Paul Cezanne

Wie was Paul Cézanne?

Paul Cézanne was een Franse kunstenaar en schilder die leefde van 1839 tot 1906. Hij stond bekend als een post-impressionistische kunstenaar wiens werk nieuwe vormen van representatie introduceerde en de artistieke bewegingen van het begin van de 20e eeuw beïnvloedde. Cézanne wordt vaak beschouwd als de brug tussen het impressionisme en het kubisme. Terwijl zijn vroege werken werden beïnvloed door romantiek en realisme, ontwikkelde hij een nieuwe stijl door het impressionisme te bestuderen. Hij veranderde de traditionele regels van academische kunst door de nadruk te leggen op de onderliggende structuur van objecten en de formele kwaliteiten van kunst, door kleurvlakken en kleine penseelstreken te gebruiken om complexe velden te creëren. Cézanne's werk stuitte aanvankelijk op onbegrip en spot, maar collega-kunstenaars als Camille Pissarro en Ambroise Vollard behoorden tot de eersten die zijn werk waardeerden. Vollard hield in 1895 de eerste solotentoonstelling van Cézanne's werk in Parijs, wat leidde tot een groter begrip en waardering voor het werk van de kunstenaar. Cézanne's kenmerkende penseelstreken en gebruik van kleurmodulatieprincipes zijn zeer herkenbaar, en zijn invloed op de kunst is nog steeds voelbaar, met kunstenaars als Henri Matisse en Pablo Picasso die hem erkennen als de "vader van ons allemaal".

Paul Cézanne, Zelfportret , 1888-1890. Olieverf op doek, 44×36 cm. Ny Carlsberg Glyptotek: Kopenhagen.

Kernbegrippen

• Paul Cézanne was niet tevreden met het impressionistische geloof dat schilderen slechts een weerspiegeling was van wat de kunstenaar zag. In plaats daarvan streefde hij naar een nieuwe analytische benadering van zijn artistieke praktijk. Cézanne gebruikte het canvas als een platform voor het vastleggen van de visuele sensaties van een kunstenaar terwijl ze een onderwerp intensief en vaak herhaaldelijk bestudeerden. Op deze manier fungeerde het canvas als een scherm om het analytische proces van de kunstenaar vast te leggen.
• Cézanne's benadering van het aanbrengen van pigmenten op het canvas was weloverwogen en systematisch. Hij gebruikte methodische penseelstreken alsof hij een beeld opbouwde in plaats van het simpelweg te schilderen. Als gevolg hiervan weerspiegelt zijn werk een architectonisch ideaal waarbij elk deel van het canvas een rol speelt in de algehele structurele integriteit van het schilderij.
• In de latere schilderijen van Cézanne zou zelfs zoiets gewoons als een appel een uitgesproken sculpturale kwaliteit hebben. Het was alsof hij elk object in zijn stillevens, landschappen en portretten vanuit meerdere invalshoeken had bestudeerd en vervolgens hun materiële eigenschappen had samengevoegd tot een harmonie die parallel liep met de natuur, in plaats van ze simpelweg te kopiëren. Deze analytische, op tijd gebaseerde benadering van schilderen inspireerde de kubisten om Cézanne als hun ware mentor te zien.

Paul Cézanne, Een moderne Olympia , 1888-1890. Olieverf op doek, 46×55 cm. Parijs: Musée d'Orsay.

Vroege jaren

Paul Cézanne werd geboren op 19 januari 1839 in Aix-en-Provence, Frankrijk, als zoon van Louis-Auguste Cézanne, een hoedenmaker die later bankier werd, en Anne-Elisabeth-Honorine Aubert. Hoewel zijn ouders pas trouwden na de geboorte van Paul en zijn zus Marie in 1844, kregen ze in 1854 nog een kind, Rose. De familie Cézanne is afkomstig uit Saint-Sauveur in Hautes-Alpes, Occitanië. Paul Cézanne werd op 22 februari gedoopt in de Église de la Madeleine, met zijn grootmoeder en oom Louis als zijn peetouders. Later in zijn leven werd hij een toegewijd katholiek. Louis Auguste Cézanne was medeoprichter van een bankbedrijf, Banque Cézanne et Cabassol, dat gedurende Pauls leven bloeide en hem financiële zekerheid verschafte die zeldzaam was voor kunstenaars van zijn tijd en resulteerde in een aanzienlijke erfenis. Paul Cézanne had een moeder genaamd Anne Elisabeth Honorine Aubert, die leefde van 1814 tot 1897. Ze werd beschreven als levendig en gepassioneerd, maar ook snel beledigd. De moeder van Cézanne speelde een belangrijke rol bij het vormgeven van zijn perceptie en kijk op het leven. Hij had ook twee jongere zusjes, Marie en Rose, en hij ging elke dag met hen naar de lagere school. Toen Paul Cézanne tien jaar oud was, ging hij naar de Sint-Jozefschool in Aix. In zijn klas zaten Philippe Solari, die beeldhouwer zou worden, en Henri Gasquet, wiens zoon Joachim Gasquet later een boek zou schrijven over het leven van Cézanne. In 1852 verhuisde Cézanne naar Collège Bourbon in Aix (nu Collège Mignet). Daar raakte hij bevriend met Émile Zola en Baptistin Baille, die beiden in een lagere klas zaten. De drie vrienden stonden bekend als "Les Trois Inséparables" (The Three Inseparables) en brachten hun vrije tijd door met zwemmen en vissen in de Arc. Ze debatteerden ook over kunst, lazen werken van Homerus en Vergilius en schreven hun eigen gedichten. Cézanne schreef zijn poëzie vaak in het Latijn. Hoewel Zola hem aanmoedigde om poëzie serieuzer te nemen, zag Cézanne het als een hobby. Cézanne bleef zes jaar op de universiteit, maar was de laatste twee jaar dagstudent. In 1857 ging hij naar de Free Municipal School of Drawing in Aix, waar hij studeerde bij Joseph Gibert, een Spaanse monnik, en leerde tekenen. De vader van Paul Cézanne wilde dat hij het bankbedrijf van de familie, Cézanne & Cabassol, zou overnemen, dus schreef hij zich in 1859 in aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Aix-en-Provence om jurisprudentie te studeren. Cézanne genoot echter niet van zijn studie en concentreerde zich liever op tekenoefeningen en het schrijven van poëzie. Hij volgde ook avondlessen aan de École de dessin d'Aix-en-Provence, gevestigd in het Musée Granet. Zijn leraar was de academische schilder Joseph Gibert, en in 1859 won Cézanne de tweede prijs in de cursus figuurstudies. Datzelfde jaar kocht zijn vader het landgoed Jas de Bouffan, dat later jarenlang het huis en de werkplek van Cézanne zou worden. Cézanne was vooral dol op het gebouw en de bomen in het park van het landgoed, die hij vaak op zijn schilderijen afbeeldde. In 1860 kreeg hij toestemming om de muren van de salon te schilderen, waar hij grote muurschilderingen maakte die de vier seizoenen uitbeelden: lente, zomer, herfst en winter. Cézanne ondertekende de schilderijen met humor als Ingres, een schilder wiens werk hij niet waardeerde, en plaatste zelfs een datum uit 1811 op het winterse tafereel, verwijzend naar Ingres' schilderij Jupiter en Thetis, dat destijds in het Musée Granet te zien was. Ondanks bezwaren van zijn vader, die bankier was, besloot Paul Cézanne zijn artistieke ontwikkeling voort te zetten en verhuisde in 1861 naar Parijs. Zijn vriend Émile Zola, die al in de stad woonde, moedigde hem sterk aan om deze beslissing te nemen en overtuigde hem om laat zijn aarzeling achterwege. Uiteindelijk verzoende Cézanne's vader zich met hem en steunde zijn carrièrekeuze, op voorwaarde dat hij een reguliere studie zou beginnen, aangezien hij de hoop had opgegeven dat Paul hem zou opvolgen in het bankwezen. Later erfde Cézanne 400.000 frank van zijn vader, wat hem van alle financiële zorgen verloste.

Paul Cézanne, Piramide van schedels , 1901. Olieverf op doek, 37 cm x 45,5 cm. Prive collectie.

vroege opleiding

Paul Cézanne was grotendeels autodidact als kunstenaar. Hij volgde in 1859 avondtekenlessen in Aix voordat hij naar Parijs verhuisde, waar hij twee keer probeerde de École des Beaux-Arts binnen te gaan, maar werd afgewezen door de jury. In plaats van een professionele opleiding te volgen, bezocht Cézanne het Musée de Louvre, waar hij werken kopieerde van beroemde schilders als Titiaan, Rubens en Michelangelo. Ook bezocht hij regelmatig de Académie Suisse, een atelier waar jonge kunststudenten tegen een bescheiden maandelijks bedrag naar levend model konden tekenen. Terwijl hij daar was, ontmoette Cézanne andere worstelende kunstenaars zoals Camille Pissarro, Claude Monet en Auguste Renoir, die later de stichtende leden van de impressionistische beweging zouden worden. In zijn vroege olieverfschilderijen gebruikte Paul Cézanne een donker palet en dikke lagen impasto, waardoor zijn toch al serieuze composities nog zwaarder leken. Hij concentreerde zich op kleur in plaats van op de goed gedefinieerde vormen en perspectieven waar de Franse Academie en de jury van de jaarlijkse Salon de voorkeur aan gaven, maar zijn werken werden consequent afgewezen. Cézanne reisde regelmatig terug naar Aix om zijn afkeurende vader om geld te vragen. In 1870 markeerden echter twee gebeurtenissen een belangrijke verschuiving in de schilderstijl van Cézanne. Eerst verhuisde hij naar L'Estaque in Zuid-Frankrijk om militaire dienstplicht te vermijden, waar hij gefascineerd raakte door het mediterrane landschap en de overvloed aan zonlicht en levendige kleuren. Ten tweede kwam hij dichter bij Camille Pissarro, een vooraanstaande jonge impressionist die Cézanne overhaalde om een helderder palet aan te nemen en kleinere en levendigere penseelstreken te gebruiken in plaats van zware impasto. In L'Estaque schilderde Cézanne een reeks landschappen met de architecturale vormen van de landelijke huizen, de helderblauwe zee en het levendige groene gebladerte. In 1872 keerde Paul Cézanne terug naar Parijs, waar hij een zoon kreeg genaamd Paul met zijn partner, Hortense Fiquet. Hoewel ze niet getrouwd waren, trouwden ze later in 1886, kort na de dood van Cézanne's vader. Cézanne maakte meer dan veertig portretten van Hortense, evenals enkele mysterieuze portretten van hun zoon. In 1873 nam Cézanne deel aan de Salon des Réfusés, een tentoonstelling met door de officiële Salon afgewezen werken. Hij exposeerde samen met andere avant-gardekunstenaars zoals Édouard Manet, Claude Monet en Camille Pissarro. De critici ontvingen de tentoonstelling echter slecht en Cézanne zou naar verluidt gekwetst zijn door de negatieve recensies. De volgende tien jaar schilderde hij voornamelijk buiten Parijs, in Aix of L'Estaque, en nam hij niet meer deel aan niet-officiële tentoonstellingen met groepen kunstenaars.

Paul Cézanne, Mont Sainte-Victoire en het viaduct van de Arc River Valley , 1882-1885. Olieverf op doek, 65,5 cm x 81,7 cm. New York: MET.

Volwassen menstruatie, late menstruatie en overlijden

Cézanne's artistieke stijl werd grotendeels beïnvloed door zijn experimenten met schilderen naar de natuur, waardoor hij zijn eigen unieke benadering van kunst ontwikkelde. In plaats van vluchtige momenten weer te geven, concentreerde Cézanne zich op de blijvende kwaliteiten van de objecten die hij waarnam. Hij was van mening dat een kunstenaar eerst de essentie van een onderwerp moet begrijpen en dit vervolgens moet overbrengen door middel van vormen, kleuren en ruimtelijke relaties. Cézanne legde de nadruk op kleuren en vormen boven traditionele perspectief- en verfapplicatietechnieken die op de Academie werden onderwezen. Hij was niet geïnteresseerd in het weergeven van de werkelijkheid zoals die was, maar in het onthullen van iets diepers. In de jaren 1880 vond Cézanne het stillevengenre opnieuw uit door de aandacht te verleggen van de objecten naar de mogelijke vormen en kleuren die via hun oppervlakken en contouren konden worden overgebracht. Evenzo benadrukten zijn portretten, inclusief zelfportretten, de formele en coloristische aspecten van het menselijk lichaam in plaats van het karakter van de oppas. Tijdens de laatste jaren van zijn leven wijdde Cézanne het grootste deel van zijn artistieke aandacht aan twee hoofdthema's. Een daarvan was de afbeelding van de Mont Sainte-Victoire, een opvallende berg die het ruige, dorre landschap van Aix domineerde. De andere was een serie schilderijen die bekend staat als Bathers, waarop naakte figuren in een natuurlijke omgeving dartelden. Naarmate hij vorderde, werden de zwemmers steeds abstracter in hun weergave van vorm en kleur. Cézanne stierf op 22 oktober 1906 in zijn ouderlijk huis in Aix, nadat hij een longontsteking had opgelopen. Zijn laatste jaren werden geplaagd door ernstige depressies en diabetes, waardoor hij vervreemd raakte van veel van zijn dierbaren.

Beroemde kunstwerken

Paul Cézanne, De zwemmers , 1898–1905. Olieverf op doek, 210,5 cm x 250,8 cm. Philadelphia: Kunstmuseum van Philadelphia.

De grote zwemmers (1898-1906)

The Large Bathers is een uitstekende illustratie van Cézanne's streven om modern naakt te combineren met een natuurlijke omgeving. De menselijke figuren zijn geen mythische Grieks-Romeinse godheden, maar gewone mensen in verschillende poses, gerangschikt als objecten in een stillevencompositie. De bomen en de lucht kruisen elkaar en vormen een spitsboog boven de figuren. De figuren hebben geen bijzondere eigenheid en zijn slechts gerangschikt voor structurele doeleinden. Cézanne's herinterpretatie van het traditionele westerse onderwerp van het vrouwelijk naakt is opmerkelijk vernieuwend. Het immense formaat van het schilderij is imposant en confronteert de toeschouwer met afgekorte vormen die uiteindelijk overgaan in de naakte ledematen van de geportretteerden. Dit is niet helemaal abstractie, maar in dergelijke gevallen heeft Cézanne de representatieve traditie al overstegen.

Paul Cézanne, De mand met appels , ca. 1893. Olieverf op doek, 65 cm x 80 cm. Chicago: Kunstinstituut van Chicago.

De mand met appels (c.1893)

In het schilderij van Cézanne, The Basket of Apples, worden de objecten op een houten oppervlak geplaatst dat op een tafel lijkt. De appels liggen binnen en buiten een grote mand van riet, die op de rand van de tafel staat. Een donkere fles wordt in het midden geplaatst, terwijl een stapel van vier koekjes op een wit bord rechts van het schilderij staat. Op de voorgrond rusten appels op een wit kleed, terwijl de achtergrond wordt weergegeven door een lichtgekleurd vlak. Cézanne's schilderij, "The Basket of Apples", vertegenwoordigt een vereenvoudiging van natuurlijke vormen tot geometrische basisvormen. Hierdoor kon de kunstenaar zijn eigen systeem van visuele symbolen creëren waarmee hij zijn artistieke ideeën kon verkennen. Cézanne geloofde dat de taak van schilderen niet was om de natuur na te bootsen, maar eerder om een nieuwe realiteit te construeren op het tweedimensionale oppervlak van het canvas door het gebruik van vormen en kleuren. Dit idee van ruimte in de schilderkunst werd door andere kunstenaars overgenomen en leidde uiteindelijk tot de kubistische beweging. Cézanne voerde aan dat een schilderij een harmonieuze balans moet bieden die door de kunstenaar is gecreëerd, en niet simpelweg een kopie van de natuur moet zijn. Daarom is het de rol van de kunstenaar om de werkelijkheid te observeren en deze te reconstrueren tot een harmonieuze compositie. Kunst is dus een parallelle realiteit met de natuur, gecreëerd door de geest van de kunstenaar.

Paul Cézanne, Mont Sainte-Victoire gezien vanaf Bellevue , ca. 1895. Olieverf op doek, 73 cm x 92 cm. Pennsylvanië: Barnes Foundation.

Mont Sainte-Victoire gezien vanaf Bellevue (1895)

Mont Sainte-Victoire gezien vanaf Bellevue is een landschapsschilderij gemaakt door Paul Cézanne rond 1886. Het schilderij stelt de Montagne Sainte-Victoire voor, een berg in de Zuid-Franse regio Provence. Cézanne had een hechte band met het landschap, aangezien hij veel tijd doorbracht in Aix-en-Provence, waar hij vanuit zijn huis de bergen kon zien. Hij schilderde de berg bij talloze gelegenheden en plaatste de spoorbrug op de Aix-Marseille-lijn bij de Arc River Valley in het midden rechts van het schilderij. Cézanne's bedoeling was om orde en duidelijkheid te brengen in natuurlijke scènes zonder het optische realisme van het impressionisme op te offeren. Door het licht en de kleuren van het schilderij ontstaat een natuurlijk patroon dat niet aan de natuur is opgelegd, maar organisch ontstaat.

Paul Cézanne, De kaartspelers , 1894-1895. Olieverf op doek, 47,5 cm x 57 cm. Parijs: Musée d'Orsay.

De kaartspelers (1890-1895)

Het schilderij, Kaartspelers van Paul Cézanne, toont een tafereel van twee mannen die aan het kaarten zijn in een bistro. Het onderwerp was echter niet belangrijk voor Cézanne, aangezien hij meer geïnteresseerd was in het vereenvoudigen van de schijn van de werkelijkheid. De twee kaartspelers zijn geïsoleerd van de andere klanten van de bistro en zijn mogelijk boeren, waarvan wordt aangenomen dat een van hen Alexandre heet, de tuinman op het landgoed van de vader van de kunstenaar. De twee mannen zitten aan een houten tafel met daarop een fles wijn. Ze zijn eenvoudig maar waardig gekleed. De man links draagt een jas en een hoed en rookt een pijp terwijl hij zijn kaarten evalueert. De jongere speler aan de rechterkant is meer casual gekleed. Op het schilderij zijn ook de houten wanddecoraties en een glazen deur van de bistro te zien.

Paul Cézanne, Appels en sinaasappels , ca.1900. Olieverf op doek, 74 x 93 cm. Parijs: Musée d'Orsay.

Appels en sinaasappels (c.1899)

Rond 1899 creëerde Paul Cézanne Apples and Oranges, een stilleven olieverfschilderij op canvas. Het is een van de laatste werken die hij tegen het einde van zijn leven voltooide, en hij produceerde in dezelfde periode ook vijf andere stukken met vergelijkbare onderwerpen en stijlen. Het schilderij is zeer herkenbaar en valt in de categorie modernistische schilderijen die Cézanne later in zijn carrière voltooide, maar wordt vaak geclassificeerd als impressionisme, waar Cézanne een expert in was. De Vlaamse stilleventraditie diende ook als inspiratie voor dit schilderij en de anderen in de serie. Cézanne gebruikte alledaagse voorwerpen als onderwerp van dit stuk, waaronder appels en sinaasappels in aardewerk. Het stilleven bestaat uit twee kommen, elk met een bos fruit, evenals andere verspreide vruchten. Tussen de vruchten staat een witte kan met kleurrijke bloemmotieven. Een houten tafel of standaard is te zien onder een kleurrijk gordijn en de vruchten rusten op een wit tafelkleed dat op de grond valt. Het rechterdeel van het schilderij lijkt helderder dan het linker, alsof er aan één kant licht schijnt, wat voor contrast zorgt.

Paul Cézanne, berg Sainte-Victoire , 1905-1906. Olieverf op doek, 60×73 cm. Moskou: Poesjkinmuseum.

Mont Sainte-Victoire (c.1905)

Dit schilderij van Mont Sainte-Victoire is een van Cézanne's laatste werken, uitgevoerd met een meer abstracte benadering van vorm en kleur. De berg is afgebeeld met vereenvoudigde lijnen, die lijkt op een puzzel van verschillende tinten. Dit type schilderij bleek invloedrijk voor modernisten die probeerden te breken met traditionele representatie. Cézanne's volwassen stijl hechtte evenveel belang aan kleuren als aan vormen, en gebruikte de nevenschikking van warme en koele kleuren om perspectief te construeren. Licht was niet langer een extern element, maar kwam in plaats daarvan uit het schilderij. In plaats van te streven naar illusie, zocht Cézanne naar de essentie van zijn onderwerpen en streefde hij naar tweedimensionale waarheid in plaats van driedimensionale kunstgrepen.

Paul Cézanne, De jongen in het rode vest , 1888-1890. Olieverf op doek, 79,5×64 cm. Zürich: Bührle Foundation.

De nalatenschap

Cézanne's unieke artistieke benadering in zijn late werk had grote invloed op de jongere generatie kunstenaars. Met zijn groeiende reputatie werden steeds meer kunstenaars geïnspireerd door zijn innovatieve visie, waaronder een jonge Pablo Picasso, die de westerse schilderkunst in een geheel nieuwe richting zou leiden. Cézanne's leer moedigde de nieuwe generatie aan om vorm van kleur in hun kunst te bevrijden, waardoor een subjectieve en nieuwe picturale realiteit mogelijk werd in plaats van louter imitatie. Deze invloed zette zich voort in de jaren dertig en veertig, toen het abstract expressionisme opkwam als een nieuwe artistieke manier.

Samenvatting

Paul Cézanne was een zeer gewaardeerde Franse kunstenaar die behoorde tot het post-impressionistische tijdperk. Tegen het einde van zijn leven werd hij erkend vanwege zijn geloof in het belang van de materiële en sculpturale wortels van de schilderkunst. Cézanne, ook wel bekend als de "Meester van Aix", naar zijn voorouderlijk huis in Zuid-Frankrijk, wordt gezien als de wegbereider voor de opkomst van het twintigste-eeuwse modernisme, zowel visueel als conceptueel. Zijn werk wordt gezien als de onmisbare schakel tussen de voorbijgaande aard van het impressionisme en de meer tastbare artistieke bewegingen van het fauvisme, kubisme, expressionisme en zelfs volledige abstractie. Achteraf wordt de kunst van Cézanne als essentieel en krachtig beschouwd.