Mostra Roy Lichtenstein allo Stedelijk Museum, 1967. Autore: Eric Koch, tramite Wikipedia
Roy Liechtenstein
Roy Fox Lichtenstein (27 ottobre 1923 - 29 settembre 1997) è stato un importante artista pop americano noto per le sue opere audaci e vibranti che spesso traevano ispirazione da fumetti, pubblicità e cultura popolare. Il suo stile distintivo, caratterizzato dall'uso di punti Ben-Day, contorni spessi e colori primari luminosi, lo hanno reso una figura chiave nel movimento Pop Art degli anni '60.
Roy Fox Lichtenstein è nato a New York City da una ricca famiglia ebreo-tedesca. Lichtenstein mostrò un precoce interesse per l'arte e la musica, frequentando la Franklin School for Boys e successivamente studiando brevemente alla Art Students League di New York nel 1939. Continuò a studiare alla Ohio State University, dove conseguì una laurea in Belle Arti. nel 1946 dopo aver prestato servizio nell'esercito americano durante la seconda guerra mondiale.
Dopo la guerra, Lichtenstein tornò nello stato dell'Ohio per completare il suo master e in seguito insegnò lì per alcuni anni. Durante questo periodo, il suo lavoro fu influenzato dall'Espressionismo astratto, un movimento artistico dominante dell'epoca. Tuttavia, il suo stile subì una trasformazione significativa all'inizio degli anni '60, quando iniziò a incorporare elementi della cultura popolare nella sua arte.
La svolta di Lichtenstein arrivò nel 1961 con il suo dipinto "Look Mickey", che segnò l'inizio del suo utilizzo delle immagini dei fumetti. È diventato famoso per opere come "Whaam!" e "Drowning Girl", basati su pannelli di fumetti. Questi lavori erano notevoli per la loro meticolosa riproduzione del processo di stampa a punti Ben-Day, comunemente utilizzato nella stampa commerciale per creare ombreggiature e texture.
Roy Lichtenstein - Mentre aprivo il fuoco (trittico). Litografia offset. Dimensioni immagine: 23,75 x 19,5 pollici. Dimensioni carta: 25 x 62 pollici.
La sua tecnica prevedeva la pittura tramite stencil per creare punti, imitando il processo meccanico utilizzato nei mass media. Questo approccio ha sfidato le nozioni tradizionali di belle arti confondendo i confini tra cultura alta e bassa e ha posizionato Lichtenstein come una figura di spicco nel movimento Pop Art insieme a contemporanei come Andy Warhol, Claes Oldenburg e James Rosenquist.
Nel corso degli anni '60 e '70, Lichtenstein continuò a esplorare i temi del consumismo, dei media e della storia dell'arte. Ha prodotto serie che reinterpretavano opere di artisti come Picasso, Mondrian e Monet, dimostrando la sua versatilità e il profondo impegno con la storia dell'arte. Le opere successive di Lichtenstein includevano anche sculture, murali e stampe, espandendo la sua influenza oltre la pittura.
Il lavoro di Roy Lichtenstein ha avuto un impatto duraturo sul mondo dell'arte. La sua capacità di elevare l'arte dei fumetti al regno delle belle arti ha sfidato le nozioni preconcette sul valore artistico e sull'originalità. Ha tenuto numerose mostre in tutto il mondo e ha ricevuto numerose onorificenze, tra cui l'elezione all'American Academy of Arts and Letters.
Lichtenstein morì il 29 settembre 1997 a New York City di polmonite. Le sue opere continuano ad essere celebrate ed esposte a livello globale e la sua influenza può essere vista nell'arte contemporanea, nella pubblicità e nella cultura popolare. La Fondazione Roy Lichtenstein, fondata nel 1999, lavora per preservare e promuovere la sua eredità, assicurando che i suoi contributi all'arte continuino a ispirare le generazioni future.
Roy Lichtenstein - In macchina. Litografia. Formato carta: 27,5 x 27,5 pollici.
Arte dei fumetti: Whaam! di Lichtenstein! e La ragazza che annega
L'ascesa alla fama di Roy Lichtenstein iniziò all'inizio degli anni '60, un periodo di trasformazione sia per la sua carriera che per il mondo dell'arte. Dopo aver sperimentato l'espressionismo astratto e altri stili, la svolta di Lichtenstein arrivò nel 1961 con il suo dipinto "Look Mickey", che presentava un'immagine a fumetti di Topolino e Paperino. Questo lavoro segnò l'inizio del suo stile distintivo, caratterizzato dall'uso di punti Ben-Day, linee audaci e colori vivaci che imitavano l'estetica della stampa commerciale.
Il lavoro di Lichtenstein durante questo periodo spesso si ispirava direttamente ai fumetti e alla pubblicità, in netto allontanamento dai soggetti tradizionali delle belle arti. La sua prima mostra personale alla Galleria Leo Castelli di New York nel 1962 fu un successo di critica, affermandolo come una figura chiave nel movimento emergente della Pop Art. Opere iconiche come "Whaam!" e "Drowning Girl" seguirono, consolidando la sua reputazione. Questi dipinti non solo mettevano in mostra la sua abilità tecnica nel replicare l’aspetto meccanico dei supporti stampati, ma commentavano anche l’influenza pervasiva della cultura di massa.
Il dipinto di Roy Lichtenstein "Whaam!" è una delle sue opere pop art più famose, creata nel 1963. È un dittico, composto da due grandi tele, ed è un ottimo esempio dell'uso da parte di Lichtenstein delle immagini dei fumetti per creare belle arti. Il dipinto è basato su un'immagine tratta da un numero del fumetto "All American Men of War" del 1962, che Lichtenstein ha trasformato in un'opera d'arte audace e drammatica.
"Whaam!" raffigura un aereo da caccia che lancia un razzo contro un aereo nemico, che esplode in un'esplosione di fuoco. Il pannello di sinistra mostra il jet, con la parola "Whaam!" ben visibile in un fumetto drammatico e frastagliato. Il pannello di destra si concentra sull'esplosione, sottolineando il violento impatto dell'impatto del razzo. L'uso di colori primari, linee nere spesse e punti Ben-Day imita le tecniche di stampa dei fumetti, creando un potente effetto visivo.
Il lavoro di Lichtenstein è spesso associato al movimento Pop Art, emerso negli anni '50 e '60. La Pop Art ha cercato di offuscare i confini tra arte "alta" e cultura "bassa", incorporando immagini provenienti dalla pubblicità, dai fumetti e dalla vita quotidiana nelle belle arti. "Whaam!" esemplifica questo approccio, trasformando una scena banale di un fumetto in un'opera d'arte monumentale e stimolante.
"Whaam!" è conservato nella collezione della Tate Gallery di Londra. Rimane un pezzo significativo nello studio della Pop Art e dell'opera di Lichtenstein, illustrando la sua capacità di elevare la cultura popolare al livello delle belle arti commentando temi di eroismo, conflitto e mass media.
"Drowning Girl" è un altro dipinto iconico di Roy Lichtenstein, creato nel 1963, lo stesso anno di "Whaam!" Quest'opera è un esempio per eccellenza dello stile di Lichtenstein, fortemente influenzato dall'arte dei fumetti. Ritrae una donna in un drammatico momento di angoscia, immersa in acque turbolente, con un fumetto che dice: "Non mi interessa! Preferisco affondare, piuttosto che chiedere aiuto a Brad!"
Il dipinto è basato su un'immagine della serie di fumetti "Secret Hearts" (n. 83, 1962), specificamente da un pannello illustrato da Tony Abruzzo. Lichtenstein ha modificato la vignetta originale del fumetto, concentrandosi sul volto della donna e sulle onde, e modificando il testo per aumentarne l'impatto emotivo.
"Drowning Girl" presenta l'uso caratteristico di Lichtenstein di punti Ben-Day, spessi contorni neri e una tavolozza di colori limitata dominata da blu, nero e bianco. Queste tecniche imitano il processo di stampa dei fumetti, creando una qualità grafica piatta che enfatizza la natura melodrammatica della scena. Il dipinto è noto anche per la sua intensità emotiva e per il netto contrasto tra la serena bellezza del viso della ragazza e il caotico turbinio dell'acqua intorno a lei.
Questo lavoro è spesso interpretato come un commento alla rappresentazione stereotipata delle donne nella cultura popolare, in particolare nei fumetti romantici dell'epoca. L'uso da parte di Lichtenstein dello stile dei fumetti in un contesto artistico sfida le nozioni tradizionali dell'arte ed evidenzia l'influenza dei mass media sulla vita contemporanea.
"Drowning Girl" è ospitato nella collezione del Museum of Modern Art (MoMA) di New York City. Rimane una delle opere più celebri di Lichtenstein, incarnando l'essenza della Pop Art trasformando un pezzo di cultura popolare in un'opera d'arte profonda e duratura.
La rivoluzione della pennellata nella Pop Art
Il periodo dalla metà degli anni Sessanta agli anni Settanta rappresentò l'apice della carriera di Lichtenstein in termini di profilo pubblico e successo di critica. Durante questo periodo, fu celebrato come uno degli artisti principali del movimento Pop Art, insieme a figure come Andy Warhol e James Rosenquist. Il lavoro di Lichtenstein è stato presentato in importanti mostre in tutto il mondo e ha ricevuto un'ampia attenzione da parte dei media.
Nel 1964 rappresentò gli Stati Uniti alla Biennale di Venezia, una delle mostre d'arte più prestigiose al mondo. La sua inclusione in questo evento ha segnato la sua accettazione e riconoscimento da parte della comunità artistica internazionale. Durante questo periodo, Lichtenstein continuò a innovare, ampliando il suo repertorio per includere opere che reinterpretavano capolavori di artisti come Pablo Picasso, Claude Monet e Henri Matisse. Queste reinterpretazioni hanno messo in mostra il suo profondo impegno con la storia dell'arte e hanno dimostrato la sua versatilità come artista.
La serie "Brushstrokes" di Lichtenstein della metà degli anni '60, che parodiava la pennellata gestuale dell'espressionismo astratto, evidenziava ulteriormente la sua capacità di fondere critica e omaggio. Questo periodo lo vide anche sperimentare con sculture, stampe e murali di grandi dimensioni, ampliando il suo impatto artistico.
A differenza dei suoi lavori precedenti, che si ispiravano ampiamente ai fumetti, la serie "Brushstrokes" si concentra sul gesto pittorico stesso, un concetto centrale nell'espressionismo astratto, che dominò il mondo dell'arte nei decenni precedenti l'ascesa di Lichtenstein.
La serie iniziò con il dipinto "Brushstroke" del 1965, in cui Lichtenstein dipinse un'unica pennellata esagerata usando il suo caratteristico stile da fumetto. Quest'opera, insieme ad altre della serie, presenta pennellate grandi e audaci che sembrano essere state dipinte con grande spontaneità ed espressione. Tuttavia, nelle mani di Lichtenstein, questi tratti sono resi con meticolosa precisione utilizzando punti Ben-Day, colori piatti e spessi contorni neri, imitando le tecniche di riproduzione meccanica dei fumetti stampati.
La serie "Brushstrokes" di Lichtenstein è un commento giocoso e ironico al movimento dell'espressionismo astratto, che celebrava la natura emotiva e personale della pennellata dell'artista. Trasformando questi segni espressivi in immagini stilizzate, simili a cartoni animati, Lichtenstein sfida la nozione romantica dell'artista eroico e l'autenticità dei gesti pittorici. La serie evidenzia la tensione tra produzione di massa e individualità, un tema ricorrente nella Pop Art.
La serie "Pennellate" comprende vari dipinti, stampe e sculture, ciascuno dei quali enfatizza aspetti diversi del motivo della pennellata. Opere degne di nota della serie sono "Big Painting No. 6" (1965), "Little Big Painting" (1965) e "Yellow and Green Brushstrokes" (1966). Ogni pezzo sottolinea la capacità di Lichtenstein di fondere l'arte alta con la cultura popolare, mettendo in discussione i confini dell'espressione artistica.
Le opere successive di Lichtenstein
Negli anni '70 Roy Lichtenstein si era saldamente affermato come una figura di spicco dell'arte contemporanea. Le sue opere sono state collezionate da importanti musei e collezionisti privati, e ha ricevuto numerose onorificenze e premi. L'influenza di Lichtenstein si estese oltre il mondo dell'arte, influenzando la pubblicità, il design grafico e la cultura popolare.
Durante una visita a Los Angeles nel 1978, Roy Lichtenstein rimase affascinato dalla collezione di stampe espressioniste tedesche e libri illustrati dell'avvocato Robert Rifkind. Questo incontro lo ha ispirato a incorporare elementi stilistici dei dipinti espressionisti nelle sue opere, ad esempio "L'albero bianco" (1980). Lichtenstein utilizzava piccoli disegni a matita colorata come modelli per le xilografie, una tecnica favorita da artisti come Emil Nolde, Max Pechstein, Dix ed Ernst Ludwig Kirchner.
Alla fine degli anni '70, lo stile di Lichtenstein si è evoluto verso opere più surreali, come "Pow Wow" (1979). Dal 1979 al 1981 ha intrapreso una serie significativa di dipinti surrealisti-pop, incentrati su temi dei nativi americani. Queste opere d'arte spaziavano da pezzi come "Amerind Figure" , una scultura aerodinamica a grandezza naturale in bronzo patinato nero che ricorda un totem, al monumentale arazzo di lana "Amerind Landscape" . La serie "Indian" ha tratto ispirazione dall'arte contemporanea e da fonti come i libri sul design degli indiani d'America dalla biblioteca personale di Lichtenstein, continuando la sua esplorazione di motivi ibridi surrealisti-pop.
Le opere d'arte Still Life di Lichtenstein, che vanno dal 1972 ai primi anni '80, comprendono una gamma di soggetti tra cui motivi tradizionali come frutta, fiori e vasi. Nel 1983 creò due manifesti intitolati "Contro l'apartheid" , che riflettevano la sua posizione sulla questione. La sua serie Reflection, prodotta dal 1988 al 1990, rivisita e reinterpreta i motivi dei suoi lavori precedenti. La serie Interiors (1991–1992) ritrae scene domestiche quotidiane ispirate alle pubblicità di mobili presenti negli elenchi telefonici e nei cartelloni pubblicitari.
Ispirata alle stampe monocromatiche di Edgar Degas esposte al Metropolitan Museum of Art nel 1994, la serie Landscapes in the Chinese Style di Lichtenstein presenta motivi creati utilizzando punti Ben-Day simulati e contorni a blocchi audaci, caratterizzati da colori vivaci e una deliberata mancanza di pennellate visibili. La figura nuda ricorre anche nell'arte di Lichtenstein degli anni '90, come si vede in opere come "Collage for Nude with Red Shirt" (1995).
La sua capacità di trasformare immagini banali e quotidiane in alta arte ha sfidato le gerarchie tradizionali e ridefinito ciò che potrebbe essere considerato arte. Andy Warhol e Roy Lichtenstein hanno rivoluzionato il mondo dell'arte attraverso le loro iconiche creazioni Pop Art negli anni '60. Il fascino di Warhol per la produzione di massa e la cultura delle celebrità e l'uso da parte di Lichtenstein delle immagini dei fumetti e dei colori vivaci sfidarono entrambi le convenzioni artistiche tradizionali, rendendoli figure cruciali nella storia dell'arte moderna.
Selena Mattei
