Contexto histórico
Setsubun (節分) es un festival tradicional japonés que marca la víspera del inicio de la primavera según el antiguo calendario lunar. El nombre Setsubun significa literalmente "división estacional", lo que significa la transición del invierno a la primavera. Aunque históricamente el término se refiere a la víspera de cada uno de los cuatro cambios estacionales principales, ahora se asocia principalmente con la víspera de Risshun (立春), el primer día de la primavera, que generalmente cae el 3 de febrero. La celebración de Setsubun es parte del Festival de Primavera (Haru matsuri (春祭)) e involucra una variedad de costumbres y rituales destinados a ahuyentar a los espíritus malignos y asegurar la buena fortuna para el próximo año.
Los orígenes del Setsubun se remontan a una antigua costumbre china conocida como tsuina (追儺), introducida en Japón en el siglo VIII. Esta costumbre era originalmente una práctica ceremonial realizada en la corte imperial para expulsar a los espíritus malignos al final del año lunar. Según el texto histórico *Shoku Nihongi*, la primera tsuina registrada en Japón tuvo lugar en el año 706. El ritual consistía en decorar las puertas del palacio con estatuillas de arcilla y utilizar ramas de melocotón y bastones para ahuyentar a los espíritus malignos que se creía causaban infelicidad y enfermedades.
La forma contemporánea de Setsubun comenzó a tomar forma durante el período Muromachi (1336-1573). En esta época, la aristocracia y las clases samuráis desarrollaron la costumbre del mame-maki, o lanzamiento de frijoles. Esta práctica tiene su origen en una leyenda del siglo X, durante el reinado del emperador Uda, en la que un monje del monte Kurama utilizaba frijoles tostados para cegar a los oni (demonios) y así evitar la desgracia. La palabra japonesa para frijol, mame (豆), se parece fonéticamente a "ojo del diablo" (魔目) y "destruir al diablo" (mametsu, 魔滅), que simboliza el acto de repeler el mal.
En el período Edo (1603-1867), las costumbres asociadas con el Setsubun se habían extendido por todo Japón. Las ceremonias de lanzamiento de frijoles no sólo se llevaban a cabo en los hogares, sino también en santuarios sintoístas y templos budistas. Además, surgió la práctica de decorar las puertas de las casas con cabezas de sardinas asadas unidas a ramitas de acebo, que se cree que repele a los oni gracias a las afiladas espinas del acebo y al fuerte aroma de las sardinas. Esta tradición tiene sus raíces en el período Heian (794-1185), como se describe en el *Tosa Nikki*, un diario del año 934, que detalla el uso de cuerdas sagradas (shimenawa) y cabezas de pescado en rituales de purificación.
Otra costumbre importante asociada con Setsubun es comer ehōmaki (恵方巻), un rollo de sushi especial que se come de cara a la dirección más auspiciosa del año para asegurar prosperidad y felicidad. Esta tradición, originada en los barrios de las geishas entre los períodos Edo y Meiji, consiste en comerse en silencio todo el panecillo sin cortar. La práctica ganó popularidad en 1989 cuando una cadena de tiendas de conveniencia cambió el nombre y comercializó el rollo de sushi como ehōmaki, introduciéndolo en la cultura japonesa dominante.
Detalle de un grabado japonés que muestra un oni perseguido por frijoles esparcidos. © Amcaja vía Wikipedia
Temas y símbolos en Setsubun
Setsubun es rico en temas y símbolos que reflejan su profundo significado cultural y sus raíces históricas. El objetivo principal del festival es purificar la casa de los espíritus malignos y traer buena suerte para el próximo año, simbolizado por diversas costumbres y rituales.
Mamemaki : Esparcimiento de frijoles: El ritual central de Setsubun es el mamemaki (豆撒き), o esparcimiento de frijoles. Esta práctica consiste en arrojar soja tostada, conocida como fukumame (福豆, "frijoles de la fortuna"), ya sea por la puerta principal o a un miembro de la familia que lleva una máscara de oni (demonio u ogro). Los participantes gritan: “¡Fuera demonios!” ¡Ha llegado la fortuna! » (鬼は外! 福は内!, ¡Oni wa soto! ¡Fuku wa uchi!), luego cierra la puerta. Este acto simboliza la purificación de la casa ahuyentando a los malos espíritus y dando la bienvenida a la buena suerte. También es costumbre comer tantas semillas de soja tostadas como se tenga la edad, más una más para tener buena suerte el año siguiente. La tradición mamemaki tiene sus orígenes en el período Muromachi (1336-1573). Normalmente, el ritual lo realiza el toshiotoko (年男), un varón de la familia nacido en el año zodiacal correspondiente, o el cabeza de familia. Existe una creencia única asociada con el linaje de la familia Watanabe, que se remonta a Watanabe no Tsuna, un legendario cazador de demonios del período Heian. Debido a sus hazañas, las familias con el apellido Watanabe no practican tradicionalmente mamemaki, ya que se cree que los oni temen su nombre. En el Japón contemporáneo, aunque muchas familias todavía practican mamemaki en casa, también es común asistir a ceremonias en santuarios o templos. Estos eventos a menudo incluyen lanzamientos de frijoles en público, con participantes que incluyen sacerdotes, invitados e incluso celebridades y luchadores de sumo. En Kioto, por ejemplo, las aprendices de geishas bailan antes de arrojar paquetes de soja tostada a la multitud. Los lugares más grandes, como Sensō-ji en Tokio, atraen a grandes multitudes y albergan grandes celebraciones.
Cabezas de sardina y hojas de acebo : Otra práctica simbólica es colocar cabezas de sardina y hojas de acebo (柊鰯, hiiragi iwashi) en la entrada de las casas. Se cree que las espinas de las hojas de acebo y el olor de las sardinas repelen los espíritus malignos. Esta costumbre resalta el énfasis del festival en la protección y purificación.
Talismán de cabeza de sardina en la entrada de la casa para ahuyentar a los malos espíritus, © Tonusamuel vía Wikipedia
Ehōmaki : Lucky Direction Rolls : Una práctica regional en la región de Kansai que ha ganado popularidad en todo el país es comer ehōmaki (恵方巻, "Lucky Direction Rolls"). Estos rollos de makizushi sin cortar se comen en silencio mirando en la dirección auspiciosa determinada por el símbolo zodiacal del año. La práctica se originó en Osaka y se ha extendido por todo Japón, en gran parte debido a los esfuerzos de marketing de las tiendas de comestibles y de conveniencia.
Alimentos y bebidas regionales : diferentes regiones de Japón tienen sus propios alimentos y bebidas especiales asociados con Setsubun. Los productos comunes incluyen shōgazake (生姜酒), un sake con infusión de jengibre. Las variaciones regionales en la comida incluyen maní en Hokkaido y Tōhoku, kenchin-jiru y shimotsukare en la región de Kanto, y varias otras especialidades locales. Se cree que cada uno de estos alimentos trae buena suerte y fortuna.
Prácticas históricas : Históricamente, Setsubun se consideraba una época en la que el mundo de los espíritus estaba más cerca del mundo físico, lo que requería rituales para protegerse contra los espíritus errantes. Las costumbres incluían llevar herramientas al interior para evitar interferencias espirituales y equilibrar pasteles de arroz en dinteles y alféizares de ventanas. Setsubun también estuvo marcado por tradiciones de inversión de roles, como que las niñas usaran peinados de mujeres mayores, se disfrazaran y se travestiran, costumbres que continúan entre las geishas en la actualidad. Durante el Setsubun se daba la bienvenida a artistas viajeros, generalmente considerados vagabundos, para representar obras de moralidad. Se pensaba que su naturaleza efímera ayudaba a ahuyentar a los espíritus malignos.
Variaciones regionales : las diferentes regiones tienen variaciones únicas de canto y prácticas de mamemaki. En Tōhoku, el cabeza de familia reza en el santuario familiar antes de arrojar frijoles. En algunos lugares se utiliza maní en lugar de soja. El canto “¡Oni wa soto, fuku wa uchi!” » puede variar, como en Aizuwakamatsu donde la gente grita: “¡Cieguen los ojos de los demonios!” (鬼の目玉ぶっつぶせ！, Oni no medama buttsubuse!).
En el arte contemporáneo
Setsubun ha inspirado una amplia gama de expresiones creativas que combinan temas tradicionales e interpretaciones modernas. Los artistas exploran los aspectos simbólicos del festival, como la expulsión de los malos espíritus y la invocación de la buena fortuna. Las vibrantes imágenes de mamemaki, con su acto dinámico de lanzar frijoles, y las impactantes imágenes de las máscaras oni, proporcionan un rico material para la exploración artística.
Marie Laure Hamard, Setsubun , 2022
La pintura Setsubun de Marie Laure Hamard, producida en 2022, representada en acrílico y collage sobre lienzo, captura vívidamente la esencia del festival japonés que marca la transición del invierno a la primavera. La obra de arte, descrita como una explosión de flores, simboliza los aspectos purificadores y rejuvenecedores del Setsubun, alineándose con los temas del festival de ahuyentar a los espíritus malignos y dar la bienvenida a la buena fortuna. El estilo figurativo y floral de la pintura refleja la celebración de Risshun, el primer día de la primavera, que encarna la renovación y la vida vibrante que sigue al invierno. Esta representación artística se conecta con prácticas tradicionales como el mamemaki y el uso simbólico de elementos naturales, resaltando el significado cultural del festival al anunciar un nuevo comienzo.
Bohdan Samsonov, El diablo de la película Astral o la máscara de Oni , 2023
La pintura de Bohdan Samsonov de 2023, El diablo de la película astral o la máscara de Oni , ejecutada en óleo y acrílico sobre lienzo, profundiza en las imágenes simbólicas centrales del festival Setsubun. Inspirándose en los estilos artísticos orientales, la pintura destaca una máscara de oni, una representación tradicional de demonios expulsados durante el ritual mamemaki de Setsubun. Esta obra recoge el tema central de la fiesta: expulsar los malos espíritus para purificar el hogar y acoger la buena fortuna. Al centrarse en la máscara oni, el trabajo de Samsonov resalta el significado dramático y cultural de esta práctica centenaria, vinculándola con el contexto más amplio del festival y sus rituales.
Setsubun es un festival vibrante y culturalmente rico que marca la transición del invierno a la primavera en Japón, arraigado en antiguas costumbres destinadas a ahuyentar a los espíritus malignos e invitar a la buena fortuna. Desde sus orígenes en el siglo VIII como un ritual de la corte imperial con influencia china, hasta sus celebraciones contemporáneas que involucran el lanzamiento de frijoles, decoraciones simbólicas y el consumo de alimentos especiales como el ehōmaki, Setsubun resume una mezcla de tradición histórica y práctica moderna. Los temas de purificación y renovación del festival están vívidamente representados en el arte contemporáneo, lo que refleja la importancia perdurable de este evento cultural.
Selena Mattei