We wrześniu, ponad 30 lat po śmierci Mercury'ego z powodu AIDS w 1991 roku, Sotheby's przeprowadzi ogromną wyprzedaż około 1500 przedmiotów z jego domu w Kensington, Garden Lodge, w sześciu częściach. Mercury dał swojej byłej dziewczynie i bliskiej przyjaciółce Mary Austin dom w zachodnim Londynie i wszystkie jego rzeczy. Austin zachował dom Merkurego i jego przedmioty prawie dokładnie tak, jak wtedy, gdy zmarł 30 lat temu. Teraz chce sprzedać swoją kolekcję, ale nie jest jasne, czy sprzeda również dom. Mercury kupił Garden Lodge w 1980 roku. Szef sprzedaży jednoosobowej w Sotheby's w Londynie, David Macdonald, powiedział, że rzeczy w środku to „naprawdę ekstrawagancja z lat 80., ale posypana genialnymi rzeczami”. Pracowałem w Sotheby's przez około 20 lat i chyba nigdy czegoś takiego nie widziałem. Ma taki sam rozmiar jak „Chatsworth: The Attic Sale”, trzydniowa impreza zorganizowana przez Sotheby's w 2010 roku. ponad 8,2 mln dolarów.
Kolekcja Mercury zawiera odręcznie napisane teksty piosenek Queen (między innymi robocze teksty do We Are the Champions, kosztujące od 200 000 do 300 000 funtów i Killer Queen, kosztujące od 50 000 do 70 000 funtów) wraz z oryginalnymi przedmiotami noszonymi na scenie, takimi jak: korona i towarzyszący jej płaszcz noszone podczas finałowego wykonania God Save The Queen podczas jego ostatniej trasy koncertowej z Queen, The Magic Tour w 1986 roku (szacunkowo 60 000–80 000 GBP). Korona, która wygląda jak korona koronacyjna, będzie prezentowana w oknach Sotheby's New Bond Street od dzisiaj (26 kwietnia) do 5 maja, kiedy król Karol przygotowuje się do koronacji. Ale są też rzeczy, które pokazują bardziej prywatną stronę Merkurego, na przykład fakt, że lubił sztukę japońską, meble studyjne, aw szczególności obrazy wiktoriańskie. Inne rzeczy, które naprawdę go interesowały, to szkło artystyczne (na które mógł mieć wpływ kolekcja szkła jego kierownika, Johna Reida), XX-wieczne prace na papierze takich artystów jak Matisse, Picasso i Chagall oraz obrazy wiktoriańskie. Szczególnie lubił Jamesa Tissota i inne nieco skandaliczne postacie XIX wieku. W rzeczywistości ostatnim zakupionym obrazem był portret jego kochanki pędzla Tissota. Dostał go od Christie's w październiku 1991 roku, na miesiąc przed śmiercią. Na wyprzedażach Sotheby's obraz Type of Beauty (1880) ma obecnie najwyższą cenę, na 400 000–600 000 funtów.
Merkury kupował głównie na aukcjach w Christie's i Sotheby's, gdzie był znaną osobą w latach 80., kierując się własnym instynktem i bez pomocy doradcy. Macdonald mówi: „Wciąż są ludzie, którzy pracują w Sotheby's i pamiętają, jak przychodził, oglądał prace i chciał o nich rozmawiać”. „Kupował rzeczy z miłością do samego końca i bardzo wzruszające było patrzenie, gdzie wiszą w domu. Wiele rzeczy ustawiono tak, aby mógł je oglądać ze swojej sofy lub łóżka. Większość szkła artystycznego znajdowała się w jego sypialni, a Tissot wisiał tak, żeby mógł go widzieć ze swojej sofy. Macdonald dzieli powody, dla których Mercury zbierał kolekcje, na cztery główne grupy: „Albo dodać do poważnej kolekcji, która go zainteresowała, jak piękna para srebrnych świeczników na stół , do użytku, jak para pięknych srebrnych świeczników na stół, do zabawy, jak coś, co go rozśmieszyło, lub do własnego użytku zawodowego, jak jego wiersze lub kostiumy sceniczne. Wszystkie rzeczy na sprzedaż wydają się pasować do jednego z tych pudeł”. Sotheby's zabierze niektóre z najlepszych przedmiotów z czerwcowej wyprzedaży do Nowego Jorku, Los Angeles i Hongkongu. Od 4 sierpnia do 5 września cała kolekcja zostanie pokazany na New Bond Street w Londynie. Trzy aukcje na żywo odbędą się w Londynie, a pozostałe trzy w Internecie. Pierwsza aukcja odbędzie się wieczorem 6 września, a Macdonald mówi, że będzie „tak jak Freddie chciałby, żeby to była: staromodna wieczorna wyprzedaż czarnych krawatów. To jak album z największymi hitami; każdy obszar w Sotheby's wybiera rzeczy, które naprawdę im się podobają. Nie ma obietnicy, że pieniądze zostaną zebrane, a Macdonald uważa, że całkowity niski szacunek wyniesie około 6 milionów funtów. Ale mówi z głębi londyńskiego magazynu Sotheby's: „ są jeszcze stosy pudeł do przejrzenia. Właśnie otworzyłem pudełko z porcelaną, a na dnie znajdował się piękny zegar Art Deco Cartier”.
Jean Dubreil