André Kertesz

Andre Kertesz à la Bibliothèque publique de New York, 1982, via Wikipédia.

Qui était André Kertész ?

André Kertész, initialement nommé Andor Kertész, était un photographe hongrois qui a apporté une contribution significative au domaine de la photographie et au concept du reportage photo. Il était connu pour ses approches innovantes de la composition et des angles de caméra, bien que son style unique ait d'abord entravé sa reconnaissance au début de sa carrière. Malgré son immense talent, Kertész a toujours senti qu'il ne recevait pas la reconnaissance mondiale qu'il méritait. Aujourd'hui, il est considéré comme une figure centrale de la photographie du XXe siècle.

Bien que la famille de Kertész s'attendait à ce qu'il poursuive une carrière d'agent de change, il a poursuivi indépendamment la photographie en tant qu'artiste autodidacte. Ses premières œuvres ont été principalement publiées dans des magazines, qui ont servi de plate-forme majeure à cette époque. Il a poursuivi ce modèle jusqu'à plus tard dans sa vie, lorsqu'il n'a plus accepté de projets commandés. Kertész a brièvement servi pendant la Première Guerre mondiale avant de s'installer à Paris en 1925, qui était alors considérée comme le centre artistique du monde, malgré les objections de sa famille. A Paris, il travaille pour VU, le premier magazine illustré de France. Il s'est impliqué avec de jeunes artistes immigrés et le mouvement Dada, obtenant à la fois des éloges de la critique et un succès commercial.

Avec la montée de la persécution allemande contre les Juifs et la menace imminente de la Seconde Guerre mondiale, Kertész a pris la décision d'immigrer aux États-Unis en 1936. Aux États-Unis, il a dû reconstruire sa réputation grâce à des travaux commandés. Dans les années 1940 et 1950, il s'éloigne des affectations de magazines et obtient un plus grand succès international. La carrière de Kertész est souvent classée en quatre périodes distinctes, reflétant où il a principalement travaillé et où son travail a pris le plus d'importance. Ces périodes sont appelées la période hongroise, la période française, la période américaine et la période internationale, qui ont marqué la dernière étape de sa vie.

Cirque, Budapest, 19 mai 1920, via Wikipédia.

Biographie

Premières années

Andor Kertész est né à Budapest le 2 juillet 1894 dans une famille juive de la classe moyenne. Son père, Lipót Kertész, était libraire et sa mère, Ernesztin Hoffmann, a eu du mal à subvenir aux besoins de leurs trois enfants après la mort de Lipót de la tuberculose en 1908. Le frère d'Ernesztin, Lipót Hoffmann, est intervenu pour soutenir la famille et est devenu une figure paternelle d'Andor. et ses deux frères, Imre et Jenő. La famille a déménagé dans la propriété de Hoffmann à Szigetbecse, où Andor a grandi dans un environnement serein et rural qui allait façonner sa future carrière.

Hoffmann a financé les études commerciales d'Andor à l'Académie de commerce et, après avoir obtenu son diplôme en 1912, a organisé son emploi à la bourse. Cependant, contrairement à son frère Imre, Andor s'intéressait peu au domaine et était plutôt captivé par les magazines illustrés et les activités de loisirs telles que la pêche et la baignade dans le Danube près de la propriété de son oncle.

L'exposition de Kertész à la photographie de magazine a enflammé sa passion pour le médium, et il s'est inspiré des œuvres des peintres Lajos Tihanyi et Gyula Zilzer, ainsi que de la poésie. Ces influences l'ont poussé à poursuivre sa carrière dans la photographie.

Hongrie

Andor Kertész a acheté son premier appareil photo, un appareil photo ICA box, en 1912, malgré les objections de sa famille. Pendant son temps libre, il a capturé des photographies de paysans locaux, de gitans et des paysages des plaines hongroises. L'une de ses premières photographies connues est Sleeping Boy, Budapest, prise en 1912. Son travail a été publié pour la première fois en 1917 dans le magazine Érdekes Újság alors qu'il servait dans l'armée austro-hongroise pendant la Première Guerre mondiale. 1914, à l'âge de 20 ans, son style distinct et mature était déjà évident.

En 1914, Kertész est envoyé en première ligne et documente la vie dans les tranchées à l'aide d'un appareil photo léger, le Goerz Tenax. Malheureusement, nombre de ces photographies ont été détruites lors des violences de la Révolution hongroise de 1919. Kertész a été blessé en 1915 et a temporairement perdu l'usage de son bras gauche. Il a été soigné dans des hôpitaux militaires, d'abord à Budapest puis à Esztergom, où il a continué à prendre des photos. Une image notable de cette période est Underwater Swimmer, Esztergom, 1917, qui représente un nageur déformé par l'eau. Kertész a exploré plus avant ce thème dans sa série "Distortions" au début des années 1930.

Incapable de récupérer complètement à temps pour retourner au combat, Kertész reprend son travail à la bourse après la fin de la guerre en 1918. C'est là qu'il rencontre Elizabeth Saly, sa future épouse, qui travaille également à la bourse. Kertész a commencé une relation amoureuse avec Elizabeth, qui deviendra plus tard un modèle fréquent pour ses photographies. Il a également capturé de nombreuses images de son frère, Jenő. Au début des années 1920, Kertész a brièvement quitté sa carrière à la bourse pour explorer le travail agricole et l'apiculture, mais en raison des troubles politiques et de la montée du communisme, cette entreprise a été de courte durée.

Bien que Kertész aspirait à émigrer et à étudier dans une école de photographie en France, sa mère l'en a dissuadé et il a retardé ses projets de plusieurs années. Il a continué à travailler à la bourse pendant la journée tout en poursuivant la photographie pendant son temps libre. En 1923, l'une de ses photographies a été sélectionnée pour un prix d'argent par l'Association hongroise des photographes amateurs, à condition qu'il l'imprime en utilisant le procédé bromoil. N'aimant pas cette exigence, Kertész a refusé la médaille mais a reçu un diplôme de l'association à la place. Le 26 juin 1925, une de ses photographies fait la couverture du magazine d'information hongrois Érdekes Újság, ce qui lui vaut une importante publicité. À cette époque, Kertész était déterminé à capturer les curiosités de Paris et à s'immerger dans sa culture artistique.

Un modèle d'appareil photo SX-70 similaire à celui expérimenté par Kertész à la fin des années 1970 et dans les années 1980, via Wikipedia.

Français

En septembre 1925, Kertész quitte la Hongrie et émigre à Paris, laissant derrière lui sa mère, la fiancée non officielle Elizabeth, ses frères et son oncle Hoffman. Il a rejoint une communauté d'artistes hongrois, dont François Kollar, Robert Capa, Brassaï et Julia Bathory, ainsi que d'autres personnalités notables comme Man Ray, Germaine Krull et Lucien Aigner, qui s'étaient également installés à Paris à cette époque.

Au départ, Kertész a entrepris des travaux commandés pour divers magazines européens, gagnant une reconnaissance en Allemagne, en France, en Italie et en Grande-Bretagne. Il obtient rapidement un succès critique et commercial à Paris. En 1927, Kertész est devenu le premier photographe à avoir une exposition personnelle lorsque Jan Slivinsky a présenté 30 de ses photographies à la "Galerie du Sacre du Printemps". Il a établi des liens avec des membres du mouvement Dada émergent, et lors de sa première exposition personnelle, il a reçu les surnoms "Brother Seer" et "Brother Seeing Eye" de Paul Dermée, établissant une comparaison avec un monastère médiéval où tous les moines étaient aveugles. sauf un.

Au cours des années suivantes, Kertész a participé à des expositions individuelles et collectives, et en 1932, ses épreuves ont été évaluées à une somme substantielle de 20 $ (équivalent à 429 $ en 2023) pendant la Grande Dépression à la Julien Levy Gallery de New York. Kertész a noué des relations étroites avec d'autres artistes hongrois et s'est inspiré du mouvement cubiste. Il a capturé des portraits photographiques de personnalités telles que Piet Mondrian, Marc Chagall, Colette et Sergei Eisenstein. En 1928, il est passé de l'utilisation d'appareils photo à plaque de verre à un Leica, ce qui a entraîné une période très productive où il a produit des photographies quotidiennes pour des travaux de magazines commandés et des projets personnels.

Les photographies de Kertész sont apparues dans des publications françaises renommées telles que Vu et Art et Médecine, son travail étant souvent présenté sur des couvertures de magazines. L'une de ses collaborations importantes a été avec Lucien Vogel, rédacteur en chef et éditeur de Vu, qui a confié à Kertész divers sujets pour des essais photographiques. Le photographe a trouvé les divers sujets assignés par Vogel intrigants.

En 1933, Kertész se lance dans une série commandée appelée "Distortion", qui consiste à photographier deux modèles, Najinskaya Verackhatz et Nadia Kasine, dans une combinaison de miroirs de distorsion. Les images résultantes représentaient leurs formes nues et leurs reflets capturés de manière non conventionnelle, ne montrant souvent que des membres ou des caractéristiques spécifiques dans les reflets. Certaines de ces photographies ont été publiées dans Le Sourire et Arts et métiers graphiques. Kertész a ensuite compilé la série dans un livre intitulé "Distorsions".

Au cours de cette période, Kertész a publié plusieurs livres personnels de photographies. En 1933, il sort "Enfants", dédié à sa fiancée Elizabeth et à sa mère décédée cette année-là. Il continue à publier régulièrement, avec des livres comme "Paris" (1934) dédié à ses frères Imre et Jenő, "Nos Amies les bêtes" ("Nos Amis les Animaux") en 1936, et "Les Cathédrales du vin" ("Les Cathédrales du Vin") en 1937.

Vie privée

À la fin des années 1920, Kertész a conclu un mariage secret avec Rosza Klein, une photographe portraitiste française connue professionnellement sous le nom de Rogi André. Cependant, le mariage a été bref et Kertész n'en a jamais parlé ouvertement.

En 1930, Kertész retourna en Hongrie pour rendre visite à sa famille. De retour à Paris, Elizabeth, sa fiancée officieuse à l'époque, décide de le rejoindre en 1931 malgré l'opposition de sa propre famille. Elizabeth et André sont restés ensemble pour le reste de leur vie. Malgré le décès de sa mère au début de 1933, Kertész et Elizabeth se sont officiellement mariés le 17 juin 1933. Au fur et à mesure que leur relation se solidifiait, Kertész a commencé à passer moins de temps avec ses amis artistes, donnant la priorité à sa nouvelle épouse.

En 1936, le couple prend la décision d'immigrer à New York. Au cours de la décennie suivante, ils ont obtenu la citoyenneté naturalisée aux États-Unis. Ils ont ensuite créé une entreprise de cosmétiques prospère, qu'ils ont dirigée ensemble. Malheureusement, Elizabeth est décédée d'un cancer en 1977.

En 1952, Kertész a emménagé dans un appartement au 12e étage du 2 Fifth Avenue (le gratte-ciel à gauche de la Washington Square Arch). De son appartement, il a pris certaines de ses meilleures photographies de Washington Square Park et des tours jumelles de l'ancien World Trade Center, via Wikipedia.

Deuxième Guerre mondiale

Alors que les tensions montaient en Europe en raison de la montée en puissance du parti nazi en Allemagne, Kertész a dû relever des défis dans sa carrière de photographe. De nombreux magazines ont commencé à se concentrer sur des sujets politiques et ont cessé de publier le travail de Kertész, qui présentait principalement des sujets apolitiques. Alors que les commissions diminuaient et que la persécution des Juifs augmentait, Kertész et Elizabeth prirent la décision de déménager à New York. En 1936, ils montèrent à bord du SS Washington et arrivèrent à Manhattan. Kertész espérait devenir célèbre en Amérique.

Cependant, la vie en Amérique s'est avérée plus difficile qu'il ne l'avait imaginé. Privé de ses amis artistes et confronté à une barrière linguistique, Kertész a trouvé difficile de se connecter à la société américaine. Les Américains étaient généralement réticents à se faire prendre en photo dans la rue, ce qui limitait davantage ses opportunités. Kertész a approché Beaumont Newhall, le directeur du département photographique du Museum of Modern Art (MoMA), lui offrant certaines de ses photographies "Distortions". Bien que Kertész se soit hérissé des critiques de Newhall, les photographies ont été exposées.

En 1937, Kertész a sa première exposition personnelle à New York à la PM Gallery. Il a brièvement travaillé pour l'agence Keystone mais est parti après le départ du propriétaire, Ernie Prince, de l'entreprise. Kertész a reçu des commissions de Harper's Bazaar, Town and Country et d'autres magazines pour compléter ses revenus. Il a décliné une offre de travailler pour Vogue, estimant que ce n'était pas la bonne personne pour lui. Au lieu de cela, il a choisi de travailler pour le magazine Life , mais ses photographies non autorisées au-delà du sujet assigné se sont vu refuser la publication, frustrant sa curiosité.

Il y a eu des cas de mauvaise attribution et d'exclusion du travail de Kertész dans les publications. Le magazine Look a par erreur attribué ses photographies à Ernie Prince et il s'est senti furieux. Il a envisagé de rompre complètement les liens avec les magazines photo. Il a été exclu de certains numéros de Vogue et de Coronet, ce qui l'a conduit à rompre ses relations avec ces publications. En 1941, en raison de l'alignement de la Hongrie avec les puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, Kertész et Elizabeth ont été désignés comme étrangers ennemis, limitant sa photographie en extérieur et son implication dans des projets liés à la sécurité nationale.

Elizabeth est devenue citoyenne américaine en 1944, suivie de Kertész en février de la même année. Malgré la concurrence de photographes comme Irving Penn, Kertész a retrouvé le travail commandé. Il a publié un livre intitulé "Jour de Paris" en 1945, qui a été acclamé par la critique. Kertész a accepté un contrat exclusif avec le magazine House and Garden en 1946, assurant une stabilité financière, mais limitant sa liberté artistique. Au cours de cette période, il a beaucoup travaillé pour le magazine, photographiant des maisons et des lieux célèbres aux États-Unis et à l'étranger. Plus de 3 000 de ses photographies ont été publiées par House and Garden, établissant sa réputation dans l'industrie. Cependant, Kertész a ressenti un manque de temps pour le travail personnel et la créativité artistique pendant cette période.

Période ultérieure et la fin des jours

En 1946, Kertész a organisé une exposition personnelle à l' Art Institute of Chicago , présentant des photographies de sa série " Day of Paris ", qu'il considérait comme l'une de ses plus grandes expériences aux États-Unis. En 1952, lui et sa femme ont déménagé dans un appartement près de Washington Square Park, où il a capturé des images remarquables, y compris une série de scènes enneigées à Washington Square à l'aide d'un téléobjectif. En 1955, Kertész s'est senti insulté lorsque son travail a été exclu de l'exposition d'Edward Steichen, "The Family of Man", au Museum of Modern Art (MoMA). Malgré le succès de son exposition à Chicago, Kertész a fait face à un manque d'opportunités jusqu'en 1962, lorsque ses photographies ont été exposées à l'Université de Long Island.

Lors de la construction et de l'inauguration du World Trade Center, Kertész a vécu au 2 Fifth Avenue et a photographié les tours jumelles depuis son appartement. En 1961, il met fin à son contrat avec Condé Nast Publishing après une dispute mineure et commence à se concentrer sur son propre travail. Cette période, souvent qualifiée de «période internationale», lui a valu une reconnaissance mondiale et des expositions dans divers pays. En 1963, il reçoit une médaille d'or à la IVe Mostra Biennale Internazionale della Fotografia de Venise et son travail est exposé à la Bibliothèque nationale de France à Paris.

En 1964, Kertész a eu une exposition personnelle au Museum of Modern Art, organisée par John Szarkowski, solidifiant son statut d'artiste important dans le monde photographique. Tout au long de sa vie ultérieure, le travail de Kertész a été présenté dans de nombreuses expositions dans le monde. Il a reçu divers prix et distinctions, dont une bourse Guggenheim en 1974, l'Ordre français des Arts et des Lettres en 1974 et le Prix d'honneur du maire pour les arts et la culture à New York en 1977. Dans les années 1980, Kertész a expérimenté les appareils photo Polaroid. et a reçu des distinctions telles que le Grand Prix National de la Photographie à Paris en 1982.

Au cours de cette période, Kertész a publié plusieurs nouveaux livres, récupérant certains de ses négatifs perdus de ses premières années en France. Malgré ses réalisations, Kertész se sentait toujours non reconnu en tant que photographe. Il passe ses dernières années à voyager pour des expositions, notamment au Japon, et à renouer avec des amis artistes. Après la mort de sa femme en 1977, Kertész s'est appuyé sur son réseau d'amis pour le soutenir. Il est décédé dans son sommeil à la maison le 28 septembre 1985 et a été incinéré, ses cendres inhumées aux côtés de celles de sa femme.

Points de vue critiques

Pendant la majeure partie de sa carrière, Kertész était connu comme le "soldat inconnu" de la photographie, travaillant avec diligence dans les coulisses mais recevant rarement une reconnaissance appropriée pour son travail, même jusqu'à son décès en 1985. Malgré sa quête permanente d'acceptation et de renommée, Kertész croyait qu'il était resté méconnu tout au long de sa vie. Bien qu'il ait reçu de nombreux prix de photographie, il a estimé que les critiques et le public de l'art nev  er pleinement embrassé son style unique et l'ensemble de son travail. Ce n'est que lors de son exposition à l'Art Institute of Chicago en 1946 qu'il sentit qu'il reçut des critiques positives et la considéra comme l'un de ses plus grands moments en Amérique.

Pendant son séjour en Amérique, Kertész a été salué comme un artiste intime qui invitait les spectateurs dans son travail, même lorsqu'il capturait des sujets aussi imposants que la ville animée de New York. Même après sa mort, les reproductions de son travail ont continué à être acclamées, les critiques décrivant Kertész comme un photographe toujours exceptionnel. Son travail se caractérisait par son utilisation habile de la lumière, et Kertész lui-même a dit un jour : « J'écris avec la lumière ». Il n'était pas connu pour offrir des commentaires explicites sur ses sujets, mais s'est plutôt attaché à les capturer tels qu'ils étaient, avec simplicité et sans agenda politique. Cette approche a parfois conduit à négliger son travail, car il présentait la vie dans sa forme la plus pure. Les photographies de Kertész évoquaient une atmosphère intime et nostalgique, véhiculant un sentiment d'intemporalité qui n'a été pleinement apprécié qu'après son décès. Contrairement à de nombreux photographes, ses images ont fourni des aperçus de sa propre vie, offrant un compte rendu chronologique de ses expériences. Par exemple, ses photographies françaises représentent souvent les cafés où il passe de longues heures à chercher l'inspiration artistique.

Alors que Kertész a rarement reçu des critiques négatives, c'est son manque de commentaires explicites qui a créé un sentiment de distance par rapport à une reconnaissance plus large. Cependant, il est maintenant largement considéré comme le père du photojournalisme et son travail continue d'inspirer d'autres photographes. Henri Cartier-Bresson a dit un jour : « Nous lui devons tous beaucoup », reconnaissant l'immense influence de Kertész. Même à l'âge de 90 ans, lorsqu'on lui a demandé pourquoi il prenait encore des photos, Kertész a simplement répondu : "J'ai encore faim".