il est devenu le sujet de deux biographies importantes, marquant la première occurrence pour un artiste vivant. Dans le dernier chapitre de Vasari de sa série sur la vie des artistes (1550), les œuvres de Michel-Ange ont été explicitement présentées comme le summum de la perfection artistique, dépassant les réalisations de tous ceux qui l'ont précédé. Cependant, Gilbert explique que Michel-Ange n'était pas entièrement satisfait du récit de Vasari et s'est arrangé pour que son assistant, Ascanio Condivi, écrive un livre séparé et concis en 1553, probablement basé sur les propres commentaires parlés de l'artiste. Néanmoins, c'est l'écriture vivante de Vasari et l'influence de son livre, traduit dans de nombreuses langues, qui en ont fait la source la plus répandue façonnant les perceptions populaires de Michel-Ange et d'autres artistes de la Renaissance.

Gombrich souligne que dans ses dernières années, Michel-Ange a semblé se replier davantage sur lui-même. Ses poèmes écrits révèlent des doutes quant à savoir si son art était un péché, tandis que ses lettres indiquent qu'à mesure que sa réputation grandissait, il devenait de plus en plus difficile et aigri. Son tempérament, à la fois admiré et redouté, n'épargne personne, quel que soit son statut social. La nature hautement secrète et gardée de Michel-Ange, associée à un incident où il a jeté par erreur des planches de bois sur un pape qui s'approchait, qu'il croyait être un espion, suggère une lutte contre des sentiments de paranoïa. Son proche compagnon Tommaso est resté avec lui jusqu'à sa mort à l'âge de 88 ans, à la suite d'une brève maladie à son domicile de Rome en 1564. Conformément à ses souhaits, son corps a été rendu à sa bien-aimée Florence et inhumé à la Basilique di Santa Croce.

Michelangelo Buonaorroti, La Création d'Adam , 1508-12. Fresque, 280×570 cm. Cité du Vatican, Musées du Vatican, Chapelle Sixtine.

Top 3 des oeuvres

La création d'Adam ( 1508-12)

La Création d'Adam , une œuvre de Michel-Ange, est une fresque située au plafond de la chapelle Sixtine. Créé entre 1508 et 1512 environ, il représente le récit biblique de la création d'Adam, le premier homme, tel que décrit dans le Livre de la Genèse. Le tableau fait partie d'une composition plus large avec une série de panneaux illustrant divers épisodes de la Genèse, et il occupe la quatrième position dans la séquence chronologique.

L'image emblématique de la Création d'Adam a été largement reproduite dans de nombreuses imitations et parodies. Il reste l'une des peintures religieuses les plus reproduites et reconnues de l'histoire.

Michel-Ange, David, ch. 1501-1504. Sculpture en marbre, 517 cm × 199 cm. Galleria dell'Accademia, Florence, Italie.

David (1501-04)

David, une sculpture renommée de la période de la Renaissance, a été réalisée par l'artiste italien Michel-Ange entre 1501 et 1504. Debout à une hauteur impressionnante de 5,17 mètres (17 pieds 0 pouces), la statue de David revêt une importance historique significative car c'était le premier colossal sculpture en marbre créée depuis l'Antiquité, créant un précédent pour les œuvres artistiques du XVIe siècle et au-delà. À l'origine, David a été commandé dans le cadre d'une série de statues représentant des prophètes à placer le long de la ligne de toit de l'extrémité est de la cathédrale de Florence. Cependant, il a finalement été placé sur la place publique devant le Palazzo della Signoria, siège du gouvernement civique à Florence. Le dévoilement de la statue eut lieu le 8 septembre 1504.

En 1873, la statue a été déplacée à la Galleria dell'Accademia de Florence, tandis qu'une réplique a pris sa place à l'emplacement d'origine en 1910. La figure biblique de David avait une signification importante dans l'art de Florence. De par sa représentation, la statue est devenue un symbole de la défense des libertés civiles incarnées dans la République de Florence. La cité-État indépendante faisait face à des menaces constantes de la part d'États rivaux plus puissants et de l'influente famille Médicis, faisant de David un emblème emblématique de la résilience et de la liberté.

Michel-Ange, Pietà , 1498-99. Marbre blanc de Carrare, 174×195×69 cm. Basilique Saint-Pierre au Vatican, Cité du Vatican.

Pietà (1 498-99)

La Madonna della Pietà, également connue sous le nom de La Pietà, est une représentation douloureuse de Jésus et de Marie au Mont Golgotha, représentant la "Sixième Douleur" de la Bienheureuse Vierge Marie. Cette œuvre importante de la sculpture de la Renaissance italienne a été sculptée par Michelangelo Buonarroti entre 1498 et 1499. Elle réside actuellement dans la basilique Saint-Pierre de la Cité du Vatican et occupe une place particulière parmi plusieurs œuvres similaires de l'artiste florentin.

Commandée à l'origine au cardinal Jean Bilhères de Lagraulas, ambassadeur de France à Rome, la statue était destinée au monument funéraire du cardinal. Cependant, il a ensuite été déplacé vers son emplacement actuel dans la première chapelle du côté nord après l'entrée de la basilique au XVIIIe siècle. Il s'agit notamment de la seule œuvre signée par Michel-Ange lui-même.

La sculpture capture le moment poignant où Jésus, descendu de la croix, est placé dans les bras de sa mère Marie. Marie paraît jeune par rapport à Jésus, peut-être inspirée par un passage de la Divine Comédie de Dante Alighieri : « Ô vierge mère, fille de ton Fils... ton mérite a tellement ennobli la nature humaine que son divin Créateur n'a pas hésité à devenir ta créature » (Paradiso , Chant XXXIII). L'interprétation de Michel-Ange de la Pietà est sans précédent dans la sculpture italienne, mêlant habilement beauté classique et naturalisme.

Résumé

Michel-Ange est largement reconnu comme l'un des artistes les plus exceptionnels de l'histoire de l'art. Son extraordinaire talent de sculpteur, de peintre et d'architecte s'accompagne d'une réputation de passionné et d'imprévisible. Alors qu'il a joué un rôle important dans la renaissance de l'art grec et romain antique, son influence sur l'art et la culture de la Renaissance a dépassé la simple imitation du passé. En fait, il a créé des sculptures et des peintures imprégnées d'une profondeur psychologique si profonde et d'émotions réalistes qu'elles ont établi un nouveau standard d'excellence. Les œuvres les plus importantes de Michel-Ange, y compris la peinture monumentale d'histoires bibliques au plafond de la chapelle Sixtine, la statue de David impeccablement conçue et imposante, et la Pietà profondément émouvante, sont considérées comme l'une des plus grandes réalisations de l'histoire humaine. Des visiteurs du monde entier se rendent à Rome et à Florence pour assister en personne à ces chefs-d'œuvre.

L'héritage

La compétence exceptionnelle de Michel-Ange dans la sculpture de la figure humaine était sans précédent. Sa maîtrise de la technique était si extraordinaire que ses créations en marbre semblaient prendre vie comme s'il s'agissait d'êtres vivants en chair et en os. Sa capacité à transmettre des émotions humaines et à plonger dans les profondeurs psychologiques a encore élevé sa réputation et lui a valu une immense renommée de son vivant. Parallèlement à ses œuvres renommées telles que la Pietas, David et Moïse, il a orné la chapelle Sixtine de la Cité du Vatican avec la fresque de plafond la plus célèbre au monde, la transformant en un lieu de pèlerinage pour des personnes de confessions et d'origines diverses. Gombrich a décrit la coupole de Michel-Ange pour la basilique Saint-Pierre comme un témoignage monumental de l'esprit de cet artiste remarquable, avec sa silhouette majestueuse s'élevant au-dessus de la ville de Rome et semblant être soutenue par un anneau de colonnes jumelles.

L'impact de l'art de Michel-Ange peut être retracé dans les œuvres de personnalités estimées comme Raphaël, Peter Paul Rubens, Gian Lorenzo Bernini et même le dernier grand sculpteur réaliste de sa tradition, Auguste Rodin. Cependant, comme le suggère Gilbert, Michel-Ange appartient à un groupe restreint d'artistes qui comprend William Shakespeare et Ludwig van Beethoven. Ces artistes se sont penchés sur les aspects profonds et universels de l'expérience humaine, mais leur influence sur l'art ultérieur a été relativement limitée en raison de l'immense grandeur et de la qualité cosmique présente dans leurs œuvres. Leurs réalisations ont établi un niveau élevé que les artistes suivants ont eu du mal à imiter.

Dans une récente interview, l'auteur-compositeur-interprète Bob Dylan a établi un parallèle entre son processus d'écriture et l'approche de Michel-Ange. Il a fait référence à une chanson intitulée "Chip Away" de Duff McKagan, notant son importance pour lui. Dylan a comparé le processus d'ébrèchement de la pierre de marbre solide pour découvrir la forme du roi David à sa propre méthode d'écriture de chansons. Il a expliqué qu'il écraserait ses compositions, puis les affinerait progressivement en éliminant des lignes et des phrases jusqu'à ce qu'il parvienne à l'essence de la chanson, de la même manière que Michel-Ange révélait la véritable forme de ses sculptures en supprimant l'excès de matière.