Un percorso artistico determinato fin dalla prima infanzia
Leonid Afremov è nato in una famiglia di calzolai e ingegneri metallurgici il 12 luglio 1955 a Vitebsk, in Bielorussia.
Ha ricevuto un'educazione ebraica tradizionale nonostante le pratiche antisemite del governo.
A scuola, Afremov era un allievo brillante le cui materie principali erano Storia e Arte. Curioso di tutto, frequentava ogni occasione di lezione a scuola. prese in particolare lezioni private con rinomati artisti locali, tra cui Barowski.
Leonid si è laureato con lode in un liceo locale nel 1973 ed è entrato nel Dipartimento di Arti e Grafica dell'Istituto di Educazione di Vitebsk.
Le sue prime influenze sono grandi artisti come Dalì, Picasso, Modigliani e Chagall. Durante i suoi studi universitari, Leonid Afremov ha partecipato a molte mostre e ha iniziato a vendere alcuni dei suoi dipinti. Il loro primo figlio Dmitry è nato l'anno successivo.
Il suo primo lavoro è stato un designer di etichette in una fabbrica di liquori locale. Quindi, ha lavorato brevemente come decoratore in un teatro. Ha iniziato nei primi anni '80 progettando pareti a tema per vari eventi, realizzando poster di propaganda per scuole e fattorie comunali e creando sculture modello di politici sovietici. Era un'attività stagionale e Leonid Afremov trascorreva i mesi freddi a dipingere a casa. Poiché non aveva accesso a mostre governative e gallerie d'arte locali a causa della sua origine ebraica, la maggior parte dei suoi primi dipinti furono venduti attraverso una rete privata e rimasero sconosciuti. All'epoca, Afremov non tenne un resoconto della sua produzione personale e molti dei dipinti da lui creati andarono perduti tra il 1980 e il 1990. Nel 1984, la famiglia accolse il suo secondo figlio Boris.
L'esilio e la scoperta del proprio stile
L'anno 1990 segna un cambiamento radicale nella vita di Leonid Afremov quando la sua famiglia si trasferì in Israele in seguito al disgelo di Krusciov. Grazie alla famiglia che aveva a Ramat-Gan, riuscì a trovare un alloggio e poco dopo a trovare lavoro come disegnatore di insegne in un'agenzia pubblicitaria locale. Quindi ha realizzato cornici in una galleria, un luogo in cui ha avuto la sua prima idea di pittura con il coltello. A causa dell'atteggiamento generalmente ostile nei confronti degli immigrati russi in Israele, le gallerie locali offrivano prezzi estremamente bassi per l'acquisto di dipinti ad olio di Afremov. Anche i suoi tentativi di vendere alle mostre locali e agli eventi artistici fallirono.
All'inizio degli anni '90, Leonid Afremov dipingeva principalmente con acquerelli e acrilici e quasi non usava la spatola. Si è adattato al gusto del pubblico e ha lavorato sul cibo. Nonostante un nuovo trasferimento a Slashdot, la città degli immigrati russi, Afremov non ha trovato lì opportunità di lavoro. Ha continuato ad accettare prezzi bassi fino a quando suo figlio adolescente Dmitry ha cercato di vendere le sue opere ai vicini andando di porta in porta. Con sua grande sorpresa, l'idea si rivelò molto redditizia. A molti clienti sono piaciuti i dipinti di Afremov, che li hanno aiutati a migliorare le loro condizioni di vita.
Nel 1995, Leonid Afremov ha guadagnato abbastanza soldi per aprire la sua galleria ad Ashdodq che non piaceva alla gente del posto. I media israeliani si sono rifiutati di promuovere le mostre di Afremov e la galleria è stata ripetutamente vandalizzata. L'artista ha dovuto fare pubblicità attraverso i media di immigrati russi e ha continuato a esporre le sue opere nei centri comunitari russi in tutto il paese. Durante questo periodo ha già dedicato molto tempo alla pittura a coltello e ha iniziato a sviluppare il suo stile caratteristico. Prima del 2000, fece amicizia con Leonid Ptashka, un jazzista israeliano che convinse Afremov a dipingere una serie di ritratti di grandi musicisti jazz e lo aiutò a esporre con successo la sua collezione.
Afremov ha avuto successo ma ha dovuto affrontare un nuovo calvario: nel 2001 la sua galleria di Ashdod è stata completamente distrutta. Questo evento spinse Leonid Afremov a partire per gli Stati Uniti in cerca di un futuro migliore. Si è deliberatamente astenuto dal vendere le sue opere mentre era ancora in Israele e quindi aveva più di un centinaio di dipinti di coltelli premium in vendita a New York City. Le gallerie americane hanno mostrato più ospitalità e generosità. Accettano di acquistare dipinti di Afremov, ma sono principalmente interessati a ritratti di musicisti e motivi giudaici .
Il dopo anni 2000 e il successo globale online
Suo figlio Boris decide di mettere le opere di suo padre su Internet, e lì il suo successo diventa globale molto rapidamente.
I dipinti ad olio di Afremov si vendono come il pane e alcuni clienti erano disposti a pagare un prezzo a quattro cifre.
Per la prima volta nella sua vita, Leonid Afremov era diventato un artista libero, che vendeva in quasi tutti i paesi.
I media hanno pubblicizzato la sua arte come terapia artistica per ridurre lo stress. È apparso in vari programmi televisivi e si è guadagnato la reputazione di artista influencer contemporaneo.
È morto il 19 agosto 2019 per arresto cardiaco nel suo luogo di residenza a Playa Del Carmen, in Messico. I suoi figli continuano a distribuire le sue opere su internet. È uno dei best seller su Artmajeur dalla sua registrazione nel 2013.
Nicolas Sarazin
