Émilie Pauly est artiste autodidacte. Ses tableaux, très poétiques, à la frontière entre art naïf, romantisme, symbolisme et surréalisme, représentent des paysages naturels peuplés de créatures imaginaires.
Le travail artistique d’É. Pauly s’enracine dans une profonde quête de sens. Linguiste de formation, elle aime jouer avec la polysémie des images comme le poète et l’écrivain jouent avec la polysémie des mots. Les personnages qu’elle crée, véritables chimères, ont de multiples visages. Chacun y verra ce qu’il voudra. Pour É. Pauly, l’art est fait pour être partagé. Loin d’être réservé à une élite, il est notre bien commun à tous. Le fait que le langage humain soit « doublement articulé » fait certes de nous des êtres à part au sein du règne animal mais, plus que le langage, l’art est le propre de l’homme. Ce n’est pas notre capacité à communiquer qui nous distingue des autres animaux mais notre besoin presque viscéral de faire de la poésie avec les mots, avec les sons, avec notre corps, avec les images. La poésie nous distingue en même temps qu’elle nous rassemble, et la poésie utilise, pour s’exprimer, différents canaux. É. Pauly a choisi la peinture. Une peinture résolument onirique. Une peinture qui veut s’adresser à tous, qui n’aspire à rien d’autre qu’à être belle. L’artiste ne revendique rien dans ses œuvres, elle ne dénonce rien ni ne s’indigne de quoi que ce soit. Elle ne cherche qu’à parler aux cœurs et aux yeux. Comme elle aime à le dire, l’art est universel et il est l’affaire de tous. Là où les mots et les langues nous séparent, l’art finalement nous rassemble.
Les tableaux d’É. Pauly sont peints à l’acrylique ou à l'huile. Réalisés avec une grande minutie et rehaussés de nombreux ornements, ses personnages comme ses paysages sont profondément baroques, riches en détails. Le travail sur la lumière est également très présent, accentuant l’atmosphère dramatique ou mystique qui se dégage des scènes représentées. Les métaphores et allégories sont nombreuses. Certaines traversent l’ensemble de l’œuvre de l’artiste. Chaque tableau d'É. Pauly se présente comme une ode à la vie. Les éléments naturels y sont régulièrement anthropomorphisés. La douceur, l’harmonie et la sérénité qui se dégagent de son œuvre invitent au repos de l’âme. Le caractère narratif des scènes dépeintes sollicite l’imagination du spectateur, incité à se raconter une histoire.
La narration est d’ailleurs un autre aspect fondamental du travail d’É. Pauly, tout comme l’est la création automatique. L’artiste s’efforce de minimiser les influences extérieures lors du processus créatif. L’improvisation y tient une place de choix car elle lui permet d’explorer les profondeurs de sa psyché. Quand elle crée des personnages au crayon, elle ne sait jamais à l’avance ce qu’elle va dessiner. Elle laisse aller sa main puis voit ce qui apparaît. Elle aime ne pas savoir où va la conduire son geste. Elle aime être surprise par ce qui se dégage des premiers coups de crayon.
