Albrecht Dürer

Albrecht Dürer, Autoritratto in pelliccia, 1500 Monaco di Baviera, Alte Pinakothek

Albrecht Dürer nacque a Norimberga, in Germania, nel 1471. Era il terzo figlio di Albrecht Dürer il Vecchio e Barbara Holper. Suo padre era un rinomato orafo e maestro della Gilda degli orafi di Norimberga, mentre sua madre proveniva da una famiglia benestante della città.

Fin dalla tenera età, Dürer ha mostrato un talento per il disegno. All'età di quattordici anni divenne apprendista di Michael Wolgemut, un famoso pittore e incisore di Norimberga. Per tre anni Dürer ha lavorato nello studio di Wolgemut, imparando le basi della pittura, dell'incisione e del disegno.

Primi viaggi e incontri

Dopo aver completato il suo apprendistato con Michael Wolgemut a Norimberga, Albrecht Dürer intraprese un viaggio a Colmar, in Francia, per incontrare Martin Schongauer, un famoso incisore dell'epoca. Dürer ha studiato le incisioni di Schongauer ed è stato influenzato dal suo stile.

Tornato a Norimberga, Dürer aprì il proprio studio e si guadagnò rapidamente la reputazione di artista di talento. Nel 1494 sposò Agnes Frey, figlia di un ricco fabbricante di mattoni.

Nel 1495 Dürer partì per Venezia, dove incontrò Andrea Mantegna, famoso artista del Rinascimento italiano. Dürer rimase colpito dai dipinti di Mantegna e studiò le sue tecniche di pittura a olio.

Dürer è stato anche influenzato dall'arte di Giovanni Bellini, un altro artista veneziano, e ha lavorato con lui su diversi progetti. Mentre era a Venezia, Dürer produsse numerose xilografie e incisioni su rame, oltre a dipinti ad olio.

Dopo essere tornato a Norimberga nel 1495, Dürer continuò a produrre opere d'arte di alta qualità e ottenne riconoscimenti in Europa. Era ampiamente considerato come uno dei più grandi artisti del suo tempo.

La casa di Dürer a Norimberga (Germania)

Il periodo di Norimberga

Norimberga fu una città prospera e influente durante il Rinascimento, e fu in questo contesto che aprì i battenti lo studio di Albrecht Dürer. Dürer si guadagnò rapidamente la reputazione di artista di talento e attirò molti mecenati.

L'ascesa della città contribuì anche allo sviluppo della bottega di Dürer. I ricchi mercanti di Norimberga erano generosi mecenati e sostenevano finanziariamente artisti locali. Grazie a questo sostegno, Dürer poté produrre alcune delle sue opere più famose, come "La Melencolia I" e "Il cavaliere, la morte e il diavolo".

Nel 1505 Dürer intraprese il suo secondo viaggio in Italia, dove fu accolto dai ricchi mercanti della famiglia Fugger. Mentre era lì, ha studiato le opere di Leonardo da Vinci e Raffaello e ha lavorato a nuovi progetti.

Tornato a Norimberga, Dürer trovò nuovi mecenati e continuò a produrre opere d'arte di alta qualità. È stato coinvolto in molti progetti, come la realizzazione di opere per chiese e istituzioni della città. La sua fama continuò a crescere e divenne uno degli artisti più famosi del suo tempo.

Patroni di Dürer

• Willibald Pirckheimer - un caro amico di Dürer e un famoso umanista di Norimberga, che ha acquistato molte delle opere d'arte di Dürer e ha contribuito a finanziare alcuni dei suoi progetti.

• Jakob Heller – un ricco mercante che commissionò a Dürer un famoso dipinto dell'Apocalisse per la sua cappella privata.

• Membri della famiglia Fugger, una delle famiglie più ricche e influenti d'Europa dell'epoca, che ospitò Dürer nel suo secondo viaggio in Italia e collaborò con lui a diversi progetti.

• Massimiliano I, imperatore del Sacro Romano Impero, che commissionò anche opere d'arte a Dürer.

• Il principe elettore di Sassonia, Federico III di Sassonia, fu anche uno degli importanti mecenati di Albrecht Dürer. Il principe elettore era un grande appassionato d'arte e commissionò a Dürer diverse opere, tra cui un dipinto della Madonna col Bambino che fu donato alla cattedrale di Meissen. Dürer realizzò anche un'incisione ritratto di Federico III

Gli ultimi anni a Norimberga

Durante i suoi ultimi anni a Norimberga, Albrecht Dürer continuò a produrre opere d'arte eccezionali mentre lavorava ai suoi trattati su misura e proporzione. Ha anche formato apprendisti nel suo laboratorio. Sfortunatamente, la salute di Dürer iniziò a peggiorare e morì il 6 aprile 1528, all'età di 56 anni. Fu sepolto nel cimitero della chiesa di San Giovanni a Norimberga, dove nel 1622 fu eretto un monumento in suo onore. La sua casa a Norimberga è ora un museo dedicato alla sua vita e al suo lavoro.

Dürer e la Riforma

Albrecht Dürer visse durante un periodo di significativi cambiamenti sociali e religiosi in Europa, in particolare la Riforma protestante. Sebbene non fosse noto per essere stato un attivo attivista religioso, fu influenzato dalle idee della Riforma e fu amico di umanisti come Willibald Pirckheimer. Alcune delle opere di Dürer furono influenzate anche dalle idee della Riforma, in particolare la sua xilografia "La Vergine col Bambino e i quattro angeli" (1518), che raffigura la Vergine Maria e Gesù come esseri umani ordinari, piuttosto che in un contesto sacro. Questa rappresentazione più realistica è stata vista come una rottura con le tradizioni artistiche consolidate dell'epoca.

Dürer ha anche prodotto illustrazioni per libri religiosi, comprese incisioni per la Bibbia e opere di Martin Lutero. Queste illustrazioni sono state utilizzate per promuovere le idee della Riforma presso il pubblico e hanno avuto un impatto sulla diffusione dei testi religiosi in tutta Europa.

6 cose incongrue da sapere su Albrecht Dürer

1. Era appassionato di conigli: Dürer amava così tanto i conigli che ne aveva diversi come animali domestici nel suo laboratorio. Dipinse anche diversi ritratti di conigli e realizzò incisioni, tra cui una famosa intitolata "La lepre".

2. Aveva problemi di salute: Dürer ha sofferto di varie malattie per tutta la vita, tra cui mal di stomaco, emicrania e vertigini. Ha anche vissuto un periodo di depressione nel mezzo della sua carriera.

3. Ha inventato una macchina da scrivere: Dürer è stato un prolifico inventore e ha creato diverse macchine, tra cui una macchina da scrivere, chiamata "Schreibmaschine".

4. Amava i giochi di parole: Dürer era noto per i suoi giochi di parole e puzzle. Ha pubblicato un libro intitolato "The Proverbs" che conteneva illustrazioni di proverbi tedeschi accompagnati da indovinelli.

5. Ha disegnato un unicorno: sebbene sia meglio conosciuto per i suoi ritratti realistici, Dürer ha disegnato anche creature mitiche, come un unicorno. Questa illustrazione divenne molto popolare e fu riprodotta su arazzi e tessuti.

6. Era appassionato di matematica: Dürer era affascinato dalla matematica e scrisse diversi trattati sulla misura e la proporzione. La sua ricerca sulla prospettiva influenzò anche la sua tecnica artistica e contribuì a renderlo uno degli artisti più innovativi del suo tempo.

Le opere di Albrecht Dürer

Guazzi e acquerelli

Albrecht Dürer, Uno stagno nella foresta, acquerello e gouache su carta, 1497 circa

Albrecht Dürer ha segnato la storia dell'arte occidentale realizzando il primo acquarello di paesaggio raffigurante una veduta precisa, un notevole progresso nell'uso di questa tecnica. Durante il suo viaggio attraverso le Alpi, Dürer ha anche prodotto diversi acquerelli notevoli, secondo i ricercatori, che possono essere classificati in due categorie in base a criteri botanici.

I primi acquarelli furono realizzati durante il viaggio di andata verso Venezia nell'autunno del 1494, mentre gli altri furono realizzati nella primavera del 1495 sulla via del ritorno, dopo che Dürer aveva scoperto la pittura italiana. Gli studiosi hanno notato un'importante differenziazione tra queste due categorie, con stili distinti che possono essere spiegati dall'evoluzione e dall'interesse di Dürer per le stampe di paesaggi. Sebbene la maggior parte degli acquerelli, ad eccezione della Veduta di Innsbruck, sia stata eseguita durante il viaggio di andata, questi dipinti si distinguono comunque per la loro precisione.

I ritratti

I ritratti di Dürer non sono solo rappresentazioni fisiche, sono anche descrizioni psicologiche. Il pittore usa spesso se stesso come modello, oltre a persone a lui vicine, come sua moglie Agnès o i suoi genitori. Intorno al 1500, i suoi ritratti disegnati sono molto ricercati e spesso includono iscrizioni. Dürer fu allora uno dei più grandi ritrattisti del suo tempo e sviluppò uno stile unico a Venezia, per ritratti relativamente piccoli. I suoi ritratti possono eventualmente essere usati per dipingere, ma la maggior parte esiste per se stessa. Durante il suo viaggio nei Paesi Bassi ne produsse un gran numero, spesso regalato o scambiato con un letto o una cena, o conservato nel suo diario di viaggio.

Dürer iniziò a incidere ritratti verso la fine della sua carriera. Durante la Dieta Imperiale di Augusta del 1518 si occupò ampiamente di ritratti, dipinti o disegnati, di tutte le personalità dell'Impero che volevano essere rappresentate dal grande pittore dell'epoca. Da questa serie trae il suo primo ritratto inciso di un contemporaneo, il cardinale Albrecht von Brandenburg, detto il “piccolo cardinale”.

Dürer non è il primo a incidere ritratti, ma usa lo scalpello per conferire ai suoi ritratti finezza psicologica e precisione fisica. Fino al 1526 eseguì cinque grandi ritratti a scalpello di personalità eminenti del suo tempo, come Albrecht von Brandenburg, l'elettore di Sassonia Federico il Saggio, il suo amico di una vita, Willibald Pirkheimer, il teologo Philipp Melantchon ed Erasmus Rotterdam. Solo una xilografia, quella di Ulrich Varnbüler, sorprende per il suo formato imponente e il suo trattamento vigoroso come la plastica. Questi ritratti tardo incisi di personaggi riconosciuti collocano definitivamente Dürer al centro dell'Europa umanista, quella degli scambi intellettuali, spirituali, politici e artistici. Potrebbero essere ampiamente distribuiti e competere con le medaglie, in particolare essendo meno costosi.

Gli autoritratti

Albrecht Dürer, Autoritratto, olio su tavola, 1498

Albrecht Dürer fu il primo a realizzare un gran numero di autoritratti in pittura e disegno, mostrando grande sicurezza di sé e orgoglio. Sebbene abbia cercato di lasciare una traccia gloriosa della sua vita, i suoi autoritratti lasciano trasparire anche le sue emozioni e il suo stato d'animo. Il più antico autoritratto sopravvissuto risale a quando aveva 13 anni. Il suo Autoritratto con guanti del 1498 lo mostra vestito da nobile veneziano, consapevole del suo valore e del suo rango. Il ritratto che fece due anni dopo, in Germania, mostra un pittore in una forma più religiosa, probabilmente per indicare che sta seguendo la via del Signore. Dürer prende le distanze dalla realtà nei suoi autoritratti, organizzando una messa in scena teatrale e non cercando di mostrare chi è veramente. Afferma anche il suo status di artista scivolando regolarmente nelle sue opere, come in La Vergine del Rosario o la Pala di Landauer.

Natura

Dürer, grande osservatore della natura, ha un profondo interesse per le sue meraviglie. Non si limita a descriverlo letteralmente, ma spesso vi imprime un significato più profondo. Per lui la natura è sia fonte di ispirazione che esercizio pratico. Cattura nei suoi disegni veri e propri pezzi di natura che occasionalmente riutilizza in altre composizioni.

A partire dal XV secolo la pittura fiamminga o quella di Colonia si interessano spiccatamente alla rappresentazione del vivo e del reale, e Dürer ne fa un protagonista onnipresente nelle sue immagini. Fu segnato molto presto dai paesaggi che incontrò durante i suoi viaggi nelle Alpi o nei dintorni di Norimberga.

L'acquerello è il suo mezzo preferito per rappresentare la luce cangiante dei suoi paesaggi panoramici, totalmente ricomposti per fare da sfondo alle sue incisioni più famose. L'uso della prospettiva matematica aggiunge una resa credibile di una natura in realtà completamente ricomposta dall'incisione. Dürer è anche interessato a soggetti animali inediti, come animali morti, che lo incuriosiscono. La sua incisione del Rinoceronte presenta la potenza e la monumentalità dell'animale che occupa l'intero foglio, esaltate dall'inquadratura accuratamente scelta dall'artista.

Incisione

Michael Wolgemut, maestro di Dürer, fu coinvolto nella produzione di due opere xilografiche: lo Schatzbehalter (o Tesoro Religioso) di Stephan Fridolin nel 1491 e la Cronaca di Norimberga, una sorta di riassunto storico pubblicato nel 1493 con seicentocinquantadue xilografie comprendenti trecento caratteri diversi. Fin dall'inizio della sua carriera, Dürer si è distinto dalla tradizione di Norimberga utilizzando lo scalpello per l'incisione su rame ed elevando l'incisione su legno al rango di arte. Attribuisce grande importanza alla sua firma, affermando così la nozione di proprietà artistica. Sebbene padroneggiasse perfettamente la tecnica dell'incisione a scalpello, delegò l'incisione su legno ad altri artisti. Si appropria del procedimento dell'acquaforte inventato da Daniel Hopfer intorno al 1500 e realizza sei acqueforti tra il 1515 e il 1518. Fu anche il primo ad utilizzare esclusivamente la puntasecca per tre sue composizioni nel 1512. Gli incisori del Quattrocento, come il Maestro della serie E del i cosiddetti Tarocchi del Mantegna, Andrea Mantegna e Antonio Pollaiuolo, nonché il Maestro del Libro della Ragione, sono fonti di ispirazione per Dürer. La sua fama deriva da due serie di xilografie, una Piccola Passione di 37 incisioni e una Grande Passione di 15 incisioni, oltre a una Passione incisa in rame, una Vita di Maria di 19 xilografie e un frontespizio, e soprattutto L'Apocalisse che raccoglie 15 xilografie xilografie più un frontespizio. Dürer funge da riferimento per gli incisori italiani e nordici che lo seguono, come Jacopo de' Barbari, Giulio Campagnola, Marc-Antoine Raimondi, Georg Pencz ei fratelli Barthel Beham e Hans Sebald Beham.

La commercializzazione delle opere

Dürer si serviva di venditori ambulanti per la commercializzazione delle sue opere. Questa modalità di vendita era molto diffusa all'epoca e permetteva agli artisti di raggiungere un vasto pubblico, anche al di fuori dei grandi centri culturali. I venditori ambulanti erano mercanti itineranti che percorrevano strade e vicoli per vendere le loro merci, comprese le stampe e le incisioni di Dürer. Spesso erano l'unico mezzo per gli amanti dell'arte per scoprire le opere di artisti famosi dell'epoca.

Le opere teoriche di Dürer

Il lavoro teorico di Albrecht Dürer è importante per comprendere il suo approccio artistico. È particolarmente interessato alla matematica e alla prospettiva, cercando di stabilire regole per rappresentare realisticamente lo spazio. Nella sua opera Underweysung der Messung mit dem Zirckel und Richtscheyt (Trattato sulla misura con il compasso e la riga) pubblicata nel 1525, espose le sue teorie sulla geometria e la proporzione, nonché sulla costruzione della figura umana. . Questo libro ebbe una grande influenza sugli artisti del suo tempo e dei secoli successivi, contribuendo a diffondere i principi del Rinascimento in Europa.

Dürer si interessò anche alla teoria dei colori e nel 1504 pubblicò un'opera intitolata De symmetria partium in rectis formis humanorum corporum (Sulla simmetria delle parti nelle forme rette dei corpi umani). Sviluppa una teoria del colore basata sulla complementarietà dei colori e sulla nozione di contrasto simultaneo. Questa teoria è applicata nelle sue opere, in particolare nella serie di xilografie La Grande Passion, dove utilizza i contrasti di colore per rafforzare l'espressione drammatica.

Infine, Dürer è interessato alla teologia e alla filosofia, cercando di conciliare la sua fede cristiana con le idee umanistiche del suo tempo. Nella sua opera Quattro libri sulla proporzione umana pubblicata nel 1528, affronta temi legati alla bellezza, alla perfezione e alla creazione divina, cercando di stabilire regole per rappresentare in modo ideale la figura umana. Questi lavori teorici mostrano la dimensione intellettuale dell'opera di Dürer, che va ben oltre il quadro strettamente artistico.

L'influenza di Dürer nella cultura contemporanea

• Arte: molti artisti contemporanei si ispirano al lavoro di Dürer, come il fotografo americano Chuck Close che ha creato una serie di ritratti basati sulle proporzioni matematiche del canone di Dürer. Il pittore tedesco Gerhard Richter ha anche affermato che il lavoro di Dürer ha avuto un'influenza sul suo lavoro.

• Cinema: Nel film "Il labirinto del fauno" di Guillermo del Toro, la protagonista Ofelia è ossessionata da un'incisione dell'Apocalisse di Dürer. Il film di Ron Howard "Il Codice Da Vinci" contiene anche un riferimento a Dürer in cui il protagonista scopre una mappa segreta nascosta in una delle sue incisioni.

• Letteratura: Nel romanzo "Il nome della rosa" di Umberto Eco, il personaggio principale Guillaume de Baskerville fa riferimento a Dürer e al suo lavoro sulle proporzioni matematiche nell'arte. In "La pittura del maestro fiammingo" di Arturo Pérez-Reverte, il personaggio principale è un esperto d'arte incaricato di autenticare un'opera attribuita a Dürer.

• Televisione: nella serie "Penny Dreadful", la protagonista Vanessa Ives visita una mostra d'arte e ammira un'incisione di Dürer. La serie "Black Sails" fa anche riferimento a Dürer in una scena in cui il personaggio principale John Silver usa una delle sue incisioni per nascondere una mappa del tesoro.

Citazioni di Albrecht Dürer:

• "L'arte è il più alto grado di speranza."
• "Non ho mai visto niente di più brutto di me."
• "Gli uomini di genio sono meteore destinate a bruciare per illuminare il loro secolo."
• "La bellezza è nelle proporzioni."
• "La pittura è poesia silenziosa e poesia che parla pittura".
• "Ogni opera d'arte è figlia del suo tempo e, spesso, madre dei nostri sentimenti."
• "L'ignoranza dell'arte non potrebbe essere definita meglio che dall'ignoranza della geometria."
• "Il disegno è la probità dell'arte."
• "Il tempo è un grande maestro, dicono. La sfortuna è che uccide i suoi allievi."
• "Lo scopo di tutta la musica dovrebbe essere quello di ammorbidire le buone maniere e renderle migliori."

Le opere più famose di Dürer

1. La Grande Passione e La Piccola Passione: Due serie di xilografie raffiguranti la vita di Cristo, considerate capolavori dell'incisione.

2. L'Apocalisse: Una serie di 16 xilografie che rappresentano le profezie dell'Apocalisse secondo San Giovanni.
   
   Albrecht Dürer, I quattro cavalieri dell'Apocalisse, xilografia, tra il 1497 e il 1498

3. Il Cavaliere, la Morte e il Diavolo: Un'incisione su rame raffigurante un cavaliere che attraversa la Morte e il Diavolo sulla sua strada, un'allegoria della lotta spirituale.
   
   Albrecht Dürer, Il cavaliere, la morte e il diavolo, 1513, incisione su rame

4. Melencolia I: un'intricata e simbolica incisione su rame raffigurante la malinconia, una delle opere più note di Dürer.
   
   Albrecht Dürer, Melancolia, 1514, incisione su rame

5. Furry Self-Portrait: un ritratto dello stesso Dürer, vestito di pelliccia e con un'espressione introspettiva.

6. La Vergine col Bambino e Sant'Anna: Dipinto raffigurante la Vergine Maria, il Bambino Gesù e sua madre Anna, considerato un capolavoro della pittura.

7. Rinoceronte: famosa incisione raffigurante un rinoceronte, esotico per l'epoca, che Dürer non aveva mai visto di persona.
   
   Albrecht Dürer, Rinoceronte, 1515, xilografia

8. Ritratto dell'imperatore Massimiliano I: un grandioso ritratto dell'imperatore Massimiliano I, eseguito con grande precisione e impressionante attenzione ai dettagli.
   
   Albrecht Dürer, Ritratto dell'imperatore Massimiliano I, 1519, Olio su tavola

9. La lepre : un acquerello raffigurante una lepre, un esempio della maestria di Dürer nel disegno degli animali.
   
   Albrecht Dürer, La lepre, 1502, acquerello

10. Il martirio dei diecimila: un'incisione raffigurante il martirio dei diecimila cristiani sul monte Ararat, un esempio dell'interesse di Dürer per i soggetti religiosi e le scene di battaglia.