Alicia Keys e Swizz Beatz: protettori degli artisti

Chi sono Alicia Keys e Swizz Beatz?

Alicia Keys

Alicia Keys, il cui nome di nascita è Alicia Augello Cook (nata il 25 gennaio 1981), è un'abile cantante e cantautrice americana. Possiede una formazione di pianoforte classico e ha iniziato a comporre canzoni all'età di 12 anni. A soli 15 anni ha ottenuto un contratto discografico con la Columbia Records. In seguito a controversie con l'etichetta, firmò con la Arista Records e successivamente pubblicò il suo album di debutto, "Songs in A Minor", attraverso la J Records nel 2001. L'album ottenne sia il plauso della critica che il successo commerciale, vendendo oltre 12 milioni di copie in tutto il mondo. Conteneva il singolo numero uno della Billboard Hot 100 "Fallin'" e valse a Keys cinque Grammy Awards senza precedenti nel 2002.

Alicia Keys ha ottenuto un notevole successo, vendendo oltre 90 milioni di dischi in tutto il mondo, consolidando il suo status di artista musicale più venduta al mondo. I suoi riconoscimenti includono 15 Grammy Awards, 17 NAACP Image Awards, 12 ASCAP Awards e riconoscimenti da parte della Songwriters Hall of Fame e della National Music Publishers Association. È stata premiata da Billboard come artista R&B/hip-hop del decennio (anni 2000) e si è classificata al decimo posto nella lista dei 50 migliori artisti R&B/hip-hop degli ultimi 25 anni. VH1 l'ha inclusa nella lista dei 100 più grandi artisti di tutti i tempi e delle 100 più grandi donne della musica. La rivista Time l'ha nominata una delle 100 persone più influenti nel 2005 e nel 2017. Keys è celebrata anche per il suo lavoro umanitario, filantropico e attivista, essendo stata premiata come Ambasciatrice della Coscienza da Amnesty International. Ha co-fondato ed è ambasciatrice globale dell'organizzazione no-profit per la lotta all'HIV/AIDS Keep a Child Alive.

Swizz Beatz

Kasseem Daoud Dean, nato il 13 settembre 1978 e conosciuto professionalmente come Swizz Beatz, è un affermato produttore discografico, rapper, disc jockey (DJ) e cantautore americano. Viene dal quartiere Bronx di New York City, dove inizialmente ha iniziato la sua carriera musicale come DJ. Alla giovane età di 18 anni, iniziò a farsi un nome nella scena hip-hop, grazie all'etichetta discografica della sua famiglia, Ruff Ryders, e alla sua stretta associazione con il rapper di Yonkers DMX. Il suo ruolo di produttore, DJ e uomo pubblicitario di DMX ha portato Dean alla ribalta come figura significativa nel mondo dell'hip-hop.

Collezionare arte afroamericana

Nel maggio 2018, nella vivace sala d'aste di Sotheby's a New York, il martelletto è caduto su "Past Times" (1997) di Kerry James Marshall, un vasto capolavoro che ritrae un moderno ambiente pastorale con individui neri impegnati a fare picnic, andare in barca, giocare a golf, e giocare a croquet. Poco dopo, il prezzo di vendita finale, l’incredibile cifra di 21,1 milioni di dollari, il più alto mai raggiunto per un’opera di un artista afroamericano vivente all’asta, ha acceso un’accesa discussione.

Sorsero delle domande: gli artisti neri stavano improvvisamente diventando una tendenza passeggera e le recenti ondate di attenzione erano semplicemente un tentativo di correggere decenni di discriminazione e razzismo nel mondo dell’arte? La sostanziosa somma pagata dall'acquirente, il magnate della musica Sean "Diddy" Combs, avrebbe potuto essere indirizzata verso sforzi più significativi? In particolare, l'asta con le opere d'arte di Marshall prevedeva anche una vendita speciale che ha raccolto 20,2 milioni di dollari per 42 pezzi creati da altri importanti artisti contemporanei neri, con i proventi destinati a sostenere l'imminente istituzione dello Studio Museum ad Harlem.

Se Diddy avesse acquisito tutte queste opere d'arte, avrebbe consolidato il suo status di importante collezionista d'arte contemporanea, avrebbe risparmiato quasi 1 milione di dollari e avrebbe incarnato il suo caro concetto di "eccellenza nera". In tal modo, avrebbe assicurato che un’istituzione afroamericana nella sua città natale di Harlem avrebbe continuato a favorire artisti e curatori del colore per le generazioni a venire.

Per gli artisti, la vendita dell'opera di Marshall – in cui l'artista stesso non ha ricevuto alcun compenso – è servita come un duro promemoria di una domanda più immediata: gli artisti visivi dovrebbero avere diritto a royalties dalla rivendita delle loro opere sul mercato secondario? Questa indagine ha suscitato particolare interesse da parte dei collezionisti Kasseem "Swizz Beatz" Dean, il famoso produttore hip-hop, e sua moglie, Alicia Keys, l'acclamata artista R&B che ha vinto 15 Grammy Awards. Attraverso il loro patrimonio accumulato, noto come Dean Collection, la coppia si è affermata come sostenitrice entusiasta con la missione di creare una comunità protettiva per gli artisti che sostengono. Dean, un ardente sostenitore dell'arte che ammira, ha ideato l'acquisizione del dipinto di Marshall tramite il suo amico e collega di lunga data nel mondo della musica. "Mi ci sono voluti dieci anni per realizzarlo", ha raccontato, riferendosi al tempo impiegato per convincere Diddy a investire in modo significativo nell'arte nera significativa. "Ero fermamente convinto che questo pezzo di Kerry James Marshall dovesse rimanere all'interno del nostro patrimonio culturale."

Seduto in un tranquillo ristorante italiano di fronte al suo ampio studio di registrazione nel quartiere Chelsea di New York, dove artisti famosi come Jay-Z, Keys e Adele registrano la loro musica, ha ricordato la storica vendita del dipinto di Marshall come una "negoziazione impegnativa" ." Diddy era preoccupato, poiché non si era mai avventurato in un territorio del genere prima, e dopo la vendita disse a Dean: "Non aspettarti che faccia qualcosa del genere ogni giorno". Sorseggiando un rosé, il nativo del Bronx ridacchiò e mantenne la sua posizione. "Ma dovevamo farlo! È stato un momento monumentale." La stessa sera, come gesto di solidarietà, Dean e Keys hanno acquistato il ritratto immaginario di Lynette Yiadom-Boakye "An Assistance of Amber" (2017) per $ 550.000, aggiungendolo alla loro collezione.

Keys ha osservato: "Ci sono innumerevoli artisti di varie discipline - musicisti, pittori, scultori, ballerini - che hanno dato un contributo significativo alla cultura ma sfortunatamente non hanno lasciato questo mondo senza nulla". Ha continuato: "Questo è inaccettabile; non dovrebbe essere così". Keys ha espresso la sua convinzione nell'importanza che la società riconosca e onori coloro che danno un contributo sostanziale alle loro comunità. "Come artisti noi stessi, abbiamo una profonda preoccupazione per gli altri artisti viventi e per garantire che ricevano un giusto riconoscimento per il loro lavoro." Con questa prospettiva in mente, sia Keys che Dean esplorano costantemente modi per sostenere una maggiore equità e sostenibilità all’interno del mercato dell’arte, non solo a loro vantaggio ma anche per gli altri. "Il nostro obiettivo è creare una comunità vivace in cui tutti ricevano il riconoscimento che meritano giustamente".

L'arte visiva ha svolto un ruolo significativo nella loro relazione fin dall'inizio. Dean ha ricordato con affetto un primo appuntamento in cui era in ritardo perché era impegnato ad acquistare un dipinto per la sua futura moglie. L'opera d'arte raffigurava un pianoforte con pennelli al posto dei tasti, creato dall'artista Art Déco francese di origine russa Erté. Pochi mesi dopo, organizzò una mostra d'arte privata per Keys, facendo volare opere d'arte da tutto il mondo. L'evento, noto come "Alicia's Erté Experience", ha avuto luogo presso la galleria di David Rogath, commerciante e collezionista di Manhattan. Dean ha anche assunto un educatore privato per fornire approfondimenti sul lavoro di Erté e per l'occasione era a disposizione uno chef di sushi. Dean ha aggiunto con un sorriso: "Abbiamo passeggiato per la mostra, immergendoci nella formazione fornita per ogni pezzo." Negli anni successivi, Keys ricambiò questo gesto di affetto ospitando una festa a sorpresa per il trentesimo compleanno di Dean al Museo Guggenheim.

Dean è stato un collezionista d'arte fin dai suoi primi successi producendo il mega successo di DMX "Ruff Ryders' Anthem" nel 1998, quando aveva solo 18 anni. Durante la sua carriera, ha lavorato ad album degni di nota per artisti come Jay-Z, Busta Rhymes, Eve e Cam'ron. Quando acquistò la sua prima casa, si rese conto del significato dell'arte per le persone che ammirava, incluso l'influente dirigente e mentore musicale, Clive Davis. Dean ha condiviso: "Volevo adornare le mie pareti con opere d'arte significative. Volevo impressionare Clive Davis ogni volta che visitava la mia casa". (In effetti, una motocicletta Ducati autografata da Davis ora abbellisce con orgoglio l'atrio della villa di Dean e Keys a Englewood, nel New Jersey.)

Alla fine degli anni ’90, Dean iniziò a frequentare gallerie d’arte e a porre domande, tutto nel tentativo di comprendere come le persone fossero disposte a pagare somme ingenti, come 50.000 dollari per un piccolo dipinto. Persisteva nella sua ricerca, anche quando non si sentiva il benvenuto. "Sono diventato incredibilmente curioso, andando avanti e indietro. Non mi hanno mai preso davvero sul serio. Avevo i capelli intrecciati e indossavo pantaloni larghi."

Nel corso del tempo, i rivenditori iniziarono a notarlo mentre lui iniziava a fare acquisti, comprese le prime acquisizioni come una lattina di zuppa di Andy Warhol Campbell e Dracula della serie "Myths" spolverata di diamanti dell'artista pop nel 1981. Dean ricordava gli artisti che aveva inizialmente acquisito, chiamandoli tutti maestri. Tuttavia, queste acquisizioni mancavano di collegamenti personali.

La svolta arriva intorno al 2005 quando inizia a confrontarsi con artisti più vicini a casa. Dean ha raccontato l'esperienza di aver portato Ernie Barnes a casa sua per scegliere i luoghi in cui appendere i quadri. Ernie Barnes, un defunto artista afroamericano di Durham, nella Carolina del Nord, che aveva una precedente carriera nel calcio professionistico, divenne noto per opere come "Sugar Shack" (1971), una rappresentazione surreale di figure nere che danzano sotto striscioni che portano i nomi di leggende della musica come "Big Daddy" Rucker e Marvin Gaye.

Mentre Dean approfondiva il regno dell'arte nera, si rese conto che non c'erano abbastanza collezionisti all'interno della comunità stessa. Pur mantenendo un interesse per l'arte di ogni provenienza e cultura, la Collezione Dean pone un'enfasi particolare sugli artisti afroamericani che sono stati a lungo trascurati. Prima del recente aumento di interesse, i curatori di musei raramente organizzavano mostre personali per artisti neri, e i collezionisti sia privati che pubblici raramente acquisivano il loro lavoro in modo significativo. I pochi artisti neri che riuscirono a stabilire mercati significativi spesso lo fecero con il sostegno di un gruppo selezionato di mecenati, tra cui AC Hudgins, un collezionista appassionato e membro del consiglio del Museum of Modern Art, la defunta attivista e collezionista Peggy Cooper Cafritz di Washington, DC e altri artisti neri come David Hammons, che collezionò con fervore le ampie opere astratte di Ed Clark.

Nel loro sforzo di ampliare questa rete di sostegno, Dean e Keys si sono impegnati sostanzialmente a collezionare arte nera. Dean ha sottolineato che questi artisti meritano un riconoscimento, affermando che devono essere la forza trainante del cambiamento che vogliono vedere.

Una delle collezioni più significative di arte afroamericana

Negli ultimi dieci anni, la Collezione Dean ha raccolto una vasta gamma di oltre 1.000 opere d'arte, con artisti come Kehinde Wiley, KAWS, Jeffrey Gibson e Ansel Adams. Queste opere spesso approfondiscono temi che comprendono dinamiche di potere, narrazioni storiche, prospettive razziali e questioni di genere, ognuna delle quali ha un profondo significato personale per Dean e Keys. La collezione si distingue anche per la sua inclusività, mettendo in risalto numerose artiste come Toyin Ojih Odutola, Deana Lawson e Deborah Roberts, insieme ad artisti autodidatti come il talento emergente Reginald Sylvester II.

Nel 2015, Dean e Keys hanno incaricato Sylvester di creare un ritratto di Nasir, uno dei loro cinque figli, che, come ha affermato Sylvester, "senza dubbio mi ha fornito un trampolino di lancio". Ha continuato spiegando: "Iniziare come artista può essere una sfida. Se lavori diligentemente, il riconoscimento può essere sfuggente e potresti rimanere invisibile a individui specifici. Ricevere un sostegno così precoce è stato senza dubbio fonte di ispirazione e motivazione".

Mentre la coppia si concentrava sul consolidamento della propria collezione d'arte, la Collezione Dean è cresciuta fino a diventare una delle raccolte più significative di opere di artisti afroamericani, tra cui figure famose come Lorna Simpson, Derrick Adams, Mickalene Thomas e Nina Chanel Abney. . Keys ha sottolineato la propria dedizione al collezionismo di giovani artisti di colore, considerandolo un obbligo culturale. Ha elaborato: "È così che dovrebbe essere. Si tratta di edificare gli altri, portare avanti un'eredità". Aspira a vedere il loro approccio influenzare gli altri, in particolare i giovani artisti, a riconoscere l'importanza e l'influenza dell'arte.

Dean e Keys sono notevolmente più trasparenti riguardo alle loro intenzioni e aspirazioni rispetto ad altri collezionisti della loro statura, che spesso mantengono le loro collezioni e le loro motivazioni avvolte nel segreto. La loro etica è racchiusa in un motto informale, come articolato dal 38enne Keys: "Per l'artista, dall'artista, con la gente". Condividono prontamente le opere appena acquisite sull'account Instagram della Dean Collection per una facile visualizzazione pubblica. Post recenti hanno presentato opere d'arte come "Cornerstone" (2016-2019) di Henry Taylor, che ritrae un senzatetto a Los Angeles con in mano un cartello che richiede cibo; "So What" (2016) dell'artista giamaicano Paul Anthony Smith, che offre la visione di una donna in costume piumato che celebra il Carnevale, vista attraverso uno schema che ricorda una staccionata di cartone; e la grande composizione celeste in tre pannelli del giovane pittore Naudline Pierre, "Lead Me Gently Home" (2019), continuando la tradizione espressiva e colorata del defunto pittore americano Bob Thompson.

I collezionisti che cercano specificamente arte con profondi temi razziali e culturali sono relativamente rari e la Collezione Dean è nota per il suo appassionato impegno in questo tipo di lavoro. Gran parte del significato storico e del senso di urgenza della collezione possono essere attribuiti al lavoro di un altro artista di spicco, Arthur Jafa. Dean ha espresso il suo stupore, affermando: "Siamo i primi collezionisti afroamericani del suo lavoro", sottolineando la natura innovativa del loro impegno. Questo senso di spirito pionieristico li ha motivati a fare acquisizioni sostanziali, tra cui un pezzo monumentale della serie di sculture "Big Wheel" di Jafa, raffigurante imponenti pneumatici avvolti in catene. Inoltre, hanno acquisito "Apex" (2013), uno dei primi lavori video di Jafa composto da immagini fisse impostate su un ritmo techno, che evoca il suono ritmico di un cardiofrequenzimetro.

Dean ha anche sfruttato la sua influenza per convincere Kehinde Wiley a separarsi da "Femme Piquée par un Serpent" (2008), un monumentale dipinto ad olio lungo 25 piedi raffigurante un maschio nero vestito con jeans, un berretto da baseball e Adidas, sdraiato su un posa ispirata all'arte classica che abbraccia secoli. Durante l'esposizione di quest'opera nell'indagine di Wiley del 2015 al Brooklyn Museum intitolata "A New Republic", Dean ha espresso il suo desiderio di acquisirla, a cui Wiley inizialmente ha risposto: "Oh tesoro, non è in vendita".

Oggi, questo pezzo straordinario abbellisce una stanza specchiata nella loro residenza. Dean e Keys a volte liberano questo spazio dai mobili per consentire agli ospiti, che sono spesso invitati alle loro rinomate riunioni, di divertirsi liberamente e ballare a loro piacimento.

Tutelare gli artisti

Durante una calda giornata estiva, Dean aveva appuntamenti da Sotheby's, dove approfondiva una causa che gli stava a cuore: "Dean's Choice". La Keys, ispirata dal suo impegno per la costruzione della comunità e l'inclusività, ha elaborato questo concetto come "qualcosa che un collezionista potrebbe abbracciare e dire: 'Quando vendo quest'opera d'arte, vorrei che i diritti d'autore fossero restituiti all'artista o alla famiglia dell'artista". .' Ha perfettamente senso! Come è possibile acquistare l'opera di un artista per 10.000 dollari all'inizio e poi valutarla 30 milioni di dollari, senza che alcuna quota vada a lui o alla sua famiglia?"

Consideriamo "Past Times", il capolavoro di Kerry James Marshall che ha stabilito un record di 21,1 milioni di dollari. È stato originariamente venduto nel 1997 per soli $ 25.000. Poco dopo la sua acquisizione di alto profilo da parte di Diddy nel 2018, un altro incidente sorprendente ha lasciato scoraggiato l’artista con sede a Chicago. Quando la sua città natale annunciò l'intenzione di mettere all'asta un caro murale, "Knowledge and Wonder", che aveva creato nel 1995 per la Biblioteca pubblica di Chicago, con un prezzo stimato tra i 10 e i 15 milioni di dollari da Christie's a New York, Marshall espresse in una dichiarazione ha condiviso con ARTnews: "La città dalle grandi spalle ha estratto ogni grammo di valore possibile dai frutti del mio lavoro."

I piani per quella vendita furono ritirati dopo che sorsero significative controversie. Tuttavia, esistono numerosi casi in cui le opere di artisti neri hanno guadagnato ingenti somme sul mercato secondario, lasciando gli artisti stessi senza alcuna quota dei proventi. In particolare, le artiste emergenti Jordan Casteel e Tschabalala Self, entrambe presenti nella Dean Collection, hanno recentemente visto i loro primi lavori, creati durante gli anni della scuola di specializzazione, essere messi all'asta per centinaia di migliaia di dollari. I prezzi d'asta di questi primi pezzi potrebbero avere un impatto significativo sulle traiettorie delle loro carriere.

"Dean's Choice" emerge come una potenziale soluzione per affrontare questa iniquità offrendo ai venditori la possibilità di destinare una parte dei proventi delle vendite al creatore originale dell'opera. Dean ha sottolineato che questa proposta "non riguarda la beneficenza", ma piuttosto un appello ai veri mecenati. Ha fatto un paragone, affermando: "Se impegni qualcosa in un banco dei pegni, faranno quello di cui hanno bisogno: è la stazione di scambio". Dean ritiene che acquirenti e venditori coscienziosi nel mercato secondario dovrebbero agire come protettori degli artisti.

Joeonna Bellorado-Samuels, direttrice della Jack Shainman Gallery di New York, vede Keys e Dean come alleati e compagni di squadra piuttosto che semplici clienti. Ha sottolineato l'importanza della loro difesa pubblica dei diritti degli artisti, citando "Dean's Choice" e la loro collaborazione con Sotheby's come iniziative potenti. Bellorado-Samuels, che ha facilitato l'inclusione della scultura in acciaio inossidabile di Hank Willis Thomas "Strike" (2018) e "Stone Arabesque" di Yiadom-Boayke (2018), un dipinto a quattro pannelli raffigurante una ballerina nera, nella Collezione Dean, li vede come leader che stanno ricoprendo un ruolo importante. Ha osservato: "Stanno esprimendo idee che potrebbero essere state sussurrate prima. La loro schiettezza è davvero vitale".

"La scelta di Dean" rappresenta solo uno dei concetti che Keys e Dean hanno sviluppato per reindirizzare una parte dei profitti artistici agli artisti. Nel 2015 hanno introdotto "No Commission", una fiera d'arte in cui gli artisti partecipanti trattengono il 100% dei proventi delle loro vendite. L'anno scorso hanno lanciato un'iniziativa di sovvenzione chiamata "St(art)ups", fornendo 5.000 dollari a 20 artisti in tutto il mondo per sostenere l'organizzazione delle loro mostre. Inoltre, prevedono di svelare un'app denominata "Smart Collection" l'anno prossimo. Dean l'ha descritta come "una piattaforma basata su abbonamento in cui gli artisti trattengono il 100% di ciò che vendono". Questo concetto, sviluppato in parte durante gli studi di Dean alla Harvard Business School nel 2017, mira a offrire agli artisti che non hanno accesso alla tradizionale rappresentanza nelle gallerie l'opportunità di mostrare e vendere il proprio lavoro.

"Paese dei sogni" e "Paese creativo"

Inoltre, c'è Dreamland, una residenza artistica informale fondata da Dean e Keys in Arizona nel 2017. Dean ha spiegato che, sebbene sia aperta a tutti gli artisti, indipendentemente dal loro background, vuole che gli artisti afroamericani sappiano che esiste un posto di proprietà di africani -Gli americani dove possono andare per liberarsi dalle pressioni legate alle sfilate e alle vendite. Immagina Dreamland come un santuario in cui gli artisti possono resettare e schiarirsi le idee.

L'entusiasmo di Dean ha raggiunto il picco quando ha discusso di un progetto a lungo termine che lui e Keys avevano immaginato: una nuova istituzione chiamata provvisoriamente Creativeland. Questa istituzione fungerà da spazio per creativi di vari campi per collaborare su idee legate all'arte, alla tecnologia e agli affari. La loro visione include progetti per un campus con spazi espositivi per la loro collezione, un centro per spettacoli, aule e spazi di vita/lavoro per i visitatori. Hanno identificato un sito che comprende oltre 100 acri di terreno nello stato di Macedon, New York, una piccola città a circa 20 miglia da Rochester. L’istruzione è un aspetto cruciale del progetto, poiché Dean mira a fornire alla comunità culturale strumenti essenziali, ispirati dal periodo trascorso ad Harvard, per aiutare gli artisti a ottenere più posti al tavolo e nei consigli di amministrazione. L’obiettivo è dare potere ai creativi e fornire loro le risorse per avere successo.

Keys ha sottolineato che le loro iniziative sono progettate per essere inclusive e garantire condizioni di parità, rendendo l’arte più accessibile e vantaggiosa per tutti. Essendo una coppia profondamente coinvolta nel tipo di lavoro che inizialmente li ha portati al successo, apprezzano in modo unico il valore delle relazioni da artista ad artista. Capiscono aspetti dell'arte che altri potrebbero trascurare perché non è la loro principale fonte di reddito.

Dean e Keys stanno ridefinendo il ruolo dei collezionisti contemporanei. Insieme a influenti collezionisti neri come la filantropa Pamela J. Joyner, l'ex produttore di MTV Bernard Lumpkin e il versatile dirigente musicale e tecnologico Troy Carter, sono mecenati attivisti che vedono il loro ruolo come un'opportunità per connettersi con gli artisti e garantire che il loro lavoro trovi un posto nella collezioni significative. Allo stesso tempo, contribuiscono a diversificare la storia dell’arte aiutando gli artisti a interagire con un pubblico che condivide le loro esperienze e offre un contesto in cui la loro rappresentazione ha priorità e valore.

Derrick Adams, il cui lavoro fa parte della Dean Collection, ha condiviso la sua prospettiva: "Per me è essenziale che i giovani collezionisti neri acquisiscano il mio lavoro. Le narrazioni che incorporo nella mia arte sono collegabili alle esperienze quotidiane dei neri. Avere persone che comprenderlo non solo da un aspetto formale ma anche da una prospettiva ereditaria ha più peso: dà potere."

Inoltre, Dean e Keys hanno organizzato mostre straordinarie con opere d'arte provenienti da oltre la propria collezione. "Dreamweavers", una mostra collettiva di due mesi inaugurata a febbraio presso l'UTA Artist Space di Los Angeles (gestita dalla United Talent Agency), ha presentato 20 artisti contemporanei neri, tra cui Carrie Mae Weems, Cy Gavin, Ming Smith e Karon Davis. La mostra ha celebrato un "rinascimento nero" contemporaneo nella produzione artistica, come descritto dal curatore Nicola Vassell, che supervisiona la Dean Collection. Gli amici, tra cui Beyoncé e Jay-Z, hanno acquisito opere dello spettacolo per le proprie collezioni.

L'impegno espositivo della coppia si estende al prestito di opere d'arte per mostre istituzionali. All'inizio di quest'anno, "Gordon Parks: Selections from the Dean Collection" presentava 80 fotografie che abbracciavano la carriera dell'iconico artista alla Ethelbert Cooper Gallery dell'Università di Harvard. La mostra è stata resa possibile dopo che Keys ha acquisito abbastanza pezzi come regalo per la festa del papà da far diventare la Dean Collection la più grande detentrice privata di fotografie di Gordon Parks. Il lavoro di Parks spazia dalla fotografia di moda alla documentazione del movimento per i diritti civili in modo toccante e onesto. Keys ha espresso l'importanza di raccogliere la propria cultura e ha sottolineato l'impegno del marito in questa missione.

Ambasciatori della Fondazione Gordon Parks

Peter W. Kunhardt Jr., direttore esecutivo della Gordon Parks Foundation, ha osservato: "Alicia e Swizz hanno un'amicizia che dura da quasi un decennio". Dopo averli conosciuti, ha aggiunto: "Sono rimasto davvero colpito da entrambi per la loro vasta conoscenza di Parks, della sua narrativa e della sua vita". Quando hanno espresso il desiderio di servire come sostenitori della fondazione, Kunhardt non avrebbe potuto essere più felice. "Qui abbiamo due artisti altamente significativi nei loro rispettivi ambiti che riflettono sugli artisti che sono morti e contemplano come l'eredità di individui come Gordon Parks possa ancora avere un significato e avere un impatto nel mondo di oggi."

La dedizione di Dean a Gordon Parks è profondamente radicata nel suo impegno nel rimodellare la narrazione come parte di una missione più ampia volta a sostenere e perpetuare l'eredità di influenti artisti di colore. Nel tentativo di essere un sostenitore più efficace in questo senso, nel 2015 ha assunto il ruolo di membro del consiglio del Brooklyn Museum, dove ha continuato a servire diligentemente. Anne Pasternak, direttrice del museo, ha sottolineato: "Questo individuo utilizza la sua considerevole influenza nel mondo, una posizione di potere significativo, a beneficio degli altri: artisti, istituzioni. Va oltre l'interesse personale, che è una rarità tra coloro che si trovano in posizioni simili. . Sia lui che Alicia hanno intenzionalmente e attivamente sfruttato le loro posizioni per il bene comune. Fa parte delle loro convinzioni fondamentali."

Lo stesso Dean incoraggia gli altri a sfruttare le sue risorse, dicendo: "Dico a tutti: ascoltate, usatemi come forza per il cambiamento". Oltre al suo ruolo nel consiglio d'amministrazione della Americas Foundation delle Serpentine Galleries di Londra, si allinea con Pasternak come un "disgregatore". Dopo una discussione pomeridiana sul rosé, ha sintetizzato la sua difesa in questo: "Contattami quando sarai pronto a sconvolgere lo status quo".

Guardando al futuro, immagina l’implementazione pratica delle iniziative di cui parla, come il raggiungimento di un maggiore equilibrio nel mercato dell’arte, l’espansione di No Commission in un’impresa più significativa e l’introduzione della Smart Collection. Mentre elencava questi sforzi, fece una breve pausa, riconoscendo: "Non posso farcela da solo". Questo riconoscimento sottolinea l’importanza degli sforzi collettivi da più parti per promuovere questa causa.