Stacja ABC7 poinformowała w poniedziałek, że ludzie w Washington Heights są źli, ponieważ nowojorski Departament Transportu (DOT) zamalował malowidła ścienne i graffiti, które znajdowały się w tunelu metra 191st Street, próbując go oczyścić. Członkowie społeczności i ich przedstawiciel miejski skarżyli się na stan tunelu, który jest słabo oświetlony i pełen narkomanów oraz bezdomnych szukających schronienia. Ale okolica była dumna ze sztuki, która widniała na ścianach tunelu. Luiggy Gomez, który mieszka w Washington Heights, powiedział Gothamist, że to, co się stało, było jak policzek dla sąsiedztwa. „Wymazali przeszłość”.
Malowidła ścienne były częścią projektu finansowanego przez DOT, mającego na celu poprawę wyglądu tunelu w 2015 roku. Pięciu lokalnych artystów malowało geometryczne kształty, bujne sceny z dżungli i pozytywne przesłania w tunelu o długości 1000 stóp. Jeden z dzieł, nowojorska legenda graffiti, Fernando „Cope2” Carlo Jr. Art Is Life, powiedział ludziom: „Podążaj za marzeniami”. Chociaż lokalni artyści graffiti szybko zamalowali oryginalne malowidła ścienne, tunel i zdobiące go dzieła sztuki szybko stały się kulturowym punktem orientacyjnym i zostały pokazane w filmie Lin Manuela Mirandy In the Heights. Nira E. Leyva-Gutiérrez, dyrektor wykonawcza Northern Manhattan Arts Alliance, która wraz z DOT współsponsorowała projekt z 2015 roku, oraz Carmen De La Rosa, członkini Rady Miasta Nowego Jorku, wydały oświadczenie, w którym skrytykowały DOT za brak otwartości i zaangażowanie społeczności podczas projektu renowacji.
DOT szybko odpowiedział własnym oświadczeniem, zapewniając społeczność, że „docenia znaczenie sztuki publicznej” i wkrótce opublikuje zapytanie ofertowe, „które obejmie lokalnych artystów i rozpocznie proces, który pozwoli nam zmienić tunel 191st. Oprócz planów DOT dotyczących „przekształcenia” tunelu, komisarz DOT Ydanis Rodriguez powiedział nowojorskiej NBC4, że miasto „przeznaczyło 25 milionów dolarów, które zainwestujemy w infrastrukturę tego tunelu w ciągu najbliższych dwóch lat”.
Selena Mattei