Beauté iconique : la représentation de Vénus dans l'histoire de l'art

Beauté

La beauté, un concept abstrait longuement étudié au fil des siècles, se traduit par l'expérience de sensations agréables, provoquées par des objets, des personnes, des sons ou des idées, qui sont capables de stimuler positivement nos sens, en les associant à un contenu émotionnel positif. En outre, nous parlons de beauté lorsqu'un objet, une idée ou une personne peut nous rendre heureux, que nous les possédions ou non. Il convient toutefois de souligner que cette notion de beauté est changeante et relative, car elle est inextricablement liée à un contexte historique, culturel, économique et social. Cela peut être illustré par l'évolution au cours des siècles de la représentation de la déesse de la beauté, de la fertilité et de l'amour, Vénus. Pour montrer ces changements figuratifs, il est possible de se référer à trois Vénus qui ont marqué de manière indélébile l'histoire de l'art : la Vénus de Willendorf, la Vénus de Milo et la Vénus de Botticelli. 

Venere di Willendorf, 24.000-22.000 a.C. Pierre calcaire peinte à l'ocre rouge, 11 cm (hauteur). Vienna, : Naturhistorisches Museum.

Vénus de Willendorf

La Vénus de Willendorf, la plus célèbre des Vénus paléolithiques, est une statuette de onze centimètres représentant une figure féminine nue, debout, les bras posés sur les seins, le visage non sculpté et la tête couverte d'une coiffure ou d'un couvre-chef. En outre, ce corps féminin, dépourvu de mains et de pieds, se caractérise par des seins très prononcés, des hanches énormes et des organes génitaux disproportionnés. En réalité, cependant, de telles caractéristiques physiques ne pouvaient pas appartenir à une période où la disponibilité de la nourriture était rare, comme au Paléolithique, de sorte qu'il semble plus probable que Vénus, avec sa rondeur, était une personnification de la fertilité, un souhait de survie et d'abondance, lié au culte de la terre-mère. Enfin, en ce qui concerne le matériau dans lequel l'œuvre a été réalisée, la statuette, faite de calcaire oolithique jaunâtre, recouverte d'un matériau argileux rougeâtre, présente un aspect poreux, permettant à la lumière de se refléter partiellement sur la surface, créant ces effets de clair-obscur qui déterminent ses irrégularités formelles. 

Alessandro di Antiochia, Vénus de Milo, 130 a.C. Marbre de Paros, 202 cm (hauteur). Paris : Musée du Louvre.

Vénus de Milo

L'Aphrodite de Milo, ou Vénus de Milo, datée de 130 avant J.-C. et conservée au musée du Louvre, est l'une des sculptures les plus célèbres au monde, incarnant parfaitement l'idéal hellénistique de la beauté féminine. Cette œuvre, qui fait référence à un épisode encore inconnu de la vie de Vénus, représente la déesse en position debout, le buste découvert et un tissu recouvrant entièrement son bassin et ses jambes. Ainsi, la sculpture présente des caractéristiques stylistiques qui peuvent être rattachées à deux périodes différentes : la partie supérieure du corps, qui est nue, rappelle les statues de divinités de l'époque classique, tandis que la partie inférieure, qui est couverte d'une épaisse draperie, est purement hellénistique. De plus, la statue n'a pas de bras et n'a pas sa base d'origine, car elle a été trouvée sur l'île grecque de Milos par étapes : d'abord le torse, puis les jambes et enfin un élément plus petit qui permettait de joindre les deux moitiés du corps. Quant à l'auteur de ce chef-d'œuvre, l'œuvre, parce qu'elle mêle différents styles, a d'abord été attribuée à Praxitèle, l'un des plus grands représentants de l'âge classique au IVe siècle avant J.C. Mais plus tard, grâce à l'inscription trouvée sous la base, également perdue, la sculpture a été définitivement attribuée à Alexandre d'Antioche, un sculpteur de la période hellénistique (323 av. J.-C. - 31 av. J.-C.). 

Sandro Botticelli, La Naissance de Vénus, 1485 c. Tempéra sur toile , 172,5 x 278,5 cm. Florence : Galerie des Offices.. 

Vénus de Botticelli

La Galerie des Offices abrite l'un des chefs-d'œuvre les plus importants de l'histoire de l'art : La Naissance de Vénus de Sandro Botticelli, datée de 1485. Cette œuvre, tout en reproposant les canons de beauté de la Renaissance, est également liée au monde classique, puisqu'elle représente une Vénus pudique, qui s'efforce de couvrir sa nudité avec ses longs cheveux. En outre, la personnification des vents, Zephyrus et, peut-être, Aura, qui sont représentés à la gauche de la déesse, représentent également une référence antique, rappelant une pierre précieuse hellénistique appartenant à Laurent le Magnifique. En ce qui concerne le thème d'actualité abordé par le tableau, ce dernier raconte la naissance de Vénus, qui est immortalisée, au-dessus d'un coquillage, alors qu'elle émerge des eaux. À la droite de la déesse se trouve Ora, qui a l'intention de remettre à Vénus une robe habilement brodée, au drapé rythmé, fluide, léger et élégant. Ce même rythme fluide et élégant a également été imposé aux cheveux de Vénus, qui se déplacent dans l'air. Dans son ensemble, le tableau semble représenter une scène théâtrale, où les personnages mythologiques, définis par un délicat contour linéaire, ont un teint pâle, couleur ébène, et des corps minces et allongés. Tout comme les corps des acteurs sur la scène, le paysage presque insinué a été réalisé de manière presque bidimensionnelle et manque d'un fort clair-obscur. Par conséquent, dans l'œuvre, qui se caractérise par une lumière diffuse qui illumine la scène, l'espace est contracté au premier plan. 

Vilgeniy Melnikov, Vénus, 2020. Métal, aluminium et bronze, 80 x 30 x 27 cm.

La Vénus de Vilgeniy Melnikov

L'impact que ces trois Vénus que nous venons de décrire ont eu, tant dans l'histoire de l'art que dans la conception de la beauté féminine, a été immense, à tel point qu'elles font encore aujourd'hui l'objet de l'attention des artistes, y compris ceux d'Artmajeur. Un exemple en est l'œuvre de Vilgeniy Melnikov intitulée Venus, qui reproduit assez fidèlement les traits de la Vénus de Willendorf. L'œuvre de Melnikov, cependant, ayant été créée dans le contexte moderne, a été dépouillée de toutes les significations qui avaient été attribuées à la Vénus paléolithique. De plus, contrairement à la Vénus de Willendorf, l'œuvre de Melnikov ne porte pas de coiffe et, étant en métal, sa surface est lisse et non poreuse. Néanmoins, ici aussi, la lumière, qui se reflète partiellement sur la surface de l'œuvre, lui donne des reflets sombres qui contribuent à définir les formes généreuses de la statue. Enfin, le noir de la Vénus de Malnikov, en contraste avec la couleur jaunâtre de l'original, confère à l'œuvre une plus grande élégance et plus de sinuosité aux formes procubées de la déesse.

Secam, V.nus - Antik Gaming, 2019. Acrylique, pochoir et peinture en spray sur toile, 116 x 73 cm.

Vénus par Secam

Dans le tableau de Secam, la Vénus de Milo devient, comme la Marilyn Monroe d'Andy Warhol, une icône pop, tenant dans ses mains, désormais perdues dans le chef-d'œuvre du Louvre, un objet quotidien de la société de consommation de masse : un téléviseur. En outre, la Vénus de l'artiste, représentée de manière simple et bidimensionnelle, se détache sur un fond uniforme, destiné à mettre en valeur les contours de la déesse, permettant une lecture immédiate de l'œuvre. En conclusion, dans la peinture innovante de Secam, les valeurs de l'hellénisme grec, à travers lesquelles les thèmes classiques étaient abordés avec plus de sensualité, d'émotivité et de pathos ou de drame, sont remplacées par celles de l'art populaire, qui voulait transformer un chef-d'œuvre de l'histoire de l'art en une figure médiatique.

Wilhem Von Kalisz, Venus per sempre, 2021. Huile sur toile \N montée sur châssis, 92x71 cm.

Vénus par Wilhem Von Kalisz 

L'œuvre de l'artiste Artmajeur Von Kalisz représente une interprétation nouvelle et très originale de La Naissance de Vénus de Botticelli, dans laquelle le seul personnage représenté est la déesse, qui se détache sur un fond bleu novateur couvert de grandes feuilles vertes. Par conséquent, avec la réduction du nombre de personnages et la perte du fond original, l'œuvre ne raconte plus la naissance de Vénus, mais devient une célébration de sa beauté, celle de Simonetta Vespucci. Simonetta Vespucci est l'une des femmes nobles les plus célèbres de la Renaissance florentine. Considérée comme d'une beauté sans pareille, elle est devenue le désir de nombreux hommes dans la Florence du milieu du XVe siècle. En outre, le nom de Vespucci a souvent été associé à celui de nombreux artistes de l'époque, pour lesquels elle aurait posé. Dans le cas de Botticelli, nombreux sont ceux qui ont voulu reconnaître le visage de Simonetta non seulement dans Vénus, mais aussi dans celui de la personnification du printemps, au point que l'on a même cru que les deux avaient un lien affectif qui reste légendaire à ce jour.