В Тбилиси, Грузия, в Свято-Троицком соборе картина стала центром серьезного спора. На этом произведении изображена Святая Матрона Московская, почитаемая русская православная святая, известная своими провидческими и целительскими способностями, благословляющая Иосифа Сталина, печально известного советского диктатора. Сталин, родившийся в Грузии, является спорной фигурой из-за его роли в гибели миллионов людей во время его режима.
Эта икона вызвала растущий раскол в грузинском обществе, особенно между правыми фундаменталистами и сторонниками правящей партии «Грузинская мечта», а также теми, кто выступает за более тесные связи с Европой. Споры усилились 9 января, когда икону, защищенную стеклом, испачкали синей краской. Эта проблема привлекла широкое внимание после того, как священник-диссидент затронул ее в социальных сетях 6 января, в канун православного Рождества.
Ситуация обострилась, когда члены крайне правого движения «Альт Инфо», известного своим противодействием правам ЛГБТК+, устроили акцию протеста возле дома Наты Перадзе, активистки, которая призналась в вандализме и выступает за удаление иконы. Грузинская полиция квалифицирует произошедшее как мелкое хулиганство.
Предыстория Иосифа Сталина, родившегося Иосифом Джугашвили в Гори, Грузия, в 1879 году, усложняет это противоречие. Путь Сталина к власти начался в православной семинарии в Тбилиси, которая сейчас является художественным музеем.
Святая Матрона Московская, изображенная на картине, была слепой женщиной, умершей в 1952 году и получившей широкое почитание в 1990-х годах, а ее мощи вызвали массовое почитание в Москве. Легенды предполагают, что Сталин консультировался с ней во время Второй мировой войны, когда Москве угрожали нацисты.
Похожая картина в Санкт-Петербурге, Россия, также изображающая Матрону и Сталина, вызвала скандал в 2008 году и впоследствии была удалена. Грузинская православная церковь выступила с противоречивыми заявлениями по поводу тбилисской картины, которую очистили и перенесли на более видное место в соборе.
Продолжающийся спор еще больше подогревается пророссийской грузинской политической партией «Альянс патриотов», которая утверждала, что подарила икону собору. Их сравнение Сталина на иконе с римским императором Диоклетианом в изображении Святого Георгия, убивающего дракона, еще больше усложняет повествование.
Инцидент вызвал различные мемы и общественную реакцию, в том числе тот, в котором Джон Траволта из «Криминального чтива» вместо Сталина со Святой Матроной отражает разнообразные и зачастую сатирические ответы на этот спорный вопрос.
Jean Dubreil