Ritratto di Man Ray (a destra) e Salvador Dali (a sinistra) nel 1934, credito: Van Vechten, Carl via Wikipedia
Man Ray, il cui vero nome è Emmanuel Radnitzky, era un artista americano di origine russa. Nato il 27 agosto 1890 a Filadelfia, in Pennsylvania, è noto per il suo importante contributo al movimento surrealista e per il suo lavoro innovativo nel campo della fotografia.
Man Ray iniziò la sua carriera come pittore, ma fu a Parigi negli anni '20 che trovò davvero la sua vocazione. Fece amicizia con artisti come Marcel Duchamp, Jean Arp e Max Ernst, e fu influenzato dalle idee e dalle sperimentazioni del movimento surrealista. Ben presto abbandonò la pittura per concentrarsi sulla fotografia, che vedeva come un mezzo più diretto e liberatorio.
Biografia
Emmanuel Radnitsky nacque il 27 agosto 1890 a Filadelfia, in Pennsylvania. Era il primogenito di una famiglia ebrea russa. I suoi genitori erano Max Radnitzky, un sarto, e Minnie Radnitzky, una sarta. Aveva un fratello di nome Sam e due sorelle di nome Dorothy ed Essie. Nel 1912, la famiglia cambiò il proprio cognome in Ray per evitare l'antisemitismo. Emmanuel divenne Man Ray e adottò definitivamente questo nome.
Man Ray ha iniziato a lavorare nella bottega del padre in giovane età. Ha frequentato la Modern School presso il Ferrer Center, una scuola basata sui principi dell'educatore anarchico Francisco Ferrer. Questa educazione ha avuto un ruolo importante nella sua vita, in quanto lo ha incoraggiato a mettere in discussione i valori consolidati e seguire il proprio percorso artistico. Man Ray considerava la pittura e la fotografia forme d'arte equivalenti. Credeva che la macchina fotografica e il pennello fossero strumenti simili alla macchina da scrivere per uno scrittore.
Inizi a New York
Man Ray ha iniziato la sua carriera a New York, dove ha frequentato la Gallery 291 gestita dal fotografo Alfred Stieglitz. Successivamente ha lavorato come incisore, nel campo della pubblicità e come disegnatore per un editore cartografico.
Duchamp e Man Ray formarono il ramo americano del movimento Dada. Hanno partecipato a mostre e organizzato eventi artistici che sfidavano le convenzioni artistiche e culturali dell'epoca.
Hanno anche lavorato insieme a progetti come la rivista "The Blind Man", dove hanno espresso le loro idee dadaiste e pubblicato articoli provocatori e opere d'arte.
Tuttavia, nonostante la loro influenza e il loro contributo al movimento artistico di New York, Man Ray alla fine concluse che "Dada non poteva vivere a New York", esprimendo così un certo disincanto nei confronti dell'ambiente artistico della città.
Arrivo a Parigi
Nel 1921 Man Ray arriva a Parigi da Le Havre e viene accolto da Marcel Duchamp. Conosce i surrealisti Louis Aragon, André Breton, Paul Éluard, Gala, Théodore Fraenkel, Jacques Rigaut e Philippe Soupault.
Man Ray si stabilisce a Montparnasse e si innamora della cantante Kiki de Montparnasse, che diventa la sua musa ispiratrice. Frequentava i balli ei cabaret di Beaumont come il Boeuf sur le Toit e il Jockey.
Collabora con il couturier Paul Poiret e produce fotografie pubblicate su riviste. Nel 1922, i suoi ritratti di artisti e scrittori su Vanity Fair riscuotono un grande successo.
Aprì il suo studio nel 1922 con l'assistenza finanziaria di Pierre Roché, agente di Marcel Duchamp. Collabora con riviste come Literature, Vogue e La Revue surréaliste.
Nel 1925 partecipa alla prima mostra surrealista a Parigi con Jean Arp, Max Ernst, André Masson, Joan Miró e Pablo Picasso.
Man Ray girò il suo terzo film nel 1928 a Villa Noailles a Hyères. Dal 1929 lavora con Lee Miller, che diventa la sua musa ispiratrice e il suo assistente.
Nel 1934 fotografò Meret Oppenheim in una serie di famosi nudi. Conosce Adrienne Fidelin, con la quale inizia un'intensa relazione all'interno della comunità surrealista.
Lavora con Duchamp
Dal 1921, Marcel Duchamp e Man Ray realizzano diversi lavori importanti. Ecco alcuni dei loro successi più importanti:
'L'Élevage de dust' (1920): questa è una collaborazione tra Duchamp e Man Ray in cui hanno utilizzato una macchina per catturare strisce di polvere in movimento, creando immagini astratte ed effimere.
"Oggetto con una funzione precisa" (1921): Quest'opera è il risultato di una collaborazione tra Duchamp e Man Ray. Si tratta di un assemblaggio di oggetti trovati, tra cui un pettine, una forchetta e una ruota di bicicletta, fissati su una tavola di legno.
"LHOOQ" (1919): Duchamp creò questa famosa opera aggiungendo baffi e pizzetto a una riproduzione della Gioconda. Man Ray fotografò l'opera, contribuendo così alla sua diffusione e notorietà.
"La babarre d'Austerlitz" (1921): questo è un cortometraggio diretto da Duchamp e Man Ray, con una battaglia simulata usando figurine e pupazzi.
"Les Anémies Cinéma" (1926): Duchamp e Man Ray hanno creato un film sperimentale che consiste in una serie di cerchi in movimento sovrapposti l'uno all'altro, creando effetti visivi ipnotici.
Queste collaborazioni tra Marcel Duchamp e Man Ray hanno permesso di esplorare nuove forme d'arte e hanno avuto un impatto significativo sul movimento Dada e sullo sviluppo dell'arte moderna.
Ritorno negli USA e debutto a Hollywood
Nel 1940, dopo la sconfitta della Francia e temendo le conseguenze delle sue origini ebraiche, Man Ray riesce a raggiungere Lisbona. Da lì si è imbarcato per gli Stati Uniti in compagnia di Salvador e Gala Dalí, oltre che del regista René Clair. Dopo alcuni giorni a New York, decide di recarsi sulla costa occidentale con l'intenzione di lasciare il paese per Tahiti, dove ha intenzione di rimanere per diversi anni.
Una volta a Hollywood, Man Ray riceve offerte per mostre e incontra in una discoteca la sua seconda moglie, Juliet Browner, ballerina e modella di origine rumena. Si sposarono nel 1946 e Man Ray decise di tornare a dipingere. Con sede a Los Angeles, crea in particolare sculture matematiche ispirate a quelle che aveva scoperto e fotografato all'Istituto Henri Poincaré negli anni 30. Ognuna di queste sculture porta il titolo di un'opera di Shakespeare. Continua la sua carriera artistica negli Stati Uniti, esplorando nuove forme espressive e traendo ispirazione sia dalla matematica che dalla letteratura per creare le sue opere.
Torna a Parigi
Nel 1951 Man Ray torna a Parigi e si trasferisce all'Hotel Istria, al 31 bis di rue Campagne-Première. Nello stesso anno inizia a sperimentare la fotografia a colori nel suo studio situato in 2 bis rue Férou.
Nel 1963 diventa satrapo del Collegio di Patafisica, anno segnato dalla pubblicazione della sua autobiografia intitolata Autoritratto.
Man Ray morì a Parigi il 18 novembre 1976 e fu sepolto nel cimitero di Montparnasse (7a divisione). La sua tomba reca l'epitaffio: "Indifferente, ma non indifferente".
Man Ray e la moda
Anche Man Ray ha lasciato un segno significativo nel mondo della moda. Nel corso della sua carriera, ha collaborato con riviste rinomate come Vogue. La sua fotografia di moda ha contribuito a plasmare l'estetica dei tempi e ha catturato l'essenza dell'eleganza e dello stile.
Man Ray ha portato un approccio artistico innovativo. Ha sperimentato diverse tecniche e prospettive, spingendo i confini della creatività e dell'espressione. Le sue immagini erano spesso audaci, catturando l'attenzione con la loro originalità e l'estetica surreale.
Man Ray ha introdotto diverse importanti innovazioni nella sua fotografia di moda:
Sperimentazione con luci e ombre: Man Ray ha utilizzato giochi di luci e ombre per creare effetti visivi sorprendenti. Ha manipolato la luce in modi innovativi, creando contrasti drammatici e forme astratte.
Uso di tecniche surrealiste: influenzato dal movimento surrealista, Man Ray incorporò elementi surrealisti. Ha usato collage, strati e distorsioni per creare immagini enigmatiche ed evocative.
Esplorazione di prospettive uniche: Man Ray ha sperimentato angoli di ripresa insoliti e composizioni audaci. Ha adottato prospettive originali, dando una dimensione artistica e una dinamica visiva distinta.
Fusione di arte e moda: Man Ray ha fuso i regni dell'arte e della moda nelle sue fotografie. Ha trasformato i modelli in vere e proprie opere d'arte, combinando abilmente gli abiti, gli accessori e le pose dei modelli con elementi artistici, creando così una simbiosi.
Altre forme d'arte
Oltre al suo importante contributo nella fotografia, Man Ray ha lasciato anche un'eredità significativa nel campo della pittura e della scultura.
Come pittore, Man Ray ha esplorato diversi stili e tecniche nel corso della sua carriera. Ha iniziato con opere influenzate dal movimento dada, utilizzando elementi surreali, collage e assemblaggi. I suoi dipinti erano spesso contrassegnati da un'estetica surrealista, evidenziando composizioni strane ed evocative.
Ha anche creato sculture innovative, sperimentando vari materiali come metallo, legno e filo. Le sue sculture erano spesso astratte, mettendo in mostra forme geometriche e costruzioni equilibrate.
Man Ray ha sviluppato un approccio artistico multidisciplinare, fondendo i confini tra pittura, fotografia e scultura. Era costantemente alla ricerca di sperimentazione e innovazione, alla ricerca di nuovi modi per esprimere le sue idee e spingere i confini dell'arte.
Man Ray realizzò anche disegni per Paul Éluard, un poeta surrealista con il quale ebbe una stretta collaborazione artistica. Questi disegni erano parte integrante delle pubblicazioni di poesie di Éluard e completavano i suoi testi con immagini evocative.
I progetti di Man Ray per Éluard erano spesso surreali, esplorando forme astratte e composizioni enigmatiche. Erano strettamente legati ai temi poetici di Éluard, creando una sinergia tra testo e immagine.
Queste collaborazioni tra Man Ray ed Éluard fondono poesia e arti visive, fornendo ai lettori un'esperienza artistica completa. I disegni di Man Ray hanno conferito un'ulteriore dimensione visiva alle poesie di Éluard, arricchendone l'impatto emotivo ed estetico.
Le principali opere di Man Ray
"Le Violon d'Ingres" (1924): Questa fotografia ritrae una donna nuda con i fori di violino disegnati sulla schiena, creando così un'audace giustapposizione tra il corpo femminile e lo strumento musicale.
"The Prayer" (1930): questa fotografia presenta un'immagine a doppia esposizione di una mano che tiene una piccola statua religiosa, creando un'atmosfera misteriosa e spirituale.
"Oggetto indistruttibile" (1923): questa scultura, costituita da un ferro tempestato di chiodi, rappresenta una critica ironica degli oggetti utilitari tradizionali ed esplora il potenziale artistico degli oggetti di uso quotidiano.
"Dono" (1921): Si tratta di una scultura composta da un ferro ricoperto di chiodi. Questo lavoro è un importante esempio dell'uso di oggetti trovati trasformati in arte.
"The Tears" (1932): questa fotografia presenta l'immagine di un occhio con lacrime tratteggiate, che esprime un'emozione intensa ed enigmatica.
"Rayography" (1922-1926): Si tratta di una serie di fotografie scattate senza macchina fotografica, in cui gli oggetti vengono posizionati direttamente sulla carta fotosensibile, creando composizioni astratte e sperimentali.
Principali pubblicazioni
"The Delicious Fields" (1922): questa è una raccolta di poesie di Man Ray, incluse poesie surrealiste accompagnate dalle sue illustrazioni.
"Photographs by Man Ray: 1920-1934" (1934): questo libro presenta una selezione di fotografie di Man Ray scattate tra il 1920 e il 1934. Mostra il suo talento e il suo approccio innovativo alla fotografia.
"Man Ray: Self-Portrait" (1963): Questa è l'autobiografia di Man Ray, dove condivide le sue esperienze, i suoi incontri con altri artisti e la sua evoluzione come artista surrealista.
"Man Ray: Women" (1989): questo libro evidenzia il lavoro di Man Ray con le donne come soggetto principale. Presenta i suoi ritratti di donne, i suoi nudi e le sue sperimentazioni con il corpo femminile.
"Man Ray: African Art" (1993): questa pubblicazione esplora l'influenza dell'arte africana sul lavoro di Man Ray. Mette in risalto elementi dell'estetica africana nelle sue fotografie e sculture.
Premi e riconoscimenti
Prix de l'Académie des Beaux-Arts: nel 1957, Man Ray ricevette il prestigioso Prix de l'Académie des Beaux-Arts per il suo eccezionale contributo all'arte.
Chevalier de la Légion d'honneur: Nel 1975 è stato nominato Chevalier de la Légion d'honneur, una distinzione onoraria francese che riconosce contributi eccezionali in vari campi, tra cui quello dell'arte.
Dottorato honoris causa: nel 1977, l'Università di Liegi in Belgio gli ha conferito un dottorato honoris causa in riconoscimento del suo significativo contributo all'arte e alla fotografia.
Mostre e retrospettive: durante la sua carriera e dopo la sua morte, sono state organizzate numerose mostre e retrospettive per celebrare il lavoro di Man Ray nei musei e nelle gallerie di tutto il mondo.
Mostre principali
Esposizione internazionale del surrealismo (1938): questa grande mostra a Parigi presentava le opere surrealiste di Man Ray e di altri artisti del movimento surrealista, evidenziando la sua estetica distintiva e l'approccio innovativo all'arte.
Mostra "Man Ray: Photographs" (1961): questa mostra si è tenuta al Museum of Modern Art di New York, con una retrospettiva completa delle fotografie di Man Ray. Ha fatto luce sul suo ruolo pionieristico nel campo della fotografia sperimentale e surreale.
Mostra "Man Ray: Objects of My Affection" (1983): questa mostra al Centre Pompidou di Parigi ha esplorato il lavoro multidisciplinare di Man Ray, mettendo in evidenza le sue fotografie, sculture, dipinti e collage. Ha permesso al pubblico di scoprire la diversità del suo talento artistico.
Retrospettiva "Man Ray" (1998-1999): questa retrospettiva itinerante è stata presentata in diversi musei di tutto il mondo, tra cui il National Museum of Modern Art di Parigi, il Museum of Modern Art di New York e la National Gallery of Art di Washington DC Ha fornito l'opportunità di rivisitare l'intera carriera di Man Ray e di evidenziare la sua influenza duratura nella storia dell'arte.
Le influenze di Man Ray nella cultura contemporanea
Film: le tecniche e l'estetica di Man Ray continuano a ispirare molti registi. Ad esempio, il regista Tim Burton ha spesso fatto riferimento all'universo di Man Ray nei suoi film, utilizzando elementi surreali e composizioni visive simili. "Midnight in Paris" di Woody Allen presenta anche Man Ray come personaggio, che riflette la sua influenza duratura nell'industria cinematografica.
Pubblicità: le fotografie di Man Ray hanno influenzato molte campagne pubblicitarie contemporanee. Il suo stile distintivo, la messa in scena artistica e la manipolazione della luce hanno ispirato i marchi a creare immagini creative e d'impatto. I riferimenti al suo lavoro si possono trovare nelle pubblicità di marchi di moda, profumi e altri prodotti.
Arte contemporanea: molti artisti contemporanei continuano a trarre ispirazione dal lavoro di Man Ray. Le sue sperimentazioni artistiche, la sua visione audace e il suo approccio innovativo hanno aperto nuove prospettive per le generazioni successive. Artisti come Cindy Sherman, Yasumasa Morimura e Laurie Simmons sono stati influenzati dalle sue idee e dall'esplorazione di temi simili come l'identità, la messa in scena e la trasformazione.
Moda: l'influenza di Man Ray si fa sentire anche nell'industria della moda contemporanea. La sua fotografia di moda d'avanguardia continua a ispirare fotografi e stilisti di moda, spingendo i confini della creatività e portando un'estetica surreale ai servizi fotografici e agli editoriali di moda.
Citazioni di Man Ray
"Fotografo ciò che non voglio dipingere e dipingo ciò che non posso fotografare". Questa citazione riflette la differenza tra gli approcci di Man Ray alla fotografia e alla pittura, evidenziando la sua distinta visione artistica.
"La fotografia può essere uno specchio e anche una finestra." Man Ray riconosce qui la capacità della fotografia di riflettere la realtà offrendo una nuova prospettiva sul mondo.
"Fotografo le cose che non voglio dipingere e dipingo le cose che non posso fotografare". Questa frase evidenzia il desiderio di Man Ray di esplorare diverse forme di espressione artistica e di spingersi oltre i limiti della creazione.
"L'immaginazione non è un'abilità, è un dono." Man Ray sottolinea qui l'importanza dell'immaginazione nel processo creativo, considerandola come una dote innata piuttosto che come un'abilità acquisita.
"La creazione è un viaggio individuale verso l'ignoto." Questa citazione esprime la convinzione di Man Ray che l'atto della creazione sia un'esplorazione personale e unica, che conduce a territori sconosciuti.
10 cose incongrue da sapere su Man Ray
Una collaborazione con Marcel Duchamp: Man Ray e Marcel Duchamp erano amici intimi e hanno collaborato insieme a molti progetti, in particolare nel movimento dada e nel surrealismo.
I suoi rayogrammi: Man Ray è noto per aver inventato una tecnica chiamata "rayogramma". Si tratta di creare immagini posizionando oggetti direttamente su carta fotosensibile e quindi esponendoli alla luce.
Fotografo di moda: Man Ray ha lavorato come fotografo di moda, contribuendo a mettere in risalto le creazioni dei grandi couturier del suo tempo. La sua fotografia di moda ha avuto un'enorme influenza sull'estetica del settore.
Artista multidisciplinare: Man Ray non si è limitato a un unico mezzo artistico. Ha esplorato la pittura, la fotografia, la scultura, la poesia e persino il cinema, mostrando il suo approccio multidisciplinare alla creazione.
Un satrapo del Collegio di 'Patafisica: Nel 1963, Man Ray divenne un satrapo, cioè un membro onorario, del Collegio di 'Patafisica, un'istituzione artistica e letteraria.
- Il mistero dell'oggetto fotografico: Man Ray ha creato una serie di oggetti enigmatici chiamati "oggetti fotografici" o "ready-made fotografici". Questi erano oggetti di uso quotidiano che deviava dalla loro funzione abituale per trasformarli in opere d'arte fotografiche.
- L'uso della tecnica della solarizzazione: Man Ray ha sviluppato la tecnica della solarizzazione in fotografia, nota anche come effetto "Sabattier". Si tratta di un processo che prevede l'esposizione parziale o totale dell'immagine alla luce durante lo sviluppo, creando effetti di contrasto e di inversione visiva.
- Una passione per la scacchiera: Man Ray era appassionato del gioco degli scacchi. Era un appassionato giocatore e creava persino scacchiere e pezzi degli scacchi artistici, incorporando motivi surreali nel loro design.
- Cadaveri squisiti: Man Ray ha partecipato attivamente al gioco dei cadaveri squisiti, una tecnica di creazione collettiva utilizzata dai surrealisti. Il gioco consisteva nel creare poesie o disegni facendo passare il foglio piegato tra più partecipanti, ognuno dei quali aggiungeva una parte senza conoscere gli elementi precedenti.
- Il film sperimentale "Emak-Bakia": Nel 1926, Man Ray realizzò un cortometraggio sperimentale chiamato "Emak-Bakia". Questo film è noto per il suo approccio innovativo al montaggio e alla narrazione, utilizzando sorprendenti effetti visivi e tecniche di ripresa uniche per creare un'esperienza cinematografica enigmatica.
Jean Dubreil