Henri Cartier-Bresson nel 1953, credito: Ihei Kimura via Wikipedia
Henri Cartier-Bresson è stato uno dei fotografi più influenti del XX secolo. È spesso considerato il padre del fotogiornalismo moderno. Il suo stile fotografico, basato sull'idea del "momento decisivo", ha segnato profondamente il mondo della fotografia.
Cartier-Bresson iniziò la sua carriera dipingendo, ma presto si dedicò alla fotografia. Nel 1931 acquista la sua prima Leica, una fotocamera compatta che gli permette di catturare momenti spontanei per strada. Ha girato il mondo documentando eventi storici e la vita quotidiana delle persone.
Il suo lavoro è caratterizzato da un'attenta composizione, un uso sapiente della luce e la capacità di catturare l'attimo fuggente. Credeva nella purezza dell'istantanea e non ritoccava mai le sue fotografie. Cartier-Bresson era un maestro della fotografia in bianco e nero e le sue immagini sono spesso riconosciute per la loro estetica senza tempo.
Biografia
Henri Cartier-Bresson, primogenito di una famiglia borghese, nasce in un ambiente privilegiato. Ha mostrato un precoce interesse per il disegno e la fotografia. All'età di dodici anni si unì agli Scouts de France e iniziò a scattare foto con una Brownie Kodak offerta dai suoi genitori. Nonostante le aspettative del padre, che voleva che rilevasse l'azienda di famiglia, Henri si oppose a questa idea e decise di perseguire la sua passione per la pittura e l'arte.
L'influenza surrealista
In primo luogo, Cartier-Bresson ha studiato pittura con Jean Cottenet e André Lhote. Si immerge nell'analisi delle tele dei maestri utilizzando la "proporzione divina" e familiarizza con il libro di Matila Ghyka sulla sezione aurea. Durante il servizio militare frequenta i surrealisti e scopre la fotografia grazie a Gretchen e Peter Powell. Nel 1930 parte per l'Africa dove scatta i primi scatti con una Krauss di seconda mano. Successivamente acquista una Leica e si dedica interamente alla fotografia. I suoi viaggi in Italia, Spagna, Messico e Marocco gli permettono di padroneggiare la composizione e catturare momenti spontanei immersi nella vita di tutti i giorni. Sotto l'influenza surrealista, considera la fotografia come un mezzo per ricevere le manifestazioni del meraviglioso urbano. Adotta la nozione di "bellezza convulsa" di André Breton, dove una cosa è percepita sia in movimento che a riposo, ed esplora l'erotismo velato attraverso le sue immagini. Gli piace anche fotografare gli spettatori fuori campo, creando un'altra forma di erotismo nascosto.
Impegno politico
Cartier-Bresson è pienamente impegnato nel comunismo e nella lotta antifascista. Ha frequentato l'AEAR (Association of Writers and Revolutionary Artists) dal 1933 e ha stretto amicizia con influenti comunisti come Robert Capa, Chim, Henri Tracol, Louis Aragon, Léon Moussinac e Georges Sadoul. Sotto l'influenza delle idee politiche ed estetiche sovietiche, è stato attivamente coinvolto in Nykino, una cooperativa di cineasti militanti a New York, e ha scoperto il cinema sovietico. Sebbene non sia ufficialmente iscritto al PCF, le sue convinzioni comuniste sono forti e segue corsi di materialismo dialettico e partecipa a riunioni di cellule comuniste.
Nel 1937 sposò Eli, una ballerina giavanese coinvolta nella lotta per l'indipendenza indonesiana. Per prendere le distanze dalla sua famiglia borghese, adottò il nome di Henri Cartier in tutte le sue attività militanti, compresa la firma di volantini e le sue produzioni fotografiche e cinematografiche.
Contribuisce alla produzione di film assunto come assistente di Jean Renoir, in particolare per il film "La vie est à nous", commissionato dal Partito Comunista. Partecipa anche a progetti cinematografici come "Festa di campagna" e "Le regole del gioco". Allo stesso tempo, ha girato il film "Victory of Life in Spain" con il team di Frontier Film, evidenziando le conseguenze dei bombardamenti e degli aiuti sanitari internazionali.
Durante la seconda guerra mondiale, Cartier-Bresson fu mobilitato, fatto prigioniero, fuggì e si unì a un gruppo di resistenza a Lione. Documenta i combattimenti durante la Liberazione di Parigi e cattura gli orrori del villaggio martirizzato di Oradour-sur-Glane. Il suo film "Le Retour" racconta la scoperta dei campi da parte degli Alleati e il rimpatrio dei prigionieri in Francia.
Nel dopoguerra, a causa dello scioglimento del Partito Comunista Francese e della messa al bando della stampa comunista, Cartier-Bresson nasconde il suo impegno politico. Questo occultamento del suo attivismo politico ha portato a interpretazioni errate del suo lavoro per molti anni. Tuttavia, continuò a votare comunista fino a quando la rivolta ungherese fu repressa dai sovietici nel 1956.
La creazione dell'agenzia Magnum
Nel 1947, Cartier-Bresson presenta al MoMA una grande retrospettiva del suo lavoro, formalizzando così l'occultamento del suo impegno politico comunista.
In collaborazione con i suoi amici comunisti Robert Capa e David Seymour, fondò nel 1947 Magnum, una cooperativa di fotografi autogestita. Decidono di concentrarsi sul fotogiornalismo e sul reportage, abbandonando la fotografia surreale. Cartier-Bresson divenne esperto di fotografia per le Nazioni Unite nell'agosto del 1947. Fece diversi viaggi in India, Pakistan, Kashmir e Birmania, assistendo alle conseguenze della partizione e fotografando eventi storici come i funerali di Gandhi.
Su richiesta di Magnum, si reca a Pechino per documentare la caduta del Kuomintang e la corsa della gente alle banche di Shanghai. Nel 1954 ottenne un visto per recarsi in Unione Sovietica, dove fotografò le ultime ore del regime di disgelo post-Stalin. Ha anche coperto la crisi dei missili cubani nel 1963, con le sue fotografie pubblicate su Life.
Cartier-Bresson produce reportage, ma dedica anche tempo a progetti personali a lungo termine. Si interessa alla danza, in particolare a Bali, e studia il modo in cui i corpi in movimento si inseriscono nello spazio urbano. Esplora anche temi come l'uomo e la macchina, le icone del potere, la società dei consumi e la folla. Questi accumuli documentari a lungo termine gli consentono di realizzare una vera e propria "antropologia visiva", studiando l'essere umano nel suo linguaggio visivo.
Purtroppo nell'esercizio della loro professione persero la vita Robert Capa e David Seymour, Capa in Indocina nel 1954 e Seymour durante la crisi del Canale di Suez nel 1956.
Durante la sua carriera, Cartier-Bresson ha prodotto anche ritratti di pittori, opere sulla Francia e sui suoi paesaggi, oltre a serie tematiche che esplorano diversi soggetti ed espressioni artistiche.
Torniamo al disegno
Nel corso degli anni, Cartier-Bresson ha avvertito una certa stanchezza per la vita intensa che conduceva e il suo desiderio di scattare foto è cambiato. Nel 1966 incontra Martine Franck, una fotografa che diventerà la sua seconda moglie nel 1970. Con la nascita della figlia Mélanie nel 1972, Cartier-Bresson aspira a una vita più serena e sedentaria.
Sostiene la candidatura di René Dumont alle elezioni presidenziali del 1974 e si riconosce nell'umanesimo, sebbene sia dubbioso di fronte all'unanimità spesso presente in questa corrente filosofica. Cerca sempre di riflettere fedelmente i contesti geografici e storici in cui scatta le sue fotografie.
Comincia a staccarsi dall'agenzia Magnum da lui fondata, perché disapprova il comportamento dei suoi giovani colleghi che adottano modelli di consumo e si dedicano anche alla pubblicità. Si ritirò gradualmente dall'attività dell'agenzia, smise di rispondere agli ordini di segnalazione e si dedicò all'organizzazione dei suoi archivi. Dal 1972 torna a disegnare, pur continuando a fotografare a suo piacimento, tenendo sempre a portata di mano la sua Leica.
Per Cartier-Bresson il disegno è un'arte di meditazione, molto diversa dalla fotografia. Il suo lavoro fotografico è stato spesso ridotto all'idea del “momento decisivo”, ma ritiene che questa formulazione sia frutto di una traduzione errata e che molte delle sue foto non appartengano necessariamente a un “momento decisivo”. accurato. Attribuisce tanta importanza alla composizione dell'immagine, che richiede conoscenze e tempo precedenti, quanto alla cattura di un momento fugace. Vede la sua pratica fotografica come vicina alla caccia, che richiede la conoscenza del terreno e l'osservazione degli stili di vita.
Cartier-Bresson non apprezzava la fotografia a colori e la praticava solo per necessità professionale. Sente che i film a colori sono più restrittivi a causa della loro lentezza, e i valori che offrono sono, secondo lui, troppo lontani dalla realtà rispetto alle sfumature di grigio del bianco e nero.
Nel corso della sua vita, Cartier-Bresson ha fotografato diversi maestri del buddismo tibetano ed è stato attivamente coinvolto nella causa tibetana. Nel 1996 è stato nominato professore onorario all'Accademia Cinese di Belle Arti e ha scritto una lettera in cui denunciava le persecuzioni contro il Tibet.
Nel 2003, una grande mostra retrospettiva è stata dedicata a Cartier-Bresson presso la Biblioteca Nazionale di Francia, evidenziando il suo impegno comunista e la sua militanza. Muore nell'agosto del 2004 ed è sepolto a Montjustin, nel Luberon, accanto alla moglie Martine Franck, scomparsa nel 2012.
Principali opere e pubblicazioni
"Immagini in fuga" (1952): questo è il primo grande libro di Cartier-Bresson, che presenta una selezione delle sue fotografie scattate tra il 1932 e il 1950. Il libro è considerato un punto di riferimento nel campo della fotografia e mette in risalto la sua caratteristica stile basato sul momento decisivo.
"Les Européens" (1955): in questo libro, Cartier-Bresson cattura la vita quotidiana degli europei del dopoguerra, evidenziando i contrasti culturali e le realtà del tempo.
"La Chine au travail" (1958): Questo libro documenta il viaggio di Cartier-Bresson in Cina nel 1958, dove testimonia le trasformazioni sociali ed economiche del paese sotto il regime comunista.
"India" (1966): Cartier-Bresson esplora l'India attraverso le sue fotografie, catturando la diversità culturale del paese, i rituali religiosi e le scene della vita quotidiana.
"Da una Cina all'altra" (1954-1955): Questo libro presenta il lavoro di Cartier-Bresson durante i suoi viaggi in Cina tra il 1948 e il 1955, coprendo il periodo di transizione tra il regime nazionalista e il regime comunista.
"Mexico" (1934-1964): Questa pubblicazione raccoglie le fotografie scattate da Cartier-Bresson durante i suoi numerosi viaggi in Messico, mettendo in luce la ricchezza culturale del paese e le realtà sociali dell'epoca.
"Les Danses à Bali" (1997): questo libro raccoglie le fotografie scattate da Cartier-Bresson durante il suo soggiorno a Bali negli anni '30, esplorando il linguaggio pittorico della danza e della cultura balinese.
Premi e riconoscimenti
Premio Nadar (1954): Henri Cartier-Bresson ha vinto il prestigioso Premio Nadar per il suo libro "Images à la Sautte", che è diventato un'opera emblematica della fotografia.
Gran Premio Nazionale per la Fotografia (1981): è stato insignito dal Ministero della Cultura francese con il Gran Premio Nazionale per la Fotografia per il suo eccezionale contributo all'arte della fotografia.
Premio Hasselblad (1982): Cartier-Bresson ha ricevuto il Premio Hasselblad, considerato uno dei massimi riconoscimenti nel campo della fotografia. Questo premio riconosce la sua intera carriera e la sua influenza duratura sull'arte fotografica.
Premio Erna e Victor Hasselblad (1989): è stato premiato una seconda volta dalla Hasselblad Foundation per il suo eccezionale contributo alla fotografia.
Premio della Fondazione culturale del Senato tedesco (1991): Henri Cartier-Bresson è stato premiato dalla Fondazione culturale del Senato tedesco per il suo eccezionale lavoro fotografico.
Premio per la pace dei librai tedeschi (2003): è stato premiato per il suo impegno per la pace e la comprensione interculturale attraverso la sua arte.
Mostre principali
Mostra personale al Museum of Modern Art (MoMA) di New York (1947): Cartier-Bresson inaugura la sua prima grande retrospettiva al MoMA, facendo così un ingresso straordinario nel mondo dell'arte fotografica.
Mostra personale alla Hayward Gallery di Londra (1970): questa mostra presentava una retrospettiva completa del lavoro di Cartier-Bresson, evidenziando le sue fotografie più iconiche e la sua influenza sulla fotografia documentaria.
Mostra personale alla Biblioteca Nazionale di Francia (2003): questa grande mostra retrospettiva, intitolata "Henri Cartier-Bresson: Fotografie", è stata organizzata un anno prima della sua morte e ha presentato un'importante selezione delle sue opere più famose.
Mostra personale al Centre national d'art et de culture Georges Pompidou a Parigi (2014): questa mostra, intitolata "Henri Cartier-Bresson", è stata una grande retrospettiva del suo lavoro, evidenziando le sue fotografie più influenti ed esplorando la sua politica di impegno.
Mostre collettive dell'agenzia Magnum: in qualità di co-fondatore dell'agenzia Magnum Photos, Cartier-Bresson ha partecipato a numerose mostre collettive con i suoi colleghi fotografi, mettendo in luce il loro impegno documentaristico.
Le influenze di Henri Cartier-Bresson nella cultura contemporanea
Fotografia documentaria e fotogiornalismo: Cartier-Bresson è considerato uno dei pionieri del fotogiornalismo e della fotografia documentaria. Il suo approccio basato sul momento decisivo ha influenzato molti fotografi che hanno adottato la sua visione del mondo e la sua capacità di catturare momenti significativi. Fotografi contemporanei come Steve McCurry e Sebastião Salgado sono stati influenzati dal suo lavoro e hanno cercato di documentare storie umane simili attraverso le loro fotografie.
Cinema: Cartier-Bresson ha esercitato un'influenza anche sul cinema, in particolare nel campo del cinema d'autore. La sua maestria nella composizione, nell'inquadratura e nella narrazione visiva ha ispirato molti registi, tra cui Martin Scorsese, che ha citato Cartier-Bresson come ispirazione per i suoi film. Anche il regista francese Jean-Pierre Jeunet si è ispirato allo stile visivo di Cartier-Bresson nelle sue opere, in particolare nel film "Amelie".
Moda: l'estetica di Cartier-Bresson, caratterizzata dal suo acuto senso della composizione e del movimento, ha influenzato anche il campo della moda. Famosi fotografi di moda come Peter Lindbergh sono stati ispirati dal suo lavoro, adottando un approccio più documentaristico e spontaneo alla fotografia di moda. Anche le riviste di moda sono state influenzate dall'estetica di Cartier-Bresson, enfatizzando composizioni più naturali e momenti fugaci catturati durante i servizi fotografici.
Arte contemporanea: il lavoro di Cartier-Bresson ha avuto un impatto significativo sul mondo dell'arte contemporanea. Molti artisti contemporanei sono ispirati dalla sua capacità di catturare l'essenza della realtà ed esplorare temi sociali e politici attraverso le immagini. Fotografi come Nan Goldin e Alec Soth sono stati influenzati dal suo approccio documentaristico e dal suo impegno per la narrazione visiva. Anche artisti concettuali e artisti visivi traggono ispirazione dal suo lavoro nella loro esplorazione della fotografia come mezzo di espressione artistica.
Citazioni di Henri Cartier-Bresson
"Fotografare è mettere la testa, l'occhio e il cuore sulla stessa linea di vista. È uno stile di vita."
"Le tue prime 10.000 foto sono le peggiori."
"Devi essere immerso nella tua materia. Non puoi essere neutrale o indifferente."
"La fotografia è, per me, un impulso istantaneo, che nasce da un riconoscimento intuitivo e consapevole di una potenziale eccitazione visiva."
"La fotografia è per me un movimento continuo tra l'esterno e l'interno."
"La fotografia è una breve complicità tra lungimiranza e caso."
"La fotografia è una verità così istantanea che difficilmente è concepibile come una verità. Le immagini non mentono, i commenti mentono."
"La fotografia è un modo per parlare di ciò che mi entusiasma."
"La fotografia non è solo una registrazione della realtà, è anche un'interpretazione di ciò che vediamo."
"Non guardo, trovo."
10 cose incongrue da sapere
Prima di dedicarsi completamente alla fotografia, Cartier-Bresson aveva una passione per il tiro con l'arco. Era persino un membro della squadra di tiro con l'arco francese.
Cartier-Bresson è stato anche un grande viaggiatore. Ha viaggiato per il mondo per molti anni e ha visitato paesi come India, Cina, Indonesia e Messico.
A differenza di molti fotografi, Cartier-Bresson non era un fan della fotografia a colori. Preferiva di gran lunga lavorare in bianco e nero e praticava la fotografia a colori solo per necessità professionale.
Cartier-Bresson è stato un forte sostenitore della fotografia su pellicola e ha continuato a utilizzare fotocamere a pellicola per tutta la sua carriera, anche nell'era digitale.
Ha avuto uno stretto rapporto con molti famosi artisti e scrittori del suo tempo, come Pablo Picasso, Henri Matisse, Jean-Paul Sartre e Albert Camus.
Cartier-Bresson era noto per il suo approccio sobrio durante le riprese. Preferiva mimetizzarsi con la folla e catturare momenti spontanei piuttosto che far posare i suoi soggetti.
Fu imprigionato per quasi tre anni durante la seconda guerra mondiale. Dopo essere fuggito da un campo di prigionia, si unì a un gruppo di resistenza a Lione e documentò i combattimenti durante la Liberazione di Parigi.
Cartier-Bresson era un grande appassionato di musica jazz. Gli piaceva particolarmente ascoltare artisti come Louis Armstrong e Duke Ellington.
Fu influenzato dalle filosofie e dalle idee del buddismo. La sua passione per la meditazione e la spiritualità si riflette nel suo approccio contemplativo alla fotografia.
Oltre alla fotografia, Cartier-Bresson era anche appassionato di disegno. Dopo essersi ritirato dalla fotografia, ha dedicato gran parte del suo tempo a questa forma di espressione artistica.
Jean Dubreil