@ahmetgunestekin
En las almenas superiores de una ciudadela histórica, se han colocado decenas de ataúdes pintados de colores brillantes con las iniciales de los civiles kurdos caídos. Miles de personas han sido asesinadas o encarceladas durante las décadas de conflicto, como lo demuestra un muro de letreros en las calles con los nombres de otras víctimas y un enorme montículo de zapatos de goma.
Las obras formaron parte de una exposición de arte reciente en Diyarbakir, la ciudad kurda más grande de Turquía, que los organizadores creen que ayudaría a mejorar una región devastada por años de conflicto debilitante. En cambio, el evento provocó una avalancha de críticas de turcos y kurdos, lo que llevó al gobierno a cancelarlo anticipadamente, recordando cuánto sigue siendo un tema de controversia el problema kurdo en Turquía. "Como artista kurdo, quería que el público viera y enfrentara la terrible realidad", dijo Ahmet Gunestekin, el artista en el centro de la controversia. "Quería que los turistas se enfrentaran a la miseria de los habitantes de esta región".
En 2015, el conflicto entre las fuerzas del gobierno turco y los insurgentes kurdos llegó a Diyarbakir, destruyendo el famoso casco antiguo de Sur con su laberinto de callejuelas estrechas. Desde entonces, la ciudad ha estado bajo un estricto control policial, mientras que las autoridades turcas han encarcelado a funcionarios y activistas kurdos locales. La cámara de comercio de la ciudad esperaba que, al atraer visitantes y llenar los hoteles, el espectáculo le diera a Diyarbakir un impulso muy necesario. El Sr. Gunestekin fue elegido por los organizadores porque es conocido en todo el mundo y su trabajo celebra a la minoría kurda en el país. El hecho de que durante mucho tiempo haya recibido el apoyo de miembros del partido gobernante en Turquía ha funcionado a su favor.
La exposición "Memory Chamber", que incorporó arte político y videoinstalaciones, fue una combinación de pinturas, textiles y esculturas que relatan el sufrimiento de los kurdos y otras minorías durante décadas de tiranía bajo el dominio turco. La reacción se centró más en la politización de Turquía bajo la presidencia de Recep Tayyip Erdogan que en la calidad del arte. Erdogan abogó en secreto por mayores libertades culturales para los kurdos cuando llegó al poder hace más de veinte años, especialmente en los medios de comunicación y publicaciones, y en 2013 apoyó un proceso de paz con los combatientes separatistas kurdos. Ha presidido el bombardeo de ciudades kurdas y un asalto despiadado a los líderes y militantes kurdos desde el colapso del proceso de paz en 2015.
En muchos sentidos, la respuesta a la exposición de arte, que comenzó en octubre, ha superado las expectativas: una inauguración con celebridades, multitudes masivas y hoteles llenos. Sin embargo, provocó una avalancha de condena de todos los lados, incluso del ministro del Interior turco, Suleyman Soylu. La exhibición, agregó, transmitía apoyo a los terroristas, un término que la administración usa cada vez más para referirse a los oponentes políticos. También afirmó que el Sr. Gunestekin había sido manipulado. Soylu dijo: "Esta es la primera vez que veo el terror usando el arte". Los ex ministros y asesores de Erdogan se encuentran entre los amigos de Gunestekin. Gracias a su prestigio, así como a su éxito comercial y financiero, pudo aventurarse donde otros artistas kurdos no lo hicieron. Pero no era la primera vez que lo reprendían, y pareció anularlo. Si bien la mayoría de sus obras reflejan su propia historia, recientemente se ha dedicado a la creación de obras abiertamente políticas.
El Sr. Gunestekin fue criado por una abuela armenia por matrimonio, huérfana del genocidio, en la cercana ciudad de Batman, luego en Diyarbakir. Dijo que su mentor, el gran escritor turco Yasar Kemal, lo había influenciado. Dice que fue influenciado por los artesanos multiétnicos del vecindario de su infancia, por años de vagar por pueblos kurdos y escuchar historias, y por su mentor, el gigante literario turco Yasar Kemal. Dos eventos dominaron sus pensamientos mientras se preparaba para el programa reciente, dijo. La primera es cuando aviones militares turcos atacaron a un grupo de contrabandistas que cruzaban la frontera desde Irak hacia la ciudad de Roboski en 2011, matando a 34 kurdos. En 2015, estallaron enfrentamientos entre los insurgentes kurdos y las fuerzas del gobierno turco en el casco antiguo de Diyarbakir.
Los nombres de las víctimas que han desaparecido o cuyas muertes nunca han sido investigadas están inscritos en una pared de letreros en las calles. Otra instalación fue construida con materiales recolectados de los escombros de las residencias demolidas en el distrito histórico, pintado con aerosol gris y colgado en la pared.
La pérdida del idioma kurdo, que Turquía prohibió durante muchos años, ha sido investigada a través de instalaciones de video. En uno de ellos, los actores pronuncian letras kurdas que no existen en el alfabeto turco. En otro, dos hombres usan correas de cuero para martillar las letras escritas con tiza en una pizarra hasta que desaparecen. Gunestekin no es el único artista contemporáneo que aborda estas cuestiones, pero su exposición en Diyarbakir fue, con mucho, la más grande y visible en la historia del conflicto. La lucha central de la exposición duró más de tres décadas y se cobró la vida de alrededor de 40.000 personas, la mayoría de las cuales son kurdos. El separatista Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, se opuso al gobierno turco. El Partido Democrático Popular pro kurdo, o HDP, un partido político legal que comparte gran parte de la agenda política del PKK, es acusado con frecuencia de terrorismo por sus vínculos con militantes, y las autoridades turcas han encarcelado a docenas de sus representantes, funcionarios electos, así como a periodistas y activistas.
El lanzamiento del programa reveló un cambio político reciente en Turquía. Una coalición de grupos de oposición turcos, fundada hace tres años para derrocar a Erdogan, ha trabajado con el HDP para poner en común su poder de voto para las elecciones de 2023. Figuras de la oposición como el alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, candidato presidencial, y Mithat Sancar, líder de el pro-kurdo HDP, estuvieron entre los visitantes importantes de la inauguración. Los funcionarios del gobierno se mantuvieron al margen. Los jóvenes kurdos expresaron su disgusto arrojando uno de los ataúdes de metal desde las murallas, protestando abiertamente porque el espectáculo no fue lo suficientemente lejos para honrar a todos los que murieron. Pero la mayor furia se ha desatado en las redes sociales, donde Gunestekin interactúa con frecuencia con su millón de seguidores de Instagram. Los invitados que bailaron en una recepción también fueron reprendidos por posar para las fotos frente a los memoriales del dolor.
Algunos ven a Gunestekin como un símbolo de lo que desprecian en el régimen de Erdogan: la prosperidad de quienes tienen conexiones políticas. Según un artista local, la mayoría de los artistas kurdos no habrían podido montar una exposición de este tipo. Muchas personas han sido encarceladas en Turquía por hacer declaraciones políticas. Las obras de los artistas modernos kurdos locales están mucho más protegidas, un testimonio de la autocensura impuesta a la mayoría de los artistas. Algunos residentes afirmaron que una "Cámara de la Memoria" era innecesaria ya que todavía estaban oprimidos por el gobierno turco.
"Hemos pasado por lo que está tratando de expresar", dijo Nusret, un barbero de 30 años que solo dio su primer nombre para evitar repercusiones del gobierno. "Nuestra angustia aún no ha disminuido. ¿Cuál es el punto de exacerbar nuestro sufrimiento?" Sin embargo, no se puede negar el entusiasmo de muchos de los que han visitado la feria a lo largo de sus dos meses de existencia, formando cartel los fines de semana.
Pinar Celik, un maestro de 38 años de Ankara, dijo: "Caminaba con un nudo en la garganta". "Es un artista que creció en nuestra cultura y nos enfrentó con preocupaciones que estábamos tratando de ignorar o encubrir". Muchos dijeron que no entendían completamente el trabajo, pero estaban familiarizados con las imágenes kurdas y el uso habitual de colores brillantes. Yildiz Dag, una mujer kurda en las murallas, miró los coloridos ataúdes y dijo solo una palabra: "opresión". “Verlos nos entristece”, dijo. "Sin embargo, es importante demostrar esto para que no vuelva a suceder".
Jean Dubreil