Aus diesem Grund zeigt das Museum Opera del Duomo in Florenz, Italien, zum ersten Mal alle drei Darstellungen der Jungfrau Maria, die um den Leichnam ihres Sohnes Jesus Christus trauert. Das Original „Bandini“ wird am Donnerstag im Toskanischen Museum neben Abgüssen der „Pieta“ und „Rondanini“ aus den Vatikanischen Museen ausgestellt. Zwischen diesen Variationen, die unterschiedliche Phasen im Leben des 1564 im Alter von 88 Jahren verstorbenen Künstlers markieren, bestehen auffallende Kontraste.
Timothy Verdon, der Direktor des Museums, beschrieb es als eine einmalige Gelegenheit, „Michelangelos intellektuelle Reife in der heiligen Frage zu beobachten“. Die Ausstellung, die bis zum 1. August zu sehen sein wird, "hebt die Verbindung zwischen Leben und Kunst in diesem religiösen Bildhauer hervor, der den größten Teil seiner Karriere im Dienst der Päpste verbracht hat".
Die "Pieta" im Vatikan, die Michelangelo im Alter von nur 25 Jahren fachmännisch ausführte, versetzte seine Zeitgenossen in Erstaunen, die von der Schönheit dieser Jungfrau in wogenden Gewändern beeindruckt waren.
Der Künstler wischte Beschwerden beiseite, dass seine Mary zu jung sei, und behauptete, dass Reinheit Frauen schön mache. Als Hinweis auf die bevorstehende Auferstehung wiegt Maria ihren 33-jährigen Sohn, dessen ruhiges Gesicht fast schlafen könnte, in Anspielung auf die Auferstehung Jesu aus dem Grab im christlichen Glauben. 1972 beschädigte ein ungarischer Angreifer mit einem Hammer diese Skulptur, die inzwischen wieder aufgebaut wurde und jetzt hinter kugelsicherem Glas geschützt ist.
Michelangelo, unzufrieden mit seiner zweiten Pietà, der „Bandini“, griff sie Jahrhunderte zuvor mit einem Hammer an und hinterließ Spuren auf Jesu Schulter und Marias Hand, die noch heute zu sehen sind. Diese Version entstand, während der damals 72-jährige Künstler depressiv war. Michelangelo, überzeugt vom Nahen des Todes, legte ein Armutsgelübde ab und machte die Religion zum Mittelpunkt seiner Existenz. Nikodemus, dem Herrn der „Bandini“, der Jesus, Maria Magdalena und Maria, die ihre frühere zeitlose Schönheit verloren hat, beschützt, verlieh er seine Gesichtszüge und seinen Bart.
Das Überraschendste ist zweifelsohne der „Rondanini“: Verblüffend modern ist diese auf das Wesentliche reduzierte, etwa zwei Meter hohe Skulptur, die um 1552 begonnen wurde, als der Künstler etwa 80 Jahre alt war. Es wurde in seiner Residenz in Rom entdeckt, wo er bis zu seinem Tod lebte. Der Vergleich der drei Stücke „ermöglicht es uns, Michelangelos stilistische Weiterentwicklung in den 50 Jahren zu messen, die die erste Pieta von den anderen beiden trennen, sowie die noch schwerwiegendere und auffälligere Veränderung zwischen den beiden letzteren“, so Verdon.
Die letzte Pieta erscheint unvollendet und entspricht nicht den ästhetischen Kanons der Zeit, aber Gelehrte interpretieren sie als Botschaft des Glaubens und der Notwendigkeit, über das Oberflächliche hinaus auf das Wesentliche zu blicken. Der üppige Vorhang ist verschwunden, ebenso wie die begleitenden Charaktere. Maria und ihr Sohn, deren Gesichtszüge und Körper auf Zeichnungen reduziert wurden, sind wieder allein in einer extremen Einfachheit dargestellt, die die spirituelle Erhabenheit von Michelangelo Buonarrotis letztem Werk betont.
Jean Dubreil