Les Ménines de Diego Velázquez

Diego Velázquez, Autoportrait , v. 1645. Huile sur toile, 1 035 x 825 mm. Florence : Galerie des Offices.

Qui était Diego Velázquez ?

Diego Velázquez était un peintre espagnol qui a vécu de 1599 à 1660. Il est considéré comme l'un des peintres les plus importants de l'âge d'or espagnol et est connu pour ses portraits, ses scènes de genre et ses peintures historiques. Velázquez a commencé sa carrière à Séville, où il a été formé par Francisco Pacheco. En 1622, il s'installe à Madrid et devient le peintre de la cour du roi Philippe IV. Les portraits de Velázquez du roi et d'autres membres de la cour espagnole sont parmi ses œuvres les plus célèbres. Le style de Velázquez était caractérisé par son utilisation de la lumière et de l'ombre, sa capacité à capturer le caractère individuel de ses sujets et son souci du détail. Il était également un maître de la composition et ses œuvres présentent souvent des arrangements complexes de personnages et d'objets. Certaines des œuvres les plus célèbres de Velázquez incluent "Las Meninas", "La reddition de Breda" et "The Rokeby Venus". Son influence sur les peintres ultérieurs, dont Manet et Picasso, a été significative, et son travail continue d'être admiré et étudié aujourd'hui.

Diego Velázquez, Le Christ dans la maison de Marthe et Marie, 1618. Huile sur toile, 63 cm × 103,5 cm. Londres : National Gallery.

Quelles sont les cinq caractéristiques stylistiques de Diego Velázquez ?

• Réalisme : Velázquez était réputé pour sa capacité à créer des portraits très réalistes et réalistes. Il a utilisé une technique connue sous le nom de «ténébrisme» pour créer une impression de profondeur et de tridimensionnalité dans ses œuvres.
• Utilisation de la lumière : Velázquez était un maître dans l'utilisation de la lumière pour créer un drame et mettre en valeur les principaux sujets de ses peintures. Il a souvent utilisé de forts contrastes entre la lumière et l'obscurité pour créer une impression de profondeur et de perspective.
• Coup de pinceau lâche : Malgré son souci du détail et du réalisme, Velázquez a souvent utilisé des coups de pinceau lâches et fluides dans son travail. Cela a donné à ses peintures une impression de mouvement et d'énergie.
• Minimalisme : Velázquez a souvent utilisé une approche minimaliste de la composition, utilisant des arrière-plans simples et des couleurs douces pour garder l'accent sur ses sujets. Il a également utilisé l'espace négatif pour créer un sentiment d'équilibre et d'harmonie.
• Perspicacité psychologique : Velázquez était connu pour sa capacité à capturer le caractère intérieur et l'état émotionnel de ses sujets. Ses portraits montrent souvent une profonde compréhension de la psyché humaine, et il était particulièrement doué pour transmettre des émotions complexes à travers les expressions faciales et le langage corporel.

Diego Velázquez, Les Ménines , v. 1656. Huile sur toile, 318×276 cm. Madrid : Musée du Prado.

Les Ménines

"Las Meninas" est un célèbre tableau de l'artiste espagnol Diego Velázquez. Achevé en 1656, il représente une scène à la cour du roi Philippe IV d'Espagne, avec le roi et la reine reflétés dans un miroir en arrière-plan. La peinture est réputée pour sa composition complexe, son utilisation de la lumière et de l'ombre et sa représentation ambiguë de la réalité. Au centre du tableau se trouve une jeune princesse, Infanta Margarita, entourée de ses dames d'honneur, ou "meninas" en espagnol. Velázquez lui-même apparaît dans le tableau, debout devant une toile et tenant un pinceau, suggérant qu'il capture la scène que nous voyons devant nous. La peinture a été interprétée de plusieurs façons, certains suggérant qu'il s'agit d'une méditation sur la nature de l'art lui-même, et d'autres la considérant comme une réflexion sur le rôle de l'artiste dans la société. "Las Meninas" est largement considérée comme l'une des plus grandes peintures de tous les temps et est un chef-d'œuvre de l'âge d'or espagnol. On peut le voir aujourd'hui au Museo del Prado à Madrid, où il reste l'un des biens les plus précieux du musée.

Les personnages principaux de l'oeuvre

Diego Velázquez, L'Infante Marguerite en bleu , 1659. Huile sur toile, 127×107 cm. Vienne : Kunsthistorisches Museum.

Infante Marguerite Thérèse

Infanta Margaret Theresa était une princesse espagnole qui a vécu au 17ème siècle. Elle était la fille du roi Philippe IV d'Espagne et de sa seconde épouse, Mariana d'Autriche. Margaret Theresa est née en 1651 et était l'aînée des enfants survivants du couple. Enfant, Margaret Theresa était considérée comme un pion précieux dans les alliances politiques de l'époque et, à l'âge de cinq ans, elle était fiancée à son oncle, Léopold Ier, empereur du Saint Empire romain germanique. Le mariage avait pour but de cimenter l'alliance entre l'Espagne et l'Autriche. Margaret Theresa a été élevée dans un environnement strict et a reçu une éducation complète, qui comprenait une instruction religieuse, de la musique, de la peinture et de la danse. Elle était connue pour sa beauté et son intelligence et parlait couramment plusieurs langues. Le mariage de Marguerite-Thérèse avec Léopold Ier a finalement été consommé et elle a donné naissance à quatre enfants, dont deux fils qui deviendront plus tard des empereurs romains. Cependant, sa vie a été écourtée lorsqu'elle est décédée à l'âge de 21 ans en 1673, probablement en raison de complications liées à l'accouchement. Malgré sa courte vie, l'héritage de Margaret Theresa s'est perpétué à travers ses enfants, et sa beauté et son intelligence ont été célébrées dans l'art et la littérature. On se souvient d'elle comme d'un symbole des alliances politiques et des ambitions dynastiques de l'Europe du XVIIe siècle. Quant à Las Meninas, L'Infanta est l'enfant blond vers lequel se tournent Maria Augustina Sarmiento et Isabel de Velasco.

Le roi Philippe IV et Mariana d'Autriche détail de Las Meninas.

Le roi Philippe IV et Mariana d'Autriche

Le roi Philippe IV d'Espagne, également connu sous le nom de Felipe IV en espagnol, était le roi d'Espagne et du Portugal de 1621 jusqu'à sa mort en 1665. Il est né le 8 avril 1605 à Valladolid, en Espagne, et était le fils de Philippe III d'Espagne et Marguerite d'Autriche. Mariana d'Autriche, également connue sous le nom de Mariana d'Autriche la Jeune, était la reine consort d'Espagne de 1646 à 1665, en tant qu'épouse du roi Philippe IV. Elle est née le 24 décembre 1634 à Wiener Neustadt, en Autriche, et était la fille de l'empereur Ferdinand III et de Maria Anna d'Espagne. Quant à Las Meninas, les dirigeants apparaissent immortalisés dans un miroir.

Jose Nieto

José Nieto Velázquez était le chambellan de la reine dans les années 1650, à part Las Meninas, Velazquez a peint un portrait de José Nieto. Le portrait, intitulé Portrait d'un homme et c. 1635-45, se trouve actuellement à l'Apsley House, Londres. Quant à Las Meninas, José est le personnage représenté dans les escaliers.

Marcela de Ulloa

Lorsque Marcela de Ulloa est restée la veuve de Diego de Peralta Portocarrero, marquis d'Almenara, elle est d'abord entrée au service de la comtesse d'Olivares et a ensuite rejoint le palais royal, où elle est devenue femme de chambre et responsable des soins de l'infante Margarita Teresa de L'Autriche. Dans le chef-d'œuvre de Velazquez, Marcela porte des vêtements de deuil et discute avec un personnage non identifié.

Maria Augustina Sarmiento

María Agustina Sarmiento de Sotomayor, l'une des meninas de l'infante Margarita de Austria et fille de Diego Sarmiento de Sotomayor, apparaît, dans le chef-d'œuvre de Velazquez, agenouillée devant Maria Teresa, tout en semblant lui offrir à boire sur un plateau.

Isabelle de Velasco

Isabel de Velasco, fille de Bernardino López de Ayala y Velasco, 7e comte de Fuensalida et 1er comte de Colmenar de Oreja, par sa première épouse Isabel de Velasco y Benavides, est entrée au service du Palais Royal à l'âge de 11 ans en tant que menin de la reine Mariana d'Autriche, qu'elle a servie du 26 décembre 1649 jusqu'à sa mort le 22 octobre 1659. À Las Meninas, Isabel se tient à gauche de la jeune princesse Margaret Theresa, et est prise dans une position qui indique clairement à nous qu'elle est prête à s'incliner.

Maria Barbola et Nicolasito Pertusato

L'Allemand Bárbola et l'Italien Pertusato sont les deux nains qui trouvent place sur le côté droit de la toile. Ils ont joué un rôle important à la cour de Philippe; en fait, ils ont été représentés à plusieurs reprises par Velázquez.

Diego Vélasquez

Le peintre espagnol se montre devant une toile, travaillant sur un portrait du couple royal. Le peintre espagnol se montre devant une toile, travaillant sur un portrait du couple royal. Il prend place sur le côté gauche de la toile, montrant la confiance dans son rôle d'artiste.

Significations

La peinture a fait l'objet de nombreux débats et analyses au fil des ans, avec diverses interprétations proposées par les historiens de l'art et les critiques. Certains suggèrent que la peinture est une représentation du rôle de l'artiste dans la société, tandis que d'autres y voient un commentaire sur la dynamique du pouvoir de la cour espagnole. Une interprétation est que la peinture reflète la position de Velázquez en tant que peintre de la cour et sa relation avec la famille royale. L'artiste apparaît dans le tableau sous la forme d'une ombre en arrière-plan, tenant sa palette et ses pinceaux. Cela a conduit certains à spéculer que la peinture est un autoportrait, Velázquez utilisant le reflet dans un miroir pour se représenter. Une autre interprétation est que la peinture est une exploration de la nature de la perception et de la représentation. L'agencement complexe des personnages dans le tableau, avec l'œil du spectateur attiré par différents points d'intérêt, a conduit certains à suggérer que Velázquez joue avec le sens de la perspective du spectateur et l'invite à remettre en question ce qu'il voit.

Pigments

L'utilisation de pigments par Diego Velázquez dans "Las Meninas" n'est pas bien documentée et il est difficile de déterminer les pigments exacts qu'il a utilisés dans la peinture. Cependant, on pense qu'il a probablement utilisé une gamme de pigments couramment utilisés par les artistes de son temps. Au XVIIe siècle, les pigments couramment utilisés par les artistes comprenaient des pigments naturels tels que l'ocre, la terre de sienne et l'ombre, ainsi que des pigments synthétiques tels que le jaune plomb-étain, le vermillon et le bleu outremer. Velázquez aurait eu accès à une large gamme de pigments, car il était le peintre de la cour du roi Philippe IV d'Espagne. Certains historiens de l'art ont émis l'hypothèse que Velázquez aurait pu utiliser du blanc de plomb, du jaune plomb-étain, du plomb rouge, du vermillon et du noir de carbone dans "Las Meninas". L'utilisation de ces pigments aurait permis à Velázquez d'obtenir les contrastes forts et les couleurs vives caractéristiques de la peinture.

Diego Velázquez, Philippe IV , ch. 1631. Huile sur toile, 195×110 cm. Londres : National Gallery.

Cour de Philippe IV

La relation de Velázquez avec la cour était étroite et il était très respecté pour ses capacités artistiques. Il a obtenu de nombreux privilèges du roi, y compris un salaire et un logement dans le palais. Velázquez a également eu accès aux collections royales, ce qui lui a permis d'étudier et de s'inspirer des œuvres d'autres grands artistes. Pendant son temps en tant que peintre de la cour, Velázquez a créé de nombreux portraits de la famille royale, dont le roi Philippe IV lui-même. Il était connu pour sa capacité à capturer la personnalité et le caractère de ses sujets, ainsi que pour son utilisation de la lumière et de l'ombre pour créer de la profondeur et du réalisme dans ses peintures. Dans l'ensemble, la position de Velázquez en tant que peintre de la cour lui a permis de créer certaines des œuvres d'art les plus emblématiques du XVIIe siècle, et son héritage continue d'être célébré à ce jour.

Points clés et curiosité

• Le tableau est également connu sous le nom de "Les demoiselles d'honneur". Le terme «meninas» fait référence aux dames d'honneur ou demoiselles d'honneur qui sont représentées dans le tableau.
• Le tableau est considéré comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre de l'art espagnol et se trouve au musée du Prado à Madrid.
• La peinture est une composition complexe qui comprend plusieurs figures et couches d'espace. Le spectateur est placé au premier plan, regardant dans une grande pièce où se trouvent la princesse et son entourage. Velázquez est également représenté dans le tableau, debout derrière un chevalet et semblant peindre la scène que nous voyons.
• La peinture a fait l'objet de nombreuses interprétations et analyses au fil des ans. Certains ont suggéré que le tableau est un commentaire sur le rôle de l'artiste dans la société, tandis que d'autres l'ont vu comme une représentation de la dynamique du pouvoir au sein de la cour espagnole.
• La peinture a été influente dans le monde de l'art, inspirant de nombreux autres artistes au fil des ans. Pablo Picasso, par exemple, a peint une série de variations sur le thème de "Las Meninas" dans les années 1950.