© M +, Hong Kong
L'M + Museum di Hong Kong sta finalmente per aprire. L'M + sarà uno dei più grandi musei di Hong Kong quando aprirà il 12 novembre e ha il potenziale per diventare una delle più importanti istituzioni di arte contemporanea dell'Asia. Con un'area di 700.000 piedi quadrati (65.000 m2), dovrebbe essere un'aggiunta significativa alla scena artistica della regione. Tuttavia, la leadership dell'istituzione ha subito un rapido cambiamento in mezzo a una serie di ritardi e la preparazione per il suo debutto è stata offuscata da polemiche.
Cosa rende M+ un museo così interessante da visitare?
A Hong Kong e nella Cina continentale ci sono molti grandi musei: lo Shanghai Long Museum, situato sul West Bund, ad esempio, si estende su 355.000 piedi quadrati (33.000 m2). Con una superficie di 700.000 piedi quadrati (65.000 m2), M+ sarà grande quasi il doppio del Museo Lungo. (Al contrario, è appena più piccolo del Museum of Modern Art di New York recentemente ampliato.) M+, come la Tate Modern di Londra e il Centre Pompidou di Parigi, potrebbe diventare una meta - non solo per gli hongkonghesi, ma anche per gli amanti dell'arte internazionale - proprio per le sue dimensioni. Tuttavia, la dimensione è solo un indicatore dell'importanza di un museo. Un altro fattore più significativo è il lavoro che intende esporre.
© M +, Hong Kong
La promessa di indipendenza dalla censura è uno dei motivi per cui l'M+ Museum è stato seguito così da vicino. Mentre i musei cinesi hanno difficoltà a presentare alcuni tipi di arte contemporanea che le autorità considerano troppo critici nei confronti del governo, le istituzioni e le gallerie di Hong Kong possono teoricamente mostrare più chiaramente l'arte politica. I recenti eventi in città preoccupano gli artisti che si chiedono se M+ sarà in grado di organizzare tutti gli eventi che ha in programma. Ma ci arriveremo più tardi.
Cosa offrirà M+?
M + sarà dedicato all'arte moderna e contemporanea in generale, con un focus sulle opere create a Hong Kong e dintorni nei secoli 20 e 21. La sua collezione conta già quasi 8.000 pezzi, molti dei quali sono stati acquisiti grazie agli sforzi dei collezionisti. Uli Sigg, un uomo d'affari e diplomatico svizzero che è salito alla ribalta come uno dei migliori collezionisti d'arte cinesi negli anni '90, ha donato oltre 1.400 opere della sua collezione a M + nel 2012. Anche il facilitatore del museo, la West Kowloon Cultural District Authority, ha donato lui $ 22,7 milioni per altri 47 dipinti.
"Hong Kong è essenziale perché gli artisti cinesi possono anche interagire con il proprio pubblico", ha detto Sigg all'epoca ad ArtAsiaPacific. “Oltre 30 milioni di cinesi continentali vanno a Hong Kong ogni anno e M+ sarà quell'oggetto enorme oltre lo shopping!”. È ovvio che altri collezionisti hanno avuto la stessa idea. M + ha ricevuto due grandi donazioni da collezionisti l'anno scorso, tra cui Hallam Chow e William e Lavina Lim. Il Lim ha donato 90 opere al museo, tra cui opere di Haegue Yang e Lee Bul, e Hallam Chow ha contribuito con opere di Chim Pom, Liang Yuanwei, Shioyasu Tomoko e altri.
© M +, Hong Kong
Nel 2021, un dibattito ha messo in dubbio le affermazioni del regista Suhanya Raffel secondo cui l'M+ sarà in grado di tenere mostre critiche nei confronti del governo cinese. La fotografia di Ai Weiwei intitolata Study of Perspective: Tiananmen (1997), che è stata aggiunta alla collezione del museo, è stata al centro dell'attenzione sfavorevole dei media che ha turbinato intorno al museo prima che rivelasse le sue date di apertura. La fotografia, parte della serie "Study of Perspective" di Ai (1995-2017), mostra l'artista che alza il dito medio in una piazza di Pechino dove il governo cinese ha spietatamente represso un movimento studentesco contro la corruzione politica dal 1989. Come parte di la donazione Sigg, la fotografia è stata aggiunta alla collezione del museo.
Secondo il South China Morning Post, le agenzie di stampa filo-cinese si sono avventate sul lavoro di Ai, anche se non era previsto per le mostre inaugurali. Rispondendo alle domande sulla conformità del museo alla legge sulla sicurezza nazionale cinese, Henry Tang Ying-yen, presidente dell'Autorità del distretto culturale di West Kowloon, ha affermato che il distretto artistico "seguirà assolutamente la legge, rispetterà la legge di base, le leggi locali e la legge sulla sicurezza nazionale”. M + ha accettato di non visualizzare l'immagine. M + ha quindi rimosso un'immagine da Study of Perspective: Tiananmen dal suo sito Web a settembre. M+ faceva parte di una serie di istituzioni che "si affrettavano a rannicchiarsi contro la Cina, inchinandosi e indietreggiando davanti alla crescente grande potenza autoritaria, traboccante di lusinghe ad ogni passo".
Dietro le quinte di M+, chi altro è coinvolto?
Suhanya Raffel, l'attuale direttore di M+, ha dimostrato di essere una forza trasformatrice nel panorama artistico australiano quando era direttrice dell'Art Gallery of New South Wales a Sydney e della Queensland Art Gallery a Brisbane. Ma non è la prima persona a guidare M + da quando è iniziata la costruzione del museo dieci anni fa.
M +, Hong Kong, © Morimura Yasumasa, courtesy Shugo Arts
Lars Nittve, il primo direttore del museo, ha ricoperto incarichi dirigenziali presso il Moderna Museet di Stoccolma e il Louisiana Museum of Modern Art di Humlebaek, in Danimarca. Dal 2012, è stato Nittve a guidare i tentativi di espandere significativamente la collezione del museo. Nittve ha lasciato inaspettatamente il museo nel 2015, poco dopo che la data di lancio del progetto è stata posticipata al 2019, una mossa notevole dato che i direttori del museo raramente se ne vanno prima che le strutture o le espansioni siano state completate. "Devo ammettere che dopo cinque anni qui ci sono ancora quattro anni di duro lavoro da fare prima dell'apertura di M+", ha detto, suggerendo che lo sforzo per aprire M+ si stava rivelando sorprendentemente vero.
In effetti, fino allo scorso anno, gli inizi di M+ erano circondati da una nuvola di dubbi. Il ritardo del museo nel 2015 - all'epoca doveva essere aperto nel 2017 - era dovuto a problemi di costruzione; Il 2019 è passato e il museo non aveva ancora aperto. Poi, nel 2020, l'epidemia ha rinviato ancora una volta il suo lancio. Le dimissioni hanno avuto luogo in mezzo a questi ritardi. Tobias Berger, il principale curatore di M+, ha lasciato nel 2015. Poi, nel 2019, altri cinque membri del team esecutivo si sono dimessi.
Dove si trova M+?
M+ sarà situato nel distretto culturale di West Kowloon a Hong Kong, nel mezzo di un distretto artistico che comprende l'Hong Kong Palace Museum e lo Xiqu Center, che ospita eventi teatrali e lirici. Herzog & de Meuron, che sono anche responsabili del Broad a Los Angeles e del Pérez Art Museum di Miami, hanno progettato la struttura del museo. Snhetta, un altro favorito dei direttori istituzionali, ha progettato l'espansione SFMOMA ed è stata una delle aziende che l'azienda ha battuto in un concorso per costruire il museo.
Collezione M + Sigg, Hong Kong. Per donazione, © Liu Bolin
Il museo, progettato da Herzog & de Meuron, ha la forma di una T rovesciata e si affaccia sul Victoria Harbour di Hong Kong. Questo grande museo è progettato per sembrare "una versione asiatica della Tate Modern", ma "più radicale", secondo Jacques Herzog, che ha parlato al Guardian in ottobre. Il costo della struttura di 16 piani è stato inizialmente stimato in 21,6 miliardi di dollari di Hong Kong (2,8 miliardi di dollari) ed è solo triplicato durante la costruzione. Oltre ai cinema e a un giardino sul tetto, il museo ha attualmente 33 gallerie. Alcuni uffici sono all'11° piano, offrendo ad alcuni dipendenti una splendida vista di Hong Kong.
Quando M+ aprirà i battenti, cosa ci sarà in mostra?
Il contributo di Sigg sarà al centro dell'attenzione quando M+ aprirà al pubblico il 12 novembre. La mostra, intitolata "Dalla rivoluzione alla globalizzazione", ripercorre il progresso della Cina dagli anni '70 attraverso opere di Huang Yong Ping, Zhang Xiaogang e altri artisti di rilievo. Altre mostre esaminano l'architettura di Hong Kong e le reti di arte asiatica, così come il progetto Asian Field di Antony Gormley, per il quale l'artista e gli abitanti dell'odierno distretto di Huadong Town a Guangzhou hanno creato 200.000 figurine di argilla.
La quantità di opere in mostra rischia di travolgerci. I residenti di Hong Kong potranno visitare il museo gratuitamente per un anno dopo l'apertura, il che è un bonus di benvenuto per la città.
Selena Mattei