Weegee

Weegee ca 1945. Crédits photos : Régine Debatty, via Wikipédia.

Qui était Weegee ?

Arthur Fellig, également connu sous son pseudonyme Weegee, était un photographe et photojournaliste remarquable réputé pour ses photographies de rue en noir et blanc saisissantes dans les rues animées de New York. Au cours des années 1930 et 1940, Weegee a travaillé comme photographe de presse dans le Lower East Side de Manhattan. C'est à cette époque qu'il affine son style distinctif en suivant de près les services d'urgence de la ville et en documentant leurs activités. Une grande partie de son travail a capturé des scènes brutes et non filtrées de la vie urbaine, y compris le crime, les blessures et la mort. En plus de ses efforts photographiques, Weegee a publié plusieurs livres présentant son travail et s'est aventuré dans le domaine du cinéma. Il a d'abord produit ses propres courts métrages et a ensuite collaboré avec des réalisateurs de films réputés tels que Jack Donohue et Stanley Kubrick.

Weegee, initialement nommé Ascher Fellig, est né à Złoczów (aujourd'hui Zolochiv, Ukraine) dans la région de la Galice autrichienne le 12 juin 1899. Lorsque sa famille a émigré à New York en 1909, son prénom a été changé en Arthur.

Bernard Fellig, le chef de famille, a déménagé dans un autre pays en 1908. Sa femme et leurs quatre enfants, dont leur fils nommé "Usher Felik", l'ont rejoint en 1909. Ils ont voyagé sur le bateau à vapeur appelé Kaiserin Auguste Victoria, et le nom d'Usher était écrit ainsi sur la liste des passagers voyageant au pont inférieur. Après s'être installé à Brooklyn, Weegee a exercé diverses professions, notamment celle de photographe de rue qui a capturé des images d'enfants alors qu'il chevauchait son poney. Il a également travaillé comme assistant d'un photographe professionnel.

En 1924, Weegee obtint un poste de technicien de chambre noire chez Acme Newspictures (plus tard United Press International Photos). Cependant, il quitte Acme en 1935 pour poursuivre une carrière indépendante dans la photographie. Réfléchissant à ses débuts, Weegee a déclaré qu'il avait pris l'initiative de créer son propre travail en opérant comme photographe indépendant. Il a accompli cela en visitant régulièrement le quartier général de la police de Manhattan pendant deux ans sans posséder de carte de police ni aucune accréditation officielle. Chaque fois qu'une histoire apparaissait sur le télétype de la police, Weegee se rendait rapidement sur les lieux et capturait des photographies, les vendant ensuite aux journaux. Ses photographies, souvent centrées sur les activités du quartier général de la police de Manhattan, ont été rapidement reprises par le Daily News, d'autres tabloïds et des publications encore plus prestigieuses comme le magazine Life.

En 1957, après avoir reçu un diagnostic de diabète, Weegee emménage avec Wilma Wilcox, une assistante sociale quaker qu'il connaît depuis les années 1940. Wilcox a pris soin de lui et de son travail. Il a poursuivi ses activités artistiques et s'est lancé dans de nombreux voyages à travers l'Europe jusqu'en 1964, travaillant pour le London Daily Mirror et s'engageant dans divers projets de photographie, de film, de conférence et de livre. Malheureusement, le 26 décembre 1968, Weegee est décédé à New York à l'âge de 69 ans.

Exposition " Unknown Weegee. Cronache americane ", au Palazzo della Ragione (Broletto Nuovo (Milan)) à Milan (20 juin - 12 octobre 2008). Crédits photos : régine debatty, via Wikipedia.

Vie

Entraînement

Weegee, à l'origine nommé Usher Fellig, est né le 12 juin 1899 près de Lemberg en Autriche, qui est maintenant connu sous le nom de Zolochiv, en Ukraine. Cependant, sa vie a pris un nouveau tournant lorsqu'il a immigré aux États-Unis avec sa famille en 1909 à l'âge de 11 ans. À leur arrivée à Ellis Island, son nom a été changé pour celui d'Arthur, plus américain. Comme beaucoup d'autres immigrants, Arthur a fait face à des circonstances difficiles, grandissant dans une extrême pauvreté. Il a passé son enfance à résider dans un immeuble du Lower East Side de New York aux côtés de ses parents et de ses trois frères et sœurs. Son père, Bernard Fellig, avait du mal à joindre les deux bouts en vendant des marchandises à partir d'une charrette à bras dans le quartier, gagnant un maigre salaire. Malgré ces difficultés, Bernard a maintenu son engagement envers sa foi juive orthodoxe et a observé le sabbat, même si cela signifiait sacrifier des revenus pour sa famille.

Pour contribuer aux finances de la famille, Weegee a abandonné l'école et a accepté divers emplois peu rémunérés chaque fois que l'occasion se présentait. L'un de ces travaux consistait à aider un photographe qui prenait des photos d'enfants chevauchant des poneys. Weegee s'est vite rendu compte que même les parents les plus démunis étaient prêts à dépenser de l'argent pour avoir une photo de leur enfant habillé de ses plus beaux vêtements alors qu'il était au sommet d'un poney. Cette expérience marque sa première rencontre avec la photographie comme moyen de subsistance potentiel.

Dès son plus jeune âge, Weegee et son père ont eu une relation tendue, en grande partie en raison de leurs visions du monde différentes. Le fils a embrassé les idées américaines modernes qui contredisaient les croyances et les convictions religieuses de son père sur l'Ancien Monde. Finalement, la tension entre eux est devenue insupportable, conduisant Weegee à s'enfuir de chez lui à l'âge de 13 ans. Il a rejoint les rangs de milliers d'autres enfants vivant dans les rues difficiles de la ville, dormant sur des bancs publics et faisant des petits boulots pour survivre. Weegee a même tenté de créer sa propre entreprise de photographie de balades à poney, qu'il a abandonnée lorsqu'il s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas s'occuper correctement du poney.

En 1923, il obtint un emploi dans la chambre noire d'Acme Newspicture, une agence de photographie de premier plan à l'époque qui fournissait aux journaux de tout le pays des photographies d'archives. Ce travail lui a fourni une formation et une instruction précieuses dans le domaine de la photographie.

Weegee a utilisé un Speed Graphic avec des ampoules infrarouges pour filmer dans le noir. Le Speed Graphic, le flash, 3 piles zinc "D" et un support de film pesaient près de 9 livres. Sélection de Piercing Darkness de Daniel D. Teoli Jr. Crédits photo : Danielteolijr, via Wikipedia.

Période de maturité

Au milieu des années 1930 à New York, une époque encore éclipsée par la Grande Dépression, gagner sa vie était une tâche ardue. Avec la fin récente de la Prohibition, des gangs rivaux se sont livrés à de féroces batailles pour contrôler les activités illégales, et les journaux ont capitalisé sur ces « guerres » pour divertir les masses aux prises avec des difficultés économiques. Ils cherchaient constamment des images pour accompagner ces histoires à sensation. Reconnaissant une opportunité, Weegee s'est lancé dans une carrière de photographe indépendant. Il est descendu dans les rues de New York la nuit, cherchant activement des ennuis, devenant ainsi l'un des premiers photographes de crime de la ville.

Résidant dans un appartement d'une pièce délabré en face d'un poste de police local, Weegee soudoyait des agents pour obtenir des informations privilégiées sur des histoires de crime. Son incroyable capacité à arriver sur les scènes de crime juste avant la police a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles il aurait consulté une planche Ouija pour obtenir des conseils. Embrassant cette mystique, il a adopté le nom "Weegee" (peut-être mal orthographié Ouija), et le surnom est resté. Après avoir développé des liens avec la police pendant deux ans, Weegee est devenu le premier citoyen américain à avoir une radio de police installée dans sa voiture. La voiture, censée servir à la fois de chambre noire mobile et de bureau, a permis à Weegee de livrer rapidement ses photographies à Acme, garantissant ainsi leur inclusion dans les premières éditions. Il a reçu 20 $ pour chaque photo de meurtre et a tamponné le dos de chaque image avec "Credit Photo by Weegee the Famous" pour assurer la reconnaissance appropriée de son travail.

Pendant une décennie, Weegee a travaillé comme photographe indépendant, soumettant ses photographies à diverses publications telles que le Herald-Tribune, le Daily News, le Post et le Sun. Pendant une partie importante de cette période, il a occupé un poste de photographe contributeur spécial au PM Daily de 1940 à 1945. PM lui a versé une allocation hebdomadaire et a payé pour chaque photo achetée, quelle que soit la publication. Weegee a couvert un large éventail d'histoires, mais ce sont ses photographies de crimes qui ont retenu l'attention.

Non seulement ses photographies ont été bien accueillies dans les médias populaires, mais elles ont également gagné le respect au sein de la communauté des beaux-arts. La New York Photo League a organisé une exposition de son travail en 1941, et le Museum of Modern Art (MOMA) a rassemblé et exposé ses photographies en 1943. Semblable à Lisette Model, Weegee avait un amour profond pour New York, qu'il a capturé dans ses photographies de rue, mettant l'accent sur les expressions et les gestes de ses sujets.

Vers la fin de son mandat avec PM, Weegee a publié son livre photo emblématique intitulé Naked City en 1945. Ce livre présentait des images horribles de meurtres juxtaposées à des scènes de personnes profitant de la vie nocturne animée de la ville. Il devint rapidement un succès, un producteur hollywoodien acquérant les droits sur son titre en 1948. Le film noir qui en résulta, rempli de meurtres, de suicides et de travail de détective, s'inspira des photos provocantes de Weegee. Cependant, Naked City a marqué l'apogée de la carrière de Weegee en tant que photographe de crime. Il est ensuite passé à la production d'autres livres photo, notamment Weegee's People en 1946 et Naked Hollywood en 1953.

Période tardive

La personnalité excentrique et flamboyante de Weegee, combinée à son sens de l'humour noir et à son comportement particulier, était tout aussi choquante que ses photographies. Le succès de son livre Naked City a rendu les lecteurs de journaux impatients d'entendre parler des escapades du photographe de crime. Weegee, autoproclamé "le plus grand photographe du monde", a heureusement satisfait leur curiosité en mettant en scène des photos de lui posant à côté de bombes, assis dans des fourgons de police et debout dans les files d'attente de la police. Il excellait dans l'autopromotion et façonnait méticuleusement son image publique.

Ceux qui ont eu des interactions personnelles avec Weegee l'ont décrit comme un chauvin avec une mauvaise hygiène personnelle, fréquentant souvent des bordels à la recherche de rendez-vous avec des strip-teaseuses. Sa femme, Margaret Atwood, a toléré ces défauts de caractère pendant une courte période. Lorsqu'il s'est présenté à elle, il lui aurait demandé : "Êtes-vous célibataire et sans pied, bébé ? Je vais vous prendre sous mon aile." Ils se sont mariés en 1947, mais la romance éclair s'est terminée rapidement, conduisant à leur séparation plus tard cette année-là. Finalement, Weegee a trouvé une compagnie avec quelqu'un qui a accepté son comportement grossier et ses mauvaises conditions de santé. Wilma Wilcox, une assistante sociale quaker, possédait la patience de tolérer les manières imprévisibles de Weegee. Bien qu'ils ne se soient jamais mariés, ils ont emménagé ensemble en 1957 lorsque Weegee, diagnostiqué diabétique, a eu besoin de soins.

L'attrait d'Hollywood a attiré Weegee sur la côte ouest en 1947. Là-bas, il a travaillé comme consultant technique sur des films et a même eu de petits rôles d'acteur. Le célèbre réalisateur Stanley Kubrick, connu pour son humour noir, a engagé Weegee comme photographe de plateau pour son film primé aux Oscars, Dr. Strangelove. Bien qu'il soit occupé par le travail, Weegee méprisait son séjour à Hollywood, le qualifiant de "pays des zombies". Il croyait que les gens là-bas n'étaient pas sincères, affirmant qu'ils "buvaient du formaldéhyde au lieu de café" et manquaient d'organes sexuels.

Après cinq ans, Weegee en a eu assez et est retourné à New York en 1952. Il a commencé à explorer le concept de ce qu'il appelait la «photographie d'art», qui impliquait de manipuler des négatifs pour déformer les images. Cependant, lorsque les critiques et les amateurs d'art ont vu ce nouveau travail, ils ont conclu que le photographe s'était égaré. Sans se décourager et avec son ego intact, Weegee a ignoré les commentaires négatifs et a continué à faire les choses à sa façon. Seule la mort pouvait l'empêcher de travailler. Il est décédé en 1968, dans la ville qu'il aimait, des suites d'une tumeur au cerveau non traitée.

Le Lower East Side de Manhattan, en fait. Crédits photos : Infrogmation, via Wikipédia.

Quelques travaux :

Ajoutez simplement de l'eau bouillante (1937)

Cette photographie capture les efforts intenses des pompiers luttant contre un incendie qui fait rage engloutissant le bâtiment American Kitchen Products, remarquable pour son panneau d'affichage Hygrade Frankfurters. Le titre de l'image, "Ajouter simplement de l'eau bouillante", dérive du panneau placé au centre du bâtiment, qui suggère avec humour d'ajouter de l'eau bouillante, tandis que les pompiers aspergent ironiquement la structure d'eau. Weegee possédait un talent remarquable pour reconnaître l'ironie même dans les images les plus horrifiantes, ce qui devint sa marque de fabrique et augmenta ses chances de vendre la photo aux journaux. Dans l'édition de juillet 1937 de Minicam Photography, cette image particulière figurait dans un article pratique accompagné de la légende : "Le panneau au centre du bâtiment fait référence aux saucisses de Francfort, pas aux pompiers !" Cette référence a mis en évidence la capacité inégalée de Weegee à insuffler de l'humour noir dans ses photographies.

Semblables aux films noirs, un genre cinématographique qui a émergé dans les années 1940, les photographies de Weegee présentent une version stylisée et sombre de la réalité. Ces images distinctives ont servi de source d'inspiration au film noir en raison de leur éloignement du naturel et de leur capacité à transmettre une puissance mélodramatique, comme l'a noté l'historien de l'art John Szarkowski. Szarkowski a observé que le flash de Weegee a révélé momentanément des secrets terribles et révélateurs, un peu comme la foudre. Les films de film noir, anciennement connus sous le nom de mélodrames, utilisaient généralement le meurtre comme dispositif d'intrigue courant et se caractérisaient par leur nature fataliste et menaçante. "Simply Add Boiling Water" pourrait facilement être confondu avec une image fixe de l'un de ces films.

Corps d'une fille renversée par une voiture sur Park Avenue, New York (1938)

"Dans Corps d'une fille frappée par une voiture sur Park Avenue, New York", Weegee présente une image poignante mais simple qui dépeint les conséquences d'un accident de voiture typique mais horrible. En mettant l'accent sur le corps du défunt recouvert d'un drap blanc allongé dans la rue, Weegee crée une composition convaincante. Il utilise habilement ce qu'il appelle sa "lumière Rembrandt", où le contraste saisissant du drap blanc avec l'obscurité environnante capture le corps couvert dans l'éclat intense de son flash. En arrière-plan, un policier, incapable d'intervenir davantage, s'éloigne des lieux vers sa voiture lointaine. Weegee a méticuleusement étudié les environs pour déterminer l'angle optimal pour capturer la scène, visant à créer une image stylisée tout en capturant le détail crucial d'un sac à main noir à côté du corps, le seul indice indiquant le sexe de la victime en tant que femme.

Au cours des dix premières années de sa carrière, Weegee a parcouru inlassablement les rues de New York la nuit, documentant un incident macabre après l'autre. Comme l'explique l'historien de l'art Mark Svetov, les photographies d'actualité de Weegee n'ont jamais été des instantanés aléatoires, bien qu'elles aient été capturées par un photographe qui s'est fié au hasard et au hasard. Au lieu de cela, les images de Weegee sont apparues méticuleusement arrangées, en mettant l'accent sur leur contenu humain. Sa capacité exceptionnelle à sélectionner le moment le plus poignant et le plus significatif d'un événement donné lui a valu le respect à la fois de la communauté des beaux-arts et du grand public - une distinction qui reste remarquable encore aujourd'hui.

Distorsion de Marilyn Monroe (vers 1960)

Dans la photographie intitulée "Marilyn Monroe Distortion", Weegee utilise un objectif kaléidoscope pour manipuler un portrait qu'il avait pris de Marilyn Monroe. Grâce à cette technique de distorsion, les traits de son visage sont compressés, ce qui se traduit par des lèvres plissées plus petites, des yeux fermés allongés et un nez ressemblant à celui d'un cochon. La beauté emblématique de Marilyn Monroe est transformée en une représentation caricaturale. L'historien de l'art Mark Svetov décrit l'utilisation par Weegee des expositions multiples, des négatifs fondus et de la manipulation de l'objectif comme une "séquence transmogrifiée" de portraits de Marilyn Monroe. Cette approche artistique non seulement anticipe mais transcende également le mouvement Pop qui a acquis une immense popularité dans le monde de l'art et du design au cours des années 1960.

Au cours des deux dernières décennies de sa vie, Weegee a déplacé son attention du photojournalisme vers ce qu'il percevait comme des efforts plus artistiques et créatifs. Il a commencé à expérimenter des images déformées de visages célèbres, remarquant qu'il avait besoin d'un objectif "hors de ce monde" pour capturer les curiosités et les personnalités particulières trouvées à Hollywood. Alors que les œuvres déformées de Weegee ont été inspirées par son séjour à Los Angeles, elles ont souvent fait l'objet de critiques et ont été rejetées comme kitsch par le monde de l'art. Le monde de l'art avait tendance à célébrer ses œuvres antérieures, plus macabres, comme de l'art véritable. Cependant, il y avait des exceptions. Marilyn Monroe, qui s'est liée d'amitié avec Weegee pendant son séjour à Los Angeles, admirait ses images déformées. De plus, l'artiste pop Andy Warhol a non seulement admiré les photographies déformées de Weegee, mais les a également incorporées dans ses propres œuvres. Aujourd'hui, ces images déformées sont reconnues comme des précurseurs importants du mouvement Pop art.

Leur premier meurtre (1941)

Weegee capte habilement les diverses réactions d'une foule effrayée témoin du meurtre en plein jour d'un joueur. La victime, Peter Mancuso, a été abattu alors qu'il attendait dans sa voiture à un feu rouge, coïncidant avec la libération des enfants du PS 143 à Williamsburg, Brooklyn. En réponse à cette scène horrifiante, les enfants et les autres spectateurs présentent une gamme d'émotions humaines et d'auto-absorption. Certains rient, pleurent, regardent avec incrédulité ou dirigent leur regard vers la caméra. Le flash de Weegee illumine leur peau, créant un contraste saisissant avec la silhouette du paysage urbain en arrière-plan. Ce qui distingue cette photographie, c'est la présence du cadavre gisant aux pieds de Weegee alors qu'il capture l'image. Pour la première fois, Weegee dépeint les spectateurs comme les principaux sujets de son image.

Cette photographie figurait dans le livre de Weegee, Naked City, accompagnée de sa propre légende : "Une parente a pleuré... mais les enfants du quartier sans issue ont apprécié le spectacle lorsqu'un petit racket a été tué par balle." Sur les pages en vis-à-vis, Weegee juxtapose les images des passants avec la représentation du corps sans vie du joueur gisant dans la rue.

Immeuble dormant pendant une période de chaleur, Lower East Side, New York (1941)

La photographie intitulée "Tenement Sleeping during Heat Spell, Lower East Side, New York" capture un groupe d'enfants entassés les uns contre les autres, dormant sur une issue de secours pendant une vague de chaleur étouffante à New York. L'image, prise d'un point de vue surélevé la nuit, révèle l'espace rectangulaire confiné de l'escalier de secours, encadré par une barre de métal et une corde à linge, soulignant les dortoirs exigus des enfants. Weegee réfléchit à cette nuit-là en déclarant : "Pendant l'été, je garde toujours un œil sur les photos par temps chaud. J'ai capturé celle-ci du côté est tout en regardant l'escalier de secours. Il y avait plus d'enfants, mais je ne pouvais pas. Je ne les capture pas tous. J'avais l'habitude de dormir comme ça pendant les étés quand j'étais enfant. S'appuyant sur sa propre éducation pauvre, Weegee avait une compassion particulière pour les enfants et dirigeait souvent sa caméra vers les pauvres et les exploités.

L'existence de cette image doit beaucoup à l'emploi de Weegee dans le tabloïd progressiste PM. Sans cette opportunité, la photographie n'aurait peut-être jamais vu le jour. Reconnaissant la précarité et l'importance de l'existence de l'image, Weegee a un jour fait remarquer: "Quand les gens regardent ces photos de personnes dormant sur des escaliers de secours, et d'enfants et de petites filles tenant des chats, ils ne croiront tout simplement pas qu'une telle chose s'est produite." PM a donné à Weegee la liberté artistique de créer un corpus d'œuvres diversifié, contrairement à d'autres journaux qui ne recherchaient que des images de scènes de crime morbides. Le journal lui-même était vraiment radical dans son défi aux conventions, avec un énoncé de mission déclarant : « Le Premier ministre est contre les gens qui bousculent les autres. Le Premier ministre n'accepte aucune publicité. Le Premier ministre n'appartient à aucun parti politique. Le Premier ministre est absolument libre et non censuré. source de revenus, ce sont ses lecteurs - devant lesquels il est seul responsable. PM est un journal qui peut et ose dire la vérité. Pour Weegee, travailler pour PM a été crucial pour son développement artistique.

L'héritage

Weegee peut être considéré comme l'équivalent américain de Brassaï, qui a capturé des scènes de rue nocturnes à Paris. Les sujets de Weegee, tels que les nudistes, les artistes de cirque, les monstres et les individus de la rue, ont ensuite été explorés et développés par Diane Arbus au début des années 1960.

En 1980, Wilma Wilcox, partenaire de Weegee, avec Sidney Kaplan, Aaron Rose et Larry Silver, ont créé The Weegee Portfolio Incorporated. Leur objectif était de créer une collection exclusive de tirages photographiques à partir des négatifs originaux de Weegee. Dans le cadre de son legs, Wilma Wilcox a fait don de l'intégralité des archives de Weegee, composées de 16 000 photographies et de 7 000 négatifs, à l'International Center of Photography de New York. Ce don, ainsi que la cession des droits d'auteur, ont servi de base à plusieurs expositions et livres, dont Weegee's World édité par Miles Barth (1997) et Unknown Weegee édité par Cynthia Young (2006). La première grande exposition, intitulée Weegee's World: Life, Death, and the Human Drama, comportait 329 images et a eu lieu en 1997. Les expositions suivantes comprenaient Weegee's Trick Photography en 2002, présentant des images déformées et caricaturales, et Unknown Weegee en 2006, qui portait sur sur ses photographies post-tabloïd moins violentes.

En 2009, la Kunsthalle de Vienne a accueilli une exposition intitulée "Elevator to the Gallows", combinant des installations contemporaines de Banks Violette avec la photographie nocturne de Weegee. En 2012, le Centre international de la photographie (ICP) a organisé une autre exposition Weegee intitulée "Murder Is My Business". De plus, une exposition intitulée "Weegee: The Naked City" a été inaugurée au Musée d'art multimédia de Moscou. L'autobiographie de Weegee, initialement publiée en 1961 sous le nom de "Weegee by Weegee" et épuisée pendant un certain temps, a été rééditée en 2013 sous le titre "Weegee: The Autobiography".

D'avril 2013 à juillet 2014, le musée Flatz de Dornbirn, en Autriche, a présenté une exposition intitulée "Weegee : comment photographier un cadavre". Il présentait une sélection de photographies pertinentes du portfolio de Weegee, y compris de nombreux tirages d'époque, accompagnés de journaux et de magazines originaux de l'époque où les photos ont été prises.

Points clés

• L'approche de Weegee en matière de photojournalisme était centrée sur la narration convaincante et les visuels percutants de ses images, qui apportaient une nouvelle perspective aux histoires d'intérêt humain. Ses photographies mettent en lumière les excentricités et les failles de la population urbaine, dévoilant un monde souterrain inconnu. L'historien Graham Clarke souligne que Weegee a capturé une ville cachée à travers son objectif, englobant des sujets tels que les victimes de meurtre, les agresseurs, les travestis et les moments intimes. Son œil insatiable recherchait constamment des photographies sensationnelles et énigmatiques, repoussant les limites de ce qui pouvait être révélé.

• Weegee a été employé par PM Daily, un journal qui a révolutionné le reportage en introduisant de nouveaux sujets et en élargissant la gamme d'images photographiques. Weegee a pleinement profité de cette opportunité, capturant des scènes de crime, des individus de la rue et des artistes de cirque pour diversifier son portefeuille. Ses photographies portaient leur propre signification et sont devenues la base d'une variété d'essais photographiques, aboutissant finalement à son célèbre livre photo, Naked City.

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  Semblable à la nature avant-gardiste de la presse progressiste pour laquelle il travaillait, Weegee s'est retrouvé captivé par la nouveauté, le potentiel et l'influence du domaine. En conséquence, il a consacré le dernier chapitre de son livre, Naked City, à un long essai intitulé "Camera Tips". Dans ce chapitre, Weegee a fourni des conseils aux photographes en herbe, les exhortant à ne pas se fier à des conjectures pour la mise au point, mais plutôt à s'entraîner à capturer des sujets à des distances fixes de six et dix pieds. Il a mis en garde les photographes amateurs contre l'attrait des flashs modernes et sophistiqués, leur conseillant de s'en tenir aux ampoules de flash éprouvées qu'il utilisait encore lui-même. La méthode d'éclairage préférée de Weegee, le flash-gun de presse, lui a permis d'exposer ses sujets de manière spectaculaire, ce qui a donné des images sensationnelles.

Résumé

Weegee, photojournaliste de renom, s'est spécialisé dans la capture d'images spontanées de personnes dans la rue, dans les bars et sur les scènes de crime. Il a adopté le nom professionnel Weegee, prononcé comme il se prononce, inspiré par l'outil de divination populaire appelé la planche Ouija. Ce choix de nom a établi un parallèle entre sa capacité supposée à détecter les crimes avant qu'ils ne se produisent et la nature mystique de la planche Ouija. En réalité, le "sens" de Weegee a été attribué à sa radio, qu'il utilisait pour surveiller la fréquence de la police, lui permettant d'arriver sur les scènes de crime avant les autorités. Cette approche unique de son travail a élevé son statut et il a savouré sa propre notoriété.

Cependant, au-delà de sa renommée personnelle, les photographies voyeuristes de Weegee ont fourni un aperçu des aspects granuleux et cachés de New York. Il a habilement combiné des éléments de la culture populaire avec les expériences des immigrants et de la classe ouvrière, captant l'attention à la fois des médias d'information et de la communauté des beaux-arts.