Un tableau qui a failli être vendu aux enchères pour 1 600 dollars il y a trois ans a été identifié comme un chef-d'œuvre perdu de Michelangelo Merisi da Caravaggio, l'artiste baroque italien. Le Prado en Espagne a annoncé que ce tableau, intitulé Ecce Homo, serait exposé publiquement pour la première fois le 27 mai, comme le rapporte l'Associated Press.
L'œuvre, qui représente Jésus-Christ présenté à la foule peu avant sa crucifixion, est reconnue comme l'une des 60 peintures existantes du Caravage. Il faisait auparavant partie de la collection privée du roi Philippe IV d'Espagne, selon le Prado.
Ecce Homo (vers 1605-09) devait initialement être mis aux enchères en avril 2021 en tant que pièce attribuée à José de Ribera, élève du Caravage. Cependant, la vente a été interrompue et une interdiction d'exportation a été imposée par les autorités espagnoles après que le Prado les a alertées de la provenance importante du tableau.
Le tableau appartenait à une famille madrilène depuis le XIXe siècle. Après une inspection et une restauration approfondies, le gouvernement régional de Madrid a autorisé la famille à procéder à la vente. L'Associated Press a rapporté que la valeur du tableau aurait pu atteindre des dizaines de millions de dollars, voire plus.
Le nouveau propriétaire anonyme a choisi le Prado pour débuter le tableau. Depuis avril 2021, l'œuvre est gérée par la galerie d'art Colnaghi, en collaboration avec des spécialistes, et a fait l'objet d'une restauration par l'expert Andrea Cipriani, supervisée par les autorités de la région de Madrid.
Ecce Homo sera exposé jusqu'en octobre, après quoi il entrera dans la collection permanente du musée pendant quatre mois supplémentaires.
Selena Mattei