Vincent van Gogh, Autorretrato , 1887. Óleo sobre tabla de artista, montado sobre panel acunado, 41 × 32,5 cm. Instituto de Arte de Chicago.
¿Quién fue Vincent van Gogh?
Vincent Willem van Gogh , un pintor posimpresionista holandés, es reconocido como una de las figuras más significativas e influyentes en la historia del arte occidental. A pesar de enfrentar luchas contra la depresión y la pobreza, creó aproximadamente 2100 obras de arte en un lapso de diez años. Su colección incluye alrededor de 860 óleos, la mayoría producidos durante los dos últimos años de su vida. Las obras de Van Gogh abarcaron paisajes, naturalezas muertas, retratos y autorretratos, caracterizados por colores vibrantes, pinceladas audaces y técnicas expresivas que desempeñaron un papel crucial en la configuración del arte moderno.
Nacido en una familia acomodada, Van Gogh mostró talento artístico desde una edad temprana y poseía una conducta seria e introspectiva. De joven, trabajó como marchante de arte y viajaba con frecuencia, pero su ánimo se desplomó después de ser trasladado a Londres. Buscando consuelo, recurrió a la religión y trabajó como misionero protestante en el sur de Bélgica, predominantemente católico. Tras un período de soledad y deterioro de la salud, incursiona en la pintura en 1881, volviendo a vivir con sus padres. El apoyo financiero de su hermano Theo lo sostuvo y mantuvieron una larga correspondencia a través de cartas. Las primeras obras de Van Gogh consistieron principalmente en naturalezas muertas y representaciones de trabajadores, sin la coloración vívida que más tarde distinguiría su arte. En 1886, se mudó a París, donde conoció a artistas de vanguardia como Émile Bernard y Paul Gauguin, que reaccionaban contra el movimiento impresionista. A medida que su estilo evolucionó, Van Gogh adoptó un nuevo enfoque de las naturalezas muertas y los paisajes locales. Sus pinturas se hicieron progresivamente más brillantes, culminando en su estilo plenamente realizado durante su estancia en Arles, en el sur de Francia, en 1888. Durante este período, amplió sus temas para incluir series de olivos, campos de trigo y girasoles.
Van Gogh luchó contra episodios psicóticos, delirios y preocupaciones sobre su estabilidad mental. Descuidando su bienestar físico, padecía malos hábitos alimenticios y bebía en exceso. Su amistad con Gauguin se desintegró luego de una confrontación que llevó a Van Gogh a cortarse una parte de su propia oreja izquierda en un ataque de ira. Pasó un tiempo en hospitales psiquiátricos, incluido un período en Saint-Rémy. Finalmente, instalándose en el Auberge Ravoux en Auvers-sur-Oise, cerca de París, recibió atención del médico homeópata Paul Gachet. Sin embargo, su depresión persistió, y el 29 de julio de 1890, Van Gogh supuestamente se pegó un tiro en el pecho con un revólver, sucumbiendo a sus heridas dos días después.
Durante su vida, Van Gogh luchó por lograr el éxito comercial y fue considerado mentalmente inestable y un fracaso. Fue solo después de su muerte que ganó reconocimiento, y el público lo vio como un genio incomprendido. A principios del siglo XX, su estilo artístico influyó en los fauvistas y los expresionistas alemanes. A lo largo de los años, obtuvo elogios generalizados de la crítica y el éxito comercial, encarnando el arquetipo romántico del artista atormentado. Hoy en día, las pinturas de Van Gogh se encuentran entre las obras de arte más caras jamás vendidas, y su legado se conserva en el Museo Van Gogh de Ámsterdam, que alberga la colección más grande de sus pinturas y dibujos.
Vincent van Gogh, Noche estrellada , 1889. oleografía sobre lienzo, 73,7×92,1 cm. Museo de Arte Moderno, Nueva York.
La noche estrellada
La noche estrellada es una pintura al óleo sobre lienzo creada por Vincent van Gogh, un pintor posimpresionista holandés. Ejecutada en junio de 1889, la obra de arte retrata la escena visible desde la ventana de la habitación del asilo de Van Gogh en Saint-Rémy-de-Provence, mirando hacia el este, justo antes del amanecer. Además del paisaje natural, Van Gogh incorporó un pueblo imaginario a la composición. Desde 1941, La noche estrellada forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, y se adquirió a través del legado de Lillie P. Bliss. Es ampliamente aclamada como la mayor obra maestra de Van Gogh y se erige como una de las pinturas más fácilmente reconocibles en el ámbito del arte occidental.
Descripción
En el escenario nocturno de un campo, Vincent van Gogh representa una escena cautivadora. Las casas cobran vida con ventanas iluminadas, mientras que una luna creciente arroja su suave resplandor sobre un cielo de otro mundo lleno de fascinantes remolinos. Contra un telón de fondo de una extensión estrellada, con la luna creciente colocada en la parte superior derecha y la presencia radiante de Venus a la izquierda, van Gogh captura magistralmente la esencia de un paisaje campestre. En la parte inferior central, se alza una pequeña iglesia con su alto campanario, rodeada de humildes viviendas rurales. Interrumpiendo el paisaje a la izquierda, emerge un ciprés prominente y retorcido, proyectando una silueta oscura e intrigante. Más allá del pueblo, a la derecha, se vislumbra un denso bosque que parece descender sobre el pueblo como un maremoto. Finalmente, en el horizonte distante, colosales colinas y montañas se asemejan a inmensas olas que se precipitan hacia las casas, evocando una sensación de grandeza y tensión dramática.
El dibujo Cipreses en la noche estrellada, una copia a pluma de caña ejecutada por Van Gogh después de la pintura en 1889. Originalmente conservado en Kunsthalle Bremen, hoy parte de la disputada Colección Baldin.
Interpretaciones
A pesar de la extensa correspondencia de Van Gogh, proporcionó muy poca información sobre La noche estrellada. Mencionó brevemente la pintura en junio cuando informó haber pintado un cielo estrellado. Luego, alrededor del 20 de septiembre de 1889, lo incluyó en una lista de pinturas que le enviaba a su hermano Theo en París, refiriéndose a él como un "estudio nocturno". En esta lista, expresó sentimientos encontrados sobre sus obras, afirmando que solo unas pocas eran buenas en su opinión y el resto no resonaba con él. La noche estrellada cayó en la última categoría. Cuando decidió retener tres pinturas del lote que enviaba para ahorrar en el franqueo, La noche estrellada estaba entre las pinturas que retuvo. En una carta al pintor Émile Bernard a fines de noviembre de 1889, Van Gogh incluso describió la pintura como un "fracaso".
Van Gogh participó en debates con artistas como Paul Gauguin y Émile Bernard sobre el enfoque de la pintura. Gauguin abogó por lo que llamó "abstracciones", pinturas concebidas en la imaginación, mientras que Van Gogh prefirió pintar de la naturaleza. En la carta a Bernard, Van Gogh contó sus experiencias cuando Gauguin vivió con él en Arles, expresando que se desvió hacia la abstracción pero que finalmente la encontró delirante e insatisfactoria. Se refirió específicamente a los remolinos expresionistas que dominan el centro superior de La noche estrellada.
Theo mencionó estos elementos en una carta a Vincent el 22 de octubre de 1889, reconociendo el enfoque en el estilo en las nuevas pinturas de Vincent, como el pueblo a la luz de la luna (La noche estrellada) o las montañas. Sin embargo, sintió que esta búsqueda de estilo comprometía el verdadero sentimiento de la obra de arte. Vincent respondió a principios de noviembre, expresando su inclinación hacia la búsqueda del estilo, particularmente a través de un dibujo más deliberado y masculino. Reconoció que esto podría hacer que su trabajo se pareciera a Bernard o Gauguin, pero creía que con el tiempo, Theo se acostumbraría a él. Enfatizó la importancia de expresar el enredo de masas a través de un estilo de dibujo que incorporó líneas largas y sinuosas, aunque admitió que sus estudios anteriores no lograron lo que pretendían.
Sin embargo, a pesar de la defensa ocasional de las prácticas de Gauguin y Bernard, Van Gogh se distanció constantemente de sus enfoques y continuó adhiriéndose a su método preferido de pintar de la naturaleza. Al igual que los impresionistas que conoció en París, particularmente Claude Monet, Van Gogh también adoptó el concepto de trabajar en serie. En Arles, pintó una serie de girasoles, y durante su estancia en Saint-Rémy, se embarcó en series protagonizadas por cipreses y campos de trigo. The Starry Night pertenece a la última serie, así como a una serie más pequeña de nocturnos que inició en Arles. Sin embargo, pintar escenas nocturnas presentó desafíos debido a las dificultades de capturar tales escenas de la naturaleza, especialmente de noche.
La primera pintura de la serie nocturna fue Café Terrace at Night, completada a principios de septiembre de 1888 en Arles, seguida de Starry Night (Over the Rhône) más tarde ese mismo mes. Las declaraciones escritas de Van Gogh sobre estas pinturas arrojan luz sobre sus intenciones de crear estudios nocturnos en general y La noche estrellada en particular.
Poco después de llegar a Arles en febrero de 1888, Van Gogh expresó su deseo de pintar una noche estrellada con cipreses o un campo de trigo maduro. Consideró el cielo estrellado como algo que deseaba capturar, al igual que su intención de pintar un prado verde adornado con dientes de león durante el día. Comparó las estrellas con puntos en un mapa y contempló que así como uno toma un tren para viajar en la Tierra, la muerte se convierte en un medio para llegar a una estrella.
Detalle de la luna.
Aunque Van Gogh estaba desilusionado con la religión en ese momento de su vida, parecía conservar la creencia en el más allá. Expresó este sentimiento contradictorio en una carta a Theo después de completar Starry Night Over the Rhône, admitiendo una "tremenda necesidad de, debería decir la palabra, de religión, así que salgo por la noche a pintar las estrellas".
Van Gogh escribió sobre el concepto de existir en otra dimensión después de la muerte y asoció esta dimensión con el cielo nocturno. Expresó la idea de que la vida sería más simple si hubiera otro hemisferio invisible donde uno aterrizaría después de la muerte, lo que explicaría las dificultades de la vida. Encontró esperanza en las estrellas, reconociendo que la Tierra misma es un planeta y un orbe celestial. Sin embargo, afirmó con firmeza que La noche estrellada no era un retorno a los ideales románticos o religiosos.
El historiador de arte Meyer Schapiro enfatiza las cualidades expresionistas de La noche estrellada, describiéndola como una pintura visionaria inspirada en una atmósfera religiosa. Schapiro sugiere que el contenido oculto de la pintura alude al Libro del Apocalipsis en el Nuevo Testamento, representando un tema apocalíptico de una mujer con dolores de parto, adornada con el sol, la luna y las estrellas, mientras que su hijo recién nacido es amenazado por un dragón. . Schapiro también interpreta Paisaje con olivos, pintado en la misma época, como la representación de una imagen de una madre y un niño en las nubes, a menudo considerado un colgante de La noche estrellada.
Sobre la base de la interpretación de Schapiro, el historiador de arte Sven Loevgren describe La noche estrellada como una pintura visionaria concebida en un estado de intensa agitación emocional. Reconoce la naturaleza alucinatoria y la forma violentamente expresiva de la obra de arte, aunque aclara que no fue creada durante uno de los colapsos incapacitantes de Van Gogh. Loevgren compara el anhelo de Van Gogh por el más allá, impulsado por su inclinación religiosa, con la poesía de Walt Whitman. Él considera que La noche estrellada es una imagen increíblemente expresiva que simboliza la completa absorción del artista en el cosmos y evoca una profunda sensación de estar en el umbral de la eternidad. Loevgren elogia la interpretación de Schapiro de la pintura como una visión apocalíptica y agrega su propia teoría simbolista, haciendo referencia al sueño de José en el Libro del Génesis, donde once estrellas tenían un significado simbólico. Loevgren afirma que los elementos visuales de La noche estrellada se representan puramente en términos simbólicos y señala que el ciprés se asocia tradicionalmente con la muerte en los países mediterráneos.
Detalle de Venus.
La historiadora de arte Lauren Soth propone una interpretación simbolista de La noche estrellada, sugiriendo que la pintura oculta un tema religioso tradicional y refleja los profundos sentimientos religiosos de Van Gogh. Soth señala la admiración de Van Gogh por las pinturas de Eugène Delacroix, particularmente el uso del azul de Prusia y el amarillo limón para representar a Cristo, y teoriza que Van Gogh empleó estos colores para simbolizar a Cristo en La noche estrellada. Soth critica las interpretaciones bíblicas de Schapiro y Loevgren, que se basan en que la luna creciente incorpora elementos del Sol, afirmando que la luna es simplemente una media luna con un significado simbólico para Van Gogh, que representa "consuelo".
Teniendo en cuenta estas interpretaciones simbolistas, el historiador del arte Albert Boime presenta su análisis de La noche estrellada. Boime confirma que la pintura retrata no solo los elementos geográficos de la vista de Van Gogh desde la ventana de su asilo, sino también las características celestiales, identificando a Venus y la constelación de Aries. Sugiere que Van Gogh inicialmente tenía la intención de pintar una luna gibosa, pero luego volvió a una representación más tradicional de una luna creciente. Boime teoriza que el halo brillante que rodea la media luna representa un remanente de la versión gibosa original. Habla del interés de Van Gogh en las obras de Victor Hugo y Jules Verne, especulando que pueden haber influido en la creencia de Van Gogh en una vida después de la muerte en estrellas o planetas. Boime también profundiza en los importantes avances en astronomía durante la vida de Van Gogh.
Aunque Van Gogh nunca mencionó a la astrónoma Camille Flammarion en sus cartas, Boime cree que Van Gogh debe haber estado al tanto de las publicaciones ilustradas populares de Flammarion, que incluían dibujos de nebulosas espirales (entonces denominadas galaxias) vistas y fotografiadas a través de telescopios. Boime interpreta la figura arremolinada en la parte central del cielo en La noche estrellada como una galaxia espiral o un cometa, los cuales han sido representados en los medios populares. Argumenta que los únicos elementos no realistas en la pintura son el pueblo y los remolinos del cielo, que simbolizan la percepción de Van Gogh del cosmos como una entidad vibrante y dinámica.
El astrónomo de Harvard Charles A. Whitney realizó su propio análisis astronómico de La noche estrellada al mismo tiempo que la investigación de Albert Boime. Aunque Whitney no comparte la certeza de Boime sobre la representación de la constelación de Aries, está de acuerdo en que Venus habría sido visible en Provenza durante la ejecución de la pintura. Al igual que Boime, Whitney identifica una galaxia espiral en el cielo, pero le da crédito al astrónomo angloirlandés William Parsons, tercer conde de Rosse, por el descubrimiento original, que luego fue reproducido por Flammarion. Whitney propone que los remolinos en el cielo pueden representar el mistral, un fuerte viento que tuvo un impacto significativo en Van Gogh durante su estancia en la Provenza. Boime sugiere que los tonos más claros de azul cerca del horizonte representen las primeras luces de la mañana.
Vincent van Gogh, La terraza del café en la Place du Forum , Arles , 1888. Óleo sobre lienzo, 81×65,5 cm. Museo Kröller-Müller, Otterlo.
El pueblo de La noche estrellada ha sido interpretado de diferentes maneras, ya sea como un recuerdo de la patria holandesa de Van Gogh o basándose en un boceto que hizo de la ciudad de Saint-Rémy. De todos modos, es un elemento imaginario en la pintura y no es visible desde la ventana del dormitorio del manicomio de Van Gogh.
Los cipreses se han asociado históricamente con la muerte en la cultura europea, aunque existe un debate en curso sobre si Van Gogh pretendía que tuvieran un significado simbólico en La noche estrellada. En una carta a Bernard en abril de 1888, Van Gogh se refirió a los "cipreses fúnebres", aunque esto podría ser como decir "robles majestuosos" o "sauces llorones". Poco después de completar la pintura, Van Gogh expresó su fascinación por los cipreses, queriendo crear obras de arte que los presentaran de manera similar a su serie de girasoles. Esto sugiere que estaba más interesado en sus cualidades formales que en sus connotaciones simbólicas.
Schapiro caracteriza al ciprés en La noche estrellada como un vago símbolo del esfuerzo humano, mientras que Boime lo interpreta como una representación simbólica de la propia búsqueda del Infinito de Van Gogh a través de medios no convencionales. Jirat-Wasiutynski ve los cipreses como obeliscos rústicos y naturales que cierran la brecha entre el cielo y la tierra. Diferentes comentaristas perciben diferentes números de cipreses en la pintura.
Pickvance afirma que La noche estrellada, con su combinación de motivos dispares, está claramente marcada como una abstracción. Argumenta que los cipreses, junto con el pueblo y el cielo arremolinado, son productos de la imaginación de Van Gogh, ya que no habrían sido visibles desde su habitación orientada al este. Sin embargo, Boime y Jirat-Wasiutyński sostienen que los cipreses habrían sido visibles en esa dirección. Naifeh y Smith, biógrafos de Van Gogh, coinciden en que Van Gogh comprimió la vista en ciertas pinturas de la escena desde su ventana, realzando el brillo de la Estrella de la Mañana.
Soth usa la declaración de Van Gogh acerca de que La noche estrellada es una exageración en términos de disposición para apoyar su argumento de que la pintura es una combinación de diferentes imágenes. Sin embargo, no está claro si Van Gogh usó "arreglo" como sinónimo de "composición". El comentario de Van Gogh en realidad se refería a tres pinturas, incluida La noche estrellada, y describió los olivos con nubes blancas y montañas, así como la salida de la luna, como exageraciones en términos de disposición. Las dos primeras pinturas son ampliamente aceptadas como representaciones realistas y no compuestas de sus sujetos. El punto en común entre las tres pinturas radica en sus colores y pinceladas exagerados, que Theo criticó por restar valor al sentimiento genuino de La noche estrellada.
Durante este período, Van Gogh usó el término "arreglo" para describir el color de manera similar a James Abbott McNeill Whistler. En una carta a Gauguin, discutió la disposición de colores en La Berceuse, elogiando la progresión de rojos a naranjas, tonos carne, cromos, rosas y verdes oliva y veronés. Lo consideró su mejor arreglo impresionista de colores. En otra carta a Bernard, admiró la hermosa e ingenuamente distinguida disposición de colores en la pintura de Gauguin de mujeres bretonas caminando en un prado, contrastándola con algo artificial y afectado.
Naifeh y Smith discuten La noche estrellada en relación con la enfermedad mental de Van Gogh, que creen que fue epilepsia del lóbulo temporal. Lo describen como una epilepsia mental, que provoca un colapso del pensamiento, la percepción, la razón y la emoción dentro del cerebro. Los síntomas se parecían a impulsos eléctricos y resultaron en un comportamiento extraño y dramático. Sugieren que el segundo colapso de Van Gogh en julio de 1889 estuvo influenciado por las semillas de inestabilidad presentes durante la pintura de La noche estrellada. Argumentan que Van Gogh, en un estado elevado de realidad, se rindió a su imaginación y creó un cielo nocturno que no tenía precedentes en su representación.
Vincent van Gogh, Noche estrellada sobre el Ródano , 1888. Óleo sobre lienzo, 72,5×92 cm. Museo de Orsay, París.
Contexto histórico
Tras el angustioso suceso del 23 de diciembre de 1888, cuando Vincent van Gogh se mutiló la oreja izquierda, se admitió voluntariamente en el manicomio de Saint-Paul-de-Mausole el 8 de mayo de 1889. Ubicado en un monasterio convertido, el asilo principalmente atendía a personas adineradas y tenía mucho espacio libre cuando llegó Van Gogh. Como resultado, pudo ocupar no solo un dormitorio en el segundo piso, sino también una habitación en la planta baja que transformó en un estudio para sus esfuerzos de pintura.
Durante su tiempo en el asilo en Saint-Rémy-de-Provence, que duró aproximadamente un año, continuó la prodigiosa producción artística de Van Gogh de su período anterior en Arles. Este período produjo algunas de sus obras más renombradas, como los famosos Iris pintados en mayo de 1889, que ahora se encuentran en el Museo J. Paul Getty, y el impactante autorretrato azul creado en septiembre de 1889, en exhibición en el Musée d'Orsay. . The Starry Night, una pieza icónica, se completó a mediados de junio, alrededor del 18 de junio, como indica en su carta a su hermano Theo, donde menciona su nuevo estudio de un cielo estrellado.
Vincent van Gogh, Trigal con cuervos , 1890. Óleo sobre lienzo, 50,5×103 cm. Museo Van Gogh, Ámsterdam.
historia de la pintura
A pesar de que La noche estrellada se pintó durante el día en el estudio de la planta baja de Vincent van Gogh, sería incorrecto suponer que se basó únicamente en su memoria. La vista representada se identifica como la escena visible desde la ventana de su dormitorio, mirando hacia el este. Van Gogh exploró varias iteraciones de esta vista, incluida La noche estrellada, en al menos veintiuna pinturas diferentes. En una carta a su hermano Theo alrededor del 23 de mayo de 1889, describió la vista que observó a través de la ventana con barrotes de hierro, diciendo: "Puedo ver un cuadrado cerrado de trigo... sobre el cual, por la mañana, observo el sale el sol en todo su esplendor".
Van Gogh representó la vista en diferentes momentos del día y en diversas condiciones climáticas, capturando escenas como el amanecer, la salida de la luna, días soleados, días nublados, días ventosos e incluso un día lluvioso. Aunque no se le permitió pintar en su dormitorio, hizo bocetos con tinta o carboncillo sobre papel, usándolos como referencias para nuevas variaciones de la vista. Un elemento constante en estas pinturas es la línea diagonal de la derecha, que representa las suaves colinas ondulantes de las montañas Alpilles. En quince de las veintiuna versiones, los cipreses se pueden ver más allá del muro de cierre del campo de trigo. Van Gogh exageró sus proporciones en seis de estas pinturas, sobre todo en Campo de trigo con cipreses y La noche estrellada, acercando los árboles al frente de la composición.
Una de las pinturas iniciales que capturaron la vista fue Paisaje montañoso detrás de Saint-Rémy, que actualmente se encuentra en Copenhague. Vincent van Gogh creó varios bocetos como trabajo preparatorio para esta pintura, incluido El campo de trigo cerrado después de una tormenta, que sirve como ejemplo típico. No está claro si la pintura en sí se realizó en el estudio de Van Gogh o al aire libre. En una carta fechada el 9 de junio, mencionó que había estado trabajando afuera durante unos días al describir esta pieza en particular. Van Gogh también se refirió a otro paisaje en el que estaba trabajando en una carta a su hermana Wil el 16 de junio de 1889. Este paisaje se conoce como Green Wheat Field with Cypress, actualmente ubicado en Praga, y fue la primera pintura que pintó definitivamente en plein air en el asilo. Wheatfield, Saint-Rémy de Provence, ahora ubicado en Nueva York, sirve como estudio para este trabajo. Dos días después, Vincent le escribió a Theo y le dijo que había pintado "un cielo estrellado".
Detalle de colinas y cielo.
Entre la serie de vistas desde la ventana de su dormitorio, La noche estrellada es la única pintura que representa una escena nocturna. A principios de junio, Van Gogh le escribió a Theo y le describió cómo observaba el campo desde su ventana mucho antes del amanecer, con solo la estrella de la mañana, que aparecía notablemente prominente. Los investigadores han confirmado que Venus (a veces denominada "estrella de la mañana") era visible al amanecer en Provenza durante la primavera de 1889, brillando con un brillo excepcional. Por lo tanto, la "estrella" más brillante representada en la pintura, justo a la derecha del ciprés, es en realidad Venus.
La representación de la luna en La noche estrellada es estilizada, ya que los registros astronómicos indican que en realidad estaba en la fase gibosa menguante cuando Van Gogh pintó el cuadro. Incluso si la luna hubiera estado en su fase de cuarto menguante en ese momento, la representación de la luna de Van Gogh no habría sido astronómicamente precisa. El único elemento del cuadro que Van Gogh no pudo haber observado desde su celda es el pueblo. Se basa en un boceto (F1541v) que hizo desde una ladera sobre el pueblo de Saint-Rémy. Algunos expertos, como Pickvance, creían que F1541v se hizo más tarde, y que el campanario representado tenía más una influencia holandesa que provenzal, combinando elementos de varias obras que Van Gogh creó durante su período Nuenen. Esto marcó el comienzo de sus "reminiscencias del norte", que continuaría pintando y dibujando a principios del año siguiente. Hulsker sugirió que un paisaje en el reverso (F1541r) también sirvió como estudio para la pintura.
Selena Mattei
