Kluczowe punkty
- Leslie Roberts, właścicielka Miami Fine Art Gallery, oskarżona o sprzedaż podróbek dzieł Andy'ego Warhola.
- Oddział FBI zajmujący się przestępstwami przeciwko sztuce dokonał nalotu na galerię Robertsa, zabezpieczając dzieła sztuki i dowody.
- Carlos Miguel Rodriguez Melendez jest również oskarżony o udział w fałszowaniu dzieł.
- Roberts i Melendez stawili się po raz pierwszy w sądzie i zostali zwolnieni za kaucją.
Nowy skandal wstrząsa milczącym światem rynku sztuki w Miami. W centrum sprawy: Leslie Roberts, 62-latka, właścicielka znanej Miami Fine Art Gallery w Coconut Grove. Jest oskarżona o sprzedaż fałszywych dzieł przypisywanych legendarnemu Andy'emu Warholowi, w ramach wyrafinowanego oszustwa artystycznego, które doprowadziło do jej federalnego aktu oskarżenia.
Wymyślny przekręt
Zarzuty federalne świadczą o tym, że oszustwo było starannie zaplanowane. Roberts wraz z 37-letnim Carlosem Miguelem Rodriguezem Melendezem rzekomo podrabiali dzieła i sporządzali fałszywe dokumenty autentyczności, rzekomo wydane przez Fundację Warhola, podmiot rozwiązany w 2011 r.
Istotą całego przedsięwzięcia było stworzenie iluzji, że dzieła zostały nabyte bezpośrednio od Fundacji Andy'ego Warhola. Kupującym, w tym rodzinie Perlmanów, którzy dzięki pomocy domu aukcyjnego Christie's zapłacili nie mniej niż 6 milionów dolarów, przedstawiono fałszywe faktury, znaczki i certyfikaty, zanim odkryli oszustwo.
Powtarzające się oszustwa i wyrafinowane metody
Gdy kupujący skonfrontowali go z prawdą, Roberts rzekomo posunął się jeszcze dalej w oszustwie. Osoby podające się za specjalistów z domu aukcyjnego Phillips zostały wysłane w celu fałszywego potwierdzenia autentyczności dzieł. Rodriguez Melendez z kolei miał podawać się za pracownika nowojorskiego domu aukcyjnego.
Federalni śledczy odkryli, że Roberts przelał środki pochodzące z oszukańczej sprzedaży — ponad 200 000 dolarów — na swoje konta osobiste, co dodało zarzut prania pieniędzy do jego sprawy.
Burzliwa przeszłość, która powraca
To nie pierwszy raz, kiedy Leslie Roberts znalazła się na celowniku wymiaru sprawiedliwości. Już w latach 80. została skazana za kradzież milionów dolarów od członka rodziny, a w 2010 r. uznano ją winną sprzedaży podrobionych dzieł Romero Britto. W 2015 r. oskarżono ją o kierowanie siatką fałszerstw dzieł przypisywanych Peterowi Maxowi, przy czym rzekomo brały w tym udział jej własne dzieci.
Pomimo tych niedogodności Roberts udało się utrzymać aktywność w świecie sztuki współczesnej, dopóki ponownie nie zaangażowały się w nią władze federalne, a konkretnie FBI w West Palm Beach.
Obydwaj oskarżeni zostali zwolnieni za kaucją do czasu rozprawy wstępnej zaplanowanej na 21 kwietnia. Robertsowi grozi do 20 lat więzienia za oszustwo i dodatkowe 10 lat za pranie pieniędzy. Sprawę prowadzą prokuratorzy Lindsey Lazopoulos Friedman i Joshua Paster.
Sprawa ta została wszczęta wkrótce po skazaniu innego handlarza dziełami sztuki z Florydy, Daniela Eliego Bouaziza, za podobne przestępstwa.
Często zadawane pytania
Kim jest Leslie Roberts?
62-letni handlarz dziełami sztuki, który prowadzi Miami Fine Art Gallery, ma długą kartotekę kryminalną związaną z oszustwami związanymi z dziełami sztuki.
O co jest oskarżony?
Jest oskarżona o oszustwo telekomunikacyjne i pranie pieniędzy poprzez sprzedaż fałszywych dzieł przypisywanych Andy'emu Warholowi przy użyciu sfałszowanych dokumentów.
Kto jeszcze jest zaangażowany?
37-letni Carlos Miguel Rodriguez Melendez jest oskarżony o udział w procederze poprzez podszywanie się pod eksperta w dziedzinie sztuki.
Ile pieniędzy zostało oszukanych?
Mówi się, że tylko jedna rodzina, Perlmanowie, zapłaciła 6 milionów dolarów za podróbki.
Jakie są kary?
Do 20 lat więzienia za oszustwo i dodatkowe 10 lat za pranie pieniędzy.
Nicolas Sarazin