Vincent Van Gogh

Vincent van Gogh, Autorretrato , 1887. Óleo sobre tabla de artista, montado sobre panel acunado, 41 × 32,5 cm. Instituto de Arte de Chicago.

¿Quién fue Vincent van Gogh?

Vincent Willem van Gogh fue un renombrado pintor holandés que ganó una inmensa fama e influencia en la historia del arte occidental después de su muerte. Durante un lapso de 10 años, produjo aproximadamente 2100 obras de arte, incluidas alrededor de 860 pinturas al óleo, la mayoría creadas en los últimos dos años de su vida. Su diverso cuerpo de trabajo consiste en paisajes, bodegones, retratos y autorretratos, caracterizados por colores vibrantes y pinceladas expresivas que sentaron las bases del arte moderno. A pesar de enfrentar desafíos significativos en su carrera y luchar contra la depresión severa y la pobreza, las contribuciones artísticas de van Gogh siguen siendo muy apreciadas. Trágicamente, se quitó la vida a la edad de treinta y siete años.

Van Gogh provenía de una familia acomodada y mostró talento para el dibujo desde muy joven. Fue descrito como serio, introvertido y reflexivo. De joven, trabajó como comerciante de arte y viajaba con frecuencia, pero su estado mental se deterioró después de ser trasladado a Londres. Buscando consuelo, recurrió a la religión y pasó un tiempo como misionero protestante en el sur de Bélgica, predominantemente católico. Experimentó períodos de mala salud y soledad antes de dedicarse a la pintura en 1881, volviendo a vivir con sus padres. A lo largo de su recorrido artístico, van Gogh recibió el apoyo económico de su hermano menor, Theo, con quien mantuvo una extensa correspondencia por carta. Sus primeras obras consistieron principalmente en naturalezas muertas y representaciones del trabajo de los campesinos, mostrando un uso limitado de los colores vivos que serían característicos de sus obras posteriores. En 1886 se mudó a París, donde conoció a miembros del movimiento artístico de vanguardia, incluidos Émile Bernard y Paul Gauguin, que se rebelaban contra el impresionismo. A medida que se desarrolló el estilo de van Gogh, revolucionó las naturalezas muertas y los paisajes locales, empleando colores cada vez más vibrantes. Su avance artístico se produjo durante su estancia en Arles, en el sur de Francia, en 1888, cuando sus pinturas se volvieron aún más vibrantes. Amplió su tema para incluir series de olivos, campos de trigo y girasoles.

A lo largo de su vida, van Gogh luchó contra episodios psicóticos, delirios e inestabilidad mental. Al descuidar su bienestar físico, a menudo no comía adecuadamente y dependía en gran medida del alcohol. Su amistad con Gauguin terminó abruptamente después de una acalorada discusión durante la cual van Gogh mutiló parte de su propia oreja izquierda con una navaja en un ataque de ira. Pasó un tiempo en hospitales psiquiátricos, incluido un período en Saint-Rémy. Finalmente, se mudó al Auberge Ravoux en Auvers-sur-Oise, cerca de París, bajo el cuidado del médico homeópata Paul Gachet. A pesar de recibir atención médica, la depresión de van Gogh persistió. Se cree que el 27 de julio de 1890 se disparó en el pecho con un revólver y sucumbió a las heridas dos días después.

Durante su vida, van Gogh luchó por lograr el éxito comercial y fue considerado un loco y un fracaso. Sin embargo, su ascenso póstumo a la fama lo transformó en un genio incomprendido a los ojos del público. A principios del siglo XX, su estilo artístico influyó en los fauvistas y los expresionistas alemanes, lo que reforzó aún más su reputación. Durante las décadas siguientes, van Gogh obtuvo elogios generalizados de la crítica y el éxito comercial. Hoy, sus pinturas se encuentran entre las más valiosas y buscadas del mundo, y su legado se conserva y celebra en el Museo Van Gogh de Ámsterdam, que alberga la mayor colección de sus obras de arte.

Vincent van Gogh, Iris , 1889. Óleo sobre lienzo, 71×93 cm. Museo Getty, Los Ángeles.

Primeros años

Vincent Willem van Gogh nació el 30 de marzo de 1853 en Groot-Zundert, una ciudad en la provincia principalmente católica de Brabante del Norte en los Países Bajos. Sus padres fueron Theodorus van Gogh, un ministro de la Iglesia Reformada Holandesa, y Anna Cornelia Carbentus. Van Gogh recibió su nombre de su abuelo y un hermano que nació muerto un año antes de su nacimiento. El nombre Vincent era común en la familia Van Gogh y lo había llevado su abuelo, un conocido comerciante de arte, así como un graduado en teología que pudo haber sido nombrado en honor a su propio tío abuelo, un escultor.

La madre de Van Gogh provenía de una familia próspera de La Haya, mientras que su padre era el hijo menor de un ministro. La pareja se conoció cuando la hermana menor de Anna se casó con el hermano mayor de Theodorus. Los padres de Van Gogh se casaron en mayo de 1851 y se establecieron en Zundert, donde nació Theo, el hermano de Vincent, en 1857. Tenían otro hermano, Cor, y tres hermanas llamadas Elisabeth, Anna y Willemina (conocida como Wil). En su vida posterior, Vincent mantuvo contacto solo con Willemina y Theo. La madre de Van Gogh era estricta y devota, dando gran importancia a los valores familiares. El modesto salario ministerial de su padre fue complementado por la Iglesia, lo que proporcionó a la familia un estilo de vida cómodo, que incluía una casa, personal y posición social.

De niño, van Gogh era serio e introspectivo. Recibió educación en casa de su madre y una institutriz antes de asistir a la escuela del pueblo en 1860. En 1864, fue enviado a un internado en Zevenbergen, donde se sintió abandonado y deseaba volver a casa. En cambio, en 1866, sus padres lo inscribieron en una escuela secundaria en Tilburg, donde también experimentó una profunda infelicidad. El interés de Van Gogh por el arte surgió temprano, alentado por su madre, y sus primeros dibujos fueron expresivos, aunque aún no mostraban la intensidad que se ve en sus obras posteriores. En Tilburg, fue instruido por Constant Cornelis Huijsmans, un ex artista exitoso en París, quien enfatizaba la captura de impresiones en lugar de la habilidad técnica. Sin embargo, la profunda infelicidad de van Gogh pareció eclipsar las lecciones, que tuvieron poco impacto. En marzo de 1868, regresó abruptamente a casa y luego describió su juventud como austera, fría y estéril.

En julio de 1869, el tío de van Gogh ayudó a asegurarle un puesto en los comerciantes de arte Goupil & Cie en La Haya. Después de completar su formación en 1873, fue transferido a la sucursal de Londres de Goupil, donde encontró el éxito y ganó más que su padre a la edad de 20 años. Este período fue considerado el mejor año de su vida, según la esposa de su hermano Theo. Van Gogh se enamoró de la hija de su casera, pero sus sentimientos no fueron correspondidos porque ella ya estaba comprometida. Se volvió cada vez más aislado y devotamente religioso. Sin embargo, su descontento con la comercialización del arte y otros temas llevaron a su despido de Goupil en París en c.1875.

En abril de 1876, van Gogh regresó a Inglaterra y trabajó como profesor suplente no remunerado en un pequeño internado en Ramsgate. Cuando el propietario de la escuela se mudó a Isleworth en Middlesex, van Gogh lo acompañó. Sin embargo, el arreglo resultó infructuoso, lo que lo llevó a irse y convertirse en asistente de un ministro metodista. Mientras tanto, sus padres se habían mudado a Etten. Durante la Navidad de 1876, regresó a casa y trabajó en una librería en Dordrecht durante seis meses. Infeliz en su posición, pasó su tiempo haciendo garabatos y traduciendo pasajes de la Biblia al inglés, francés y alemán. Se volvió cada vez más devoto y se dedicó al cristianismo. Su compañero de piso en ese momento, Paulus van Görlitz, notó que van Gogh seguía una dieta frugal, evitando la carne.

En 1877, para apoyar sus convicciones religiosas y sus aspiraciones de convertirse en pastor, van Gogh se fue a vivir con su tío Johannes Stricker, un teólogo respetado, en Ámsterdam. Se preparó para el examen de ingreso de teología en la Universidad de Amsterdam, pero reprobó el examen y dejó la casa de su tío en julio de 1878. Luego intentó un curso de tres meses en una escuela misionera protestante en Laken, cerca de Bruselas, pero no tuvo éxito.

En enero de 1879, van Gogh asumió un puesto misionero en Petit-Wasmes, un distrito minero de clase trabajadora en Borinage, Bélgica. En una muestra de solidaridad con su congregación empobrecida, renunció a su cómodo alojamiento en una panadería y se mudó a una pequeña choza, donde dormía sobre paja. Sus modestas condiciones de vida no sentaron bien a las autoridades de la iglesia, quienes lo acusaron de socavar la dignidad del sacerdocio y lo despidieron. Posteriormente, caminó los 75 kilómetros (47 millas) hasta Bruselas. Después de un breve regreso a Cuesmes en el Borinage, cedió a la presión de sus padres y regresó a Etten. Permaneció allí hasta aproximadamente marzo de 1880, causando preocupación y frustración a sus padres, particularmente a su padre, quien incluso sugirió que lo internaran en un manicomio en Geel.

En agosto de 1880, van Gogh regresó a Cuesmes y se hospedó con un minero hasta octubre. Inspirado por la sugerencia de su hermano Theo de dedicarse al arte en serio, comenzó a interesarse mucho por la gente y los alrededores de Cuesmes, plasmándolos en sus dibujos. Más tarde ese año, viajó a Bruselas para seguir la recomendación de Theo y estudiar con el artista holandés Willem Roelofs. A pesar de su aversión inicial a las escuelas de arte formales, Roelofs lo persuadió para que se inscribiera en la Académie Royale des Beaux-Arts. En noviembre de 1880, van Gogh se matriculó en la Académie, donde se centró en estudiar anatomía, así como los principios establecidos de modelado y perspectiva.

Vincent van Gogh, Trigal con cuervos , 1890. Óleo sobre lienzo, 50,5×103 cm. Museo Van Gogh, Ámsterdam.

Etten, Drente y La Haya

En abril de 1881, van Gogh regresó a su ciudad natal de Etten y se quedó con sus padres durante un período prolongado. Durante este tiempo, continuó dibujando, a menudo utilizando a sus vecinos como sujetos. En agosto de 1881, su prima viuda, Cornelia "Kee" Vos-Stricker, que era siete años mayor que él y tenía un hijo pequeño, vino de visita. Van Gogh estaba encantado y daba largos paseos con ella. Para sorpresa de todos, él le confesó su amor y le propuso matrimonio. Sin embargo, ella rechazó su propuesta con la firme respuesta: "No, no, nunca". Después de que Kee regresara a Amsterdam, van Gogh fue a La Haya en un intento de vender sus pinturas y conocer a su primo segundo, Anton Mauve, quien era un artista exitoso y alguien en quien Van Gogh aspiraba convertirse. Mauve lo invitó a regresar después de unos meses y le sugirió que mientras tanto trabajara en dibujos al carboncillo y al pastel. Van Gogh siguió el consejo de Mauve y volvió a Etten.

A fines de noviembre de 1881, van Gogh escribió una carta a Johannes Stricker, un pariente, que describió a su hermano Theo como un ataque. Poco después partió hacia Ámsterdam. Sin embargo, Kee se negó a reunirse con él y sus padres expresaron su desaprobación por su persistencia. En un momento de desesperación, Van Gogh sostuvo su mano izquierda sobre la llama de una lámpara, expresando su deseo de ver a Kee mientras pudiera soportar el dolor. No recordaba claramente el evento pero creía que su tío había extinguido la llama. El padre de Kee dejó en claro que se debía respetar su negativa y que no se casarían, principalmente debido a la incapacidad de van Gogh para mantenerse.

Mauve tomó a Van Gogh como estudiante y lo introdujo a la pintura de acuarela, en la que trabajó durante el mes siguiente antes de regresar a casa para Navidad. Sin embargo, tuvo un desacuerdo con su padre, se negó a asistir a la iglesia y se fue a La Haya. En enero de 1882, Mauve lo introdujo en la pintura al óleo y le prestó dinero para montar un estudio. Su relación se agrió en un mes, posiblemente debido a desacuerdos sobre el dibujo a partir de moldes de yeso. Van Gogh solo podía permitirse el lujo de contratar a personas de la calle como modelos, una práctica que Mauve desaprobaba. En junio, van Gogh contrajo gonorrea y pasó tres semanas en el hospital. Poco después, pintó al óleo por primera vez, con dinero prestado por Theo. Estaba satisfecho con los resultados, extendiendo la pintura generosamente, raspándola del lienzo y volviendo a trabajar con su pincel.

En marzo de 1882, Mauve comenzó a mostrar una actitud fría hacia Van Gogh y dejó de responder a sus cartas. Mauve había descubierto que Van Gogh vivía con una prostituta alcohólica llamada Clasina Maria "Sien" Hoornik y su pequeña hija. Van Gogh había conocido a Sien a fines de enero de 1882 cuando ella tenía una hija de cinco años y estaba embarazada, aunque desconocía que sus hijos anteriores hubieran muerto. El 2 de julio, Sien dio a luz a un niño llamado Willem. Cuando el padre de van Gogh se enteró de la relación y de los dos hijos, presionó a su hijo para que abandonara a Sien y a sus hijos. Inicialmente, van Gogh se resistió a las demandas de su padre y contempló mudar a la familia fuera de la ciudad. Sin embargo, a fines de 1883, dejó a Sien y a los niños.

La pobreza probablemente obligó a Sien a volver a la prostitución, lo que provocó un ambiente familiar infeliz. Van Gogh pudo haber sentido que la vida familiar era incompatible con su desarrollo artístico. Sien le dio a su hija a su madre y le confió a su bebé Willem a su hermano. Más tarde, Willem recordó haber visitado Rotterdam a la edad de 12 años cuando un tío intentó convencer a Sien de que se casara y legitimara al niño. Aunque Willem creía que Van Gogh era su padre, el momento de su nacimiento lo hace poco probable. Sien se ahogó trágicamente en el río Escalda en 1904.

En septiembre de 1883, van Gogh se mudó a Drenthe, en el norte de los Países Bajos. Sin embargo, impulsado por la soledad, finalmente regresó a vivir con sus padres en Nuenen, Brabante Septentrional en diciembre.

Vincent van Gogh, Los comedores de patatas , 1885. Óleo sobre lienzo, 82×114 cm. Museo Van Gogh, Ámsterdam.

Primeros trabajos de Vincent van Gogh

Las primeras obras de arte conocidas de Vincent van Gogh consisten en una colección de pinturas y dibujos creados cuando tenía 27 y 28 años, específicamente en 1881 y 1882. Durante este período de dos años, van Gogh residió en varios lugares. Dejó Bruselas, donde había estado estudiando durante aproximadamente un año en 1881, y regresó a la casa de sus padres en Etten, ubicada en Brabante del Norte. Fue en Etten que hizo estudios de los residentes de la ciudad. En enero de 1882, van Gogh viajó a La Haya, donde recibió instrucciones de su primo político Anton Mauve y estableció un estudio con el apoyo financiero de Mauve. A lo largo de la carrera artística de Vincent desde 1881 hasta 1890, su hermano Theo serviría constantemente como fuente de inspiración y asistencia financiera, comenzando en 1880 cuando Theo financió la estadía de Vincent en Bruselas.

En 1882, van Gogh recibió un encargo de pinturas de La Haya. Sin embargo, las pinturas, que ahora se consideran obras maestras, no se consideraron aceptables en ese momento. Inicialmente, van Gogh se centró principalmente en dibujar y pintar con acuarelas. Fue bajo la guía de Mauve que van Gogh comenzó a trabajar con óleos en 1882. Un tema particular que cautivó a van Gogh fue la clase trabajadora y la vida campesina, inspirándose en las obras de artistas como Jean-François Millet y otros.

Vincent van Gogh, La habitación de Vincent en Arles , 1888. Óleo sobre lienzo, 72,4×91,3 cm. Museo Van Gogh, Ámsterdam.

Nuenen y Amberes

Durante su tiempo en Nuenen, van Gogh se dedicó a la pintura y al dibujo. Trabajaba al aire libre a un ritmo rápido, completando rápidamente bocetos y pinturas de tejedores y sus cabañas. Una obra de arte notable que creó durante este período fue "The Parsonage Garden at Nuenen", que lamentablemente fue robada del museo Singer Laren en marzo de 2020. En agosto de 1884, la relación de van Gogh con Margot Begemann, la hija de un vecino que era diez años mayor que él, se profundizó cuando ella se unió a él en sus salidas artísticas. Aunque él correspondió a su amor, su entusiasmo no fue tan fuerte. Deseaban casarse, pero sus familias lo desaprobaban. En un estado de angustia, Margot tomó una sobredosis de estricnina, pero Van Gogh la llevó de urgencia a un hospital cercano y le salvó la vida. Trágicamente, el 26 de marzo de 1885, el padre de van Gogh falleció de un infarto.

A lo largo de 1885, van Gogh pintó varias colecciones de naturalezas muertas. Durante su estadía de dos años en Nuenen, produjo numerosos dibujos, acuarelas y casi 200 pinturas al óleo. Su paleta consistía principalmente en tonos tierra tenues, particularmente marrón oscuro, desprovistos de los colores vibrantes que caracterizarían sus obras posteriores. Hubo un interés temprano en su arte por parte de un marchante en París en 1885, lo que llevó a Theo a preguntar si Van Gogh tenía pinturas listas para exhibir. En respuesta, van Gogh presentó su primera obra importante, "Los comedores de patatas", junto con una serie de "estudios sobre el carácter de los campesinos". Estas obras representaron la culminación de varios años de desarrollo artístico. Sin embargo, cuando Van Gogh expresó su frustración porque Theo no estaba haciendo los esfuerzos suficientes para vender sus pinturas en París, su hermano comentó que eran demasiado oscuras y no estaban en consonancia con el estilo brillante del impresionismo. En agosto, la obra de arte de van Gogh se exhibió públicamente por primera vez en los escaparates del marchante Leurs en La Haya. Vale la pena señalar que una de las jóvenes modelos campesinas que pintó quedó embarazada en septiembre de 1885. Van Gogh fue acusado de haberla forzado, lo que llevó al cura del pueblo a prohibir a los feligreses posar como modelos para él.

En noviembre de ese año, se mudó a Amberes y alquiló una habitación encima de la tienda de un comerciante de pinturas en la rue des Images (Lange Beeldekensstraat). Van Gogh se encontró viviendo en la pobreza, apenas capaz de pagar comidas adecuadas. Decidió priorizar gastar el dinero que su hermano Theo le envió en materiales de pintura y modelos. Su dieta consistía principalmente en pan, café y tabaco. En febrero de 1886, van Gogh le confesó a Theo que solo recordaba haber tomado seis comidas calientes desde mayo anterior. Su salud dental se resintió, con dientes flojos y dolorosos.

Durante su tiempo en Amberes, van Gogh se sumergió en el estudio de la teoría del color y visitó museos con frecuencia, particularmente estudiando las obras de Peter Paul Rubens. Amplió su paleta para incorporar tonos vibrantes como carmín, azul cobalto y verde esmeralda. Van Gogh también adquirió xilografías ukiyo-e japonesas en los muelles, que luego influyeron en los elementos de fondo de algunas de sus pinturas. Sin embargo, volvió a caer en los hábitos de consumo excesivo de alcohol y fue hospitalizado entre febrero y marzo de 1886, tiempo durante el cual es posible que también haya recibido tratamiento para la sífilis.

Después de su recuperación, a pesar de su desdén por las enseñanzas académicas, van Gogh se presentó a los exámenes de admisión de nivel superior en la Academia de Bellas Artes de Amberes y se inscribió oficialmente en clases de pintura y dibujo en enero de 1886. Sin embargo, pronto experimentó un deterioro de la salud debido a exceso de trabajo, una mala alimentación y el tabaquismo excesivo. Van Gogh comenzó a asistir a clases de dibujo centradas en modelos de yeso en la Academia de Amberes el 18 de enero de 1886. Sin embargo, tuvo dificultades con Charles Verlat, el director de la academia y su instructor de pintura, debido a su estilo de pintura poco convencional. Van Gogh también tuvo roces con Franz Vinck, el instructor de la clase de dibujo. Eventualmente, comenzó a asistir a clases de dibujo con modelos de yeso antiguos proporcionados por Eugène Siberdt. El conflicto surgió entre Siberdt y van Gogh cuando este último no cumplió con el requisito de Siberdt de que los dibujos enfatizaran los contornos y las líneas. Cuando se le pidió a van Gogh que dibujara la Venus de Milo durante una clase, en su lugar, produjo el torso desnudo de una campesina flamenca sin extremidades. Siberdt consideró esto un acto de desafío y enérgicamente corrigió el dibujo de van Gogh con su crayón, rasgando el papel en el proceso. Enfurecido, van Gogh le gritó a Siberdt, expresando su frustración. Según algunos relatos, este incidente marcó el final de la asistencia de van Gogh a la academia y luego partió hacia París.

El 31 de marzo de 1886, aproximadamente un mes después del enfrentamiento con Siberdt, los profesores de la academia decidieron que 17 alumnos, incluido Van Gogh, debían repetir año. Por lo tanto, la afirmación de que van Gogh fue expulsado de la academia por Siberdt es infundada.

Vincent van Gogh, Autorretrato con la oreja vendada , 1889. Óleo sobre lienzo, 60×49 cm. Galería Courtauld, Londres.

París

En marzo de 1886, Van Gogh se mudó a París y compartió un apartamento con su hermano Theo en la rue Laval en Montmartre. También se matriculó en el estudio de Fernand Cormon para continuar sus estudios artísticos. En junio, los hermanos se mudaron a un piso más grande en el 54 de la rue Lepic. Durante su tiempo en París, Van Gogh pintó retratos de amigos y conocidos, bodegones y varias escenas de la ciudad, incluyendo Le Moulin de la Galette, Montmartre, Asnières y el Sena.

En Amberes en 1885, Van Gogh desarrolló un interés en los grabados en madera japoneses ukiyo-e y adornó las paredes de su estudio con ellos. Mientras estuvo en París, acumuló una colección de cientos de estos grabados e intentó incorporar su estilo, conocido como Japonaiserie, en su propio trabajo. Trazó una figura de una reproducción en la portada de la revista Paris Illustré, La cortesana o Oiran (1887) de Keisai Eisen, y luego la amplió en una pintura gráfica.

Después de encontrar el retrato de Adolphe Monticelli en la Galerie Delareybarette, Van Gogh adoptó una paleta más brillante y una técnica más audaz en sus pinturas, como su Paisaje marino en Saintes-Maries (1888). Dos años más tarde, Vincent y Theo financiaron la publicación de un libro con las obras de arte de Monticelli, y Vincent adquirió algunas de las piezas de Monticelli para agregarlas a su propia colección.

Van Gogh se enteró del taller de Fernand Cormon a través de Theo y pasó un tiempo allí en abril y mayo de 1886. Fue allí donde conoció al artista australiano John Russell, quien pintó un retrato de él. Van Gogh también conoció a sus compañeros de estudios Émile Bernard, Louis Anquetin y Henri de Toulouse-Lautrec, quienes crearon un retrato al pastel de él. Se reunían con frecuencia en el taller de pintura de Julien "Père" Tanguy, el único lugar donde se exhibían las pinturas de Paul Cézanne en ese momento. En 1886, se realizaron dos importantes exposiciones en la tienda, mostrando por primera vez el puntillismo y el neoimpresionismo y llamando la atención sobre artistas como Georges Seurat y Paul Signac. Aunque Theo exhibió pinturas impresionistas en su galería en el boulevard Montmartre, Van Gogh tardó algún tiempo en adoptar por completo estos nuevos desarrollos artísticos.

Surgieron conflictos entre los hermanos y, a fines de 1886, a Theo le resultaba casi insoportable vivir con Vincent. Sin embargo, su relación mejoró a principios de 1887 y Vincent se mudó a Asnières, un suburbio de París, donde conoció a Paul Signac. Comenzó a incorporar elementos de puntillismo en su trabajo, una técnica que consistía en aplicar numerosos puntos pequeños de color al lienzo, que se mezclaban ópticamente cuando se veían desde la distancia. Este estilo enfatizó la vitalidad de los colores complementarios, incluidos el azul y el naranja, creando contrastes sorprendentes.

Mientras residía en Asnières, Van Gogh se centró en pintar varios escenarios como parques, restaurantes y el Sena. Una obra de arte notable de este período es "Puentes sobre el Sena en Asnières". En noviembre de 1887, Vincent y Theo entablaron amistad con Paul Gauguin, recién llegado a París. Hacia fines de ese año, Vincent organizó una exposición en el Grand-Bouillon Restaurant du Chalet, ubicado en el 43 de la avenida de Clichy en Montmartre. La exposición contó con obras de Bernard, Anquetin y posiblemente Toulouse-Lautrec. Según el relato de Bernard, la exposición superó cualquier otra cosa en París en ese momento. Fue durante esta exposición que Bernard y Anquetin vendieron sus primeros cuadros y Van Gogh intercambió obras de arte con Gauguin. Estas discusiones artísticas se extendieron más allá de la exposición e involucraron a visitantes notables como Camille Pissarro, su hijo Lucien, Signac y Seurat.

Sintiéndose fatigado por las exigencias de la vida de la ciudad, Van Gogh abandonó París en febrero de 1888 después de pasar dos años allí. Durante su estadía en la ciudad, produjo más de 200 pinturas. Justo antes de su partida, acompañado por Theo, visitó a Seurat en su estudio, marcando su primer y único encuentro con el artista.

Vincent van Gogh, Flor de almendro , 1890. Óleo sobre lienzo, 73,5×92 cm. Museo Vincent van Gogh, Ámsterdam.

Arlés

Debido al deterioro de su salud causado por el consumo excesivo de alcohol y la tos de fumador, Van Gogh buscó consuelo en la ciudad de Arles en febrero de 1888. Pensó en establecer una colonia de arte en la zona y estuvo acompañado por el artista danés Christian Mourier-Petersen durante dos meses. Inicialmente, Arles le pareció exótica, y la describió como un país extranjero, lleno de elementos intrigantes como los zuavos (infantería francesa), burdeles y la niña local Arlésienne en su Primera Comunión. La gente, incluido el sacerdote, le parecía desconocida y casi ajena.

El tiempo de Van Gogh en Arles marcó un período muy productivo, durante el cual creó alrededor de 200 pinturas y más de 100 dibujos y acuarelas. Quedó cautivado por el campo local y la calidad única de la luz, lo que resultó en obras de arte caracterizadas por tonos vibrantes de amarillo, ultramar y malva. Sus temas iban desde escenas de cosecha y campos de trigo hasta varios hitos en el entorno rural. En particular, intercambió siete lienzos, incluido "El viejo molino" (1888), con sus compañeros artistas Paul Gauguin, Émile Bernard y Charles Laval.

La representación de Arles en las obras de arte de Van Gogh refleja su origen holandés, con paisajes planos y sin perspectiva que presentan coloridos mosaicos de campos y avenidas. En marzo de 1888, experimentó con una técnica de "marco de perspectiva" cuadriculada en sus pinturas de paisajes, algunas de las cuales se exhibieron en la exposición anual de la Société des Artistes Indépendants. Van Gogh también interactuó con otros artistas durante su estadía en Arles, incluido el artista estadounidense Dodge MacKnight y el pintor belga Eugène Boch.

El 1 de mayo de 1888, Van Gogh firmó un contrato de arrendamiento del ala este de la Casa Amarilla en 2 place Lamartine, donde planeaba establecer una galería para exhibir su trabajo. Aunque las habitaciones estaban inicialmente sin amueblar, utilizó el espacio como su estudio. Van Gogh produjo varias pinturas importantes durante este período, como "La silla de Van Gogh", "Dormitorio en Arles", "El café nocturno", "Terraza de café de noche", "Noche estrellada sobre el Ródano" y "Naturaleza muerta: Jarrón con Doce Girasoles", todo destinado a la decoración de la Casa Amarilla.

En "The Night Café", Van Gogh pretendía transmitir la idea de que el café es un lugar donde uno puede autodestruirse, perder la cordura o incluso cometer un crimen. En junio, durante una visita a Saintes-Maries-de-la-Mer, brindó lecciones de arte a un subteniente zuavo llamado Paul-Eugène Milliet y pintó escenas de barcos y el pueblo. También desarrolló una amistad con Eugène Boch, lo que dio lugar a visitas recíprocas entre los dos artistas en julio.

Vincent van Gogh, La terraza del café en la Place du Forum , Arles , 1888. Óleo sobre lienzo, 81×65,5 cm. Museo Kröller-Müller, Otterlo.

Van Gogh y Gauguin

Cuando Paul Gauguin acordó visitar Arles en 1888, Van Gogh lo vio como una oportunidad para la amistad y la realización de su visión de un colectivo de artistas. Anticipándose a la llegada de Gauguin, Van Gogh pintó cuatro versiones de Girasoles en solo una semana. Expresó su deseo de decorar su estudio compartido con girasoles grandes, con la esperanza de crear un ambiente inspirador para su colaboración artística.

Durante la visita posterior de Eugène Boch, Van Gogh pintó un retrato de él y también creó el estudio El poeta contra un cielo estrellado. En preparación para la estadía de Gauguin, Van Gogh siguió el consejo de Joseph Roulin, el supervisor postal de la estación, y compró dos camas. El 17 de septiembre, pasó su primera noche en la Casa Amarilla, todavía escasamente amueblada.

Cuando Gauguin acordó vivir y trabajar en Arles con Van Gogh, se embarcaron en el ambicioso proyecto de crear la Decoración para la Casa Amarilla, que fue la empresa más ambiciosa de Van Gogh. Como parte de este proyecto, Van Gogh completó dos pinturas: Van Gogh's Chair y Gauguin's Chair.

Después de las persistentes solicitudes de Van Gogh, Gauguin llegó a Arles el 23 de octubre y en noviembre comenzaron a pintar juntos. Gauguin retrató a Van Gogh en su pintura El pintor de girasoles, mientras que Van Gogh creó pinturas de memoria basadas en las sugerencias de Gauguin. Una de estas pinturas "imaginativas" es Memoria del jardín en Etten. Su primer esfuerzo colaborativo al aire libre tuvo lugar en Alyscamps, lo que resultó en la creación de las pinturas complementarias Les Alyscamps. La única pintura que Gauguin completó durante su visita fue su retrato de Van Gogh.

En diciembre de 1888, Van Gogh y Gauguin visitaron Montpellier, donde tuvieron la oportunidad de ver obras de arte de Courbet y Delacroix en el Musée Fabre. Sin embargo, su relación comenzó a deteriorarse. Van Gogh admiraba mucho a Gauguin y deseaba un trato igualitario, pero la arrogancia y la naturaleza dominante de Gauguin causaron frustración en Van Gogh. Se peleaban con frecuencia y Van Gogh comenzó a temer que Gauguin lo abandonaría. La situación llegó a un punto de "tensión excesiva", empujando su relación hacia una crisis.

Vincent van Gogh, Noche estrellada sobre el Ródano , 1888. Óleo sobre lienzo, 72,5×92 cm. Museo de Orsay, París.

Hospital en Arlés

Los eventos que rodearon la mutilación de la oreja de Van Gogh siguen sin estar claros. Según Gauguin, hubo casos de comportamiento amenazante que condujeron al incidente. La relación entre los dos artistas fue compleja y las tensiones financieras pueden haber influido. Se cree que Van Gogh sintió la intención de Gauguin de irse y se encontraron confinados en la Casa Amarilla debido a las fuertes lluvias. Gauguin afirmó que Van Gogh lo siguió con una navaja en la mano, pero este relato no está corroborado, ya que probablemente Gauguin no estuvo presente esa noche.

En la noche del 23 de diciembre de 1888, después de un altercado, Van Gogh regresó a su habitación y se cortó parcial o totalmente la oreja izquierda con una navaja. Luego envolvió la oreja en papel y se la entregó a una mujer en un burdel que ambos frecuentaban. Van Gogh fue descubierto inconsciente a la mañana siguiente y llevado al hospital, donde fue atendido por el Dr. Félix Rey. Sin embargo, había pasado demasiado tiempo para volver a colocar la oreja. La mujer llamada Gabrielle, que recibió la oreja, fue identificada más tarde como una chica de limpieza de 17 años en el burdel.

Van Gogh no recordaba el evento, lo que sugiere un posible colapso mental agudo. Fue diagnosticado con manía aguda y delirio, y la policía local ordenó su hospitalización. Gauguin informó a Theo, quien llegó a Arles el día de Navidad para consolar a su hermano. Durante el tratamiento de Van Gogh, le pidió repetidamente a Gauguin, que ya se había ido a París, que nunca volviera a ver a Van Gogh. Continuaron manteniendo correspondencia, y Gauguin incluso propuso la idea de formar un estudio juntos en Amberes.

Después de su recuperación, Van Gogh regresó a la Casa Amarilla pero sufría de alucinaciones y delirios. En marzo de 1889, su casa fue cerrada debido a una petición que lo describía como "el loco pelirrojo", y regresó al hospital. En abril, se mudó a las habitaciones del Dr. Rey. Dos meses después, Van Gogh ingresó voluntariamente en un asilo en Saint-Rémy-de-Provence. Experimentó períodos de intensa angustia y momentos en los que el tejido del tiempo y las circunstancias parecían desmoronarse.

Van Gogh regaló su Retrato del Doctor Félix Rey al Dr. Rey, quien no apreció la pintura y la utilizó para reparar un gallinero antes de regalarlo. A partir de 2016, el retrato se encontraba en el Museo Pushkin de Bellas Artes y estaba valorado en más de 50 millones de dólares.

Saint-Rémy

Van Gogh ingresó en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole en mayo de 1889, acompañado por su cuidador, Frédéric Salles. El asilo, ubicado cerca de Arles, estaba dirigido por el Dr. Théophile Peyron. Van Gogh tenía dos celdas, una de las cuales usaba como estudio. La clínica y su jardín se convirtieron en el tema de muchas de sus pinturas, incluidos estudios de interiores y jardines. Algunas de sus obras durante este tiempo presentaban pinceladas arremolinadas, como "La noche estrellada". También pintó paisajes de cipreses, olivos y caminos rurales. Van Gogh creó múltiples versiones de "Dormitorio en Arles" y "El jardinero". Debido al acceso limitado al mundo exterior, recurrió a interpretaciones de las obras de otros artistas, incluidas piezas de Millet y Courbet. Una de sus pinturas, "Ronda de los prisioneros", se basó en un grabado de Gustave Doré. Entre febrero y abril de 1890, Van Gogh experimentó una grave recaída, pero aún pudo producir algunas obras de arte. Le pidió a su madre y a su hermano que le enviaran bocetos antiguos, que usó como inspiración para nuevas pinturas. Una pieza notable de esta época es "Anciano afligido ('At Eternity's Gate')". A pesar de sus luchas, las últimas pinturas de Van Gogh demostraron su habilidad artística y su deseo de simplicidad y elegancia. También creó una pintura de flores de almendro blanco contra un cielo azul, destinada a su sobrino recién nacido.

Vincent van Gogh, Autorretrato con sombrero de paja , verano de 1887. Museo Van Gogh, Ámsterdam.

Muerte

El 27 de julio de 1890, a la edad de 37 años, se cree que Van Gogh se disparó en el pecho con un revólver Lefaucheux pinfire de 7 mm. No hubo testigos del incidente y murió 30 horas después. La ubicación exacta del tiroteo es incierta, con posibilidades que incluyen un campo de trigo o un granero local. La bala atravesó su pecho sin causar daños significativos en los órganos internos, probablemente detenida por su columna luego de ser desviada por una costilla. Van Gogh logró caminar de regreso al Auberge Ravoux, donde recibió atención médica de dos médicos. Sin embargo, como no había ningún cirujano presente, la bala no pudo ser extraída. Los médicos hicieron lo que pudieron por él y lo dejaron solo en su habitación. A la mañana siguiente, el hermano de Van Gogh, Theo, llegó y lo encontró de buen humor. Sin embargo, la salud de Vincent se deterioró rápidamente, probablemente debido a una infección no tratada de la herida. Falleció en la madrugada del 29 de julio. Según Theo, las últimas palabras de Van Gogh fueron: "La tristeza durará para siempre". Van Gogh fue enterrado el 30 de julio en Auvers-sur-Oise, con la asistencia de Theo, familiares, amigos y lugareños. La salud de Theo se deterioró aún más después de la muerte de Vincent, quien falleció el 25 de enero de 1891. En 1914, el cuerpo de Theo fue exhumado y vuelto a enterrar junto al de Vincent en Auvers-sur-Oise.

La salud mental de Van Gogh ha sido tema de debate y se han propuesto varios diagnósticos retrospectivos. El consenso es que tenía una condición episódica con períodos de funcionamiento normal. Se ha sugerido trastorno bipolar, así como porfiria intermitente aguda y epilepsia del lóbulo temporal. Independientemente del diagnóstico, la condición de Van Gogh probablemente se vio agravada por factores como la desnutrición, el exceso de trabajo, el insomnio y el alcohol.

El arma que se cree que usó Van Gogh se descubrió en 1965 y se vendió en una subasta en 2019 como "el arma más famosa en la historia del arte". Alcanzó un precio de 162.500 €, superando significativamente las expectativas.

Vincent van Gogh, Girasoles (serie) , 1888-1889. Óleo sobre lienzo, varias colocaciones.

Las 3 mejores obras de arte de Van Gogh

Girasoles (serie Van Gogh)

Las pinturas conocidas como Girasoles fueron creadas por Vincent van Gogh, un artista holandés, en dos series separadas. La primera serie fue pintada en París en 1887 y mostraba los girasoles tirados en el suelo. La segunda serie, realizada un año después en Arles, presentaba un ramo de girasoles colocado en un jarrón. Van Gogh conectó ambos conjuntos de pinturas a través de su amigo Paul Gauguin, quien adquirió dos de las versiones de París. Van Gogh tenía la intención de impresionar a Gauguin con las pinturas de Girasoles cuando visitó la casa de Van Gogh en Arles. Las versiones de Arles se convirtieron en parte de la decoración pintada de la Casa Amarilla, preparada específicamente para la habitación de invitados donde se esperaba que Gauguin se hospedara. Después de que Gauguin se fue, Van Gogh imaginó las dos versiones principales como alas de un tríptico llamado Berceuse Triptych. Finalmente, incluyó las pinturas de Girasoles en su exposición Les XX en Bruselas.

Vincent van Gogh, Noche estrellada , 1889. oleografía sobre lienzo, 73,7×92,1 cm. Museo de Arte Moderno, Nueva York.

La noche estrellada

La noche estrellada es una famosa pintura al óleo sobre lienzo creada por Vincent van Gogh, un pintor posimpresionista holandés. Pintado en junio de 1889, retrata la vista desde la habitación de Van Gogh en el manicomio de Saint-Rémy-de-Provence, mirando por la ventana orientada al este justo antes del amanecer. La pintura incluye un pueblo imaginario en la escena. Desde 1941, forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, obtenida a través del legado de Lillie P. Bliss. Ampliamente considerada como la obra maestra de Van Gogh, La noche estrellada es una obra de arte icónica en la historia del arte occidental, reconocida por muchos por su estilo e imágenes distintivos.

Vincent van Gogh, Autorretrato , 1889. Óleo sobre lienzo, 65×54 cm. Museo de Orsay, París.

Autorretrato de Van Gogh (1889)

En septiembre de 1889, el renombrado artista posimpresionista holandés Vincent van Gogh creó un autorretrato utilizando pinturas al óleo sobre lienzo. Esta obra de arte en particular, que se cree que es uno de sus últimos autorretratos, se completó justo antes de partir de Saint-Rémy-de-Provence, en la región sur de Francia. La pintura se encuentra actualmente en el Musée d'Orsay de París.