Mardin, Mardin Merkez/Mardin, Τουρκία
Σύμφωνα με δημοσίευμα της τουρκικής εφημερίδας Daily Sabah, ένα σπήλαιο ανακαλύφθηκε στην περιοχή Midyat της νοτιοανατολικής επαρχίας Mardin που αποκάλυψε περάσματα που οδηγούσαν σε ένα συγκρότημα αποτελούμενο από πηγάδια νερού, σιλό και χώρους λατρείας –όλα που χρονολογούνται από τον 2ο και 3ος αι. «Το Μιντιάτ χρησιμοποιείται συνεχώς εδώ και 1.900 χρόνια», δήλωσε στην Daily Sabah ο Γκάνι Ταρκάν, διευθυντής του Μουσείου Μαρντίν και επικεφαλής των ανασκαφών. «Σχεδιάστηκε αρχικά ως κρυψώνα ή περιοχή διαφυγής». Ο Χριστιανισμός, όπως γνωρίζουμε, δεν ήταν επίσημη θρησκεία τον δεύτερο αιώνα." Συνέχισε λέγοντας ότι οι οικογένειες που ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό ήταν γνωστό ότι αναζητούσαν καταφύγιο σε υπόγειες πόλεις για να αποφύγουν τη δίωξη από τις αρχές. "Ίσως η υπόγεια πόλη Midyat ήταν μια των χώρων διαβίωσης που κατασκευάστηκαν για το σκοπό αυτό», πρόσθεσε.
Παρόμοιες υπόγειες πόλεις έχουν ανακαλυφθεί σε όλη την Τουρκία. Η Καππαδοκία, στη σημερινή ανατολική Ανατολία της κεντρικής Τουρκίας, περιέχει περίπου 200 αρχαίους οικισμούς λαξευμένους στον μαλακό ηφαιστειακό βράχο της περιοχής κατά τον 7ο και τον 8ο αιώνα. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι αυτά τα σπήλαια αρχικά χρησιμοποιήθηκαν ως καταφύγιο για τους κατοίκους της περιοχής από ξένους εισβολείς και ότι τον 14ο αιώνα χρησιμοποιήθηκαν ως κρησφύγετο για τις χριστιανικές μειονότητες που διέφυγαν από τις οθωμανικές δυνάμεις κατοχής. Οι πόλεις εγκαταλείφθηκαν τελείως μέχρι το 1923, μετά την ολοκλήρωση των ελληνοτουρκικών πολέμων. Ανακαλύφθηκαν ξανά το 1963, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς ενός άνδρα που ανακάλυψε ένα κρυφό δωμάτιο πίσω από τους τοίχους του.
Η πιο διάσημη υπόγεια πόλη της Καππαδοκίας είναι το πολυεπίπεδο συγκρότημα Derinkuyu, το οποίο χτίστηκε 200 πόδια κάτω από το έδαφος μεταξύ 780 και 1180. Θα μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 20.000 ανθρώπους καθώς και ζώα. Κελάρια κρασιών, στάβλοι, παρεκκλήσια και ένα θρησκευτικό σχολείο ανακαλύφθηκαν ανάμεσα στα περάσματα που συνδέουν το Derinkuyu με άλλους παρόμοιους οικισμούς. Ο Derinkuyu ωχριά σε σύγκριση με την πόλη Midyat που ανακαλύφθηκε πρόσφατα. Σύμφωνα με τον Tarkan, θα μπορούσε να χωρέσει «τουλάχιστον 60–70.000 άτομα».
Selena Mattei