美国艺术学院 (Art Institutes) 等私立艺术学校网络突然决定关闭其八个校区，影响了约 1,700 名学生。这一消息让所有人措手不及，让目前就读的学生对继续学业陷入不确定状态。
关闭这些学校的决定是在经历了动荡的十年之后做出的，这十年的特点是财务困难日益严重，所有权频繁变更。艺术学院经历了入学人数的稳步下降和财务不稳定，最终导致了这一重大决定。
自 2017 年以来，该网络两次易主，总部位于特拉华州的非营利组织教育原则基金会 (EPF) 于 2019 年取得了控制权。然而，同年 8 月，佐治亚州萨凡纳的一所大学决定与该网络断绝关系。 EPF 经两个组织董事会一致投票通过。这些所有权变更引起了人们对这些学校长期生存能力的担忧，特别是在营利性高等教育的背景下。
在发给艺术学院学生的一封电子邮件中，管理层将此次大规模关闭归因于过去十年积累的一系列内部和外部运营问题。
2011 年至 2013 年间，位于宾夕法尼亚州的艺术学院母公司教育管理公司 (EDMC) 的入学人数下降了 16.3%，导致 2015 年关闭了 15 个校区。美国监管机构对 EDMC 采取了法律行动，指控该机构存在欺诈和掠夺性招聘行为。
尽管提供从时尚到烹饪艺术的一系列课程，艺术学院的问题多年来仍在加剧。 2018年，EDMC的母公司梦想中心教育控股公司（DCEH）寻求剥离其高等教育资产。此举是在一项集体诉讼和解之后做出的，在该诉讼中，艺术学院的招聘人员被指控通过虚假宣传该机构为经认可的大学来误导未来的学生。
2019 年，由几位私人投资者组成的非营利组织 EPF 收购了艺术学院，引发了人们对这家营利性学院链的透明度及其在高等教育领域新领导下的生存能力的质疑和怀疑。迄今为止，艺术学院代表尚未对此事发表评论，也没有提供具体计划来帮助受影响的学生。
艺术学院的官方公告提到他们与高等教育合作伙伴合作，以促进学生学分转移到其他机构，但尚未制定具体计划。
此外，艺术院校并不是近期唯一因疫情造成的财政困难和入学人数下降而关闭的艺术院校。 2020年，美国最古老的艺术学校之一旧金山艺术学院宣布永久关闭，并最终于2023年申请破产，反映了该国艺术教育领域更广泛的趋势。
Selena Mattei