Leonardo daVinci

Zelfportret van Leonardo , 1510-1515, optimistisch, Turijn, Biblioteca Reale, inv. Nee. 15571.

Wie was Leonardo da Vinci?

Leonardo da Vinci, geboren op 15 april 1452 en overleden op 2 mei 1519, was een buitengewone Italiaanse polymath van de hoge renaissance. Zijn brede scala aan talenten omvatte schilderen, tekenen, techniek, wetenschap, theorie, beeldhouwkunst en architectuur. Hoewel hij aanvankelijk bekendheid verwierf vanwege zijn artistieke prestaties, liet Leonardo ook een opmerkelijke verzameling notitieboekjes na, vol met tekeningen en aantekeningen over uiteenlopende onderwerpen, zoals anatomie, astronomie, plantkunde, cartografie, schilderkunst en paleontologie. Hij wordt algemeen erkend als een genie die de idealen van het renaissancehumanisme belichaamde, en zijn uitgebreide oeuvre heeft een diepgaande invloed gehad op volgende generaties kunstenaars, vergelijkbaar met dat van zijn tijdgenoot Michelangelo.

Geboren als zoon van een ongehuwde notaris en een vrouw uit een lagere sociale klasse in Vinci, Italië, ontving Leonardo zijn opleiding in Florence onder leiding van de beroemde schilder en beeldhouwer Andrea del Verrocchio. Hij begon zijn carrière in Florence, maar bracht een aanzienlijke hoeveelheid tijd door in dienst van Ludovico Sforza in Milaan. Leonardo werkte later zowel in Florence als in Milaan, met een korte periode in Rome, waar hij een groot aantal navolgers en studenten verzamelde. In zijn laatste jaren aanvaardde hij een uitnodiging van Francis I en verbleef hij in Frankrijk tot aan zijn dood in 1519. Sinds zijn overlijden zijn Leonardo's opmerkelijke prestaties, diverse interesses, persoonlijke leven en empirische benadering blijven boeien en inspireren, waardoor hij een prominente figuur in het culturele discours.

Leonardo wordt geprezen als een van de grootste schilders in de kunstgeschiedenis en wordt vaak beschouwd als de pionier van de High Renaissance-beweging. Ondanks dat veel van zijn werken verloren zijn gegaan en er minder dan 25 belangrijke stukken aan hem zijn toegeschreven, produceerde hij enkele van de meest invloedrijke schilderijen in de westerse kunst. De iconische Mona Lisa staat als zijn magnum opus en staat bekend als 's werelds beroemdste schilderij. Het Laatste Avondmaal, zijn weergave van het bijbelse tafereel, is het meest gereproduceerde religieuze schilderij aller tijden, terwijl zijn tekening van de Vitruviusman een cultureel icoon is geworden. In 2017 werd Salvator Mundi, een schilderij dat deels aan Leonardo werd toegeschreven, verkocht voor maar liefst $ 450,3 miljoen, waarmee een record werd gevestigd als het duurste schilderij ooit verkocht op een openbare veiling.

Naast zijn artistieke genialiteit werd Leonardo vereerd vanwege zijn visionaire technologische ideeën. Hij bedacht uitvindingen zoals vliegmachines, gepantserde voertuigen, geconcentreerde zonne-energie, een rekenmachine en een dubbele romp. Hoewel veel van zijn ontwerpen nooit werden gerealiseerd of hun tijd ver vooruit waren vanwege de beperkte wetenschappelijke kennis in metallurgie en engineering tijdens de Renaissance, vonden enkele van zijn kleinere uitvindingen stilletjes praktisch nut, waaronder een geautomatiseerde spoelopwinder en een machine om de draadsterkte te testen. Leonardo deed belangrijke ontdekkingen op verschillende gebieden, zoals anatomie, civiele techniek, hydrodynamica, geologie, optica en tribologie.

Leonardo da Vinci, Salvator Mundi , circa 1505-1515. olio su tavola, 65,6×45,4 cm. Collezione privé.

Vroege leven (1452-1472)

Leonardo da Vinci, wiens volledige naam Leonardo di ser Piero da Vinci was, werd geboren op 15 april 1452 in of nabij de stad Vinci, ongeveer 20 mijl van Florence in Toscane, Italië. Hij was de onwettige zoon van Piero da Vinci, een Florentijnse notaris, en Caterina di Meo Lippi, die tot de lagere klasse behoorde. De exacte locatie van Leonardo's geboorte is onzeker, met verschillende verhalen die ofwel Anchiano suggereren, een afgelegen gehucht dat geschikt is voor een discrete geboorte, of een huis in Florence waar zijn vader waarschijnlijk woonde. Na de geboorte van Leonardo trouwden zijn ouders in het daaropvolgende jaar elk met verschillende personen. Caterina, vaak aangeduid als Caterina Buti del Vacca, trouwde met een lokale ambachtsman genaamd Antonio di Piero Buti del Vacca.

Leonardo's jeugd blijft grotendeels onbekend, en veel van wat bekend is, is gebaseerd op onzekere informatie en legendes, deels vanwege de biografie van Giorgio Vasari, die zowel feitelijke als fictieve elementen bevat. Uit belastinggegevens blijkt dat Leonardo in 1457 in het huishouden woonde van zijn grootvader van vaders kant, Antonio da Vinci, maar het is mogelijk dat hij zijn vroege jaren doorbracht onder de hoede van zijn moeder in Vinci, met name Anchiano of Campo Zeppi. Er wordt aangenomen dat Leonardo een hechte band had met zijn oom, Francesco da Vinci, terwijl zijn vader voornamelijk in Florence woonde. Ser Piero, die uit een lijn van notarissen kwam, vestigde in 1469 een officiële residentie in Florence en genoot van een succesvolle carrière. Leonardo kreeg een basis- en informele opleiding in lezen, schrijven en wiskunde, aangezien zijn artistieke talenten al vroeg werden erkend en zijn familie ervoor koos om zich te concentreren op het ontwikkelen van zijn artistieke vaardigheden.

In zijn latere leven documenteerde Leonardo zijn vroegste herinnering in de Codex Atlanticus. Terwijl hij het vliegen over vogels besprak, herinnerde hij zich een incident uit zijn kindertijd toen een vlieger zijn wieg naderde en zijn mond opendeed met zijn staart. Over de authenticiteit van deze herinnering wordt nog steeds gedebatteerd onder geleerden, aangezien het onzeker is of het een echte herinnering was of een verzinsel van Leonardo's verbeelding.

Leonardo da Vinci, Maagd van de Rotsen , 1483-1486. Olieverf op paneel (overgebracht op canvas), 199 cm x 122 cm. Parijs: Louvremuseum.

Verrocchio's werkplaats

Halverwege de jaren 1460 verhuisde Leonardo's familie naar Florence, dat in die tijd een centrum was van de christelijk-humanistische cultuur en het intellectuele denken. Rond zijn 14e werd Leonardo een garzone, of atelierjongen, in de werkplaats van Andrea del Verrocchio, een beroemde schilder en beeldhouwer in Florence. Verrocchio was de belangrijkste kunstenaar van zijn tijd en trad in de voetsporen van de grote beeldhouwer Donatello, die onlangs was overleden. Leonardo begon zijn leertijd op 17-jarige leeftijd en trainde zeven jaar onder Verrocchio. Opmerkelijke kunstenaars zoals Ghirlandaio, Perugino, Botticelli en Lorenzo di Credi gingen ook in de leer bij of waren verbonden aan de werkplaats van Verrocchio.

Leonardo kreeg een uitgebreide training die zowel theoretische kennis als een breed scala aan technische vaardigheden omvatte. Hij leerde tekenen, scheikunde, metallurgie, metaalbewerking, gipsgieten, leerbewerking, mechanica en houtbewerking. Bovendien verbeterde hij zijn artistieke vaardigheden in tekenen, schilderen, beeldhouwen en modelleren. Leonardo's tijdgenoten in Florence waren onder meer kunstenaars als Botticelli, Ghirlandaio en Perugino, die iets ouder waren dan hij. Ze kruisten elkaar waarschijnlijk in de werkplaats van Verrocchio of de Platonische Academie van de Medici. Florence was versierd met de werken van invloedrijke kunstenaars zoals Masaccio, bekend om zijn realistische en emotionele fresco's, en Ghiberti, bekend om zijn Gates of Paradise versierd met bladgoud, die ingewikkelde figuurcomposities toonden tegen gedetailleerde architecturale achtergronden. Piero della Francesca's diepgaande studie van perspectief en het wetenschappelijk onderzoek van licht door Leon Battista Alberti hadden ook grote invloed op Leonardo en zijn eigen artistieke observaties en creaties.

Veel van het schilderij dat in de werkplaats van Verrocchio werd gemaakt, werd gemaakt door zijn assistenten. Volgens Vasari werkte Leonardo samen met Verrocchio aan het schilderij "De doop van Christus", wat specifiek bijdroeg aan de afbeelding van de jonge engel die Jezus' gewaad vasthoudt. Leonardo's uitvoering van deze figuur werd als veel beter beschouwd dan die van zijn meester, wat leidde tot het apocriefe verhaal dat Verrocchio zo onder de indruk was dat hij het schilderen helemaal verliet. Nadere inspectie van het kunstwerk onthult gebieden die zijn geverfd of bijgewerkt met olieverf, een nieuwe techniek in die tijd, inclusief het landschap, de rotsen in de bruine bergstroom en delen van de figuur van Jezus, die Leonardo's duidelijke aanraking demonstreren. Er wordt gespeculeerd dat Leonardo mogelijk als model heeft gediend voor twee werken van Verrocchio: het bronzen beeld van David in de Bargello en de aartsengel Rafaël in "Tobias en de engel".

Vasari vertelt ook een verhaal uit Leonardo's jeugd: een plaatselijke boer verzocht Leonardo's vader, ser Piero, om een rond schild voor hem te laten schilderen. Geïnspireerd door de mythe van Medusa, creëerde Leonardo een angstaanjagend schilderij van een monster dat vuur spuwt. Het beeld was zo angstaanjagend dat ser Piero besloot een ander schild voor de boer te kopen en Leonardo's kunstwerk voor 100 dukaten aan een Florentijnse kunsthandelaar verkocht. Vervolgens verkocht de kunsthandelaar het aan de hertog van Milaan.

Leonardo da Vinci, Johannes de Doper , 1513-1516. Olie op notenhout, 69 cm x 57 cm. Louvre Abu Dhabi, Abu Dhabi.

Florence

In 1472, toen Leonardo 20 jaar oud was, bereikte hij de status van meester in het Sint-Lucasgilde, een gewaardeerd gilde dat kunstenaars en artsen omvatte. Ondanks dat zijn vader zijn eigen werkplaats voor hem oprichtte, was Leonardo's hechte band met Verrocchio zodanig dat hij bleef samenwerken en bij hem bleef wonen. Het vroegst bekende werk van Leonardo, gedateerd 1473, is een pen-en-inkttekening van de Arno-vallei. Volgens Vasari was Leonardo de eerste die het idee opperde om de rivier de Arno bevaarbaar te maken tussen Florence en Pisa.

In januari 1478 ontving Leonardo een onafhankelijke opdracht om een altaarstuk te schilderen voor de kapel van Sint-Bernard in het Palazzo Vecchio, wat erop wees dat hij steeds onafhankelijker werd van Verrocchio's atelier. Een anonieme vroege biograaf, bekend als Anonimo Gaddiano, verklaarde dat Leonardo in 1480 bij de Medici woonde en de tuin van het Piazza San Marco in Florence bezocht. De Medici organiseerden daar een neoplatonische academie, waar kunstenaars, dichters en filosofen samenkwamen. In maart 1481 ontving Leonardo nog een opdracht van de monniken van San Donato in Scopeto voor "De aanbidding der koningen". Geen van deze eerste opdrachten werd echter voltooid, aangezien Leonardo ze in de steek liet toen hij zijn diensten aanbood aan Ludovico Sforza, de hertog van Milaan. In een brief aan Sforza beschreef Leonardo zijn diverse capaciteiten op het gebied van techniek, wapenontwerp en schilderen. Hij bracht ook een zilveren snaarinstrument in de vorm van een paardenhoofd mee, mogelijk een luit of lier.

Vergezeld door Alberti bezocht Leonardo de residentie van de Medici-familie, waar hij de gelegenheid had kennis te maken met vooraanstaande humanistische filosofen. Onder hen waren Marsiglio Ficino, bekend om zijn pleidooi voor het neoplatonisme; Cristoforo Landino, een schrijver die bekend staat om zijn commentaren op klassieke teksten; en John Argyropoulos, een gerespecteerde Griekse leraar en vertaler van Aristoteles. Deze denkers waren nauw verbonden met de Platonische Academie van de Medici. Leonardo's tijdgenoot, de briljante jonge dichter en filosoof Pico della Mirandola, maakte ook deel uit van deze intellectuele kring.

In 1482 vertrouwde Lorenzo de' Medici Leonardo een diplomatieke missie toe en benoemde hem tot ambassadeur bij Ludovico il Moro, de heerser van Milaan van 1479 tot 1499.

Milaan (ca. 1482-1499)

Van 1482 tot 1499 verbleef Leonardo in Milaan, waar hij zich bezighield met verschillende artistieke inspanningen. Hij ontving prestigieuze opdrachten zoals het schilderen van de Maagd van de Rotsen voor de Broederschap van de Onbevlekte Ontvangenis en het creëren van Het Laatste Avondmaal voor het klooster van Santa Maria delle Grazie. In 1485 begon hij aan een reis naar Hongarije namens Sforza, de hertog van Milaan, om koning Matthias Corvinus te ontmoeten, die Leonardo de opdracht gaf een Madonna te schilderen.

In 1490 werd naast Francesco di Giorgio Martini een beroep gedaan op Leonardo als adviseur voor de bouw van de kathedraal in Pavia. Gedurende deze tijd raakte hij gefascineerd door het ruiterstandbeeld van Regisole en maakte er een schets van. Leonardo ondernam ook tal van projecten voor Sforza, waaronder het ontwerpen van praalwagens en optochten voor speciale gelegenheden, het maken van een tekening en een houten model voor een wedstrijd om de koepel van de kathedraal van Milaan te ontwerpen, en het ontwikkelen van plannen en een model voor een kolossaal ruitermonument ter ere van Ludovico's voorganger. Francesco Sforza. Dit monument, bekend als de Gran Cavallo, zou de grootte van alle andere ruiterstandbeelden uit de Renaissance hebben overtroffen, zoals Donatello's Gattamelata in Padua en Verrocchio's Bartolomeo Colleoni in Venetië. Helaas werd het metaal dat bedoeld was om het beeld te gieten in november 1494 gebruikt voor een kanon om Milaan te verdedigen tegen Karel VIII van Frankrijk.

Historische gegevens geven aan dat Leonardo en zijn assistenten de opdracht kregen van de hertog van Milaan om de Sala delle Asse in het Sforza-kasteel te versieren. Het project, voltooid in 1498, omvatte het creëren van een trompe-l'œil-illusie die de hal transformeerde in een pergola gevormd door de ineengestrengelde takken van zestien moerbeibomen. Het ingewikkelde ontwerp had een baldakijn versierd met een labyrint van bladeren en knopen aan het plafond.

Leonardo da Vinci, Maria en kind met de heilige Anna , ca. 1501-1519. Olieverf op hout, 130 cm x 168,4 cm. Louvre, Parijs.

Weer Firenze

Na de omverwerping van Ludovico Sforza door de Fransen in 1500, verliet Leonardo Milaan en zocht zijn toevlucht in Venetië, samen met zijn assistent Salaì en wiskundige vriend Luca Pacioli. In Venetië gebruikte hij zijn expertise als militair architect en ingenieur om verdedigingsstrategieën tegen zeeaanvallen te ontwikkelen. Bij zijn terugkeer in Florence in 1500 werden Leonardo en zijn gevolg verwelkomd door de Servite monniken in het klooster van Santissima Annunziata, waar hij een workshop kreeg. Het was in deze tijd dat Leonardo het gevierde kunstwerk creëerde dat bekend staat als De Maagd en het Kind met Sint-Anna en Sint-Jan de Doper, die grote menigten aantrok die graag het meesterwerk wilden bekijken.

In 1502 trad Leonardo in dienst van Cesare Borgia, de zoon van paus Alexander VI, als militair architect en ingenieur. Hij reisde veel met Borgia door heel Italië en voerde namens hem verschillende projecten uit. Leonardo produceerde gedetailleerde kaarten van het bolwerk van Cesare Borgia en de stad Imola, waarmee hij indruk maakte op zijn beschermheer en zijn positie als belangrijkste militaire ingenieur en architect veiligstelde. Hij creëerde ook een kaart van de Chiana-vallei in Toscane om Borgia strategisch inzicht te geven. Naast deze inspanningen werkte Leonardo aan het ontwerp en de bouw van een dam om Florence het hele jaar door van water te voorzien.

Begin 1503 had Leonardo zijn dienst bij Borgia beëindigd en keerde hij terug naar Florence. Hij herstelde zijn aansluiting bij het Sint-Lucasgilde en begon te werken aan het portret van Lisa del Giocondo, bekend als de Mona Lisa, een project dat hem vele jaren bezighield. In januari 1504 maakte hij deel uit van een commissie die belast was met het bepalen van de plaatsing van Michelangelo's standbeeld van David. Vervolgens wijdde Leonardo twee jaar aan het ontwerpen en schilderen van The Battle of Anghiari, een muurschildering in opdracht van de Signoria van Florence. Gedurende deze periode werkte hij samen met Michelangelo, die tegelijkertijd werkte aan The Battle of Cascina.

In 1506 werd Leonardo door Charles II d'Amboise, de waarnemend Franse gouverneur van de stad, naar Milaan ontboden. Daar nam hij graaf Francesco Melzi als zijn leerling, en de twee ontwikkelden een hechte band. Terwijl de Raad van Florence Leonardo's snelle terugkeer verlangde om de Slag bij Anghiari te voltooien, kreeg hij verlof op verzoek van Lodewijk XII, die overwoog om portretten te laten maken van de gewaardeerde kunstenaar. Leonardo is mogelijk ook begonnen aan een project voor een ruiterfiguur van d'Amboise, met een overgebleven wasmodel dat dient als het enige overgebleven exemplaar van zijn sculptuur. Leonardo had de vrijheid om zijn wetenschappelijke interesses na te jagen in Milaan, waar hij vele prominente leerlingen beïnvloedde, waaronder Bernardino Luini, Giovanni Antonio Boltraffio en Marco d'Oggiono. In 1507 reisde Leonardo naar Florence om een geschil met zijn broers over het landgoed van hun vader te beslechten, aangezien zijn vader in 1504 was overleden.

Milaan (1508-1513)

In 1508 keerde Leonardo terug naar Milaan en nam zijn intrek in zijn eigen huis in Porta Orientale, binnen de Santa Babila-parochie.

In 1512 was Leonardo verdiept in het ontwerpen van een groot ruitermonument voor Gian Giacomo Trivulzio. Zijn plannen werden echter gedwarsboomd door een invasie van een coalitie van Zwitserse, Spaanse en Venetiaanse troepen, die de Fransen uit Milaan verdreef. Ondanks de onrust koos Leonardo ervoor om in de stad te blijven. Hij bracht een aanzienlijk deel van 1513 door in de Vaprio d'Adda-villa die eigendom was van de Medici-familie.

Leonardo da Vinci, Portret van Ginevra de' Benci , tussen 1474 en 1478. Tempera en olieverf op paneel, 38,8×36,7 cm. National Gallery of Art, Washington.

Van Rome tot Frankrijk

In maart 1513 nam Giovanni de' Medici het pausdom op zich als paus Leo X, en Leonardo reisde in september van hetzelfde jaar naar Rome. Hij werd hartelijk ontvangen door Giuliano, de broer van de paus. De volgende drie jaar, van 1513 tot 1516, verbleef Leonardo op de Belvedere-binnenplaats van het Apostolisch Paleis in Rome, samen met de beroemde kunstenaars Michelangelo en Raphael.

Gedurende deze tijd ontving Leonardo een maandelijkse toelage van 33 dukaten en hield hij zich bezig met verschillende activiteiten. Volgens Vasari versierde hij een hagedis door met kwikzilver gedoopte schubben aan te brengen. De paus gaf hem aanvankelijk de opdracht een werk te schilderen met een onbekend onderwerp, maar toen Leonardo begon te experimenteren met een nieuw type vernis, werd de opdracht geannuleerd. Het was rond deze periode dat de gezondheid van Leonardo begon af te nemen, mogelijk als gevolg van de eerste van verschillende beroertes die hij voor zijn dood zou krijgen.

Terwijl hij in Rome was, werkte Leonardo aan botanische studies in de Vaticaanse tuinen en kreeg hij de taak om plannen te maken voor de door de paus voorgestelde afwatering van de Pontijnse moerassen. Hij dirigeerde ook dissecties van kadavers, met name gericht op stembanden voor een verhandeling. Leonardo hoopte de gunst van de paus terug te winnen door deze aantekeningen aan een Vaticaanse ambtenaar te overhandigen, maar zijn pogingen bleken niet succesvol.

In oktober 1515 heroverde koning Frans I van Frankrijk Milaan, en Leonardo was aanwezig bij de ontmoeting tussen Frans I en paus Leo X in december 1515 in Bologna. In 1516 trad Leonardo in dienst van koning Frans I en kreeg hij het landhuis Clos Lucé nabij het koninklijke Château d'Amboise. De koning bezocht Leonardo regelmatig en de kunstenaar droeg bij aan verschillende projecten, waaronder het ontwerpen van plannen voor een grote kasteelstad in Romorantin. Leonardo creëerde ook een mechanische leeuw die tijdens een optocht naar de koning toe liep en een tros lelies onthulde toen hij door een toverstok werd geraakt.

Tijdens zijn tijd bij Clos Lucé werd Leonardo vergezeld door zijn vriend en leerling Francesco Melzi, en hij ontving een pensioen van 10.000 scudi. Het was tijdens deze periode dat Melzi een portret van Leonardo maakte. Andere bekende portretten uit Leonardo's leven zijn onder meer een schets van een onbekende assistent op de achterkant van een van zijn studeerkamers en een tekening van Giovanni Ambrogio Figino met een oudere Leonardo met zijn rechterarm in kleding gewikkeld. Dit laatste bevestigt verhalen over Leonardo's rechterhand die verlamd raakte toen hij 65 jaar oud was, wat zou kunnen verklaren waarom sommige van zijn werken, zoals de Mona Lisa, onvoltooid bleven. Ondanks zijn afnemende gezondheid bleef Leonardo in een bepaalde hoedanigheid werken totdat hij enkele maanden ernstig ziek en bedlegerig werd.

Het einde der dagen

Leonardo stierf op 2 mei 1519 in Clos Lucé, op 67-jarige leeftijd, mogelijk als gevolg van een beroerte. Hij had een hechte vriendschap ontwikkeld met Francis I. Volgens Vasari sprak Leonardo zijn spijt uit op zijn sterfbed en voelde hij spijt omdat hij zich niet volledig aan zijn kunst had toegewijd zoals hij had moeten doen. In zijn laatste dagen vroeg Leonardo een priester om te biechten en om het Heilig Sacrament te ontvangen. Er wordt ook vermeld dat de koning het hoofd van Leonardo vasthield toen hij stierf, hoewel dit verslag misschien meer een legende is dan een feitelijke gebeurtenis. In navolging van Leonardo's testament volgden zestig bedelaars met kaarsen zijn kist.

Melzi, zijn belangrijkste erfgenaam en executeur, erfde Leonardo's schilderijen, gereedschappen, bibliotheek en persoonlijke bezittingen, samen met geldelijke activa. Salaì, Leonardo's oude leerling en metgezel, en Baptista de Vilanis, zijn bediende, ontvingen elk de helft van Leonardo's wijngaarden. Zijn broers kregen land en zijn dienstvrouw kreeg een met bont omzoomde mantel. Op 12 augustus 1519 werd het stoffelijk overschot van Leonardo begraven in de collegiale kerk van Saint Florentin in het Château d'Amboise.

Salaì, ook wel bekend als Il Salaino (wat "De Kleine Onreine" of "De Duivel" betekent), trad in 1490 toe tot het huishouden van Leonardo als assistent. Ondanks zijn frequente wangedrag, waaronder diefstal en buitensporige uitgaven, toonde Leonardo grote toegeeflijkheid jegens hem. Salaì bleef de volgende dertig jaar in het huishouden van Leonardo. Hij maakte verschillende schilderijen onder de naam Andrea Salaì, maar zijn werk wordt algemeen beschouwd als van mindere artistieke waarde in vergelijking met andere leerlingen van Leonardo, zoals Marco d'Oggiono en Boltraffio.

Ten tijde van Leonardo's dood in 1524 bezat Salaì de Mona Lisa, die in zijn testament werd getaxeerd op het opmerkelijke bedrag van 505 lire, wat de uitzonderlijke waarde ervan als klein paneelportret aangeeft. Ongeveer 20 jaar na het overlijden van Leonardo meldde Benvenuto Cellini, een goudsmid en beeldhouwer, dat Francis I zei: "Er was nog nooit een andere man ter wereld geboren die zoveel wist als Leonardo, niet zozeer over schilderen, beeldhouwen, en architectuur, omdat hij een zeer groot filosoof was."

Leonardo da Vinci, Heilige Hiëronymus in de wildernis , ca. 1480-1490. Tempera en olieverf op notenhouten paneel, 103 cm x 75 cm. Vaticaanse Musea, Rome.

Het picturale werk

Ondanks Leonardo's groeiende erkenning en bewondering als wetenschapper en uitvinder in de afgelopen tijd, vloeide zijn roem gedurende bijna vier eeuwen voornamelijk voort uit zijn prestaties als schilder. Een klein aantal kunstwerken dat aan hem wordt bevestigd of toegeschreven, wordt geprezen als meesterwerken van buitengewoon kaliber. Deze schilderijen hebben bekendheid verworven vanwege verschillende kwaliteiten die uitgebreid zijn bestudeerd en nagebootst door studenten, maar ook zijn geanalyseerd en geprezen door experts en critici. Al in de jaren 1490 werd Leonardo al vereerd als een "goddelijke" schilder.

Wat Leonardo's werk onderscheidt, zijn zijn baanbrekende schildertechnieken, zijn diepgaande kennis van anatomie, licht, plantkunde en geologie, zijn fascinatie voor fysionomie en de weergave van menselijke emoties door expressie en gebaren, zijn innovatieve gebruik van de menselijke vorm in composities, en zijn bekwame manipulatie van subtiele toongradaties. Deze onderscheidende attributen komen samen in zijn meest beroemde schilderijen, namelijk de Mona Lisa, het Laatste Avondmaal en de Maagd van de Rotsen.

Top 5 kunstwerken

Leonardo da Vinci, Aankondiging , ca. 1472-1476. Olie en tempera op populieren paneel, 98 cm x 217 cm. Florence: Uffizi.

De aankondiging (1472 c.)

De Annunciatie is een schilderij gemaakt door Leonardo da Vinci, aan hem toegeschreven en vermoedelijk gemaakt tussen ongeveer 1472 en 1475. Het is een olie- en tempera-kunstwerk op hout, meet 98 × 217 cm, en het is momenteel gehuisvest in de Uffizi Galerij in Firenze.

Ontdekt in 1867 in de kleine kerk van San Bartolomeo a Monte Oliveto in Florence, toont het schilderij de aartsengel Gabriël knielend voor de Maagd Maria voor een paleis uit de Renaissance. Gelegen in een weelderige omheinde tuin die doet denken aan de hortus conclusus, die de zuiverheid van Maria symboliseert, Maagd aan wie Gabriël een groet brengt en haar een lelie aanbiedt. De Maagd, die met grote waardigheid voor een lessenaar zit en een boek vasthoudt, antwoordt op de engel. Leonardo plaatst deze traditionele heilige scène in een naturalistische en aardse omgeving. De engel is afgebeeld met een tastbare lichamelijkheid, duidelijk zichtbaar in de schaduw op het gras en de zorgvuldig weergegeven draperie, die studies naar het leven suggereert. Zelfs de vleugels van de engel zijn geïnspireerd op die van machtige roofvogels. Het schilderij vertoont een buitengewone weergave van het schemerlicht dat de vormen vormt, de scène verenigt en de donkere silhouetten van de bomen benadrukt tegen het verre landschap op de achtergrond. Dit landschap wordt gekenmerkt door de zachte tinten waar de kunstenaar de voorkeur aan gaf. De architecturale elementen volgen de regels van het perspectief, met een centraal verdwijnpunt, hoewel er enkele afwijkingen kunnen worden waargenomen in de figuur van de Maagd. Haar rechterarm lijkt overdreven langwerpig, mogelijk een weerspiegeling van Leonardo's vroege optische onderzoeken, rekening houdend met het verdwijnpunt van het zijaanzicht (van rechts) en het verlaagde perspectief bepaald door de oorspronkelijke plaatsing van het schilderij boven een zijaltaar in een kerk.

Het schilderij werd in 1867 door de Galleria degli Uffizi verworven uit de sacristie van de kerk van San Bartolomeo a Monte Oliveto, gelegen buiten Porta San Frediano in Florence. De oorspronkelijke locatie en de opdrachtgever van het kunstwerk blijven onbekend. Algemeen wordt aangenomen dat de Annunciatie een vroeg werk is van Leonardo da Vinci, gemaakt tijdens zijn tijd in de werkplaats van Andrea del Verrocchio. Het ontwerp van de lessenaar, geïnspireerd op de sarcofaag van Piero il Gottoso in de kerk van San Lorenzo in Florence, weerspiegelt een innovatie van Verrocchio.

Leonardo da Vinci, Het laatste avondmaal , ca. 1472-1476. Tempera op gesso, pek en mastiek, 460 cm x 880 cm. Milaan: Santa Maria delle Grazie.

Het Laatste Avondmaal (1494-1498)

Het Laatste Avondmaal, ook bekend als de Cenacolo, is een beroemde muurschildering gemaakt door Leonardo da Vinci. Het is uitgevoerd met een droge gemengde techniek op gips en meet 460 × 880 cm. Het kunstwerk dateert tussen 1494 en 1498 en is gemaakt in opdracht van Ludovico il Moro voor de refter van het klooster grenzend aan het heiligdom van Santa Maria delle Grazie in Milaan.

Dit schilderij wordt algemeen erkend als een van Leonardo's grootste meesterwerken en een belangrijke weergave van de Italiaanse Renaissance. Door de experimentele techniek van Leonardo, die onverenigbaar was met de vochtige omgeving, heeft het kunstwerk echter door de eeuwen heen te lijden gehad onder slechte conservering. Om dit probleem aan te pakken, vond er van 1978 tot 1999 een uitgebreid restauratieproject plaats, waardoor het een van de langste restauratie-inspanningen in de geschiedenis is. In deze periode werden geavanceerde technieken gebruikt en de restauratie werd financieel ondersteund door Olivetti, met kosten van ongeveer 7 miljard lire.

Sinds december 2014 wordt het Cenacolo Vinciano Museum beheerd door het Ministerie van Cultureel Erfgoed en Activiteiten, via het Lombardije Museumcomplex. In december 2019 werd het museumcomplex van Lombardije de regionale directie van musea, die toezicht hield op het beheer van het museum. Het Laatste Avondmaal trekt een aanzienlijk aantal bezoekers en in 2019 werd het bezocht door 445.728 mensen, waarmee het de vijftiende meest bezochte site in Italië is.

Het schilderij van het Laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci is gebaseerd op het bijbelse verslag in het evangelie van Johannes 13:21, waar Jezus onthult dat een van zijn apostelen hem zal verraden. Hoewel de compositie de traditie volgt van afbeeldingen van het Laatste Avondmaal in Florence, probeerde Leonardo een diepere en meer emotioneel resonerende interpretatie van de religieuze gebeurtenis over te brengen, zoals hij eerder had gedaan met de Aanbidding der Wijzen. Hij bestudeerde zorgvuldig de uitdrukkingen en reacties van de apostelen en vatte hun verbazing en verwarring vast toen ze hoorden over het op handen zijnde verraad.

De scène speelt zich af in een perspectiefdoos, verlicht door drie ramen aan de achterkant en frontale verlichting van links, wat overeenkomt met het eigenlijke raam van de refter. Op de voorgrond is een lange eettafel afgebeeld met Christus in het midden, die met zijn uitgestrekte armen een bijna piramidevorm vormt. Zijn hoofd is gebogen, zijn ogen zijn half gesloten en zijn mond is iets uit elkaar, wat suggereert dat hij net klaar is met het uiten van de noodlottige woorden.

Jezus, in zijn gebaar van berusting, dient als de centrale as van de compositie. Dit komt niet alleen tot uiting in de architectonische lijnen, zoals de vlucht van donkere vierkanten die wandtapijten voorstellen, maar ook in de gebaren en richtingslijnen van de apostelen. Elk detail is minutieus vervaardigd en de opstelling van borden en serviesgoed op tafel draagt bij aan de algehele balans van de compositie.

Vanuit een geometrisch perspectief is de omgeving, hoewel eenvoudig, zorgvuldig gekalibreerd. Door het gebruik van elementaire perspectieftechnieken, zoals de vierkante vloer, het cassetteplafond, wandtapijten aan de muren, drie ramen op de achtergrond en de plaatsing van de tafel, creëert Leonardo de illusie dat hij door de muur heen breekt waarop het schilderij zich bevindt. . Dit wekt de indruk dat de scène deel uitmaakt van de eigenlijke refter, die lijkt op een verfijnde trompe l'oeil. De lichtbron komt van links naar binnen, zoals aangegeven door de verlichte ramen aan die kant. Bovendien geeft het etherische licht dat uit de achtergrond komt Christus een bovennatuurlijk isolement en creëert het een tegenlichteffect.

Volgens recente studies zou het landschap dat zichtbaar is door de ramen een specifieke locatie in de bovenste Lario-regio kunnen vertegenwoordigen.

Leonardo da Vinci, Mona Lisa , ca. 1503-1506. Olieverf op populierenpaneel, 77 cm x 53 cm. Parijs: Louvremuseum.

Mona Lisa (ca. 1503-1506)

De Mona Lisa , ook wel La Gioconda genoemd, is een schilderij gemaakt door Leonardo da Vinci. Het is een olieverfschilderij op een populieren paneel van 77 bij 53 centimeter en 13 millimeter dik. Het kunstwerk wordt verondersteld te zijn geschilderd tussen 1503 en 1506 en is momenteel gehuisvest in het Louvre in Parijs, geïdentificeerd door catalogusnummer 779.

Dit schilderij heeft een iconische status en blijft een van de meest gerenommeerde portretten in de kunstgeschiedenis. De subtiele en ongrijpbare glimlach van het onderwerp, gevuld met een vleugje mysterie, heeft het publiek geboeid en leidde tot talloze interpretaties, kritieken, literaire werken, fantasierijke creaties en zelfs psychoanalytische studies. De Mona Lisa straalt een allure uit die tegelijk raadselachtig, ironisch en sensueel is en zowel aanbidding als controverse oproept.

De Mona Lisa krijgt dagelijks bewondering van ongeveer dertigduizend bezoekers, goed voor ongeveer 80% van het totale aantal bezoekers van het Louvre. De populariteit van het schilderij is zo groot dat er een koord in de kamer wordt geplaatst om een veilige afstand tussen kijkers en het kunstwerk te behouden. Gedurende zijn uitgebreide geschiedenis heeft het schilderij pogingen tot vandalisme en een gewaagde diefstal meegemaakt, die alleen maar hebben bijgedragen aan zijn allure en roem.

Leonardo da Vinci, Dame met een hermelijn , 1489-1491. Olieverf op notenhouten paneel, 54 cm x 39 cm. Czartoryski Museum, Krakau, Polen.

Dame met een hermelijn (1489-1491)

Het schilderij dat algemeen bekend staat als "Dame met een hermelijn" is een portret waarvan wordt aangenomen dat het is gemaakt door de beroemde Italiaanse renaissancekunstenaar Leonardo da Vinci. Dit kunstwerk is naar schatting geschilderd tussen 1489 en 1491 en is uitgevoerd met olieverf op een walnotenhouten paneel. Het beeldt Cecilia Gallerani af, die een minnares was van Ludovico Sforza, ook wel bekend als "Il Moro", de hertog van Milaan. Tijdens de oprichting diende Leonardo als hofschilder voor de familie Sforza in Milaan. Dit portret is een van de slechts vier overgebleven schilderijen van vrouwen toegeschreven aan Leonardo, de andere zijn Ginevra de' Benci, La Belle Ferronnière en de Mona Lisa.

Momenteel is de Dame met de Hermelijn gehuisvest in het Czartoryski Museum in Krakau, Polen. Het is van groot belang als een van de nationale schatten van Polen. Het schilderij maakt deel uit van de Princes Czartoryski-collectie, die op 29 december 2016 voor € 100 miljoen aan de Poolse regering werd verkocht. Deze overname is gedaan door de Princes Czartoryski Foundation, vertegenwoordigd door Adam Karol Czartoryski, de laatste directe afstammeling van Izabela Czartoryska Flemming en Adam George Czartoryski. Zij hadden het schilderij in 1798 vanuit Italië naar Polen gebracht.

Leonardo da Vinci, Man van Vitruvius , ca. 1490. Pen, bruine inkt en waterverf op metalen punt op papier, 34,4 cm x 24,5 cm. Gallerie dell'Accademia, Venetië.

Vitruviusman (ca. 1490)

De man van Vitruvius, in het Italiaans L'uomo vitruviano genoemd, is een tekening gemaakt door de beroemde Italiaanse renaissancekunstenaar en wetenschapper Leonardo da Vinci. Het is naar schatting gemaakt rond 1490. Geïnspireerd door de geschriften van de oude Romeinse architect Vitruvius, toont deze tekening een naakte mannelijke figuur in twee overlappende houdingen, met zijn armen en benen gestrekt en gegraveerd in een cirkel en een vierkant. Beschouwd door kunsthistoricus Carmen C. Bambach als een "iconisch beeld van de westerse beschaving", vertegenwoordigt het kunstwerk een opmerkelijke versmelting van artistieke en wetenschappelijke idealen, vaak gezien als een typische weergave van de hoge renaissance.

Leonardo's tekening presenteert zijn concept van ideale lichaamsverhoudingen, aanvankelijk ontleend aan Vitruvius maar beïnvloed door zijn eigen metingen, het werk van zijn tijdgenoten en Leon Battista Alberti's verhandeling De pictura. De Vitruviusman is gemaakt door Leonardo in Milaan en wordt verondersteld te zijn doorgegeven aan zijn leerling Francesco Melzi. Vervolgens kwam het in het bezit van Venanzio de Pagave, die de graveur Carlo Giuseppe Gerli overhaalde om het op te nemen in een boek met Leonardo's tekeningen. Deze publicatie heeft het tot dan toe relatief onbekende beeld aanzienlijk verspreid. Later werd het overgenomen door Giuseppe Bossi, die al vroeg wetenschappelijk onderzoek deed naar de tekening. In 1822 werd het verkocht aan de Gallerie dell'Accademia, waar het sindsdien is gehuisvest. Vanwege de lichtgevoeligheid wordt de tekening zelden in het openbaar getoond. Het werd echter in 2019 uitgeleend aan het Louvre voor een tentoonstelling ter herdenking van de 500ste sterfdag van Leonardo.