Imogen Cunningham , 1907. Cunningham'ın Wikipedia aracılığıyla Washington Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra çalıştığı Edward Curtis Studio'ya aittir.
Imogen Cunningham kimdi?
12 Nisan 1883'te doğan ve 23 Haziran 1976'da vefat eden Imogen Cunningham, beğenilen bir Amerikalı fotoğrafçıydı. Botanik sahneleri, sanatsal nü'leri ve endüstriyel manzaraları yakalamadaki olağanüstü becerileriyle tanındı. Cunningham, California merkezli ünlü bir fotoğrafçılar topluluğu olan Group f/64'ün saygın bir üyesiydi. Bu grup, konuları en üst düzeyde netlik ve hassasiyetle tasvir etme konusundaki sarsılmaz bağlılığıyla biliniyordu.
California Oakland Müzesi'nde sergilenen, Imogen Cunningham'a ait bir Rolleiflex fotoğraf makinesi. Fotoğraf kaynakları: Jim Heaphy, Wikipedia aracılığıyla.
Yaşam (1883 - 1907)
Imogen Cunningham, Portland, Oregon'da Isaac Burns Cunningham ve Susan Elizabeth Cunningham'ın (kızlık soyadı Johnson) oğlu olarak dünyaya geldi. Ailesi Missouri'den gelse de, atalarının kökleri Virginia'ya kadar uzanıyordu. Cunningham, dokuz kardeşinin beşinci çocuğuydu. Sanat, geleneksel okul müfredatının bir parçası olmamasına rağmen, çocukluğunda hafta sonları ve tatillerde resim dersleri aldı.
Seattle, Washington'da büyüdü ve 5th and Battery Streets'te bulunan Denny School'a gitti. 1901'de on sekiz yaşındayken Cunningham, Scranton, Pensilvanya'daki American School of Art'tan bir posta siparişiyle ilk kamerasını, 4x5 inçlik bir görüş kamerasını satın aldı.
1903'te Washington Üniversitesi'ne kaydoldu ve burada Pi Beta Phi Kadınlar kardeşliğinin Washington Alpha bölümünün kurucu üyelerinden biri oldu. Ancak 1906'da Seattle'daki Washington Üniversitesi'nde okurken Gertrude Käsebier'in çalışmalarıyla karşılaşınca fotoğraf tutkusunu yeniden keşfetti. 1906'daki ilk fotoğrafları, 4'e 5 inç formatlı bir kamera kullanılarak çekilmiş portrelerden oluşuyordu. Profesörü Horace Byers'ın rehberliğinde kimyasını inceleyerek fotoğrafçılığın teknik yönlerini daha derinlemesine inceledi. Eğitimini desteklemek için botanik bölümü için bitkileri fotoğrafladı.
1907'de Cunningham, Washington Üniversitesi'nden kimya derecesi ile mezun oldu. Tezi "Modern Fotoğrafçılık Süreçleri" üzerine odaklandı. Üniversite yıllarında sınıf başkan yardımcılığı görevinde bulundu, Alman Kulübü ve Kimya Kulübü gibi kulüplerde aktif olarak yer aldı ve yıllık kadrosuna katkıda bulundu.
Yaşam (1915 - 1976)
Imogen Cunningham, 11 Şubat 1915'te gravür sanatçısı, matbaacı ve öğretmen olan Roi Partridge ile evlendi. Birliktelikleri onları üç oğulla kutsadı: Gryffyd Partridge ve ikizler Rondal Partridge ve Padraic Partridge. Ancak evlilik 1934'te sona erdi ve boşanmalarına yol açtı. Rondal Partridge'in kızı Meg Partridge, Cunningham'ın kapsamlı çalışmalarını kataloglama sorumluluğunu üstlendi.
1940'larda Cunningham, California, Oakland'da ikamet ederken, San Francisco'nun çeşitli yerlerinde stüdyoları sürdürdü.
Cunningham'ın fotoğraf tutkusu, 23 Haziran 1976'da 93 yaşında San Francisco, California'da vefatından kısa bir süre öncesine kadar sürdü. Zanaatına olan bağlılığı, sonuna kadar sarsılmaz kaldı.
Imogen Cunningham'ın adını William Shakespeare'in "Cymbeline" oyunundaki Imogen karakterinden aldığını belirtmekte fayda var. Bu isim seçimi, kimliğini şekillendirmede edebiyatın önemini vurgulamaktadır.
Rüya (1910), Cunningham. Fotoğraf kaynakları: Imogen Cunningham - Wilson's Photographic Magazine, Volume 51, 1914 The Photographic journal of America, 1920, Wikipedia aracılığıyla.
Fotoğraf kariyerinin ilk bölümü
Cunningham, üniversite eğitimini 1907'de tamamladıktan sonra, Edward S. Curtis'in Seattle'daki fotoğraf stüdyosunda bir iş buldu. Bu fırsat ona portre endüstrisinde pratik deneyim sağladı ve fotoğrafçılık bilgisini genişletti. Curtis'e, yirmi ciltlik ve 1907'den 1930'a kadar yayınlanan The North American Indian adlı kapsamlı kitap serisi için Amerikan Kızılderili kabilelerini belgeleyen anıtsal projesinde katıldı. Curtis ile birlikte çalışan Cunningham, platin baskı tekniğinde ustalaştı ve derin bir sürece duyulan hayranlık.
1909'da Cunningham, Almanya'nın Dresden kentindeki Technische Hochschule'de (Teknik Üniversite) çalışmalarını ilerletmesini sağlayan Pi Beta Phi Lisansüstü Bursunu aldı. Üniversitenin Fotoğraf Enstitüsü'nün kurucusu Profesör Robert Luther'in rehberliğinde çalıştı. Dresden'de bulunduğu süre boyunca, Cunningham'ın birincil odak noktası, baskıda kullanılan pahalı ve kıt platine daha uygun maliyetli alternatifler bulma konusunda fotoğrafik kimya departmanına yardım etmekti. Mayıs 1910'da, baskı hızını artırma, vurgulu tonların netliğini artırma ve sepya tonları üretme konusundaki yenilikçi yaklaşımını özetleyen "Kahverengi tonlar için platin kağıdın doğrudan geliştirilmesi hakkında" başlıklı bir makaleyi tamamladı.
Cunningham, Seattle'a dönerken Londra'da Alvin Langdon Coburn ve New York'ta Alfred Stieglitz ve Gertrude Käsebier gibi ünlü fotoğrafçılarla tanıştı. Seattle'a döndüğünde kendi stüdyosunu kurdu ve portre ve resim çalışmalarıyla tanındı. Stüdyo seanslarının çoğu, müşterilerinin evlerinde, oturma odasında veya kulübesinin yakınındaki ormanda gerçekleşti. Bir noktada, o ve bir sanatçı ve matbaacı olan kocası Roi Partridge, Roi'nin mistik bir ormanlık faun olarak çıplak poz verdiği Rainier Dağı'nın Alp kır çiçeği tarlalarına gittiler. Cunningham'ın görüntüleri Seattle Güzel Sanatlar Derneği tarafından sergilendi ve daha sonra yerel bir gazete olan Town Crier'da yayınlandı ve bu, bir kadının bir erkeği çıplak fotoğraflaması nedeniyle bir skandala neden oldu. Eleştirilere rağmen Cunningham, işi veya itibarı üzerinde hiçbir etkisi olmadığını belirterek etkilenmedi.
Cunningham ayrıca mizah anlayışını sergileyen ve kariyerine yönelik stratejik yaklaşımını gösteren otoportreleriyle de tanınırlık kazandı. Çalışmalarını dergilerde ve gazetelerde aktif olarak yayınladı ve sadece keskin gözünü değil, aynı zamanda en iyi parçalarını seçerken mükemmel düzenleme becerilerini de sergiledi. Ünü büyüdü ve 1913'te fotoğrafları Brooklyn Sanat ve Bilim Enstitüsü'nde sergilendi. Ertesi yıl, portreleri New York'taki Uluslararası Resimli Fotoğraf Sergisinde sergilendi ve Wilson's Photographic Magazine, çalışmalarının bir portföyünü yayınladı.
1915'te Cunningham, Roi Partridge ile evlendi ve sonraki beş yıl içinde fotoğrafçılık kariyerini üç çocuğunu büyütmekle dengeledi: Gryffyd, Rondal (kendisi de fotoğrafçı oldu) ve Padraic.
1917'de Partridge ailesi San Francisco'ya taşındı ve 1920'de Roi Partridge'in sanat öğrettiği Oakland'daki Mills College kampüsüne yerleştiler.
Bu süre zarfında Cunningham, sanatsal tarzını geliştirerek desenler ve karmaşık ayrıntılar için artan bir takdir geliştirdi. Özellikle çiçeklere odaklanarak botanik fotoğrafçılığın derinliklerine inmeye başladı. 1923 ile 1925 yılları arasında manolya çiçeği üzerinde kapsamlı bir çalışma yürüttü ve onun özünü merceğinden yakaladı. 1933'te Cunningham, California Bahçıvanlık Cemiyeti'ni kurarak, onları araştırmalarında kullanan bahçıvanlar ve bilim adamları için paha biçilmez hale gelen inanılmaz derecede ayrıntılı ve net görüntülerini sergiledi.
1920'lerin ikinci yarısında Cunningham, Los Angeles ve Oakland'ın endüstriyel sahnelerinin özünü yakalayan birkaç diziye başlayarak dikkatini endüstriyel manzaralara kaydırdı.
1929'da ünlü fotoğrafçı Edward Weston, Cunningham'ın yeteneğini fark etti ve onun botanik, endüstriyel ve çıplak konulardan oluşan on fotoğrafını prestijli "Film und Foto" sergisine dahil edilmek üzere aday gösterdi. Sergide görücüye çıkan ünlü eseri "Two Callas" da bunlar arasında yer aldı.
Cunningham başka bir sanatsal değişim yaşadı, bu sefer merceğini insan formuna odakladı ve özellikle ellere olan hayranlığıyla. İlgisini çeken sanatçıların ve müzisyenlerin ellerine kapıldı. Bu hayranlık, ünlüleri doğal hallerinde, makyajsız, gerçek benliklerini açığa vurarak fotoğrafladığı Vanity Fair dergisinde çalışmasına yol açtı.
Cunningham, resimcilikten uzaklaşıp keskin odaklı fotoğrafçılığa yönelirken, bu tarzla da ilgilenen Ansel Adams, Edward Weston ve Willard Van Dyke gibi fotoğrafçılara katıldı. Grup f/64, daha anlamlı ve alakalı bir fotoğrafçılık türünü teşvik etmek isteyen bu insanlardan oluşuyordu. Yumuşak ve resimsel fotoğrafçılık yerine "saf veya düz fotoğrafçılığı" teşvik etmek istediler. Pek çok ince ayrıntıya sahip resimler yapmak için en küçük odak açıklıklarını (f/64 en küçüğüydü) kullanan basit, anlaşılması kolay fotoğrafçılık tekniklerini yaymak istediler.
1932'de Cunningham, Vanity Fair'den New York'taki yeteneğine katkıda bulunması için bir davet aldı. Genellikle "çirkin adamlar" olarak tanımlanan, sanatta önemli figürlerin portrelerini yaratması için görevlendirildi. Bu alışılmadık talebe rağmen, bu bireylerin benzersiz özünü ustaca yakaladı. Özellikle fotoğrafları, aktörler Wallace Beery ve Spencer Tracy'nin ayırt edici özelliklerini vurguladı.
Vanity Fair ile olan işbirliği, onu Sunset gibi diğer ünlü dergiler ve çeşitli yayınlarla çalışmaya yönlendirerek, daha fazla fırsatın kapılarını açtı. Bu dönemde Cunningham, Gertrude Stein, Minor White, James Broughton, Martha Graham, August Sander, Man Ray ve Theodore Roethke gibi önemli şahsiyetleri fotoğraflama ayrıcalığına sahipti. Portreleri, her bir konunun özünü ve karakterini yakalayarak çekici ve büyüleyici görüntüler yaratma becerisini sergiledi.
Cunningham, 1936'da yayın durdurulana kadar Vanity Fair ile çalışmaya devam etti ve arkasında yetenekli ve anlayışlı bir fotoğrafçı olarak ününü pekiştiren olağanüstü bir portre koleksiyonu bıraktı.
Fotoğrafçılık kariyerinin ikinci kısmı
1940'larda Imogen Cunningham, ticari ve stüdyo fotoğrafçılığı çabalarıyla kendini desteklemeye devam ederken, bunu kişisel bir proje olarak sürdürerek belgesel sokak fotoğrafçılığına girişti. Ancak, sokaklardaki samimi anları yakalama tutkusu, önemli bir odak noktası olmaya devam etti.
1945'te, ünlü fotoğrafçı Ansel Adams, Cunningham'ı California Güzel Sanatlar Okulu'ndaki sanat fotoğrafçılığı bölümü fakültesine katılmaya davet etti. Onun yanında değerli fotoğrafçılar Dorothea Lange ve Minor White da fakülte bünyesine katıldı. Bu kolektif, alanda zengin bir yetenek ve uzmanlığı bir araya getirdi.
1964'te Cunningham'ın yolları, daha sonra Esalen Enstitüsü olacak olan Kaliforniya'daki Big Sur Kaplıcalarında düzenlenen, Edward Weston'ın hayatı ve çalışmasına odaklanan bir atölye sırasında fotoğrafçı Judy Dater ile kesişti. Dater, Cunningham'ın hayatından ve sanatsal katkılarından muazzam bir ilham kaynağı buldu. Karşılaşma, yaşlı bir Cunningham'ın Yosemite Ulusal Parkı'ndaki bir ağacın arkasında çıplak model Twinka Thiebaud ile karşılaştığı "Imogen ve Twinka Yosemite'de" başlıklı kayda değer bir fotoğrafa yol açtı. Bu görüntü, onların portreye olan ortak ilgilerini yansıttı ve iki fotoğrafçı arasında kalıcı bir dostluğun başlangıcı oldu. 1976'da Cunningham'ın vefatına kadar yakın kaldılar.
Üç yıl sonra Dater, "Imogen Cunningham: Bir Portre" başlıklı bir kitap yayınladı. Kitapta Cunningham'ın çağdaşları, arkadaşları ve ailesiyle yapılan röportajların yanı sıra hem Dater hem de Cunningham'ın fotoğrafları yer alıyordu. Cunningham'ın hayatı ve sanatsal yolculuğu hakkında değerli bilgiler sağladı.
1973'te Cunningham'ın çalışmaları Fransa'daki Rencontres d'Arles fotoğraf festivalinde Linda Connor ve Judy Dater'ın da yer aldığı "Trois photographes américaines" (Üç Amerikalı Fotoğrafçı) başlıklı karma serginin bir parçası olarak sergilendi. Sergi, bu yetenekli fotoğrafçıların sanat dünyasına benzersiz katkılarını kutlamak için bir platform görevi gördü.
Selena Mattei