Tracey Emin: un viaggio di autoespressione ed evoluzione artistica

Punti chiave

• Tracey Emin è una delle principali artiste inglesi, nota per le sue opere autobiografiche e confessionali .
• L'uso di vari media, tra cui pittura, scultura e fotografia, ha contribuito alla sua notorietà nel mondo dell'arte contemporanea .
• Le opere di Emin esplorano spesso temi quali il trauma personale, l'intimità e l'identità.
• È stata riconosciuta grazie alle sue nomine come professoressa alla Royal Academy e alle sue mostre in importanti musei.
• L'impegno di Emin sul mercato è notevole, con pezzi come "I Promise To Love You, And Then Again at 5am" quotati a 35.000 sterline.
• Il suo contributo all'arte contemporanea ha valorizzato le esperienze delle donne e sfidato le norme sociali.

Tracey Emin è un'artista britannica nota per le sue opere autobiografiche e confessionali su vari media. Ex membro dei Young British Artists, ora è una Royal Academician. Le sue opere più famose includono Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995 e My Bed , entrambe provocatorie e profondamente personali. È stata candidata al Turner Prize nel 1999 e ha esposto a livello internazionale. Emin ha anche ricoperto posizioni accademiche e supporta giovani artisti attraverso i TKE Studios di Margate.

Una vita nell'arte e nell'espressione di sé

Dame Tracey Karima Emin DBE RA (nata il 3 luglio 1963) è un'artista britannica celebrata per le sue opere profondamente personali e autobiografiche. Esplora una gamma di mezzi artistici, tra cui disegno, pittura, scultura, film, fotografia, installazioni al neon e applicazioni in tessuto. Un tempo considerata l'"enfant terrible" del movimento Young British Artists negli anni '80, da allora ha ottenuto il riconoscimento di Royal Academician.

Nel 1997, l'installazione di Emin Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995 —una tenda ricamata con i nomi di amanti e compagni del passato— è stata esposta alla mostra Sensation di Charles Saatchi alla Royal Academy di Londra. Nello stesso anno, ha ottenuto ampia attenzione mediatica dopo essere apparsa ubriaca nel programma televisivo britannico The Death of Painting , dove ha ripetutamente usato parolacce.

La sua prima mostra personale negli Stati Uniti ebbe luogo nel 1999 alla Lehmann Maupin Gallery, intitolata Every Part of Me's Bleeding . Più tardi quell'anno, fu nominata per il Turner Prize e presentò una delle sue opere più controverse, My Bed . Questa installazione presentava il suo letto disfatto e arruffato, circondato da oggetti che riflettevano un periodo di disagio emotivo (mozziconi di sigaretta, bottiglie vuote, preservativi usati e biancheria intima macchiata di sangue), evidenziando temi di vulnerabilità e tumulto personale.

Oltre alle sue opere d'arte, Emin è un'oratrice e relatrice pubblica molto attiva. Ha tenuto lezioni presso prestigiose istituzioni come il Victoria and Albert Museum di Londra, l'Art Gallery of New South Wales di Sydney, la Royal Academy of Arts e la Tate Britain. Nel dicembre 2011 è stata nominata professoressa di disegno alla Royal Academy, scrivendo la storia insieme a Fiona Rae come una delle prime due professoresse donne dalla fondazione dell'Accademia nel 1768.

Emin in precedenza risiedeva a Spitalfields, nell'East London, prima di trasferirsi nella sua città natale, Margate, dove ha fondato i TKE Studios, uno spazio creativo che sostiene artisti emergenti.

Radici e primi anni di vita

Tracey Emin è nata a Croydon, South London, da madre di origine inglese e romanichal e da padre di origine turco-cipriota. Ha trascorso la sua infanzia a Margate, Kent, insieme al fratello gemello, Paul.

Il suo background familiare include un notevole legame con la politica britannica: condivide un bisnonno paterno con la sua cugina di secondo grado, Meral Hussein-Ece, che in seguito divenne la baronessa Hussein-Ece.

Il suo lavoro è stato esaminato in relazione agli abusi nella prima infanzia e nell'adolescenza, tra cui le aggressioni sessuali. Emin è stata violentata a 13 anni mentre viveva a Margate, descrivendo gli attacchi nella zona come qualcosa che accadeva a molte ragazze. In seguito, in un articolo per l'Evening Standard, ha rivelato di non avere "alcuna memoria di essere stata vergine", riferendosi a molteplici casi di stupro durante i suoi primi anni dell'adolescenza.

Studiò moda al Medway College of Design (ora parte della University for the Creative Arts) dal 1980 al 1982. Durante il periodo trascorso lì, incontrò Billy Childish, uno studente che in seguito fu espulso, e divenne associata ai The Medway Poets. Emin e Childish ebbero una relazione fino al 1987 e durante questo periodo, lei gestì la sua piccola casa editrice, Hangman Books, che pubblicò le sue poesie confessionali. Tra il 1983 e il 1986, Emin studiò incisione al Maidstone Art College (ora parte della University for the Creative Arts), laureandosi con una laurea di primo livello in questa materia. Mentre era a Maidstone, incrociò anche Roberto Navickas, il cui nome apparve in seguito nella sua famosa opera d'arte "tenda". Tuttavia, Emin scrisse accidentalmente male il suo nome omettendo una "C", che Navickas in seguito usò per promuovere due delle sue opere, intitolate "The Lost C of Emin: The Discovery" e "The Lost C of Emin: A Reliquary".

In un'intervista del 1995 per il catalogo della mostra Minky Manky, Carl Freedman chiese a Emin chi fosse la persona che aveva avuto la maggiore influenza sulla sua vita. Rispose dicendo che non era una persona, ma piuttosto il tempo trascorso al Maidstone College of Art, il tempo trascorso con Billy Childish e il vivere vicino al fiume Medway.

Nel 1987, Emin si trasferì a Londra per continuare i suoi studi al Royal College of Art, dove ottenne un master in pittura nel 1989. Dopo aver terminato la laurea, subì due aborti traumatici, che la portarono a distruggere tutte le opere d'arte che aveva creato durante i suoi studi universitari, definendo l'esperienza come "suicidio emotivo". Le sue influenze durante questo periodo includevano Edvard Munch ed Egon Schiele, e studiò anche filosofia al Birkbeck, University of London.

Uno dei pochi dipinti sopravvissuti al periodo trascorso al Royal College of Art è Friendship , che ora fa parte della Royal College of Art Collection. Inoltre, una serie di fotografie dei suoi primi lavori che non sono state distrutte sono state in seguito esposte come parte della sua My Major Retrospective .

Primi anni di carriera e opere controverse

Nel 1993, Tracey Emin aprì un negozio chiamato The Shop al 103 Bethnal Green Road a Bethnal Green, insieme alla collega artista Sarah Lucas. Il negozio presentava opere di entrambi gli artisti, tra cui articoli come magliette e posacenere con immagini di Damien Hirst.

Più tardi quell'anno, Emin tenne la sua prima mostra personale alla White Cube, una galleria d'arte contemporanea di Londra. La mostra, intitolata My Major Retrospective , era profondamente personale e includeva fotografie, immagini dei suoi primi dipinti distrutti e oggetti molto intimi, come un pacchetto di sigarette che suo zio teneva in mano quando morì in un incidente d'auto.

A metà degli anni Novanta, Emin iniziò una relazione con Carl Freedman, un ex amico e collaboratore di Damien Hirst, che aveva co-curato importanti mostre Britart come Modern Medicine e Gambler . Nel 1994, la coppia fece un tour degli Stati Uniti insieme, guidando da San Francisco a New York in una Cadillac. Durante il viaggio, Emin finanziò il loro viaggio leggendo dal suo libro autobiografico Exploration of the Soul .

Emin e Freedman trascorsero del tempo a Whitstable, dove utilizzarono una capanna sulla spiaggia che Emin trasformò in seguito in un'opera d'arte nel 1999, intitolata The Last Thing I Said to You is Don't Leave Me Here . Quest'opera fu distrutta nell'incendio del magazzino Momart del 2004. Nel 1995, Freedman curò la mostra Minky Manky alla South London Gallery, durante la quale Emin fu incoraggiata a creare opere più grandi. In risposta al suo suggerimento, creò la controversa opera Everyone I Have Ever Slept With 1963–1995 . Questa tenda blu, ricamata con i nomi di tutti coloro con cui aveva dormito, inclusi partner sessuali, parenti, suo fratello gemello e i suoi figli abortiti, fu esposta per la prima volta in questa mostra.

L'uso del ricamo da parte di Emin divenne un segno distintivo del suo lavoro, presente in modo prominente in altre opere. La tenda Everyone I Have Ever Slept With fu in seguito acquisita da Charles Saatchi e inclusa nella mostra Sensation del 1997 alla Royal Academy. Fu poi portata in tournée a Berlino e New York, ma fu distrutta nell'incendio del 2004 nel magazzino di Saatchi nell'East London.

Riconoscimento pubblico e supporto delle celebrità

Tracey Emin rimase in gran parte sconosciuta fino al 1997, quando apparve nel programma televisivo di Channel 4 Is Painting Dead? La trasmissione in diretta era una discussione sul Turner Prize di quell'anno, e Emin, che sembrava ubriaca, biascicò le parole, imprecò e alla fine se ne andò. Durante l'intervista, si chiese se le persone stessero davvero guardando lo spettacolo: "Sono davvero persone vere in Inghilterra che guardano questo programma ora, lo guardano davvero, lo guardano davvero?"

Nel 1999, Emin fu selezionata per il Turner Prize e espose il suo lavoro provocatorio My Bed alla Tate Gallery. L'installazione, che raffigurava un letto disfatto con lenzuola macchiate, preservativi, pacchetti di sigarette vuoti e un paio di mutandine macchiate, attirò un'ampia attenzione mediatica. L'opera intendeva rappresentare il suo stato emotivo dopo un periodo di pensieri suicidi, seguito a una relazione turbolenta. Due artisti della performance, Yuan Chai e Jian Jun Xi, saltarono sul letto nel tentativo di "migliorare" l'opera, ritenendo che mancasse di profondità.

Nello stesso anno, Emin ha esplorato la vita della principessa Diana in una serie di monoprint per Temple of Diana , una mostra a tema presso la Blue Gallery di Londra. Alcune opere raffiguravano le lotte di Diana contro la bulimia, mentre altre riflettevano sui suoi sforzi umanitari, come camminare attraverso un campo minato in Angola. Un disegno toccante raffigurava una rosa con le parole "Ha perfettamente senso sapere che ti hanno ucciso", riferendosi alle teorie cospirative sulla sua morte. Emin ha descritto questi disegni come sentimentali, senza cinismo, e ha detto che era difficile creare arte su qualcun altro, poiché in genere traeva spunto dalle sue esperienze personali.

Il lavoro di Emin ha attirato l'attenzione di numerose celebrità, tra cui Elton John, George Michael e il suo compagno Kenny Goss, che hanno ospitato una mostra intitolata A Tribute To Tracey Emin presso il loro museo di Dallas nel 2007. L'opera al neon di Emin George Loves Kenny (2007) è stata il pezzo forte della mostra, ispirata dal suo articolo su The Independent . La coppia ha acquisito 25 pezzi del suo lavoro, aggiungendosi alla sua crescente fama.

Altre figure di spicco, tra cui le modelle Jerry Hall e Naomi Campbell, la star del cinema Orlando Bloom e la leggenda del rock Ronnie Wood, hanno mostrato sostegno all'arte di Emin. Madonna, che ha invitato Emin nella sua tenuta di campagna, l'ha elogiata per essere "intelligente e ferita" e ha ammirato la sua natura provocatoria. David Bowie, un'ispirazione infantile per Emin, è diventato anche un caro amico, descrivendola persino come "William Blake come una donna, scritto da Mike Leigh".

I rapporti di Emin con le celebrità sono continuati con un'opera al neon creata per la sua amica Kate Moss, intitolata Moss Kin . Sfortunatamente, l'opera è stata erroneamente scartata nell'East London nel 2004 dopo essere stata lasciata in uno scantinato per diversi anni. L'arte di Emin è stata anche esposta in mostre come Women Painting Women al Modern Art Museum di Fort Worth nel 2022.

Il movimento Stuckism e il coinvolgimento di Emin

Il movimento Stuckism, emerso nel 1999, fu influenzato dalla relazione di Tracey Emin con l'artista e musicista Billy Childish. Nei primi anni Novanta, Childish prese in giro lo spostamento di Emin verso il concettualismo nell'arte. In risposta, Emin gli avrebbe detto, "I tuoi dipinti sono bloccati, sei bloccato! - Bloccato! Bloccato! Bloccato!", sottintendendo che si stava aggrappando a metodi obsoleti e non abbracciando il movimento Young British Artists (YBA). Childish in seguito fece riferimento a questo confronto nella poesia "Poem for a Pissed Off Wife", pubblicata in Big Hart and Balls Hangman Books nel 1994. Charles Thomson, che conosceva entrambi, coniò il termine "Stuckism" basandosi su questo incidente.

Nonostante avesse mantenuto un rapporto amichevole con Childish fino al 1999, Emin si disilluse sempre di più del gruppo Stuckist, soprattutto quando le loro attività iniziarono a prenderla di mira. In un'intervista del 2003, Emin espresse la sua frustrazione per il movimento, dicendo: "Non mi piace per niente... Non voglio davvero parlarne". Paragonò il comportamento del gruppo allo stalking, notando che l'avevano perseguitata tramite i media dopo la loro relazione passata. Emin descrisse le loro azioni come crudeli e desiderò che si concentrassero sulle loro vite invece di cercare di interferire con la sua.

Nel 2001, Childish abbandonò il movimento Stuckist.

Tracey Emin alla Biennale di Venezia del 2007

Nell'agosto 2006, il British Council annunciò che Tracey Emin era stata selezionata per rappresentare il Regno Unito alla 52a Biennale di Venezia del 2007. Divenne la seconda donna ad avere una mostra personale al Padiglione britannico, dopo Rachel Whiteread nel 1997. Andrea Rose, commissario del Padiglione britannico, osservò che la mostra avrebbe dato al lavoro di Emin l'opportunità di essere visto "in un contesto internazionale" e separato dal movimento YBA (Young British Artists) che l'aveva resa famosa.

Emin ha scelto il titolo Borrowed Light per la mostra e ha creato nuove opere appositamente per l'evento, utilizzando una serie di mezzi, tra cui ricamo, fotografia, video, disegno, pittura, scultura e neon. La mostra includeva una monostampa inedita intitolata Fat Minge (1994), così come un nuovo pezzo al neon viola, Legs I (2007), ispirato alla sua precedente serie di acquerelli Purple Virgin (2004). Emin ha descritto la mostra come "Bella e hardcore".

Durante un'intervista con Kirsty Wark della BBC nel novembre 2006, Emin ha rivelato alcuni dei lavori in corso per la Biennale, che includevano grandi tele raffiguranti le sue gambe e la sua vagina. Questi nuovi lavori hanno segnato un'evoluzione significativa nella sua arte, con temi di vulnerabilità e intimità ritratti attraverso immagini audaci, come la sua serie Purple Virgin , Asleep Alone With Legs Open (2005), Reincarnation (2005) e Masturbating (2006).

Andrea Rose ha ulteriormente commentato la maturità del lavoro di Emin, descrivendolo come "notevolmente signorile" e sottolineando l'assenza delle immagini provocatorie e crude spesso associate ai suoi lavori precedenti. Rose ha elogiato la crescita artistica di Emin, sottolineando come la sua attenzione si fosse spostata verso valori più formali e temi maturi. Rose ha anche notato che lavorare con Emin era stata un'esperienza positiva, descrivendola come "una vera signora" e affermando che la mostra dimostrava quanto si fosse evoluta dalle sue radici YBA.

Status di Accademico Reale e Principali Retrospettive

Il 29 marzo 2007, Tracey Emin è stata nominata Royal Academician dalla Royal Academy of Arts, unendosi a un prestigioso gruppo di artisti come David Hockney, Peter Blake, Anthony Caro e Alison Wilding. In qualità di Royal Academician, Emin ha ottenuto il diritto di esporre fino a sei opere alle mostre estive annuali dell'Academy.

Emin aveva precedentemente partecipato a diverse mostre estive della Royal Academy, esponendo opere nel 2001, 2004, 2005, 2006 e 2007. In particolare, nella mostra estiva del 2004, David Hockney selezionò due delle sue monografie, And I'd Love To Be The One (1997) e Ripped Up (1995), mentre nel 2007 espose un'opera al neon intitolata Angel (2005). Emin aveva esposto per la prima volta il suo lavoro alla Royal Academy nella storica mostra Sensation nel 1997. Nel 2008, fu invitata a curare una galleria per la mostra estiva e tenne anche un discorso pubblico sul suo ruolo all'interno della Royal Academy e sulla sua esperienza di curatrice di una galleria, insieme al critico d'arte Matthew Collings. Nel 2009, espose la sua stampa Space Monkey - We Have Lift Off alla mostra estiva.

Nel 2008, Emin ha tenuto la sua prima grande retrospettiva alla Scottish National Gallery of Modern Art di Edimburgo, che ha attirato oltre 40.000 visitatori e ha battuto il record della galleria per la mostra di un'artista vivente. La mostra ha presentato una collezione completa delle sue opere, tra cui pezzi iconici come My Bed (1998) ed Exorcism of the Last Painting I Ever Made (1996), oltre a un'ampia varietà di coperte applicate, dipinti, sculture, film, neon, disegni e monoprint. La mostra è poi andata in tournée in Spagna e Svizzera nel 2009. Come gesto di ringraziamento alla galleria e alla città di Edimburgo, Emin ha donato un'importante scultura, Roman Standard (2005), alla Scottish National Gallery of Modern Art. La scultura in bronzo, alta 13 piedi con un uccello appollaiato in cima, è valutata £ 75.000.

Nel 2011, Emin ha tenuto un'importante mostra-antologica alla Hayward Gallery di Londra intitolata Love Is What You Want . La mostra ha esposto un'ampia gamma delle sue opere, tra cui dipinti, disegni, fotografie, tessuti, video e sculture. Ha inoltre presentato nuove sculture all'aperto create appositamente per la mostra, offrendo un nuovo sguardo all'evoluzione della pratica artistica di Emin.

Il lago che scompare e progetti successivi

Il 6 ottobre 2011, Tracey Emin ha presentato una mostra site-specific intitolata The Vanishing Lake in una casa georgiana in Fitzroy Square. Il titolo è stato ispirato dal suo romanzo, che è servito come base per una serie di opere d'arte create per la casa neoclassica, progettata da Robert Adam nel 1794. La mostra includeva una collezione di testi ricamati e arazzi tessuti a mano, continuando l'esplorazione di Emin della domesticità e delle tradizioni artigianali. Emin ha spiegato che il titolo rifletteva il suo senso di trasformazione personale, dicendo: "L'ho chiamato così perché vedevo una parte di me stessa che si stava seccando e non c'era più, e volevo mettere in discussione l'intera idea di amore e passione, se l'amore esista ancora... Perché? Perché ho quasi 50 anni, sono single e non ho figli".

Per i Giochi olimpici e paralimpici di Londra 2012, Emin ha partecipato al BA Great Britons Programme e ha prodotto un poster e una stampa in edizione limitata, uno dei soli 12 artisti britannici selezionati. Il 19 luglio 2012, ha avuto anche l'onore di portare la torcia olimpica nella sua città natale, Margate.

Nel dicembre 2020, Emin ha tenuto una mostra congiunta alla Royal Academy of Arts insieme a Edvard Munch, intitolata The Loneliness of the Soul . Emin ha scelto 19 opere di Munch da esporre insieme a 25 dei suoi pezzi. Ha anche creato un breve filmato Super-8 come omaggio a Munch per la sua mostra concomitante alla galleria White Cube di Londra. La mostra è poi stata esposta al Munch Museum di recente apertura a Oslo, dove Emin è diventata la prima artista a esporre insieme al leggendario pittore norvegese. Questa mostra, che presentava nuovi dipinti e la sua iconica opera My Bed , è stata esposta alla Royal Academy of Arts di Londra nel 2021. I critici hanno elogiato la mostra per la sua profondità emotiva, con Tim Adams del The Guardian che l'ha descritta come una potente espressione delle lotte e delle esperienze personali di Emin.

Guardando al futuro, la mostra di Emin By The Time You See Me There Will Be Nothing Left è destinata ad aprire a maggio 2024 presso la galleria Xavier Hufkens di Bruxelles. Questa mostra includerà opere prodotte dopo la diagnosi di cancro di Emin, come You Keep Fucking Me , e lei ha dichiarato che sarà la migliore mostra che abbia mai fatto.