Jeden z kultowych portretów Marilyn Monroe autorstwa Andy'ego Warhola może stać się najdroższym dziełem sztuki XX wieku, jakie kiedykolwiek wystawiono na aukcjach, z przewidywaną ofertą Christiego „około” 200 milionów dolarów. Według domu aukcyjnego 40-calowy „Shot Sage Blue Marilyn”, jeden z kilkudziesięciu obrazów Monroe, które artysta stworzył w latach 60., zostanie wystawiony na aukcję w Nowym Jorku w maju tego roku. Obok jego charakterystycznych obrazów puszek z zupą Campbella, do najbardziej rozpoznawalnych dzieł Warhola należą barwne reprodukcje portretu hollywoodzkiej gwiazdy – pierwotnie reklama z jej filmu „Niagara” z 1953 roku.
Zaczął je produkować w 1962 roku, wkrótce po śmierci Monroe, przy użyciu techniki znanej jako sitodruk, polegającej na powielaniu obrazów na papierze lub płótnie przy użyciu warstwy jedwabiu jako szablonu. Artysta pop stworzył wiele wersji portretu Monroe w różnych kolorach i konfiguracjach, tak jak zrobił to dla innych znanych postaci, takich jak Elvis Presley i chiński przywódca Mao Zedong.
Do najbardziej znanych należy „Dyptyk Marilyn”, należący do brytyjskiej grupy galerii Tate, w którym Warhol drukuje siatkę 50 portretów na dwóch płótnach. Inne prace artysty to „Złota Marilyn Monroe” w Museum of Modern Art, na której znajduje się pojedynczy obraz wydrukowany na złotym tle, oraz „Shot Marilyns”, w której artysta strzela kulami portrety gwiazdy przez głowę. Według Christie's, w 1964 roku opracował „bardziej wyrafinowany i czasochłonny” nowy proces, który był „przeciwstawny masowej produkcji, z której był najbardziej znany”. W tym samym roku wykorzystał go do stworzenia niewielkiej liczby portretów – rzadkiej grupy prac, do której należy „Shot Sage Blue Marilyn” – zanim go porzucił.
Uważa się, że kilka obrazów przyniosło ze sprzedaży prywatnej ponad 200 milionów dolarów (w tym dzieła malarzy abstrakcyjnego ekspresjonizmu Willema de Kooninga i Jacksona Pollocka), ale wyczyn ten został osiągnięty tylko raz na aukcji – przez „Salvator Mundi” Leonarda da Vinci, który sprzedał się za ponad 450 milionów dolarów w 2017 roku. W 2015 roku „Les Femmes d'Alger (Version O)” Pabla Picassa sprzedano za 179,4 miliona dolarów, ustanawiając nowy rekord aukcji dla obrazu z XX wieku. „Silver Car Crash (Double Disaster)”, który przedstawia zniszczone następstwa kolizji drogowej, jest obecnie rekordem aukcji dzieła Warhola, sprzedając się za ponad 105 milionów dolarów prawie dziesięć lat temu. Kilka jego obrazów Marilyn również przyniosło duże sumy na aukcjach w ostatnich latach, a „Biała Marilyn” z 1962 roku zarobiła 41 milionów dolarów w Nowym Jorku w 2014 roku.
Tymczasem „Shot Sage Blue Marilyn” był własnością wielu wybitnych galerystów i kolekcjonerów, zanim został kupiony przez nieżyjącego już szwajcarskiego handlarza dziełami sztuki Thomasa Ammanna. Zgodnie z komunikatem prasowym, jest on licytowany przez Fundację Thomasa i Doris Ammann w Zurychu, organizację charytatywną założoną na jego (i jego siostry), która wykorzysta dochody do finansowania programów zdrowotnych i edukacyjnych dla dzieci na całym świecie.
Portret, opisany przez Christie's jako „jeden z najrzadszych i najbardziej transcendentnych istniejących obrazów”, był pokazywany w galeriach, takich jak Muzeum Guggenheima w Nowym Jorku, Centre Pompidou w Paryżu i Tate Modern w Londynie. Alex Rotter, prezes Christie zajmujący się sztuką XX i XXI wieku, w oświadczeniu prasowym opisał dzieło jako „absolutny szczyt amerykańskiego popu” i „najważniejsze malarstwo XX wieku, które zostało wystawione na aukcję w ciągu jednego pokolenia”. „Stojąc obok „Narodzin Wenus” Botticellego, „Mony Lisy” Leonarda da Vinci i „Les Demoiselles d'Avignon” Picassa – kontynuował – „Marilyn” Warhola jest kategorycznie jednym z najwspanialszych obrazów wszechczasów w pokoleniu okazja do publicznego zaprezentowania tego arcydzieła na aukcji”.
Jean Dubreil
