Egon Schiele, 1914. Fotografia di Anton Josef Trcka (Antios)

Chi era Egon Schiele?

Egon Schiele nacque il 12 giugno 1890 a Tulln, in Austria. Nel 1906, dopo aver terminato gli studi a Krems e Klosterneuburg, si iscrisse all'Akademie der Bildenden Künste di Vienna. Ha studiato disegno e pittura qui, ma ha trovato scoraggiante la rigidità della scuola. Ha incontrato Gustav Klimt nel 1907, che lo ha ispirato e ha avuto un impatto sul suo lavoro. Nel 1909, Schiele e altri studenti scontenti crearono il Neukunstgruppe dopo aver lasciato l'Akademie. Schiele partecipò alla Vienna Kunstschau del 1909 su richiesta di Klimt e vi vide le opere di Edvard Munch, Jan Toorop, Vincent van Gogh e altri artisti. Schiele incontrò per la prima volta Arthur Roessler, critico d'arte e scrittore, alla prima mostra del Neukunstgruppe nel 1909 al Piska Salon di Vienna. Roessler divenne amico di Schiele e lodò la sua arte nei suoi scritti. Iniziò uno stretto rapporto con il collezionista Heinrich Benesch nel 1910. Schiele stava ora ricevendo diversi incarichi di ritratto dagli intellettuali viennesi e aveva stabilito un ritratto espressionista personale e uno stile paesaggistico.

Schiele, che voleva l'isolamento, lasciò Vienna nel 1911 e si stabilì in un piccolo villaggio. Si è concentrato sempre di più su autoritratti, allegorie di vita, morte e sesso e ha creato acquerelli sessuali. Fu detenuto per "immoralità" e "seduzione" nel 1912; durante i suoi 24 giorni di prigione, ha prodotto una serie di commoventi acquerelli e disegni. Schiele prese parte a numerose mostre collettive, come le mostre del Neukunstgruppe a Praga nel 1910 e Budapest nel 1912, la mostra Sonderbund a Colonia nel 1912 e numerose mostre della Secessione a Monaco a partire dal 1911. La prima mostra personale di Schiele fu presentata nel 1913 alla Galerie Hans Goltz di Monaco di Baviera. Nel 1914 tiene una mostra personale dei suoi quadri a Parigi. Schiele sposò Edith Harms l'anno successivo e fu arruolato nell'esercito austriaco. Durante il suo periodo nell'esercito, ha continuato a esporre le sue opere e ha dipinto frequentemente. Ha ottenuto il riconoscimento della critica e il successo commerciale nel 1918 con la sua esibizione da solista alla Secessione di Vienna. Morì di influenza diversi mesi dopo a Vienna all'età di 28 anni il 31 ottobre 1918, tre giorni dopo sua moglie.

Egon Schiele, il maestro della nudità esplicita

Il ritratto di Schiele della persona nuda era rivoluzionario per i suoi tempi e continua a stupire le persone oggi. Anche il più lungimirante dei contemporanei di Schiele ha trovato il suo lavoro impegnativo. Ha trasformato i suoi soggetti in esseri sessualizzati e primordiali in modo impenitente, sfacciato ed espositivo. È stato affermato che durante una seduta Schiele dipingeva liberamente e teneva d'occhio quasi continuamente il suo soggetto, sviluppando con lei uno stretto legame.

Nel 1910, Schiele iniziò a sperimentare con i nudi e nel giro di un anno sviluppò uno stile distintivo che includeva figure snelle e dai colori malati che spesso avevano evidenti sfumature sessuali. Schiele iniziò anche a dipingere e disegnare i bambini. Nudo inginocchiato con mani alzate (1910), un autoritratto di Schiele, è considerato uno dei più importanti esempi di arte del nudo prodotti nel XX secolo. L'approccio innovativo e audace di Schiele alla forma umana nuda ha confuso sia gli accademici che i progressisti. Con le sue linee contorte e l'uso esplicito dell'espressione figurativa, questo pezzo e stile unico ha sfidato la rigida tradizione accademica e ha scatenato una commozione sessuale.

Egon Schiele -L'arancia era l'unica luce, 1912. Gouache, acquerello e matita su carta, 31,9 × 48 cm.

Il corpo umano nudo è intimo e privato, in genere visto solo da un piccolo numero di persone. Schiele ritrae costantemente il suo fisico nudo su tela per l'esposizione pubblica, nonostante sia spesso riservato a momenti privati. In tal modo, sovverte contemporaneamente le norme accettate e le nozioni di decenza e attira il pubblico nel suo mondo intimo e personale. Sta esibendo il suo vero io, mettendo letteralmente a nudo tutto. Schiele sembra impegnarsi nella più alta forma di espressione di sé dopo aver lottato per la libertà di fare la sua arte e aver sfidato le norme sociali.

Poiché è culturalmente previsto che manteniamo il corpo umano coperto, protetto e fuori dalla vista del pubblico, le immagini di nudo sono arrivate a rappresentare l'esposizione, la debolezza e la vulnerabilità. Schiele rifiuta questa ipotesi assumendo una posizione ribelle e aperta nei suoi autoritratti; invece, si presenta soddisfatto dell'esposizione e desideroso di essere visto per le generazioni a venire come il suo vero io. La nudità di Schiele lo spoglia delle barriere convenzionali all'ego e all'espressione di sé, eppure la sua immagine risulta ancora incredibilmente espressiva, energica e provocatoria. Per Schiele, essere nudi è socialmente inappropriato, ribelle e controverso, eppure rappresenta la verità, la versione più autentica di se stessi, libera da ogni finzione e artificio. In una società in cui Schiele era spesso un emarginato, sceglie di ritrarsi nudo, deforme e impenitente.

Egon Schiele - Ritratto di Edith Schiele con abito a righe, seduta, 1915. Matita e gouache su carta, 40,2 x 50,8 cm. Museo Leopoldo, Vienna

Lo stile e le realizzazioni di Schiele

Schiele è stato un artista incredibilmente produttivo, producendo quasi tremila disegni nel corso della sua breve carriera. Il suo principale mezzo artistico era il disegno, che apprezzava per la sua spontaneità espressiva e che utilizzava per creare alcuni dei migliori disegni del XX secolo. Anche nella sua pittura, dove ha posto una forte enfasi sul contorno, sul segno grafico e sulla linearità, c'erano tracce di un'estetica distintiva ispirata al disegno.

Con il loro livello senza precedenti di immediatezza emotiva e sessuale e l'uso della distorsione figurale al posto degli ideali convenzionali di bellezza, i ritratti e gli autoritratti di Schiele hanno contribuito alla rinascita di entrambi i generi. I ritratti di Schiele, che comunemente ritraggono se stesso o persone a lui vicine, presentano spesso i loro soggetti nudi, posti in angolazioni inquietanti, spesso visti dall'alto e privi di qualsiasi caratteristica secondaria tipica del genere ritrattistico. Schiele occasionalmente includeva temi convenzionali, dando alle immagini molto intime un messaggio metaforico più generale sullo stato dell'umanità.

Egon Schiele - Ritratto di Arthur Rössler, 1910. Olio su tela, 99,6 × 99,8 cm. Museo Leopoldo, Vienna.

Lo sviluppo di Schiele è stato principalmente influenzato dal pittore Gustav Klimt, che era sia suo amico che mentore. Sebbene Schiele adottasse l'enfasi di Klimt sulle rappresentazioni erotiche della forma femminile (e condividesse l'insaziabile appetito sessuale di Klimt), lo stile espressionista Schiele, emotivamente intenso e spesso inquietante, alla fine sviluppò, con la sua indagine sulle vite interiori e sugli stati emotivi dei suoi modelli, in qualche modo direttamente si oppose allo stile ispirato all'Art Nouveau del suo mentore.

L'arte di Schiele ha attirato critiche per essere grottesca, erotica, pornografica o spaventosa, con un focus sul sesso, la morte e la scoperta, da critici come Jane Kallir. Schiele è visto come dotato di sessualità e genere flessibili, secondo Kallir e il ricercatore Gerald Izenberg. Secondo Kallir, Schiele stava lottando con le proprie inclinazioni sessuali e le convenzioni di genere in un momento in cui le norme di genere stavano cambiando, il primo movimento delle donne stava guadagnando terreno e l'omosessualità veniva criminalizzata. Nel ventunesimo secolo, diversi revisori hanno interpretato il suo lavoro come queer.

Egon Schiele - Il mio salotto (La stanza dell'artista in ), 1911. Olio su tavola, 40 x 31,5 cm. Kunsthistorisches Museum, Vienna, Austria

L'eredità

Nonostante abbia avuto una vita breve, Egon Schiele ha realizzato un'incredibile quantità di opere su tela e carta. Ha avuto un ruolo chiave nel plasmare le caratteristiche dell'espressionismo dell'inizio del XX secolo, che erano l'uso di linee ondulate, una combinazione di colori spesso cupa e un simbolismo spesso oscuro. Schiele ha realizzato un gran numero di autoritratti, dimostrando un'ossessione per se stessi alla pari dei livelli picassiani. Questo è in contrasto con il suo mentore Klimt, con il quale il nome di Schiele è più frequentemente collegato. Sia i contemporanei espressionisti come Oskar Kokoschka che i successori neoespressionisti diversi come Francis Bacon, Julian Schnabel e Jean-Michel Basquiat furono significativamente influenzati dallo stile di Schiele.

Egon Schiele - Der Maler Max Oppenheimer, 1910. Gesso nero, inchiostro di china e acquerello su carta, 45,1 x 29,8 cm. Museo Albertina, Vienna, Austria

La vita e il lavoro di Schiele sono stati oggetto del film biografico di Herbert Vesely del 1980 Excess and Punishment , del romanzo Arrogance di Joanna Scott del 1990 , nonché di saggi, tra cui uno sulla ritrattistica in cui il fotografo di moda Richard Avedon ha discusso del lavoro di Schiele. Nel suo romanzo del 1997 I taccuini di Don Rigoberto, Mario Vargas Llosa seduce e sfrutta eticamente il personaggio principale usando l'opera d'arte di Schiele come canale. Gli autoritratti di Schiele sono serviti come ispirazione per il dipinto di Rich Pellegrino in The Grand Budapest Hotel di Wes Anderson, la copertina dell'album Lodger di David Bowie del 1979 e An Honest Deceit di Guy Mankowski, pubblicato nel 2017.

Egon Schiele - Ritratto del pittore Anton Peschka, 1909. Olio e vernice metallizzata su tela, 110,2 x 100 cm.


I dipinti più famosi di Egon Schiele:

• Ritratto di Gerti Schiele, 1909; Museo d'Arte Moderna, New York; Acquisto e donazione parziale della famiglia Lauder, 1982, e collezione privata
• Ritratto di Wally, 1912; Museo Leopoldo, Vienna
• Autoritratto con pianta lanterna cinese , 1912; Museo Leopoldo, Vienna
• Eremiti, 1912; Museo Leopoldo, Vienna
• Case con lavanderia (Seeburg), 1914
• La morte e la fanciulla, 1914-15; Österreichische Galerie Belvedere, Vienna
• Ritratto di Edith Schiele moglie dell'artista, 1915; Kunstmuseum Den Haag, Paesi Bassi
• L'abbraccio, 1917; Palazzo e Museo del Belvedere, Vienna
• Quattro alberi, 1917; Belvedere di Vienna, Austria
• Città nel verde (The Old City III), 1917; Neue Galerie New York. In memoria di Otto e Marguerite Manley, dato in eredità dalla tenuta di Marguerite Manley
• Donna distesa, 1917; Museo Leopoldo, Vienna
• Ragazza inginocchiata appoggiata su entrambi i gomiti, 1917; Museo Leopoldo, Vienna

Collezioni d'arte

Il Leopold Museum, che ne ospita più di 200, ospita quello che è probabilmente il corpus di opere più significativo e completo di Schiele. Uno di questi, Houses With Colorful Laundry (Sobborgo II), è stato venduto dal museo nel 2011 per 40,1 milioni di dollari da Sotheby's. La Galerie Belvedere austriaca, la Collezione grafica Albertina e l'Egon Schiele-Museum, tutti situati a Vienna, sono altre collezioni degne di nota delle opere d'arte di Schiele. Le opere di Schiele, in particolare Dämmernde Stadt, furono raccolte da Viktor Fogarassy. Altri musei che ospitano le opere di Schiele includono il Metropolitan Museum of Art, il Museum of Modern Art e la National Gallery of Art.

Egon Schiele - Museo Leopold, 2008, fotografia di: Alan Islas