Georgia O'Keeffe (1887-1986) gilt als bedeutende Malerin jenseits des Atlantiks: und aus gutem Grund ist sie ein Denkmal der modernen amerikanischen Kunst . Die große Popularität von Georgia O'Keeffe ist sowohl auf die Arbeit als auch auf die außergewöhnliche Persönlichkeit dieser Frau zurückzuführen. Für eine künstlerische Zukunft prädestinierte sie jedoch nichts, schon gar nicht ihr Familienkokon.
Tony Vaccaro, Georgia O'Keeffe mit dem Käse, 1960.
1. Ein Schicksal, das allen Widrigkeiten zum Trotz gezogen ist
Georgia O'Keeffe wuchs im Mittleren Westen auf, im Herzen der weiten Prärien (Wisconsin). 1887 in eine relativ arme Bauernfamilie hineingeboren, lebte sie bis zu ihrem 12. Lebensjahr mit ihren sechs Geschwistern beim Ernten und Pflügen. Schon früh zeigte sie großes Interesse an plastischen Tätigkeiten und besuchte Zeichenkurse bei ihrer jüngeren Schwester. Sie war erst 12 Jahre alt, aber sie kannte ihre Berufung bereits: Sie würde Künstlerin werden . Im Alter von 17 Jahren begann sie ihr künstlerisches Studium am Art Institute of Chicago , dann an der Art Student League of New York , der damals renommiertesten Institution.
Georgia O'Keeffe, Petunie Nr. 2, 1924.
Trotz dieses schönen Beispiels für die Beharrlichkeit angesichts der Tyrannei der sozialen Reproduktion, behinderten leider andere Hindernisse ihren Weg zum Erfolg. 1908 musste Georgia ihr Studium abbrechen, da sich ihre Familie die Finanzierung ihrer Ausbildung nicht mehr leisten konnte. Ohne Diplom überlebte sie 8 lange Jahre in einer äußerst prekären Situation, abwechselnd mit gelegentlichen Einsätzen in der Werbebranche oder als Zeichenlehrerin .
Georgia O'Keeffe, 1918 von Alfred Stieglitz gefangen genommen.
In dieser Zeit entdeckte sie Texas, sein warmes Licht und sein trockenes Land, das sie ihr ganzes Leben lang faszinieren sollte. Glücklicherweise gab sie ihre künstlerischen Ambitionen nicht auf und beschloss, sich 1916 am Teacher College of Columbia (New York) einzuschreiben, um einen Lehrabschluss, den Heiligen Gral, zu erwerben, der es ihr ermöglichen würde, eine stabilere Situation zu erreichen. Leider hat sie diesen Abschluss nicht gemacht, aber sie hat dort zwei Menschen kennengelernt, die für ihre Karriere entscheidend sein sollten.
2. Einsamkeit, Freundschaft und Liebe
Georgia O'Keeffe war eine eher introvertierte Persönlichkeit: Sie hasste den menschlichen Kontakt nicht, im Gegenteil, aber sie schätzte die Einsamkeit und pendelte in ihrer Freizeit (wenn sie nicht malte) zwischen meditativer Introspektion und kontemplativen Spaziergängen . Doch durch ihre wenigen Verbindungen erreichte sie den Erfolg, für den sie heute bekannt ist.
Georgia O'Keeffe, Widderkopf, Blau Morning Glory 1938.
1916 brachte ihre Freundin Anita Pollitzer (die sie am Teacher College in Columbia kennengelernt hatte) ein Notizbuch mit Georgias Zeichnungen in die Galerie 291 in der Fifth Avenue in New York. Diese Galerie war der einzige Ausstellungsraum, der den Malern der amerikanischen Avantgarde zur Verfügung stand. Sie wurde vom Fotografen Alfred Stieglitz gehalten und zeigte Werke von Rodin , Cézanne , Matisse oder Picasso sowie eine Vielzahl anderer feuriger und revolutionärer Künstler, die der breiten Öffentlichkeit vor allem in den USA noch unbekannt waren.
Alfred Stieglitz, 1917 von Paul Strand gefangen genommen.
Alfred Stieglitz verfiel schnell in den Bann dieser Zeichnungen. Für ihn sind diese Bilder "die reinsten, schönsten und ehrlichsten Bilder, die die 291 seit langem erreicht haben" .
Er beschloss daher, diese Werke ohne Wissen des Künstlers auszustellen. Als Georgia O'Keeffe ihre Zeichnungen zufällig in den Vitrinen der Galerie entdeckte, war sie zunächst wütend und forderte Stieglitz auf, sie sofort von seinen Wänden zu entfernen. Diese beiden kultivierten Persönlichkeiten, die sich der Kunst zutiefst verschrieben hatten, fühlten sich jedoch schnell zueinander hingezogen. Sie begannen eine Briefschreiberbeziehung, die zu einer starken Bindung führen sollte, die so verschmelzend wie widersprüchlich war.
Georgia O'Keeffe, Spezial Nr. 22, 1916-1917.
3. Ein organisches Werk
Ihr Galerist, Freund und Liebhaber Alfred Stieglitz verteidigte sie schnell, vehementer als die anderen Künstler, die er vertrat. Georgia wusste, dass dies ein unerwarteter Schub für ihr Selbstvertrauen war: Sie konnte sich endlich ihrer Leidenschaft, der Malerei, widmen. 1918 zog sie nach New York und verbrachte ihre Tage damit, ihren eigenen Stil zu entwickeln.
Inspiriert von der Arbeit des Malers Arthur W. Dow basieren ihre Gemälde auf einer strengen Anordnung verschiedener Elemente: Farben , Formen , Linien , Volumen und Räume werden verwendet, um eine neue Art figurativer Kompositionen zu schaffen .
Georgia O'Keeffe, Blaue und Grüne Musik , 1919-1921.
Ihre Bilder und ihre Vision der Welt sind organisch. Georgia O'Keeffe fand ihren Weg: Sie ließ sich vom urbanen Klima New Yorks zu einer Reihe von Arbeiten inspirieren, die sich auf die denaturierte Natur konzentrierten, und kehrte dann schnell zu ihrem ersten Impuls zurück: der Darstellung der Natur durch das Prisma ihrer Empfindungen . Blumen, Himmel, Berge, Totenköpfe und Tierknochen werden zu seinem kreativen Treibstoff und zu seinem Markenzeichen. Auf seinen Leinwänden blühen Pflanzenformen auf und werden mit einem bestimmten Rhythmus konfrontiert. Die Blumen in Nahaufnahme, emblematisch für Georgia O'Keeffes Kunst, sind wie organische Gespenster, an der Grenze zwischen traditioneller figurativer Kunst und der von Kandinsky entwickelten lyrischen Abstraktion .
Georgia O'Keeffe, Rosa Teller und grüne Blätter, 1928.
4. Neu-Mexiko: Ein Eldorado der Inspiration
Ende der 1920er Jahre musste sich Georgia verschiedenen medizinischen Operationen unterziehen. Gleichzeitig begann ihr Privatleben zu sinken: Alfred Stieglitz interessierte sich für eine andere Frau. Sie beschloss, die Flucht zu ergreifen und sich ganz der Entwicklung ihrer beruflichen Laufbahn zu widmen.
1929 entdeckte Georgia O'Keeffe die Region New Mexico und verliebte sich schnell in ihr trockenes und leuchtendes Klima, das Landschaften von einem göttlichen Licht ausstrahlt. Endlich fand sie die Weite, die sie als Kind und während ihres Aufenthalts in Texas kannte.
Georgia O'Keeffe, Black Mesa Landscape (New Mexico), 1930.
Nach und nach baute sich die Künstlerin ihr Nest: Zuerst mietete sie ein Haus für die Ferien, dann 1934, um ihr unstillbares Bedürfnis nach Ruhe und Einsamkeit zu stillen, beschloss sie, sich dort für lange Zeit niederzulassen . Zuerst lebte sie in einem alten abgelegenen Bauernhaus, der Ghost Ranch , und kaufte dann 1940 die Rancho de los Burros , die ihr einen außergewöhnlichen Blick auf die roten Klippen des Tals bot.
Georgia O'Keeffe, Das Haus, in dem ich lebe, 1937. Yale Museum.
Georgia O'Keeffes Kunst ist immer eine unmittelbare Reaktion auf ihre Umgebung. Von da an schuf sie Kompositionen, die eng mit ihrem täglichen Leben verbunden waren: die Wüstenebenen, die kargen Berge, die Tür ihres Innenhofs ...
Verwundert von der Natur sammelt sie auf ihren Spaziergängen Schädel und Knochen. Diese dienen als Vorlage für ihre Kunstwerke. Für sie sind diese Knochen Erinnerungen an die Lebenden. Sie weigert sich, eine makabre Vision von ihnen zu haben, sondern bevorzugt einen symbolischen Zugang zur Ästhetik des Todes und damit des Lebens. Die Idee, diese Totenköpfe mit farbigen Blumen zu kombinieren, verleiht einigen ihrer Bilder eine unwirkliche Atmosphäre, die ans Mystische grenzt.
Georgia O'Keeffe, Maultierschädel mit rosa Weihnachtssternen, 1936.
5. Die Erotisierung der Natur: Eine zu maskuline Interpretation ihrer Arbeit?
Heute wie in der Vergangenheit wird Georgia O'Keeffes Werk für die vielen schelmischen sinnlichen (oder sexuellen ) Konnotationen geschätzt, die in einigen ihrer organischen Kompositionen zu finden sind. Einige sehen phallische oder vulvale Formen, während einige ihrer Berglandschaften regelmäßig mit Gustave Courbets genialem und unverschämtem Ursprung der Welt verglichen werden.
Georgia O'Keeffe, Serie I – Weiße und blaue Blütenformen, 1919.
Diese erotische Lesart wurde jedoch von der Künstlerin selbst nie bestätigt: also Missverständnis oder Bösgläubigkeit? Nun, wie so oft ist es vor allem ein bestimmter Kontext, der diese erstaunliche Situation erklärt. Damals – und das gilt auch heute noch – sprechen wir von einer versierten und unabhängigen Künstlerin, deren Werk von einem Haufen weißer, wohlhabender, kultivierter und elitärer Männer analysiert wird. Diese Kunstkritiker werden ihre Kreationen sehr geschlechtsspezifisch interpretieren und sogar ihre eigenen Phantasmen in Georgia O'Keeffes Kompositionen umsetzen .
Georgia O'Keeffe, Red Hills mit dem Pedernal, 1936.
Es ist meistens ein Missverständnis, das von der Zeit aufrechterhalten wird. Als Georgia ihre ersten erfolgreichen Gemälde schuf, erlebte Europa den Aufstieg einer neuen Wissenschaft: der Psychoanalyse , die von dem berühmten Sigmund Freud theoretisiert wurde. Freudsche Theorien überquerten schnell den Atlantik und erreichten die gebildete Elite, die einer schmerzhaften Selbstbeobachtung bedurfte. Georgia O'Keeffes Werk wurde nach diesen neueren Theorien analysiert, die das Establishment faszinierten: Für die Kunstkritiker waren alle Männer Georgias Gemälde Beweise, Beispiele für weibliches Denken, für eine Frau, die "die Welt durch ihren Leib sah" . Für sie sind Georgias Zeichnungen zu Papier gebrachte weibliche Impulse.
Offensichtlich wird Georgia O'Keeffe die Fehlinterpretation ihrer Arbeit sehr schaden: Sie verursachte zuerst eine schwere Depression, dann eine Art Selbstzensur bezüglich der Themen, die sie behandeln möchte. Schnell gab sie ihren abstrakten Ausdruck auf und widmete sich der figurativen Malerei, in der Hoffnung, die irreführende Analyse ihrer Bilder zu umgehen .
Georgia O'Keeffe, Kopf in einem zerbrochenen Topf, 1943.
6. Eine amerikanische Legende
Heute ist Georgia O'Keeffe eine ewige Legende. Als wesentliches Bindeglied in der Entwicklung der Kunst in den Vereinigten Staaten und Symbol für engagierten Feminismus verkörpert sie durch ihre Unabhängigkeit und ihre faszinierende Originalität den amerikanischen Geist der freien Natur.
Sie wurde zum Vorbild für eine ganze Generation von Frauen und feministischen Künstlerinnen wie Judy Chicago (die ihr in dem Meisterwerk The Dinner Party Tribut zollte) oder Barbara Kruger . Sie ist auch in der Popkultur (insbesondere in Amerika) gut integriert und die Hommage an ihr Werk haben sich in den letzten Jahren vervielfacht: Die Simpsons , Family Guy, Big Eyes (Tim Burton) oder sogar der riesige Kritikererfolg Breaking Bad haben mehr oder weniger umfangreich gemacht Verweise auf ihre Arbeit und ihr Leben, um sowohl den amerikanischen Geist als auch die weibliche Unabhängigkeit zu symbolisieren (oder einfach auf humorvolle Weise auf die Verwirrung zurückzukommen, die durch einige ihrer Gemälde verursacht wurde).
Georgia O'Keeffe ist eine einzigartige Künstlerin. Ihr nicht klassifizierbares Werk nimmt Anleihen bei Landschaften, Romantik, Minimalismus, Orientalismus und politischer Kunst. Als Ikone der künstlerischen und feministischen Emanzipation war sie eine wahre Kämpferin für die Befreiung von Formen und Frauen. Ihre kraftvolle, inspirierende und kompromisslose Kunst wird die Kunstgeschichte für immer prägen: Danke Georgia!
Bastien Alleaume