伦敦国家美术馆将于 4 月 18 日至 7 月 21 日举办一场揭秘性的展览，名为“最后的卡拉瓦乔”，展览将聚焦“圣乌尔苏拉的殉难”，这是巴洛克时期臭名昭著的艺术家卡拉瓦乔的最后一件公认的作品。这幅重要的画作可追溯到 1610 年，将作为重点展示，由那不勒斯的意大利美术馆借出，该美术馆是 Intesa Sanpaolo 博物馆网络内的一家机构，由同名银行实体提供支持。
20 世纪 80 年代，人们发现了一封信，详细说明了委托人是谁，这封信也是此次展览的一部分，这件杰作被确认为卡拉瓦乔的作品。这幅画由热那亚贵族马坎托尼奥·多里亚委托，在那不勒斯创作，是卡拉瓦乔在试图前往罗马寻求赦免四年前犯下的过失杀人罪之前的最后几件作品之一。不幸的是，卡拉瓦乔未能完成他的旅程，在途中去世。
这幅画不仅因其艺术性而引人注目，还因为其中有一幅卡拉瓦乔的自画像。它捕捉到了圣乌尔苏拉拒绝嫁给一个不信基督教的匈奴人的悲惨时刻，她被他射出的一支箭射中，身受重伤，而卡拉瓦乔本人则出现在她身后的阴影中。
圣乌尔苏拉殉难（1610），卡拉瓦乔
英国国家美术馆表示，这幅画作是卡拉瓦乔生命中动荡的最后几年的典型代表，也是二十年来它首次在伦敦展出。这幅画作深刻地诠释了暴力和纯真的主题，卡拉瓦乔的自画像见证了这一场景，象征着他个人的挣扎。
这幅作品的创作历程与它的创作一样引人入胜。它最初受热那亚委托，后来被安格里的多利亚王子继承，最终被罗马尼·阿韦扎诺家族收购。它在 1963 年的一次展览中再次公开亮相，并于 1972 年被意大利商业银行收购，最初归另一位艺术家马蒂亚·普雷蒂所有，后来被 Intesa Sanpaolo 银行收购。
意大利美术馆馆长米歇尔·科波拉 (Michele Coppola) 解释说，这封批评信于 1980 年被发现，有助于将这幅画重新归为卡拉瓦乔的作品，揭示了其起源和历史背景。这一发现促使我们进一步研究，加深了我们对这幅画的出处和卡拉瓦乔作品的了解。
随着时间的推移，修复工作揭示了这幅画复杂的历史和变化，包括日晒造成的损坏和之前修复改变其外观。最近一次修复是在 2003-2004 年，由卡洛·吉安托马西和多纳泰拉·扎里领导，揭示了之前隐藏的细节，纠正了历史错误，恢复了这幅画原有的活力和深度。
Jean Dubreil