A Stop on the Path to Shangri-La (2022) Dessin par Edwin Loftus

Shangri-la est une vallée cachée fictive de l'Himalaya popularisée dans le livre "Lost Horizon" de James Hilton, publié en 1933. Les horreurs de la guerre civile espagnole et de la Seconde Guerre mondiale se situent dans le futur. Mais ceux de la Grande Guerre et de la Grande Grippe étaient encore frais dans les esprits. Un avion s'écrase dans l'Himalaya et les survivants sont secourus par les habitants de la vallée magique de Shangri-La, un refuge contre les épreuves et les conflits du monde moderne. L'histoire a été transformée en deux versions cinématographiques, le classique mettant en vedette Ronald Coleman et une version ultérieure diffusée à la télévision. La version de Coleman se termine par le souhait "J'espère qu'il pourra trouver son Shangri-La." son lieu de paix et de beauté durables. Shangri-La n'est pas réel, et pourtant il existe dans la plupart d'entre nous, un lieu rêvé de tranquillité, libre des maux que nous nous faisons les uns aux autres, un rêve de ce que le monde pourrait être, si seulement nous le laissions faire. Dans cette image, un moine bouddhiste voyage à pied dans les contreforts avant d'entrer dans les montagnes. Le chemin est rarement emprunté mais balisé par des panneaux qui font allusion aux merveilles qui nous attendent. Ici, le moine a atteint un mystérieux assemblage de traits insolites. Une figure géante en grès d'une femme endormie, principalement naturelle et en partie sculptée par des artisans oubliés depuis longtemps. Pierre, rochers en forme d'œuf, les dépôts d'un glacier disparu depuis longtemps de la Grande glaciation se terminant 10 000 ans auparavant. La femme de pierre et bien d'autres pierres sont du grès, autrefois les sables d'un océan alors qu'il s'agissait d'une rive sud du continent asiatique, et que l'Himalaya n'était pas encore né. Ils reposent sur une plaque de sédiments cambriens montrant les ondulations de l'endroit où une rivière a rencontré une mer ancienne il y a 500 millions d'années, un vestige du monde avant qu'il y ait des animaux pour y laisser leurs marques. J'ai tenu de tels 'fossiles' dans mes mains et l'expérience est... pour le moins humiliante. Et assis sur cette plaque, un rocher de grès a été sculpté par des humains à l'image d'un lion gardien, une patte levée en guise de bienvenue ou d'avertissement à ceux qui passent par là. Dans des moments comme ceux-ci ... et permettez-moi d'être clair, les temps sont toujours comme ceux-ci ... nous avons besoin de la force accumulée et transmise par nos ancêtres. Et parfois, nous avons besoin de trouver nos propres versions de Shangri-La... ou du moins la vision pour chercher les chemins qui nous mènent vers eux.

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