Claude-Joseph Vernet est né le 14 août 1714 à Avignon, en France. Issu d'une famille d'artistes, il s'oriente naturellement vers la peinture, en particulier la peinture de paysages et de marines. Jeune, il se rend à Rome pour parfaire sa formation artistique et y reste pendant près de vingt ans. Là, il s'immerge dans l'étude des œuvres des maîtres classiques et se fait connaître pour ses représentations détaillées et poétiques de la mer et des côtes italiennes.
Vernet acquiert une grande renommée grâce à ses marines qui combinent une observation minutieuse de la nature avec une atmosphère romantique. En 1753, il retourne en France, où il est accueilli avec enthousiasme. Il reçoit de nombreuses commandes, notamment de la part de Louis XV. Ses œuvres les plus célèbres sont les séries des "Ports de France", commandées par le roi pour illustrer les ports maritimes importants du pays.
Vernet était également connu pour ses représentations dramatiques de tempêtes et de naufrages, qui reflétaient son intérêt pour la puissance et la beauté de la nature. En plus de ses paysages marins, il a peint des scènes de genre et des paysages ruraux.
Vernet est décédé le 3 décembre 1789 à Paris. Son style influença de nombreux artistes de l'époque et il reste célèbre pour son rôle dans le développement de la peinture de paysage en France au 18ème siècle. Sa capacité à capturer la lumière et l'atmosphère dans ses peintures maritimes le place parmi les peintres de marine les plus importants de son temps.