Desde que esta pintura passou a fazer parte das coleções do prestigioso Musée d'Orsay em Paris em 2010, tornou-se um dos exemplos mais notáveis de romantismo macabro. Os amantes de Gothic e Dark Fantasy estão lutando por uma chance de admirá-lo.
Mas por que essa pintura é tão fascinante?
William Bouguereau, Dante e Virgil, 1850. Musée d'Orsay, Paris.
Nesta tela monumental, contemplamos um homem nu , que planta seus dentes afiados e sua mandíbula musculosa no pescoço de outro, contorcido de dor sob o poder de seu algoz. No fundo da cena, dois personagens contemplam essa luta . Um cadáver fazendo caretas jaz no chão à direita desta altercação surpreendente, enquanto um demônio alado sorri enquanto assiste ao espetáculo atroz .
1. Um pouco de história: Quem são Dante e Virgílio?
Dante e Virgílio são dois personagens que realmente existiram, mas que nunca se cruzaram na vida real, pois estão separados por mais de 13 séculos. A obra de arte é uma alegoria da história da Divina Comédia . Este poema, escrito por Dante Alighieri no início do século 14 (entre 1303 e 1321), é considerado uma obra-prima da literatura ocidental. Ele descreve uma viagem às fronteiras dos três reinos super-terrestres que são o Inferno , o Purgatório e o Paraíso . Cada uma dessas etapas contém 33 cantos, e um canto introdutório traz o total da peça para 100 cantos .
Agnolo Bronzino (atribuído a), Retrato alegórico de Dante, c. 1530. Galeria Nacional de Arte Washington.
Para evitar entrar em detalhes sobre essa imensa obra literária, aqui está um breve resumo:
Dante, que interpreta a si mesmo na história, é culpado de um pecado de luxúria e acaba no Inferno. Lá, ele conhece a alma do poeta Virgílio , famoso escritor que realmente existiu durante a República Romana, por volta de 50 aC. Virgílio se oferece para acompanhá-lo através do Inferno e do Purgatório, para que ele possa chegar ao Paraíso e evitar os muitos obstáculos e criaturas temíveis que irão escorregar em seu caminho.
Os dois companheiros cruzam juntos os 9 círculos do Inferno, cada um sendo dedicado a um determinado pecado. Através desta jornada sombria, Dante e Virgílio irão descobrir protagonistas mais ou menos famosos - às vezes reais, às vezes fictícios.
Eugène Delacroix, The Barque of Dante, 1822. Musée du Louvre, Paris.
Por exemplo, no limbo do Inferno ao Purgatório, os dois amigos se encontram sucessivamente:
Personagens da mitologia grega : Aquiles, Ariadne, as Harpias, o centauro Nessos, Orfeu, Ulysses, Júpiter, Medusa, o Minotauro ...
Famosos matemáticos e filósofos gregos de seu tempo : Tales, Sócrates, Platão, Hipócrates, Aristóteles ...
Personalidades políticas e reis de diferentes regiões do mundo : Átila, o Huno, Carlos Magno, Júlio César, Cleópatra, Henrique III da Inglaterra, Aníbal ...
Personagens reais, famosos por suas trajetórias de vida curiosas e muitas vezes sombrias , como Paolo Malatesta e Francesca Da Rimini , dois amantes que não podiam viver juntos (Francesca era casada com o irmão horrível de Paolo, que matou os dois quando soube do segredo romance), ou Ugolin, um líder tirânico que foi punido e trancado em uma torre com seus filhos, e cuja lenda diz que ele teve que comê-los para sobreviver.
Muitos personagens bíblicos : Abel, Abraão, Adão e Eva, Isaac, Jacó, Judá, Moisés ...
Ou protagonistas da mitologia celta (Lancelot do Lago, Guinevere) ou da teologia islâmica (Maomé).
Ary Scheffer, Dante e Virgil Encontrando as Sombras de Francesca da Rimini e Paolo, 1851. Musée du Louvre.
Por fim, Dante inclui em sua história muitas celebridades contemporâneas, políticos e eclesiásticos italianos. Essas inserções permitem-lhe acertar contas discretamente com o mundo político florentino, transformando sua obra em um imenso cross-over em que florescem protagonistas de diferentes épocas, regiões e religiões.
Voltemos agora à pintura de Bouguereau: No fundo, à esquerda, os dois contempladores perplexos e preocupados são Dante e Virgílio , durante sua jornada por um dos 9 círculos do Inferno. Os dois homens que eles observam são os Amaldiçoados , aquelas almas condenadas aos castigos do Inferno pelo resto da vida. No mito criado por Dante, esses condenados são prisioneiros de um triste destino: noite e dia, eles têm que lutar, violentamente, em um universo repleto de cobras, pedras pontiagudas e uma infinidade de outros sofrimentos.
Os cantos de Dante Alighieri são tão detalhados que inspiraram muitos artistas ao longo dos séculos, todos tentando ilustrar as estranhas cenas deste épico cativante. Botticelli , Auguste Rodin , Hippolyte Flandrin , Gustave Doré ou o ilustre Eugène Delacroix colocaram seus pincéis e talentos a serviço desse mito cristão.
Auguste Rodin, O Beijo (Paolo Malatesta e Francesca Da Rimini), 1882. Musée Rodin, Paris.
2. Por que escolher um tema tão específico?
William Bouguereau é um acadêmico . Suas obras foram validadas pela comunidade artística e seu estúdio foi inundado com encomendas burguesas e reais. Ao longo de sua carreira, o artista francês produziu principalmente retratos e cenas de vida de pouco interesse.
Porém, quando concebeu esta peça, Bouguereau tinha apenas 25 anos: tinha que deixar uma marca e, para isso, nada melhor do que um assunto ousado. Na época, a única maneira de se tornar famoso era obter sucesso de crítica no Salon Officiel (a única exposição anual que permitia aos artistas franceses mostrarem seus trabalhos): era preciso ter cuidado com suas propostas .
Pietro Antonio Martini, O Salão Oficial de 1787 . Paris, Bibliothèque Nationale.
Nesta pintura, o pintor não economiza em efeitos e artifícios, mesmo que isso signifique tornar a composição escandalosamente dramática. Embora a musculatura desses dois brutos seja deformada e não corresponda a uma realidade anatômica, a representação da carne e do cabelo é notavelmente verdadeira. Bouguereau foi recusado várias vezes no Salão. Mas agora, chegou a hora da vingança: a recepção crítica deste trabalho foi fenomenal. O pintor se tornou a estrela do Salão e logo obteve o Santo Graal para um artista do século 19: uma abundância de encomendas reais e burguesas.
3. Bouguereau: um artista polido, vítima da modernidade
Durante sua vida, William Bouguereau foi altamente aclamado pelo estabelecimento artístico e por colecionadores ricos. Seu estúdio funcionava a toda velocidade, e o patrão chegou a reclamar que não tinha mais tempo de ir ao banheiro sem perder dinheiro.
William Bouguereau, Igualdade antes da morte , 1848. Musée d'Orsay, Paris.
Ainda hoje, este artista permanece muito menos famoso em todo o mundo do que seus contemporâneos Claude Monet , Paul Cézanne , Auguste Renoir ou Edgar Degas .
O motivo de tal desequilíbrio?
É a emergência da modernidade , encarnada pelo impressionismo , que rapidamente tornará obsoleto o puro e duro academicismo defendido por William Bouguereau , Alexandre Cabanel ou os irmãos Flandrin.
Alexandre Cabanel, anjo caído, 1847. Musée Fabre, Montpellier (França).
Você sabia disso?
Os impressionistas odiavam Bouguereau, que representava para eles a ilustração de sucesso acadêmico e facilidade artística. Para Émile Zola , grande defensor da causa moderna, Bouguereau é "o cúmulo do malhado, da elegância lustrosa" . Paul Cézanne chegou ao ponto de pronunciar essas palavras terríveis: " Ora, foda-se Bouguereau!" . Todos o censuram por ser muito astuto, muito meloso ou muito doce. Eles o acusam de estar distante da realidade do mundo, de participar dessa mascarada artística que retarda o surgimento de uma modernidade real.
William Bouguereau, The Oreads, 1902. Musée d'Orsay, Paris.
Demorou mais de um século para que as vastas e múltiplas pinturas de Bouguereau fossem redescobertas. Em 1980, uma retrospectiva no Petit Palais, seguida da publicação de um catálogo raisonné nos anos 2000, permitiu ao público desfrutar de muitas obras-primas injustamente esquecidas pelo choque da modernidade.
O kitsch está morto, viva o kitsch!
Bastien Alleaume (Crapsule Project)