James Ensor (1860–1949) był belgijskim malarzem i grafikiem, znanym z innowacyjnego i prowokacyjnego podejścia do sztuki. Urodzony w Ostendzie w Belgii twórczość Ensora słynie z żywych, pomysłowych przedstawień ludzkich emocji i groteski.
Ensor rozpoczął formalną edukację artystyczną w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Brukseli, gdzie zetknął się z szeregiem stylów i technik artystycznych. Pod wpływem symboliki jego wczesne prace często zawierały motywy fantastyczne i makabryczne, co odzwierciedlało jego fascynację tym, co surrealistyczne i absurdalne. Najbardziej znany jest z cyklu „Maski”, który łączy w sobie niesamowite, przypominające maski postacie ze scenami współczesnego życia, krytykując normy społeczne i obnażając ukryte lęki ludzkiej natury.
Ensor, pionier ekspresjonizmu, odważne użycie koloru i dynamicznych kompozycji przesunął granice tradycyjnej sztuki. Jego prace często zawierają bogatą gamę symboli i alegorii, poruszając tematy śmierci, rozkładu i zjawisk nadprzyrodzonych. Innowacyjny styl Ensora wywarł znaczący wpływ na późniejsze ruchy awangardowe, w tym surrealizm i ekspresjonizm abstrakcyjny.
Przez całą swoją karierę twórczość Ensora spotykała się z mieszaniną podziwu i kontrowersji. Chociaż za jego życia był w dużej mierze pomijany przez główny nurt sztuki, jego twórczość zyskała uznanie pośmiertnie i obecnie jest ceniona za swoją oryginalność i głębię. Wkład Ensora w sztukę współczesną był przedmiotem licznych retrospektyw i badań naukowych, potwierdzając jego miejsce jako jednego z najbardziej wpływowych belgijskich artystów XX wieku.