Chi era Alfons Mucha?
Alfons Maria Mucha, noto a livello internazionale come Alphonse Mucha, era un pittore, illustratore e artista grafico ceco che risiedeva a Parigi durante l'era dell'Art Nouveau. Nato il 24 luglio 1860 e scomparso il 14 luglio 1939, Mucha è famoso per i suoi manifesti teatrali distintivi e ornamentali, in particolare quelli con l'iconica attrice Sarah Bernhardt. Il suo repertorio artistico comprendeva anche illustrazioni, pubblicità, pannelli decorativi e disegni, molti dei quali sono stati ampiamente riconosciuti come immagini rappresentative del periodo Art Nouveau.
Nell'ultima parte della sua carriera, all'età di 57 anni, Mucha tornò in patria e si dedicò a un'impresa monumentale chiamata The Slav Epic. Composta da venti tele di grandi dimensioni, questa serie descrive la storia di tutti i popoli slavi del mondo. Mucha ha lavorato a The Slav Epic dal 1912 al 1926 e nel 1928, in occasione del decimo anniversario dell'indipendenza della Cecoslovacchia, ha presentato la serie alla nazione ceca. Considerava questo progetto come il suo lavoro più significativo e significativo, mostrando la sua passione per la celebrazione dell'eredità slava e catturandone la narrativa storica attraverso la sua arte.
Alphonse Mucha, Cicli di Waverley (1898).
Stile
Alphonse Mucha ottenne consensi e riconoscimenti significativi principalmente per i suoi progetti di poster, che gli portarono una fama eccezionale dal 1895 al 1900. Durante questo periodo, lo stile di Mucha divenne sinonimo del popolare movimento Art Nouveau, al punto che veniva spesso definito "le stile Mucha." Un notevole contributo che ha dato al mondo dell'arte in questo periodo è stata l'introduzione di pannelli decorativi, noti come "panneaux décoratifs", progettati specificamente per adornare le pareti interne. Originariamente promosso dallo stampatore Champenois come una nuova impresa commerciale, i disegni di Mucha furono ripetutamente utilizzati per varie edizioni. Ha svolto un ruolo fondamentale nel trasformare i pannelli decorativi in una nuova forma d'arte accessibile a un pubblico più ampio, invece di essere limitato a individui privilegiati come lo erano state le opere d'arte tradizionali.
Le Stagioni, realizzate nel 1896, furono la prima serie di pannelli prodotta da Mucha e raggiunsero una notevole popolarità. Questo successo ha portato alla successiva creazione di serie altrettanto amate, tra cui The Flowers (1898), The Arts (1898), The Times of the Day (1899), The Precious Stones (1900) e The Moon and the Stars (1902). Attraverso queste serie, Mucha ha costantemente esibito il suo fascino per l'accentuazione della presenza delle donne, utilizzando motivi floreali per scopi decorativi e impiegando tavolozze di colori sottili ma accattivanti, elementi integrali che definiscono il suo stile artistico distintivo.
Alfons Mucha, Ritratto di Jaroslava (ca. 1927-1935); olio su tela, cm 73×60.
Art Nouveau
L'Art Nouveau, noto anche come "New Art", era uno stile internazionale influente che comprendeva arte, architettura e arti applicate, in particolare arti decorative. Lo stile aveva nomi diversi in varie lingue: Jugendstil in tedesco, Stile Liberty in italiano, Modernisme in catalano e Modern Style in inglese. Ha guadagnato popolarità tra il 1890 e il 1910, durante il periodo della Belle Époque, come reazione contro l'arte accademica, gli stili eclettici e i riferimenti storici prevalenti nell'architettura e nella decorazione del XIX secolo. L'Art Nouveau si ispirava spesso a forme naturali, incorporando curve sinuose che ricordano piante e fiori. Le caratteristiche degne di nota includevano un senso di dinamismo e movimento, ottenuto attraverso composizioni asimmetriche e linee fluide a "colpo di frusta". Lo stile ha abbracciato materiali moderni come ferro, vetro, ceramica e successivamente cemento, dando vita a forme innovative e spazi più aperti.
Un obiettivo significativo dell'Art Nouveau era quello di offuscare i confini tra le belle arti, come la pittura e la scultura, e le arti applicate. Ha trovato ampia applicazione nell'interior design, nelle arti grafiche, nei mobili, nell'arte del vetro, nei tessuti, nella ceramica, nei gioielli e nella lavorazione dei metalli. Il movimento è stato influenzato da importanti pensatori del XIX secolo come l'architetto francese Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc e il critico d'arte britannico John Ruskin. In Gran Bretagna, è stato ispirato da William Morris e dal movimento Arts and Crafts. Architetti e designer tedeschi aspiravano a creare Gesamtkunstwerks spiritualmente edificanti, o "opere d'arte totali", in cui architettura, arredamento e arte si unissero in uno stile armonioso per elevare e ispirare i residenti.
Le prime manifestazioni dell'Art Nouveau emersero a Bruxelles nel 1890, viste nell'architettura e nel design degli interni delle case di Paul Hankar, Henry van de Velde e soprattutto Victor Horta, il cui Hôtel Tassel fu completato nel 1893. Lo stile si diffuse rapidamente a Parigi , dove Hector Guimard lo adattò per gli ingressi della nuova metropolitana di Parigi dopo essere stato influenzato dal lavoro di Horta a Bruxelles. L'Art Nouveau raggiunse il suo apice all'Esposizione Internazionale di Parigi del 1900, dove artisti come Louis Tiffany mostrarono le loro creazioni Art Nouveau. Anche i manifesti di Alphonse Mucha e la cristalleria di René Lalique e Émile Gallé hanno contribuito alla visibilità del movimento.
L'Art Nouveau si espanse dal Belgio e dalla Francia ad altre parti d'Europa, ogni paese aggiungendo le proprie caratteristiche e nomi distinti allo stile. È apparso non solo nelle capitali ma anche nei centri urbani in rapida crescita che cercano di stabilire le proprie identità artistiche, così come nelle regioni con movimenti indipendentisti. Nel 1914, con l'inizio della prima guerra mondiale, l'Art Nouveau era in gran parte diminuito. Successivamente è stato sostituito dall'Art Déco e successivamente dal Modernismo come stili di arte architettonica e decorativa dominanti. Alla fine degli anni '60, l'Art Nouveau iniziò a ricevere una rinnovata attenzione da parte della critica e nel 1970 una significativa mostra con l'opera di Hector Guimard al Museum of Modern Art ne elevò ulteriormente il riconoscimento.
Alphonse Mucha, Primavera (1896).
Storia
Il termine "Art Nouveau" fu usato per la prima volta da Edmond Picard nel 1894 nella rivista belga L'Art moderni per descrivere la produzione artistica di Henry van de Velde. Tuttavia, fu lo stesso Henry van de Velde, insieme a Victor Horta, Paul Hankar e Gustave Serrurier-Bovy, a coniare il nome. Le opere di questi quattro artisti sono state esaminate collettivamente e apprezzate per la loro qualità comune: la novità. È così che è nato il nome "Art Nouveau".
L'Art Nouveau è emerso come uno stile completo che comprendeva vari campi, tra cui architettura, decorazione di interni e urbana, gioielli, mobili e tessuti, strumenti e oggetti, illuminazione e arte funeraria.
Il movimento derivava le sue origini dai principi del movimento anglosassone Arts and Crafts, che enfatizzava la libera espressione creativa degli artigiani come alternativa alla meccanizzazione e alla produzione di massa di oggetti esteticamente poco attraenti. L'Art Nouveau ha reinterpretato questi principi e ha aperto la strada al design e all'architettura moderni.
Un importante catalizzatore per la diffusione dell'Art Nouveau fu l'Esposizione di Parigi del 1900, dove il nuovo stile trionfò in tutti i settori. Il movimento ha anche guadagnato slancio attraverso la creazione di nuove riviste, come L'art pour tous, e la fondazione di scuole e laboratori artigianali.
A Bruxelles, dove emersero le prime espressioni mature del movimento, l'ambiente socialista e il desiderio di stabilire un'identità distinta al di fuori della lontana Parigi giocarono un ruolo significativo.
L'Art Nouveau guadagnò rapidamente importanza nelle principali città attraverso mostre su larga scala. A Parigi, l'architetto Hector Guimard ha progettato iconiche stazioni della metropolitana, mentre Berlino ha visto la nascita del movimento della Secessione nel 1898 con figure come Munch. Vienna divenne nota per i suoi architetti secessionisti che rimodellarono l'aspetto della città. Inoltre, le città di provincia più piccole e dinamiche abbracciarono l'Art Nouveau con un carattere anti-accademico, spesso incorporando elementi di ribellione e provocazione. Monaco, Darmstadt e Weimar in Germania hanno spesso espresso un sentimento antiprussiano nei loro movimenti secessionisti, contrastando il drammatico e grandioso stile "wilhelminiano".
Città come Nancy, Glasgow e Chicago hanno avuto traiettorie leggermente diverse. Queste città in rapida crescita, in fase di espansione industriale e demografica, accolsero nuove tendenze artistiche. Barcellona, in particolare, ha unito il modernismo catalano con espressioni Jugendstil in Finlandia, alimentate da sentimenti nazionalistici. Inoltre, mentre l'Art Nouveau si staccava dalle tradizioni accademiche, spesso incorporava motivi dell'arte tradizionale locale, che trovarono apprezzamento in varie città, specialmente a Barcellona, Monaco e Finlandia.
Tra le importanti città italiane associate all'Art Nouveau, Torino, Milano e Palermo hanno un significato nella sua storia.
Alphonse Mucha, Biscotti allo champagne Lefèvre-Utile (1896).
Il manifesto pubblicitario
L'Art Nouveau, noto anche come stile Liberty, è emerso come un movimento artistico e filosofico significativo durante la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Rappresentava un allontanamento dalle norme artistiche tradizionali, favorendo la natura e il regno dei sogni. Questo approccio artistico era caratterizzato da linee morbide e sinuose, forme organiche ispirate al mondo naturale, atmosfere fantastiche e figure astratte.
Questo movimento ha innescato una vera e propria rivoluzione estetica, non solo influenzando il regno dell'arte, ma anche permeando l'architettura e, soprattutto, la comunicazione. L'Art Nouveau ha svolto un ruolo fondamentale nella nascita del manifesto moderno come mezzo di comunicazione e propaganda. Gli artisti legati all'Art Nouveau hanno trasformato il loro stile artistico in un modello culturale e comunicativo. Questo ha segnato un passaggio fondamentale dai semplici manifesti informativi ai primi giorni delle campagne pubblicitarie.
Durante i primi anni del 1800, i manifesti avevano principalmente uno scopo informativo per i cittadini, con immagini minime o assenti e testi lunghi. L'Art Nouveau ha rivoluzionato questo approccio. I suoi sostenitori hanno riconosciuto il potenziale dei poster per scopi commerciali, consentendo la presentazione di prodotti, valori e missioni delle aziende. Per raggiungere questo obiettivo, il messaggio comunicato doveva essere conciso, d'impatto e facilmente comprensibile anche in ambienti frenetici e transitori.
Di conseguenza, le strade delle principali città iniziarono ad essere adornate con manifesti pubblicitari completamente nuovi. Questi poster presentavano formati più grandi, immagini prioritarie rispetto al testo, utilizzavano slogan concisi, utilizzavano colori vivaci e audaci per attirare l'attenzione e spesso incorporavano la figura femminile. Alcuni di questi manifesti sono diventati iconici nella storia della pubblicità, lasciando un segno indelebile nell'immaginario collettivo. Esempi degni di nota includono le opere di Toulouse Lautrec per il Moulin Rouge e il Teatro dell'Opera di Parigi.
Sarah Bernhardt fotografata da Nadar nel 1864.
Sarah Bernhardt
Sarah Bernhardt, nata Henriette-Rosine Bernard il 22 ottobre 1844 e scomparsa il 26 marzo 1923, era una rinomata attrice teatrale francese. Ha raggiunto una grande fama e ha recitato in numerose opere popolari francesi tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Le produzioni degne di nota in cui è apparsa includevano La Dame Aux Camelias di Alexandre Dumas figlio, Ruy Blas di Victor Hugo, Fédora e La Tosca di Victorien Sardou e L'Aiglon di Edmond Rostand. La versatilità di Bernhardt si è estesa alla rappresentazione di ruoli maschili, tra cui l'Amleto di Shakespeare. Rostand la chiamava "la regina della posa e la principessa del gesto" e Hugo lodava la sua "voce d'oro". Nel corso della sua carriera, ha intrapreso diversi tour teatrali in tutto il mondo ed è diventata una delle prime attrici di spicco a realizzare registrazioni sonore e recitare in film.
Sarah Bernhardt ha svolto un ruolo significativo nella promozione del lavoro dell'artista Alphonse Mucha. Il suo sostegno e la sua approvazione contribuirono all'ascesa di Mucha, che divenne molto ricercato in quell'epoca per il suo caratteristico stile Art Nouveau.
Gismonda di Mucha .
Sarah Bernhardt e Gismonda
Alla fine del 1894, la carriera artistica di Alphonse Mucha prese una svolta inaspettata e trasformativa quando iniziò a lavorare per la famosa attrice teatrale francese Sarah Bernhardt. Il momento cruciale si è verificato il 26 dicembre, quando Bernhardt ha contattato Maurice de Brunhoff, il manager della casa editrice Lemercier, responsabile della stampa dei suoi manifesti teatrali. Ha richiesto un nuovo poster per promuovere la continuazione dell'opera teatrale Gismonda, scritta da Victorien Sardou, che aveva riscosso un enorme successo sin dal suo debutto il 31 ottobre 1894, al Théâtre de la Renaissance in Boulevard Saint-Martin. Bernhardt insistette affinché il poster fosse pronto entro il 1 gennaio 1895, dopo le vacanze di Natale. Tuttavia, a causa delle festività natalizie, nessuno degli artisti regolari di Lemercier era disponibile. Per coincidenza, Mucha si trovava alla casa editrice, a lavorare alle correzioni delle bozze. Aveva una precedente esperienza nella pittura di Bernhardt, avendo creato una serie di illustrazioni che la ritraevano nel ruolo di Cleopatra per Costume au Théâtre nel 1890. Inoltre, Mucha aveva recentemente prodotto una serie di illustrazioni di Bernhardt nel ruolo di Gismonda per uno speciale supplemento natalizio pubblicato da Le Gaulois. Pertanto, Brunhoff ha chiesto a Mucha di progettare rapidamente il nuovo poster per Bernhardt.
Il poster risultante, più grande della grandezza naturale a più di due metri di altezza, raffigurava Bernhardt nell'abbigliamento di una nobildonna bizantina. Indossava un copricapo di orchidee e una stola floreale, tenendo in mano un ramo di palma in una scena della processione pasquale vicino alla conclusione dello spettacolo. In particolare, il poster incorporava una caratteristica innovativa: un arco decorato a forma di arcobaleno posizionato dietro la testa di Bernhardt, simile a un'aureola, che attirava l'attenzione sul suo viso. Questo elemento distintivo diventerà un motivo ricorrente nei successivi manifesti teatrali di Mucha. A causa dei limiti di tempo, alcune aree dello sfondo sono state lasciate vuote, deviando dal suo solito stile decorativo. Gli unici elementi decorativi erano tessere di mosaico bizantine dietro la testa di Bernhardt. Il poster mostrava un disegno eccezionale e delicati colori pastello, che si discostavano dalle tonalità vibranti tipiche dei poster di quell'epoca. La sezione superiore del manifesto, con il titolo, era riccamente composta e ornata, offrendo un equilibrio visivo alla sezione inferiore, che presentava sinteticamente le informazioni essenziali con il solo nome del teatro.
Il manifesto debuttò per le strade di Parigi il 1° gennaio 1895, suscitando immediato scalpore. Bernhardt fu felicissima della risposta e ordinò quattromila copie del poster nel 1895 e nel 1896. Assegnò anche a Mucha un contratto di sei anni per ulteriori collaborazioni. Con i suoi manifesti affissi in tutta la città, Mucha si ritrovò rapidamente catapultato nel regno della fama.
Dopo Gismonda, Bernhardt è passato a un altro tipografo, F. Champenois, che, come Mucha, ha stipulato un contratto di sei anni per lavorare esclusivamente per Bernhardt. Champenois gestiva una grande tipografia in Boulevard Saint Michel, impiegando trecento operai e gestendo venti presse a vapore. In cambio dei diritti di pubblicazione di tutte le opere di Mucha, Champenois gli fornì un generoso stipendio mensile. Questa ritrovata stabilità finanziaria ha permesso a Mucha di trasferirsi in uno spazioso appartamento di tre camere da letto con un grande studio in un edificio storicamente significativo in 6 rue du Val-de-Grâce, originariamente costruito da François Mansart.
Continuando la loro proficua collaborazione, Mucha disegnò manifesti per ogni successiva produzione di Bernhardt, iniziando con un revival del suo primo trionfo, La Dame aux Camelias, nel settembre 1896. Questo fu seguito da manifesti per Lorenzaccio (1896), Medea (1898), La Tosca (1898) e Amleto (1899).
Selena Mattei