Che si tratti di street art, urban art o graffiti, queste nuove tendenze artistiche si sono affermate ormai da diversi decenni in tutte le principali città: da New York a Parigi o da Londra a Tokyo passando per Rio. di Janeiro. Innanzitutto, l'uso della parola "Street art" è relativamente recente. Risale agli anni 2000. È stato utilizzato nel 2006 durante le prime aste d'arte che rappresentavano opere di questo movimento artistico. Nel 2008 la mostra "street art" alla Tate Modern di Londra ha imposto questo termine per descrivere questo nuovo singolare movimento artistico caratterizzato da una grande diversità di stile (graffiti, collage, stencil, installazioni, affreschi, mosaici, adesivi...)
Si potrebbe dire che è un movimento artistico globale che è iniziato negli anni '60 ed è ancora vivo oggi. La diversità dei media utilizzati, degli stili, delle tecniche e la libertà di creare nello spazio pubblico. È un nuovo movimento che è entrato nella storia dell'arte.
Tracce d'arte sono state trovate sulle pareti da tempo immemorabile. Che si tratti di arte parietale nelle grotte di Lascaux, o di nomi trovati sui muri di Pompei, l'arte del disegno e dei graffiti nello spazio pubblico si trova sempre. Quella che oggi si chiama street art non è quindi del tutto nuova.
In Francia negli anni '30, l'artista Brassaï, interessato ai graffiti, decise di fotografarli per memorizzarli nelle foto. Negli anni '50, Jacques Villeglé (1926-) e Raymond Hains recuperarono manifesti dalla strada per ricreare un'opera d'arte con questi pezzi lacerati di poster. Posero così le prime basi di quella che poi sarebbe diventata street art. Contemporaneamente Gérard Zlotykamien (1940-), nel 1963, iniziò a dipingere per strada sagome nere e rosse che chiamerà “effimere”. Continuerà a dipingere le sue sagome per diversi anni.
Questo tema delle sagome e l'uso della vernice spray sono importanti anche nel lavoro di Ernest Pignon-Ernest (1942-). Le sue sagome ritagliate a stencil e disegnate sui muri sono la sua firma. Invaderà determinati luoghi e muri con le sue creazioni come i graffiti artist di oggi.
Alla fine degli anni '60, a Filadelfia (Stati Uniti), il primo dei "grafi" fu l'artista Cornbread, che appose la sua firma ovunque. Nascono così le prime etichette: lettere maiuscole realizzate con uno spray aerosol. Molti giovani seguono il loro esempio e appenderanno il loro nome sui muri.
Nel 1969 Julio 204, a New York è uno dei primi ad etichettare in città, è anche il primo ad aggiungere il suo numero civico alla sua firma. Fenomeno che diventerà il segno distintivo del movimento newyorkese. Taki 183 è davvero il primo tagger a farsi conoscere in città, tappezzando muri e treni della metropolitana con le sue firme.
Di fronte all'aumento del numero di artisti di graffiti, gli artisti stanno iniziando a cercare di differenziarsi. Stay High 149 è il primo ad aggiungere elementi grafici alla sua firma raddoppiando la sua etichetta e aggiungendo l'alone visibile nella serie Le Saint. In seguito molti artisti di graffiti seguiranno il suo esempio e lo stile diventerà sempre più inventivo. Phase 2 è l'eccezionale artista che modificherà il tag creando forme di lettere sempre più originali e terminando la sua composizione con una freccia.
Il prolifico artista della fine degli anni '70 Seen ha prodotto opere in colori vivaci e contrastanti mentre Blade ha lavorato sulla prospettiva e sulla geometria nel suo lavoro. È uno dei primi artisti ad essere notato da una galleria e ad avere la sua prima mostra.
Lo stile si sta evolvendo sempre di più, a volte allontanandosi dai graffiti originali. Si intensifica la vera e propria caccia condotta dalle autorità contro gli artisti che taggano le porte e i vagoni della metropolitana, gli artisti sono costretti a raddoppiare il loro ingegno per lavorare essendo sempre più rapidi nel loro lavoro e nella creatività per riuscire a distinguersi dagli altri artisti . Ciò comporterà anche un cambio di luogo per il loro lavoro e l'aumento dei muri come supporto per le loro realizzazioni. L'evoluzione del loro strumento di lavoro l'aerosol può evolversi. Appaiono molti colori e le punte spray consentono agli artisti una varietà di spessori di linea.
Gli artisti Futura, Dondi White, Rammellzee o A-One sono stati i principali artisti della fine degli anni '79 e dei primi anni '80 negli Stati Uniti. Sono anche i primi a dare un messaggio più o meno politico al loro lavoro. Dal 1979 luoghi d'arte e gallerie alternative si interessano ed espongono artisti di street art. Il successo diventa internazionale e dagli anni '80 gli artisti Blade, Futura o Seen espongono in numerose mostre in Europa. Musei europei come il museo Boijmans Van Beuningen di Rotterdam acquisiranno opere di street art. Con le mostre e la scoperta della street art attraverso i viaggi, dal 1983 al 1984, il fenomeno si diffonde in Europa (Francia, Italia, Germania...)
A Parigi, il primo artista di graffiti conosciuto è Bando che importa graffiti in Francia e si unisce agli artisti Blek le Rat e Jérôme Mesnager che realizzano stencil negli artisti utilizzando supporti urbani.
Gli inizi balbettanti dei graffiti parigini si concentrano sulle rive della Senna tra il Pont Neuf e il Pont de la Concorde. Si intensificano gli scambi tra artisti europei. L'artista inglese Mode 2 lavorerà così a Parigi con Bando che poi collaborerà con l'olandese Sho. Si stanno intensificando gli scambi anche con artisti nordamericani come JonOne che ha incontrato Bando a New York, gli mostrerà cosa si sta facendo a Parigi. JonOne arriva quindi a Parigi, si unisce poi alla Bad Boy Crew (BBC) e finisce per restare stabilmente nella capitale francese. JonOne si differenzierà dagli altri artisti concentrandosi sul movimento piuttosto che sul lettering. All'inizio degli anni '90, la BBC ha esposto in tutta Europa.
Se fino ad oggi la street art era essenzialmente una tecnica di tagging, dagli anni '90 l'arte urbana vivrà una piccola rivoluzione. Alcuni artisti sostituiranno la firma con rappresentazioni di volti, ritratti...- come Shepard Fairey alias Obey. Ancora studente nel 1989, crea un'icona “André the Giant Has a Posse” e ne ricava un adesivo che distribuisce ai suoi amici chiedendo loro di appiccicarlo ovunque. Il suo obiettivo è renderci consapevoli che le immagini che vediamo hanno tutte un significato e che è importante capirlo.
La nuova generazione non utilizzerà più solo la bomboletta spray per invadere lo spazio urbano, ma utilizzerà adesivi, collage, mosaici, stencil...
Il francese Space Invider invaderà lo spazio pubblico incollando tessere di mosaico sulle pareti per creare immagini ispirate al gioco arcade del 1978 Space Invaders. Invader ha installato oltre 3000 parti in oltre 60 città in tutto il mondo.
In reazione all'inquinamento visivo creato dalla comunicazione commerciale nello spazio pubblico, l'artista Zevs devierà i loghi dei grandi marchi liquefacendoli sulle facciate dei grandi magazzini dopo il tramonto. Creerà anche ombre di oggetti di arredo urbano dipingendo le ombre di questi oggetti sui marciapiedi.
Nel corso degli anni, l'artista Banksy utilizzerà la sua arte per denunciare i fallimenti della società con umorismo, poesia e immagini scioccanti, in particolare utilizzando la tecnica dello stencil. Le sue scene semplici e raffinate stupiscono e segnano gli animi. Divenne rapidamente uno degli artisti più famosi. Altri artisti francesi useranno questa tecnica come Miss.Tic, Blek le Rat, Jef Aérosol o C215.
La street art è in continua evoluzione. Dai semplici graffiti dei suoi esordi ai graffiti di Seen o JonOne, le tecniche si stanno diversificando. Gli artisti dei graffiti continuano a utilizzare le bombolette spray per creare le loro opere. Ma usano anche nuove tecniche e supporti come il mosaico, lo stencil, l'adesivo, le installazioni, la scultura o la videoproiezione.
Artista che è riuscito a mantenere segreta la sua identità ai media. Le sue opere realizzate principalmente in stencil inizialmente nelle strade di Londra prima di invadere le strade di tutto il mondo.
Il suo lavoro satirico e sovversivo è svolto con l'obiettivo di evidenziare un modo di pensare diverso da quello ambient. Soprattutto i mass media. Il suo lavoro si concentra su forti rivendicazioni politiche e sociali.
Il documentario del 2010 "Exit Through the Gift Shop" è stato nominato per l'Oscar come miglior documentario.
Nato nel 1970, è un artista contemporaneo noto per le sue serigrafie grafiche. Conosciuto prima per i suoi adesivi, il suo lavoro è diventato famoso grazie al suo poster di Barrack Obama durante le elezioni presidenziali americane nel 2008.
Il suo lavoro è nelle collezioni di molti musei come il Museum of Modern Art di New York e il Victoria and Albert Museum di Londra.
Artista nato nel 1957. È uno dei pionieri della street art in Francia nei primi anni '80. Stencil artist, realizza ritratti di personaggi come Elvis Presley, Lennon, Basquiat... ma anche persone anonime come bambini, passanti o mendicanti.
"I graffiti sono una delle poche strade a tua disposizione quando non hai quasi niente. E mentre non puoi curare la povertà in questo mondo con un'immagine, almeno puoi far sorridere qualcuno mentre piscia".
"I più grandi crimini non vengono commessi da chi infrange le regole ma da persone che obbediscono agli ordini. Sono loro che sganciano bombe e massacrano villaggi".
"La creazione è una malattia, un'anomalia da cui non ho intenzione di curare!"
Molti festival di arte di strada e arte urbana si svolgono in tutto il mondo:
Contemporary art is a vibrant constellation of artistic expressions. This creative universe encompasses a wide array of mediums, from paintings, sculpture, and photography to drawing, printmaking, textile art, and digital art, each medium a star shining with its own distinct radiance. Artists use diverse supports and materials to bring their visions to life, such as canvas, wood, metal, and even innovative digital canvases for the creation of virtual masterpieces.
A contemporary painting, for instance, may weave its story through the masterful strokes of acrylic or oil, while a contemporary sculpture might sing its song in the language of stone, bronze, or found objects. The photographic arts capture and manipulate light to produce striking images, while printmaking employs techniques like lithography and screen-printing to produce multiples of a single, impactful image. Textile art plays with fabrics and fibers, whereas digital art pushes the boundaries of creation with innovative technology.
The allure of contemporary art lies in its boundary-pushing nature, its relentless quest for experimentation and its constant reflection of the evolving human experience. This boundless creativity, coupled with its strong social and personal commentary, makes every piece of contemporary art a unique emblem of its time, a mirror held up to the realities and dreams of our complex world. It whispers to us, moves us, provokes thought, and kindles a deep emotional response, stirring the soul of anyone willing to listen. It is, indeed, the language of emotions and ideas, spoken in the dialect of our era.
The story of contemporary art unfolds in the mid-20th century, marked by seismic shifts in artistic expression. Post-World War II, around the 1950s and 1960s, artists began experimenting beyond traditional confines, challenging the norms of what art could be. This revolutionary epoch birthed myriad new movements and artistic forms such as abstract expressionism, pop art, and minimalism. Paintings, once confined by realism, embraced abstraction, as artists used color and form to express emotions and ideas. Notable periods like the advent of pop art in the late 1950s and early 1960s saw artworks mimicking popular culture and mass media, reflecting society’s shifting focus.
The sculptural arts, too, witnessed a metamorphosis. Sculptors started to experiment with new materials and forms, often creating artworks that interacted with the viewer and the surrounding space, fostering a sense of engagement. Drawing, a timeless practice, also evolved, with artists incorporating innovative techniques and concepts to redefine its role in contemporary art.
Photography, a relatively new medium, emerged as a powerful tool in the contemporary art landscape. Born in the 19th century, it truly came into its own in the latter half of the 20th century, blurring the lines between fine art and documentation. Printmaking, a practice dating back to ancient times, saw renewed interest and experimentation with techniques like lithography, etching, and screen printing gaining prominence.
The realm of textile art expanded dramatically, as artists began to appreciate the versatility and tactile quality of fabric and fibers. Artists began using textiles to challenge the boundaries between fine art, craft, and design.
The dawn of digital technology in the late 20th century heralded a new age for contemporary art. Digital art emerged as artists started leveraging new technologies to create immersive, interactive experiences, often blurring the line between the virtual and the physical world.
Through these transformative periods, the essence of contemporary art has remained the same: a dynamic, evolving reflection of the times we live in, continually pushing boundaries and embracing the new, always questioning, always exploring.
As we navigate through the 21st century, the dynamic landscape of contemporary art continues to evolve and expand, reflecting our ever-changing world. Contemporary paintings, once primarily confined to two-dimensional canvases, now embrace a multitude of forms and techniques, ranging from mixed media installations to digital creations, each piece a rich a weaving of thoughts, emotions, and narratives. Sculpture, too, has ventured far beyond traditional stone and bronze, with artists incorporating light, sound, and even motion, embodying the ephemerality and flux of the modern world.
Photography, in the hands of contemporary artists, has expanded its horizons, seamlessly blending with digital technology to create breathtaking imagery that challenges our perception of reality. Drawing, as well, has transcended the borders of paper, incorporating multimedia elements and exploratory techniques to redefine its role in the artistic discourse. Printmaking continues to flourish, with contemporary artists using traditional methods in innovative ways to deliver potent social and personal commentaries.
Textile art, once considered a craft, now holds a prominent place in the contemporary art world, with artists using it to explore issues of identity, tradition, and cultural heritage. Meanwhile, digital art, the newest member of the contemporary art family, has revolutionized the way we create and interact with art, presenting immersive experiences that blur the boundary between the virtual and the physical.
These diverse forms of contemporary art hold significant value in the current art market, not only due to their aesthetic appeal but also their ability to encapsulate and communicate complex ideas and emotions. Collectors, curators, and art lovers worldwide seek these works, drawn to their inherent dynamism, their innovative use of materials, and their eloquent expressions of our shared human experience. As a testimonial to our times, these contemporary artworks encapsulate the pulse of our society and the resonance of individual voices, forever etching our collective narrative into the annals of art history.
As we delve into the vibrant realm of contemporary art, we encounter an array of artists who shape this dynamic field. Each a master in their medium - painting, sculpture, photography, drawing, printmaking, textile, or digital art - they push artistic boundaries, reflecting our era and challenging perceptions. Let’s explore these remarkable contributors and their groundbreaking works.
1. Gerhard Richter - Known for his multi-faceted approach to painting, Richter challenges the boundaries of the medium, masterfully oscillating between abstract and photorealistic styles. His works, whether featuring squeegee-pulled pigments or blurred photographic images, engage in a fascinating dialogue with perception.
2. Jeff Koons - A significant figure in contemporary sculpture, Koons crafts monumental pieces that explore themes of consumerism, taste, and popular culture. His iconic balloon animals, constructed in mirror-polished stainless steel, captivate with their playful yet profound commentary.
3. Cindy Sherman - An acclaimed photographer, Sherman uses her lens to explore identity and societal roles, particularly of women. Renowned for her conceptual self-portraits, she assumes myriad characters, pushing the boundaries of photography as a medium of artistic expression.
4. David Hockney - Hockney, with his prolific output spanning six decades, is a pivotal figure in contemporary drawing. His bold use of color and playful exploration of perspective convey an intoxicating sense of joy and an unabashed celebration of life.
5. Kiki Smith - An innovative printmaker, Smith’s work explores the human condition, particularly the female body and its social and cultural connotations. Her etchings and lithographs speak to universal experiences of life, death, and transformation.
6. El Anatsui - A master of textile art, Anatsui creates stunning tapestry-like installations from discarded bottle caps and aluminum scraps. These shimmering, flexible sculptures blend traditional African aesthetic with contemporary art sensibilities, speaking to themes of consumption, waste, and the interconnectedness of our world.
7. Rafael Lozano-Hemmer - A leading figure in digital art, Lozano-Hemmer utilizes technology to create interactive installations that blend architecture and performance art. His work, often participatory in nature, explores themes of surveillance, privacy, and the relationship between people and their environments.
The contemporary art landscape is a dynamic patchwork of diverse expressions and groundbreaking ideas, each artwork a unique dialog with its audience. Here are a selection of some renowned contemporary artworks, spanning various media such as painting, sculpture, photography, drawing, printmaking, textile art, and digital art, that have profoundly influenced this vibrant movement.
"Cloud Gate" by Anish Kapoor, 2006 - This monumental stainless steel sculpture, also known as "The Bean," mirrors and distorts the Chicago skyline and onlookers in its seamless, liquid-like surface, creating an interactive experience that blurs the line between the artwork and the viewer.
"Marilyn Diptych" by Andy Warhol, 1962 - An iconic piece of pop art, this silkscreen painting features fifty images of Marilyn Monroe. Half brightly colored, half in black and white, it reflects the dichotomy of celebrity life and its influence on popular culture.
"Rhein II" by Andreas Gursky, 1999 - This photographic artwork, a digitally-altered image of the Rhine River, is celebrated for its minimalist aesthetic. It strips the landscape to its bare essentials, invoking a sense of tranquility and vastness.
"Black Square" by Kazimir Malevich, 1915 - A revolutionary painting in the realm of abstract art, this piece, featuring nothing more than a black square on a white field, challenges traditional notions of representation, symbolizing a new era in artistic expression.
"Puppy" by Jeff Koons, 1992 - This giant sculpture, a West Highland Terrier blanketed in flowering plants, explores themes of innocence, consumer culture, and the interplay between high art and kitsch. It’s a delightful blend of traditional sculpture and garden craft.
"Re-projection: Hoerengracht" by Ed and Nancy Kienholz, 1983-1988 - A room-sized tableau representing Amsterdam’s red-light district, this work combines elements of sculpture, painting, lighting, and found objects. It engages viewers in a stark commentary on commodification and objectification.
"Untitled" (Your body is a battleground) by Barbara Kruger, 1989 - This photomontage, combining black-and-white photography with impactful text, explores issues of feminism, identity, and power. Its potent, confrontational message is a prime example of the power of text in contemporary visual art.
"For the Love of God" by Damien Hirst, 2007 - This sculpture, a platinum cast of a human skull encrusted with 8,601 diamonds, probes themes of mortality, value, and the human fascination with luxury and decadence. It’s a compelling blend of macabre and magnificence.
"Physical impossibility of Death in the Mind of Someone Living" by Damien Hirst, 1991 - This artwork, featuring a tiger shark preserved in formaldehyde, blurs the line between traditional sculpture and biological specimen. It prompts viewers to contemplate mortality and nature’s ferocity.
"One and Three Chairs" by Joseph Kosuth, 1965 - A piece of conceptual art, it presents a physical chair, a photograph of a chair, and a dictionary definition of a chair, thus exploring the relationship between language, picture, and referent in art.
These pieces, in their diversity, exemplify the rich tapestry of contemporary art, each piece a unique commentary on our world and a testament to the limitless potential of creative expression.
